Глава 13

ГЛАВА 13

Очередное утро в вампирском поместье вышло более чем неудачным. Я даже испытала некое дежавю, почувствовав, что меня снова настойчиво трясут за плечо и что-то говорят. Мало того, что из-за одного не в меру наглого, но чертовки обаятельного вампира, по которому просто сходит с ума моя демоническая сущность, я никак не могла уснуть. Так ещё и с виду безобидная настойка бабули Красимиры, что так легко пилась, обжигая горло, дала на утро неприятный, но ожидаемый результат. Так что нет ничего удивительного, что утреннего визитёра я встретила, как и подобает злой не выспавшейся ведьме. Быстрый щёлок пальцами, и я укрываюсь одеялом с головой, чтобы не услышать, как кричит служанка, получившая небольшой разряд молнии туда... куда придётся. Целиться мне было лень.

И вот лежу я и думаю. Щелчок пальцами был, попадание маленькой молнии в цель, сопровождаемое тихим шипением тоже было, а вот воплей и звука падающего тела, не было. Заинтересованно высунула голову из-под одеяла, чтобы посмотреть, кто же мне такой молчаливый попался и так и застыла с приоткрытым ртом.

Кристофер, увидев, что я как бы проснулась, осознала и, конечно же, прониклась высочайшей степенью, совершённой мною, глупости, улыбнулся уголками губ. А после задумчиво так, растягивая гласные, произнёс:

— А я-то думал, почему все служанки поголовно чуть ли не умоляли, не ставить их к тебе в услужение. Даже самая зачерствелая на выходках наших гостей отказалась приносить тебе завтрак, заявив, что лучше уж увольнение, чем поход к тебе.

— А я тут и не гостья. — Буркнула я, обиженная неучтивостью местной прислуги.

— О-о, так брат тебе уже рассказал? — В его голосе скользило веселье.

— Сама догадалась.

— Раз ты такая догадливая, то, наверное, уже поняла, что я за тобой. Сначала завтрак. Кухарка любезно согласилась кормить тебя на кухне. Потом поход в лабораторию. И давай собирайся пошустрей, мне ещё невесту, — он выделил это слово так, словно в гробу он видел такую невесту, — в город на прогулку сопровождать.

— А что охрана, приставленная к моим дверям, тоже разбежалась и сопроводить меня до кухни не может? — Скептически поинтересовалась, приподнимая бровь.

— Видишь ли в чём дело. Красимира отличная кухарка и с времён правления отца имеет некоторые привилегии. Но в силу своего немного скажем необычного характера, она не терпит посторонних на вверенных ей территориях. Там даже обслуга не всегда появляется и в случае чего сбегает по-тихому. Так вот, Красимира согласилась принимать на кухне тебя, уж не знаю почему, но никак не твою охрану. А брат приказал с тебя глаз не спускать. Так что завтраки ты будешь проводить в моей или его компании, а обеды с ужинами в общей столовой. Надеюсь, у тебя хватит ума не запугать ещё больше прислугу, пока она будет накрывать на стол?

— Вы вообще знаете, что удерживать меня не имеете никакого права?! Я буду жаловаться, и... — Заявила, разозлившись, но замолчала, стоило Кристоферу неожиданно усмехнуться. — Что?

— Да вот думаю. Кому ты будешь жаловаться, если гости у нас бывают редко и те, что бывают исключительно проверенные личности, которым нет и не будет никакого дела до какой-то насильно удерживаемой ведьмы?

Задумалась и пришла к выводу, что если всё так, как рассказывает Кристофер, то сидеть мне в этом поместье до скончания своих дней, как той девице из сказки, похищенной драконом. Только вот там дракон превратился в прекрасного принца, и всё закончилась хорошо. А в моём случае всё закончится хорошо только в том случае, если ко мне прилетит Федька на метле, не замёрзнув где-нибудь по дороге.

— За что ты меня так не любишь, а? — Невесело поинтересовалась, временно смирившись со своей участью.

— А мне есть, за что тебя любить? Ходишь, вертишь своим хвостом, соблазняешь моего брата. Если возможность предвидится, то сбежишь ни о ком не думая, а нам потом тебя ищи. За каким демоном тебя вообще отразило в нашем зеркале?! — Кристофер говорил спокойно, но в конце всё-таки сорвался на крик, показывая, как его вся эта ситуация раздражает.

