Глава 14

Кейси

Вечер приема приблизился незаметно. Скорее из-за того, что я все время была как на иголках, нервно ожидая очередных притязаний со стороны Туала. Но, как ни странно, он позволил мне отдохнуть и даже не разбудил к ужину. В итоге я проснулась около полудня и осознала, что у меня осталось не так уж и много времени до мероприятия. Но когда вышла в гостиную, оказалось, что меня здесь уже поджидает целая команда мастеров – от парикмахера до стилиста.

Он предусмотрел все.

Самого же короля поблизости не наблюдалось. Может, это и к лучшему. Вряд ли эти люди поймут, кто перед ними, а если и догадаются – тяжело предугадать их реакцию. Поэтому, выпив чашечку кофе с французским круассаном, взяла блокнот и ручку и отдалась в руки мастеров, попутно сочиняя пламенную речь для выступления.

Туал появился перед самым отъездом, когда в гостиной осталась только я при полном параде. Он вышел из своей комнаты, но меня терзали сомнения, весь ли день он провел там. Правда, расспрашивать я не собиралась.

Его глаза прошлись по мне сверху вниз и зажглись одобрительным, чисто мужским блеском. Но и я не могла оставить короля без внимания – там было на что посмотреть! Никак не могла привыкнуть к величественности его вида. Все в нем складывалось в одну картину, четко давая понять, что перед тобой особа голубых кровей. Гордый, сильный, с превосходством во взгляде и величавой осанкой.

Выбранный им камзол с высоким стоячим воротником, отделанным по краю серебром, гармонично сочетался с волосами. Волосы были зачесаны назад и удерживались при помощи переплетенных металлических нитей, создающих подобие тонкой короны. Хотя даже без этого атрибута с легкостью можно было понять, кто он такой. Породу не скроешь.

– Ты великолепна, – склонив голову набок, прокомментировал Туал.

– Благодарю.

Я отнеслась к комплименту равнодушно, не потому, что он меня не тронул. Сегодня всем своим видом я постаралась продемонстрировать уверенность в себе, а значит, и в своих поступках. К тому же сильную женщину не купить простым комплиментом.

– Нам пора выдвигаться. Днем из офиса пришли бумаги, касающиеся сегодняшнего мероприятия. Теперь я, по крайней мере, в курсе его масштабов и сценария.

– Неужели это камень в мой огород?

– Несмотря на наши отношения, прошу тебя никогда больше не скрывать от меня информацию, касающуюся моей работы, а также не принимать решений без моего участия!

Осознаю, что я перегнула палку, но слово не воробей. Отступать теперь не имело смысла.

В один миг он оказался передо мной и поразил молниеносностью этого движения настолько, что воздух застыл в легких. Подняв руку, Туал крепко сжал мой подбородок. И хотя я могла бы вырваться, не рискнула этого делать.

– Моя маленькая хрупкая леди, мне нравится твой сильный характер и дерзкий язычок. Но со мной тебе лучше использовать его по-другому.

И неожиданно он впился в мой рот, показывая, что имеет в виду. Его язык скользнул по моим зубам и нырнул внутрь. В диком темпе мужчина алчно поглощал мою душу, не спрашивая разрешения, а предъявляя свои исключительные права. И я сдалась во власть его страсти, позволив себе быть ведомой. Кончики пальцев закололо от нахлынувшего желания, внизу живота сконцентрировалась зудящая тяжесть. И все это он проделал со мной одним поцелуем!

Но моя женская податливость не успокоила поселившееся в его душе раздражение. Зато колючие щупальца этого раздражения крепко захватили меня в плен, призывая доказать, что я не буду просто игрушкой. Хотя и понимала, что этот мужчина играет со мной как хищник с добычей, даже если я не желаю становиться ею. Жизнь научила меня встречать перемены, пытаясь повернуть их на пользу себе, а сейчас ситуация постоянно выходила из-под контроля. Мне не удавалось перехватить контроль над происходящим и поступить по-своему. Попав под влияние королевской силы, не знала, как теперь вырваться.

А вырваться было необходимо! Показать, что я тоже чего-то стою. И не только я, а все человечество. Туал смотрел на людей с высокомерным превосходством, и это отношение меня коробило. В то же время он имел власть над моим телом, играл на нем как на изысканном инструменте, вызывая потребность сдаться плотскому желанию и позволить подарить мне обещанное наслаждение.