Меня ситуация тоже раздражала, но куда сильнее разозлили его слова.

— Я не соблазняю твоего брата! И не смей ругаться моей роднёй!

Сама не знаю, почему решила заступиться за хвостатых и рогатых.

— Роднёй говоришь, — он усмехнулся жёстко, можно даже сказать жестоко. — Насколько мы успели узнать ты свою родню, ту самую, что хвостато-рогатой является, не очень-то и ценишь.

С одной стороны, я его упрёк понимала, потому что вампиры — это те нелюди, которые заботятся о своей крови, какой бы она не была. Насколько я поняла из разговора болтливой кухарки, уважение к своим родственникам им прививают чуть ли не с рождения. А с другой стороны, он был совершенно не прав, потому что после более близкого знакомства с Владом я поменяла своё мнение, да и поход на бал с Демидом показал, что демоны не настолько плохие, как я о них думала.

— Не правда! Я так не думаю. Вернее, раньше думала, но не сейчас и...

Не понимаю, почему решила оправдаться, но мало того, что я поступила так, как мне совершенно не свойственно, так меня ещё и нагло прервали.

— Хватит. Я уже понял, что у тебя мнение меняется, каждые пять минут. Оставь себе свои умозаключения. У меня и без них есть чем занять свою голову.

«Вот и кончилось моё терпение», — подумала, откидывая одеяло и вставая с кровати.

Захотелось, как-то прервать этот разговор, потому что Кристофер стал неимоверно быстро выводить меня из себя. Но ещё больше меня разозлило, окончательно доведя до крайней точки кипения, его совершенно не смущённый взгляд по изгибам моего тела. И только я хотела ехидно прокомментировать это, как он меня опередил.

— Говоришь, брата не соблазняла? Ну-ну, почти поверил. — И он, подарив мне ненавидящий взгляд, отвернулся.

Да что не так с этим вампиром?!

А вообще это он зря сказал, я поняла это практически сразу. На этот раз даже раньше, чем воздух вокруг меня начал потрескивать от напряжения. По волосам пробежали искры и могу поспорить на свой любимый котелок, что мои глаза сейчас стали похожи на два ярких изумруда. Мне даже глубокий вдох не помог, чтобы успокоиться. И я уже готова была сбросить лишнее напряжение на одного чересчур заносчивого вампира, как он снова заговорил.

— Хотя знаешь, я тебе даже кое в чём благодарен. — Он стоял ко мне спиной и только плечами повёл, видимо почувствовав, готовящийся на него удар. — Если бы Константин своими собственными глазами не увидел тебя в зеркале, то он бы мне не поверил про суженую и не согласился бы отменить предстоящую свадьбу, если я найду способ, как разорвать помолвку так, чтобы это не привело к новой войне.

— Что? — Глухо переспросила, резко успокаиваясь.

Кристофер же и не думая поворачиваться, продолжил.

— Мы вместе в гостиной пили. Я думал, что ты его тоже видела. — Сказал, как само собой подразумевающееся, а я глупая сразу не догадалась. — Он решил, что раз ты моя половинка, каким-то странным образом отразившаяся в зеркале, то чистота крови будет более важным фактором, чем упрочнение перемирия между нашим и Западным кланом. Брат же пока что всё ещё не верит, что может встретить свою половинку. Ну, как я уже успел выяснить, тебе Красимира об этом рассказывала.

Что-то такое припоминаю, но вот все слова Кристофера — они вызывали странное ощущение. Словно на меня что-то вылили, и я даже чувствую, как по мне что-то стекает такое... липкое и противное.

— Ты же не собираешься... — осторожно начала я.

— Искать способ, чтобы отменить свадьбу? Конечно, собираюсь. Я и раньше был против, только вот Князь клана в этом вопросе был категоричен. — Он повернулся, подмигнул мне и тихо рассмеялся, видимо заметив мертвецки бледный цвет моего лица. — Зря испугалась, ты мне не нравишься. Более того, я сделаю всё, чтобы и я тебе не понравился. К тому же хочу тебе напомнить, я разговаривал с Красимирой и знаю, что это была обыкновенная слежка.

Расстроилась и очень сильно. Мне так понравилась бабуля с кухни, но, похоже, придётся с ней держать язык за зубами, иначе всё сразу будет известно братьям.

— Думаешь, такое возможно? — Скептически поинтересовалась, имея в виду его неплохую внешность, но премерзкий характер. Я уже и забыла о том, что не более минуты назад хотела его убить, и теперь намного спокойнее стала собираться на завтрак.

— Естественно. Я всегда нравился девушкам. — Самоуверенно бросил он мне.

— Ты или твоё раздутое самомнение? — Не осталась в долгу я.

— Думай, что хочешь, — отмахнулся он от меня. И пока я думала о том, какой ранимый мне вампир попался, он как-то весь подобрался и заговорил совершенно серьёзно. — Постарайся следить за своим здоровьем и никуда не ввязываться. Твоя жизнь стала слишком ценной с учётом дельнейших перспектив. Брат конечно ещё до конца мне кажется не понял, но... А-а, к чёрту всё. Сам за тобой присмотрю, так спокойнее будет.

Вот я где стояла, там и села. Хорошо, что сзади меня какой-то пуфик стоял. Я с момента заселения, так и не поняла, зачем он вообще в моей комнате понадобился. А оно вот как получилось, пригодился. Видимо заранее приготовили на случай вот таких неожиданных малопонятных откровений от вампиров. Он вообще, о чём говорил?!

— Ты готова?

— К чему? — Удивилась вопросу. Кажется, он меня успел запутать.

— К завтраку, конечно. Будь добра, шевелись побыстрей, если тебе не сложно. А то мне ещё выяснять, кто мне змею догадался подкинуть. — Окончательно дезориентировал он меня.

— Д-да, иду. — Поспешно согласилась и даже успела первая выскочить из комнаты, пока Кристофер меня ещё чем-нибудь не огорошил.

Отчего-то охрана на входе встретила меня похабными улыбочками, правда стоило в дверях показаться Кристоферу, как вампиры вытянулись по струнке и приняли самый серьёзный вид. Только нахмурилась, не совсем понимая, что происходит, хотя мысли о том, за кого меня тут принимают, промелькнули в моей голове и не сказала бы, что я буду рада, если они подтвердятся. Сдаётся мне, что без одной обиженной служанки тут не обошлось. Не мог же слух обо мне распространиться сам собой. Кто-то же постарался сделать всё, чтобы обслуги у меня не было.

Кристофер шёл, что-то насвистывая, засунув руки в карманы и совсем не обращая на меня внимания. Охрана тащилась позади. Только вот отчего-то появилось ощущение, что это только начало. Всё-таки вчера меня сопровождало только двое, сегодня трое. Странная, однако, вырисовывается тенденция. А вот на кухне мне были очень даже рады. Красимира расплылась в широкой улыбке, стоило было мне переступить порог, и сделала поспешный шаг ко мне, но замерла, так и не дойдя до меня, потому что следом появился Кристофер.

— Молодой господин, а я и не знала, что вы тоже решите позавтракать на кухне. — Расплылась она в широкой ухмылке. — Боюсь, вам придётся подождать, пока я вам накрою.

— Не стоит волноваться Красимира. О себе я могу позаботиться и сам.

И пока невозмутимый Кристофер повернулся к нам спиной, что-то доставая из многочисленных маленьких ящичков кухни, кухарка, подмигнув, всунула мне в руки какую-то записку. Я успела только сжать её в кулаке и хлопнуть глазами, как Красимира, словно ничего и не произошло, развернулась к вампиру, причитая.

— Что же вы делаете, господин?! Вы же мне все тарелки перепутаете, а я потом искать буду, что и куда делось.

Теперь опешил Кристофер, он видимо не понимал, как можно что-то перепутать, просто достав, я же с трудом подавив смешок, пронаблюдала, как бабуля Красимира, имеющая довольно тучное телосложение, легко подвинула вампира в сторону стола и тоном, не терпящим возражений, порекомендовала ему не мешаться истинной хозяйке кухни под ногами. Всё-таки я не выдержала, громко засмеявшись, за что видимо и поплатилась, потому что мне под нос подсунули что-то дымящееся и сильно отдающее корицей.