– Пожалуйста, хватит, – вырвалась из его захвата и, тяжело дыша, отступила назад. – Я всего лишь прошу позволить мне делать мою работу, а не заставлять чувствовать себя предметом интерьера.

Он склонил голову, раздумывая.

– Пойдем, нас ждут.

– Туал…

– Пойдем выполнять твою работу, – мягко усмехнулся он, снисходительно и без слов давая мне свое согласие.

Хоть что-то. Большего я вряд ли добьюсь.

Для приема планировали использовать огромный концерт-холл гостиницы «Ла Плаза». По обе стороны от красной дорожки толпились журналисты, жужжащие, словно пчелы, и не желающие упустить ни мгновения встречи. Тонированные стекла пока скрывали нас от их взглядов, позволяя набраться смелости.

– Не волнуйся, – невозмутимо посоветовал король, пожимая мою руку.

Пальцы дрожали, словно мне в первый раз предстояло предстать перед камерами. Просто я представляла тот ажиотаж, который мы вызовем своим появлением. Но больше всего опасалась официального заявления своего мужа.

– Это тебе, Туал, стоит переживать. Ведь ты наконец предстанешь перед людьми!

Его скептический взгляд сказал мне все, что он об этом думает. Темного короля ни капли не заботили какие-то людишки. Поэтому я вдруг задумалась: а зачем ему понадобилось все это? Какая выгода Неблагому Двору от своего сближения с миром людей? Но даже если я озвучу зародившиеся вопросы, вряд ли получу на них ответы. Вот только что мешает мне присмотреться, прислушаться и прийти к своим выводам? Правильно, ничего! Так я и поступлю.

Швейцар подошел к лимузину и открыл дверцу. Туаллеон Морохор уверенно вышел из машины и подал мне руку. Вздохнув, вложила свою смуглую ладонь в его темно-серую и вынырнула навстречу вспышкам фотокамер. Гордо вскинув голову, просунула руку под локоть Туала и пошагала по красной дорожке к входу в гостиницу. Сейчас рядом с этим мужчиной я на самом деле ощущала себя настоящей королевой. Ступала царственно и величественно, под стать своему спутнику, ни разу не опустив взгляд и не отведя его в сторону.

Мои банши вместе с двумя воинами Туала смертоносным эскортом двигались за нами. Такие могущественные и опасные. Одного их вида было достаточно, чтобы осадить любопытствующих стервятников и не позволить им пробраться за ограждение.

Перед входом в холл нас уже поджидали координаторы мероприятия. Они сразу же бросились навстречу, и на их лицах было явное облегчение.

– Наконец-то! Мистер Сперолл готов произнести речь. Гости сгорают от нетерпения, – протараторил молодой парень, первым оказавшийся перед нами.

Его явно интересовала не столько личность стоящего перед ним существа, сколько благополучное течение столь масштабного приема.

– Орел на месте. Мы готовы начинать! – произнес он в прикрепленный к одежде микрофон.

– А господин Климент прибыл? – неуверенно поинтересовалась, ощущая, как сгущается вокруг моего спутника Тьма.

– Будущий сенатор давно здесь. Уже трижды спрашивал, прибыли ли вы.

– Ясно.

– Мистер Сперрол начал свою речь. Приготовьтесь! – Он поднял руку и приоткрыл дверь.

И сразу же до нас долетел громкий голос моего босса. Тот с нескрываемым удовольствием подготавливал верхушку общества штата Флорида к появлению особого гостя.

– Мы привыкли соотносить свет с добром и тьму со злом. Но уже многие из нас знают, что не все светлые фейри добры душой и несут свет. Благой Двор – это, в первую очередь, раса. Их золотистый свет – лишь отличительная черта, – вещал Роберт Сперрол. – При этом второй двор Авалона, о котором ходит столько слухов и легенд, к большому сожалению, не спешил раскрываться перед нами, скрывался на своей части Волшебного острова, и людям оставалось полагаться лишь на рассказы светлых о своих побратимах. К слову, не слишком лестные. Но чего еще ожидать от конкурентов? Вряд ли и я буду лестно отзываться о Максе Берду, моем заклятом враге, – пошутил босс. – Но вот наконец нам выпал великий шанс воочию познакомиться с другой, не менее сильной расой Авалона и самим составить свое мнение о них. Эта честь, оказанная нашей фирме, заставляет нас сиять от гордости. Прошу, господа, позвольте представить вам блистательный Неблагой Двор и его Темного Короля – Туаллеона Морохора! Властителя удушающего Мрака и всего, чего коснется его рука! – громко выкрикнул мой босс и захлопал в ладоши.