— Пока не выпьешь, из кухни не выпущу. — На стол перед моим лицом опустилась пол литровая деревянная кружка.

Посмотрела на дымящийся напиток, перевела взгляд на смеющегося надо мной Кристофера, окончательно расстроившись, посмотрела на Красимиру и... и выпила. Просто подумала и решила, что когда на тебя смотрят таким требовательным взглядом с вертикальным зрачком, а по спине пробегают предупреждающие мурашки, то лучше не спорить и пить что дают. В конце концов, Кристофер сказал, что ценность моей жизни отчего-то возросла, значит, травить точно не собираются. Если бы он ещё назвал причину моей ценности и её размер в золоте, то ему бы цены не было, а вот я бы наоборот стала разрабатывать план, где найти этого самого золота на выкуп самой себя. Но это я так снова ударилась не в весёлые мысли. В целом завтрак прошёл довольно неплохо. Один раз на кухню забегала моя бывшая служанка, но слишком быстро исчезла, увидев меня, так что я ничего ей не успела сделать. Ещё один раз отлучался с кухни Кристофер, после тактичного стука в дверь и, пожалуй, всё. Больше ничего интересного, кроме вкусных сладких булочек и напитка, который помог-таки мне избавиться от головной боли, и не было.

— Слушай, а может ты пойдёшь уже по своим делам, а я дальше пойду исключительно под присмотром охраны?

Не поймите меня неправильно, но спускаться куда-то глубоко вниз в компании выпускника школы убийц было как-то... неуютно.

— Я бы с радостью, — Кристофер в отличие от меня никакого дискомфорта не ощущал, — но прежде, чем я оставлю тебя с котелком, мне нужно убедиться, что с тобой ничего не случится.

— Да что со мной может произойти?! — Раздражённо отмахнулась.

— Как знать. Всё же ты родственница Бажены, а отец про неё такое рассказывал, — он даже на минуту прикрыл глаза и усмехнулся, — да и брат говорил, что ты, когда противоядие ему готовила, кажется что-то напортачить умудрилась. Он конечно в этом не особо уверен, но лучше подстраховаться.

— Может тебе ещё и экзамен по зельям сдать? — Едко уточнила, ощущая, как вокруг меня сгущается воздух.

— Не стоит, — Кристофер неожиданно взял меня за руку. — В лаборатории защиту обновили, а в коридорах ещё не успели. И мне бы очень не хотелось вытаскивать нас из завалов.

Вот тебе и реакция, я даже ни одной молнии не успела создать, как он меня опередил, успокоив.

— Вы что с братом друг другу всё-всё рассказываете? — Подозрительно поинтересовалась. Жаль только ответа так и не дождалась, то ли потому что мы уже пришли, то ли оттого, что вампир решил, что их взаимоотношения между собой, мне знать не нужно.

Я смотрела на огромную дубовую дверь с неким недоумением. Дверь моему взгляду поддаваться не собиралась, да и вообще отказывалась как-то идти на сотрудничество. За моей спиной пытался успокоиться и перевести дыхание, окончательно слетевший с катушек вампир. Смешно ему! Как же! Я вот себе всё плечо отбила, пока пыталась открыть эту двухметровую дубовую махину. И главное никто же не помог. Только по стеночке все сползли, когда после слов Кристофера «открывай» я и попыталась её открыть.

— Вик... Виктория, — наконец-то он смог выдохнуть моё имя и утереть слёзы от смеха. — Там ручка есть.

Ещё раз осмотрела дверь, не имеющую не одной выпуклости, за какую бы можно было взяться, повернуть, потянуть, ну или ещё какие провести манипуляции. Осмотр ничего не дал, и я перевела взгляд на почти уже успокоившегося вампира, как бы молчаливо вопрошая: «Ну и где?». По крайней мере, я надеялась, что мою вздёрнутую бровь и нескрываемый скептицизм во взгляде правильно оценят. Надеялась я не зря, оценили и подсказали.

— Слева от двери небольшой прямоугольник, — сказал он, всё ещё посмеиваясь, но уже тихо. — Нажми.

Небольшой прямоугольник действительно нашёлся, но если бы мне про него не сказали, то я бы ни за что не догадалась. Нажала и дверь плавно отъехала в сторону. Кто? Вот кто придумывает такие «ручки»?

— Судя по всему, ты давно уже не смеялся, а я тебе тут как бесплатное развлечение. — Недовольно бросила, переступая порог.

— Так и есть. Давно не испытывал столько эмоций за одно утро. — Не стал Кристофер скрывать, что я являюсь для него кем-то вроде шута.

— Слушай вампир, мы с тобой не подружимся. — Довольно тихо предупредила его, потому что таких издевательств моя ранимая психика может и не выдержать.

— Да куда ты денешься. — Беспечно отмахнулся он от меня. В общем, зря он так, я может в прямом противостоянии и не справлюсь, но злопамятностью матушка природа не обделила. — Подсказать где свет включается?

— Да мне и в темноте нравится. — Буркнула, вспоминая короткое заклинание магического светлячка.

Светлячок получился маленький, даже скользнув вверх над моей головой, он не освещал и метра впереди меня. Неужели эти вампиры так часто меня выводят из себя, что я столько своей силы успела расплескать в порывах злости? Нет, пока ещё всё нормально, но, несмотря на то, что на балу моя сущность хорошенько подкрепилась от Князя, она уже начала и мой резерв вытягивать. Такими темпами мне придётся искать подпитку где-то здесь, а тут кроме вампиров и поживиться не кем. А Князь он... не лучший вариант тем более, после того как он показал, что ему попросту нет никакого до меня дела. Только и знает, что братца своего подсовывать в качестве опекуна.

— Что-то не так? — Кристофер перестал надо мной подтрунивать и щёлкнул выключателем. Самым обычным выключателем!

— Всё в порядке. — Погасила зависший шарик света над головой и застыла, широко распахнув глаза. Просто увидела портрет моей бабушки, который располагался на стене прямо напротив входа и был размером, наверное, в треть этой самой стены.

На меня смотрела девушка с удивительными яркими зелёными глазами, немного узкими и слегка раскосыми, чем-то напоминающими хитрый взгляд лисицы. Чувственные пухлые губы тронула лёгкая улыбка, словно девушка с портрета о чём-то сейчас мечтает. Густые каштановые волосы волнистым водопадом рассыпались по оголённым плечам. В руках она держала шифон нежно розового цвета, прикрывая всё самое важное. Она казалась такой реальной, словно можно протянуть ладонь и ощутить гладкость кожи молочного цвета. Я и не знала, что моя прабабушка такой была. Она казалась хрупким цветком, хранящим многовековую тайну. Она...

— Вы удивительно похожи. — Прервал мои размышления Кристофер.

За то время, что я провела, рассматривая молодую бабушку, он успел расположиться на имеющемся тут диванчике и сейчас, закинув ногу на ногу, рассматривал меня с какой-то задумчивой улыбкой.

— Не особо. — Не спешила соглашаться с ним, хотя какое-то неуловимое сходство всё-таки имелось. — Кто рисовал?

— Отец. И он очень переживал, когда Бажена сбежала. — Проговорил, окидывая меня цепким взглядом.

Только передёрнула плечами на его высказывание. Я-то тут причём. Меня больше интересовало, почему такой восхитительный портрет хранится, можно сказать в подвале. Но, наверное, впервые получилось удержать язык за зубами и не влезать ещё больше в эту историю. Я итак из-за неё погрязла по самые уши и как выбираться буду, пока что не знаю. Обвела взглядом помещение, отмечая детали.

Что можно сказать... Князь не соврал. Баночки и скляночки, травы, подвешенные на стенах для более удобного просыхания. Большой котелок, несколько горелок. Да тут даже проведённая вода имелась. На одиноком столе, расположенном в отдалении от стола с заготовками, были какие-то записи. Вот к ним я и отправилась. Бумага была пожелтевшей, но как ни странно рассыпаться не собиралась, означая, что защита на лаборатории действительно хорошая и консервирует все находящиеся предметы в помещение. Тут кстати даже пыли не наблюдалось. Хотя, о чём это я, скорее всего, успели убраться, раз лабораторию распечатали ещё неделю назад.