Толпа поддержала его и повернулась к двери.

– Пора! – произнес наш координатор и настежь распахнул перед нами створки.

Мы двинулись по образовавшемуся проходу прямо к подиуму, где возле микрофона нас поджидал Роберт. За его спиной стояли еще один крупный акционер нашей фирмы и будущий сенатор, мой муж Пол Климент. Я знала, что сегодня он окончательно разрушит само понятие брака. Не только для нас, но для многих людей. И, безусловно, боялась последствий того, к чему это может привести.

Теперь я даже не желала его победы на выборах. Избавившись от иллюзий, я четко видела, что этому человеку нельзя давать в руки власть. И пока он живет безумной надеждой на мою поддержку, необходимо сделать все возможное, чтобы уменьшить его шансы.

Поднявшись на возвышение, мы остановились напротив Роберта.

– Приветствую вас, Туаллеон Морохор, от лица всего человечества.

Темный Король повернулся к своим зрителям и величественно произнес:

– Приветствую все человечество и вас, Роберт, как его достойного представителя!

Зал взорвался аплодисментами. Вспышки фотокамер замелькали по рядам, фиксируя этот знаменательный момент. Туал по земному обычаю пожал моему боссу руку, задерживая рукопожатие для очередной серии фотографий. Если бы я могла, рассмеялась бы от того, как раздулся от небывалой гордости наш главный партнер и акула бизнеса. Глупец! Сейчас я ясно осознавала, что Темный Король играет с ним, использует для своих целей.

– Сегодня большой день в истории как человечества, так и народа фейри, – заговорил Туал. Ему не нужен был микрофон, силы его голоса вполне хватало, чтобы присутствующие отчетливо слышали каждое слово. – Наши расы наконец-то станут еще ближе друг другу. Наш двор долго наблюдал за вами, не решаясь пойти на контакт. Мы опасались того, что человечество, слепо поддерживая светлых фейри, может отвергнуть и не принять нас. Но сейчас я увидел и убедился, что здравомыслящие люди готовы судить о нас по поступкам, а не по цвету кожи.

Какие слова! Какая речь! Даже я заслушалась звучанием его мелодичного голоса.

– Столько пользы мы можем принести вместе, столько добра сделать, столько открытий! И я не могу не отметить среди ваших деятелей одного молодого политика. Его взгляды импонируют мировоззрению моего двора. Его открытость и жажда перемен совпадают с моими желаниями. Мы долго вели тайные переговоры о сотрудничестве, и теперь я открыто могу заявить, что поддержу Пола Климента в его притязаниях на пост сенатора.

Пол вышел вперед и стал вровень с нами. Меня пробила мелкая дрожь, но я продолжала стоять с невозмутимым видом, готовясь к буре, которая стремительно набирала обороты.

– Спасибо, Туал. Я горд тем, что наши взгляды совпадают и мы оба желаем лучшего будущего нашим народам. – Они пожали друг другу руки. – Мне, наверное, нет смысла представляться. Спасибо бигбордам, вы и так прекрасно знаете мое лицо, – в зале послышались тихие смешки, – и знакомы с моей политикой. Так что скажем спасибо всем программам, куда меня приглашали.

Зал был в восторге. Что давалось Полу лучше всего, так это ораторское искусство.

– Совсем недавно я внес некоторые коррективы в свои планы. Конечно, на это повлиял новый союз, который мы скрепили не только деловыми договоренностями, но и личными связями.

Мои нервы натянулись до предела в ожидании дальнейших слов.

– Все вы, безусловно, задаетесь вопросом, почему моя жена сопровождает Туаллеона Морохора. Конечно, многие решили, что объяснение этому – наше партнерство, да и фирма Кейси стала официальным представителем Темного Двора. Но хочу намекнуть вам, что корни происходящего намного глубже.

Он заходил издалека, мягко подводя слушателей к шокирующему заявлению. Туал же просто усмехался, словно забавляясь вошедшим в раж Полом.

– Люди гордятся тем, что отличаются от животных именно своей рассудительностью и способностью поступать рационально и обдуманно. Но темные фейри показали мне, что нет ничего ужасного в том, чтобы поддаться своим низменным порывам и разделить их свободные взгляды на взаимоотношения. Мы с женой приняли предложение, исходившее от самого Темного Короля! Это огромная честь и привилегия!

Тишина в зале оглушала. Кто-то уже догадался, куда клонит Пол, кто-то только подходил к осознанию этого.

– В законодательстве Темного Двора есть понятие «королева» – это та фейри, которая родит наследника и тем самым официально станет женой правителя, есть и понятие «фаворитка». Многие скептически скривятся и скажут: «Ах, любовница!» И совершат большую ошибку. Фаворитка – та же жена, только без официального титула. Ее связь с королем закреплена магическим ритуалом, а ее власть при дворе практически безгранична. Это как вторая жена в арабской культуре. И я горд тем, что впервые в истории фейри король выбрал на эту роль человеческую женщину – мою жену, Кейси Климент.

В этот момент мне захотелось провалиться сквозь землю. Оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Не под многочисленными взглядами влиятельных людей нашего штата. Не там, где собственный муж объявляет тебя любовницей другого мужчины. Громко и ясно. На всю страну, на весь мир.

– Теперь я, как законный муж фаворитки Туаллеона Морохора, тоже вхожу в число знати Неблагого Двора. Более того – состою в родстве с Темным Королем. И своим примером свидетельствую о твердом намерении включить в свою предвыборную программу пункт о законе, разрешающем полигамию. Люди достойны того, чтобы быть свободными в своих личных отношениях и при согласии всех сторон открыто наслаждаться любовью и взаимной страстью. Так же как это происходит при Неблагом Дворе. Позволим себе последовать их опыту и стать сильнее!

И они зааплодировали! Боже мой, каждый в зале восторженно хлопал в ладоши, поддерживая это гнусное заявление! В этот момент Туал повернулся ко мне, и его хищный взгляд заставил мое сердце замереть. Я видела, что он задумал, и глазами умоляла не делать этого. Достаточно слов. Но Темному Королю так же, как и моему мужу, необходимо было подтверждение действием. Полу поднесли бокал шампанского, он поднял его, глядя в нашу сторону.

– Соединимся с фейри на уровне семейных уз! Выпьем за «Закон о полигамии» для людей и фейри! Поздравим Темного Короля и мою жену с образованием любовной связи, законной для Неблагого Двора! За Туаллеона и Кейси!

– За Туаллеона и Кейси!

Под громкие восторженные крики Туал обхватил ладонями мое лицо и накрыл уста поцелуем, полным дикой страсти и агрессии. Фотовспышки снова засверкали вокруг нас. Но, к счастью, Темный Король закрыл меня от репортеров. Иначе кто-нибудь мог увидеть блестевшие на глазах слезы. Мой брак официально разрушился. Для всех он перешел на новый уровень, для меня – умер окончательно. И эта рана, свежая и болезненная, полыхала в моей груди, подпитываясь гневом и разочарованием. Я позволяла Туалу целовать себя, демонстрируя всему миру власть надо мной. Но сама в этот момент не чувствовала ничего. Ни страстного отклика. Ни желания. Лишь машинальные движения губ и языка.

Но вот мой рот отпустили, отодвинулись на сантиметр, обжигая губы горячим дыханием.

– Это первый и последний наш поцелуй без чувств. Больше ты никогда не останешься холодной в моих объятиях, – с непреклонной уверенностью пообещал король и повернулся к возбужденной толпе, позволив продолжить съемку.

С огромным трудом мне удалось сбежать на террасу. Туал последовал за мной. Нам не давали прохода. Когда журналистов, пообещав устроить завтра пресс-конференцию, культурно выставили из зала, к нам один за другим потянулись «толстые кошельки», желающие лично познакомиться с королем.

Конечно, я постоянно находилась рядом. Слабо улыбаясь очередной пошлой шутке, замаскированной под дружескую беседу, смело встречая завистливые взгляды, представляя Туалу каждого жаждущего знакомства бизнесмена, я уверенно выполняла функции пресс-атташе и подружки в одном лице. Пол все это время тоже стоял рядом. Его рука то и дело по-хозяйски ложилась мне на талию, вызывая дрожь отвращения. Моя холодность не осталась незамеченной, но муж сделал вид, что ничего не понял. И это раздражало еще сильнее.