Но чем больше я смотрела на бабушкины записи, тем печальнее становилось моё лицо.

Бумаги хранили в себе самые простые зелья: от простуды, от похмелья, от прыщей, для гладкости кожи, от выпадения волос. Несколько примитивных заговоров для удачи и наоборот. Пять листов описания свойств трав. И ничего полезного. Нет, полезное конечно было, но не в моей ситуации. Да и на что я собственно надеялась? Что бабушка побросала у вампиров бесценные записи в надежде, что её неудачливая правнучка попадёт в ловушку, и они ей понадобятся? Остаётся только напрягать память или же экспериментировать и уповать на то, что мне выпадет шанс создать что-то действительно нужное в сложившейся ситуации? Да с моими знаниями этот шанс призрачный и не более. Вот выберусь отсюда и обязательно соглашусь на наставницу-ведьму.

— Что тебя опять не устраивает? — Недовольно спросил Кристофер, видимо без труда распознав выражение моего лица.

— Здесь, — махнула рукой на записи, — совершенно нет ничего, что могло бы меня заинтересовать. Мне бы моего фамильяра. — Мечтательно вздохнула, особо не надеясь на удачу.

— Нет.

— Да почему?!

— Потому что есть подозрение, что это тот же кот, что был у Бажены.

— И-и? — Нетерпеливо уточнила.

— И мы до сих пор не знаем, каким образом удалось ей сбежать. А твой фамильяр наверняка в курсе. Вы же ведьмы всем делитесь с фамильярами?

Ну не сказала бы, что прямо-таки всем. Но их опасения я понимаю.

— А если Федька сам меня найдёт? — Осторожно уточнила об его участи.

— То мы просто изолируем его или ограничим ваше общение. — Невозмутимо ответил и ехидно добавил, — будете общаться только под присмотром.

Вот нисколько не сомневаюсь в осуществлении этой угрозы. Только мне-то теперь что тут делать? Скитаться по коридорам и пугать прислугу разрядами молний, а потом как сущность потребует бросаться на вампиров, чтобы подкрепиться?

— Может, хоть книги мои ведьмовские из лавки забрать можно, а? — Спросила ни на что, особо не надеясь, а зря.

— Можно, только ты останешься здесь. Обещаешь ничего не делать, пока меня нет?

Можно было бы поупрямиться, только вот я уверена, что с собой меня не возьмут во избежание моего побега, а книги мне нужны.

— Обещаю. — Выдохнула обречённо, пронаблюдав, как исчез вампир прямо на моих глазах.

Казалось бы, что может быть сложного взять пару моих книг из лавки? Лично я считаю, что совершенно ничего. Однако Кристофер не появился ни через полчаса, ни через час. Я успела пересмотреть все травки, проверить на прочность котелок. И даже расположить кое-что так, как будет удобно именно мне. А он только появился, спустя два часа. При этом имел весьма злой и... потрёпанный вид.

— Это была месть? — Спросил он сразу, как только появился.

Шокированно осмотрела его с головы до ног, пронаблюдала, как он вынимает перья из волос и невинно так поинтересовалась, уже примерно представляя, о чём я успела забыть.

— Ты о чём?

— О новой ведьмовской охране! — Взревел он явно обиженный до глубины своей вампирской души. — Сначала кто-то невидимый обсыпал меня какими-то непонятными перьями, потом обкидал камнями и маленькими бутылочками со странно пахнущими жидкостями, а потом твоя лавка взяла и исчезла с моих глаз!

— Мои зелья! — Испуганно охнула я.

Это что ж получается мой домовой, защищая вверенные ему территории, не придумал ничего лучше, чем обкидывать внепланового визитёра моим месячным запасом зелий на продажу?!

— С меня хватит! Я умываю руки. Пусть брат поступает, как хочет. Хочет, доверяет тебя исключительно охране, хочет сам присматривает, перестав тебя избегать. Мне ВСЁ РАВНО! — Громко прокричав мне последние слова напоследок, Кристофер вылетел за дверь, а я...

Я обвела пустое помещение невидящим взглядом, присела назад за стол и задумалась.

«Константин меня специально избегает? Почему?!»