Руки чесались от желания выплеснуть шампанское из бокала в лицо муженьку. Но моя выдержка оказалась сильнее. К тому же Туал каждый раз так естественно отодвигал меня в сторону, что рука мужа то и дело теряла облюбованное им место. На каком-то уровне восприятия я даже забавлялась поведением двух этих самцов. Они врали публике о своем добровольном согласии разделить меня, а на самом деле всячески пытались продемонстрировать, у кого больше прав на мое тело. И как бы ни старался Пол не упасть лицом в грязь, он явно проигрывал. Потому что, когда я оказывалась рядом с мужем, все мое нутро кричало: «Чужой!»

Я смотрела на звездное небо, желая отвлечься, созерцая хоть что-то неизменное и прекрасное.

– Я соскучился, любимая, – томно потянулся ко мне Пол, явно желая поцеловать, но я резко отвернулась. – Кейси, родная, что с тобой? Ты недовольна? Сердишься?

Отступив на пару шагов, внимательно вгляделась в мужа.

– Нет, я в порядке. Впервые за долгое время. Прости, что не бросаюсь тебе на шею со страстными объятиями. Но после того как мои руки познали счастье прикосновений к настоящему мужчине, касаться его слабого подобия я не желаю.

Лицо Пола посуровело, глаза сузились, и я готова была побиться об заклад, что в них вспыхнула злость.

– Понравилось спать с ним?

– Я так тебе благодарна, что ты подтолкнул меня в объятия Темного Короля! – с воодушевлением поблагодарила, прижав руку к груди. – Никогда раньше не испытывала такого неземного наслаждения. Он не просто невероятный любовник! Он – божество! Секс с ним похож на полет в небесах!

– Глупая! – хмыкнул Пол. – Я настолько хорошо тебя знаю, что прекрасно вижу, зачем ты сейчас это делаешь. Тебя задело, что я с легкостью поделился твоим телом?

– Это было неприятно, но я счастлива, что ты так поступил, – уверенно ответила ему и решила сменить тактику. Кроме мужского самолюбия я задену и его алчность, она, по-видимому, перевешивает в этом человеке все остальные качества. – Теперь в моих руках сосредоточена огромная власть. Зачем мне муж-сенатор? Когда ты станешь президентом? Через два года? Три? Пять? А я навечно привязана к Темному Королю. Он очарован мною, покорен и сделает для меня все, что моей душе угодно.

Заканчивала говорить шепотом.

– Ты изменилась, – с непонятной иронией и долей презрения процедил Пол.

Уверенность в собственном превосходстве исчезла. Его положение ведущего игрока пошатнулось, и муж осознал, что благодаря ему на арене появился кто-то посильнее.

– Ты помог. – Мой ответ прозвучал равнодушно, я просто констатировала факт.

Это его задело. Я заметила вспышку негодования и горечи в мужских глазах. Но что его горечь по сравнению с той, которую испытала я? Боль от предательства еще бередила сердце, но уже была притуплена новым увлечением, которое помогало ощутить себя желанной. А что может быть лучше этого лекарства для задетого женского самолюбия?

Но даже когда былая любовь перестанет влиять на меня, воспоминания о предательстве останутся навсегда. Как предостережение и напоминание о былой глупости.

– Теперь ты зависишь от меня. Ведь я в любой момент могу подать на развод, и твоя карьера рухнет.

– Не посмеешь. Тебе не захочется опускаться до роли простой любовницы и изменницы. И делать из меня безвинного страдальца тоже не в твоих интересах, – с досадной правдивостью заметил Пол.

В ответ я пожала плечами, демонстрируя безразличие.

– Нет, ты не разрушишь этот фарс, потому что в первую очередь это выгодно тебе. Люди, зараженные нашей идеей, оправдают тебя перед другими. Тобой начнут восхищаться, боготворить. У тебя появятся последователи, поклонники. И в итоге мир признает законность твоей измены. Именно поэтому ты будешь поддерживать игру в двоеженство, изображать влюбленную в двух мужчин дурочку, прекрасную жену политика и фаворитку короля.

– Ты же понимаешь, что, как только я добьюсь своего, разведусь с тобой?

– К тому моменту я заберусь по политической лестнице достаточно высоко, и наш развод ни капли не повлияет на мой рейтинг, – хмыкнул муж, и мне захотелось стереть эту ухмылку с его лица.

– Тебе никогда не достичь уровня Туала. Пока ты будешь набирать силы, мы тоже укрепим свои позиции в человеческом обществе. Ты уверенно выроешь себе яму, в которую мы тебя сбросим.

– Поаккуратней с угрозами, любимая. Не всегда за твоей спиной будет такая сила.

– Но достаточно долго. Поверь мне.

– Сука! – Он побагровел и сжал кулаки.

– И я тебя люблю, – сладким голосом, полным злорадства, пропела я. – Иди, твой будущий электорат нуждается в убеждении. Они еще не полностью подпали под твое влияние.

Муж в гневе поднес к моему лицу кулак, словно собирался ударить, а потом сбросил на меня очередную ядерную бомбу:

– Если бы не твоя мать, я бы не женился на тебе!

– Что?!

Но он уже развернулся и направился обратно в зал.

– При чем тут моя мать?

– Когда-то ты узнаешь! Каждый из тех, кто входит в твое окружение, кого ты подпускаешь особенно близко, преследует при общении с тобой меркантильные цели. Каждый! Не только я. Сама по себе ты никому не нужна!

Сбив меня этой фразой с толку, он поспешно открыл стеклянную дверь и вернулся в свое змеиное общество. Что особенного было в его фразе? Чем она настолько встревожила меня, что я застыла, обдумывая услышанное? Я никак не могла понять. Но в груди непривычно потяжелело. Возможно, я даже направилась бы за мужем, требуя объяснений, если бы рядом не прозвучал завораживающий тягучий голос.

– Умница, – удовлетворенно произнес Туал за моей спиной.

– Ты, конечно, все слышал?

– Я – король Тьмы, ночь – моя преданная шпионка. Все, что я хочу услышать, достигнет моих ушей. Но меня интересуешь только ты. – Его голос обволакивал, дыхание щекотало шею.

Естественно, тело отреагировало. Сотни чувствительных мурашек побежали по коже. Поэтому я, чтобы уменьшить воздействие, резко развернулась к нему лицом.

– И я не знаю, радоваться мне или огорчаться. Ты сдвинул мою жизнь с мертвой точки, но я не уверена, что она течет по нужному руслу.

– Все закономерно, маленькая леди. Сейчас тебе больно, но боль притупится и совсем скоро покажется пустой и ненужной. Что-то другое придет ей на смену. И только в твоих силах сделать свое будущее сто́ящим.

Парадоксально, но тот, кто приложил руку к разрушению моего брака, сейчас утешал и согревал своим теплом.

Осознав это, я фыркнула и отступила на шаг от мужчины.

Проницательные глаза следили за мной, не упуская ни одной детали. Он видел меня насквозь, в то время как сам оставался для меня полной загадкой. Многие из его поступков не имели логического объяснения, и это сбивало с толку. Могущественное существо не может действовать иррационально, а значит, у него есть собственная таинственная цель.

– И вновь ты убегаешь. По-моему, достаточно бегать! – Я расслышала нотки гнева в его голосе, но не успела их сгладить, как он резко притянул меня к себе, даря очередной сносящий крышу поцелуй.

Рядом с ним время останавливалось, и во всей вселенной не оставалось никого кроме нас. Я боролась, била кулаками по спине, пыталась вывернуться из объятий – и при этом страстно целовала его в ответ. Разум кричал: «Прекрати! Оставь в неприкосновенности хоть частицу себя!» – но я сгорала в алчном пламени сверхсильного желания.

Его губы настолько околдовали меня, что я не заметила, как Туал перенес нас в гостиницу, в наш номер. Ощутила только легкое колебание воздуха, но решила, что это следствие вырвавшейся на свободу страсти.

И только когда моя спина коснулась мягкой постели, я открыла глаза и с удивлением обнаружила себя в пентхаусе.

– Что?.. Как?..

– На этот вечер мы выполнили свою задачу. Все остальное твое время принадлежит мне!

Он нависал надо мной, поспешно расстегивая пуговицы камзола. Я застыла, уставившись на это прекрасное существо. Внутреннее чутье подсказывало: стоит мне заупрямиться, сказать твердое «нет», и он отпустит. Хотя весь его вид свидетельствовал, что он готов идти до конца. Вопрос лишь в том, готова ли я?

Больше я не смогу скрываться за мифами об одурманенном магией рассудке. Больше мне не спрятать темные желания за стеной беспамятства. Сейчас все происходило при ясной голове, в полном сознании. И это пугало сильнее всего.

– Сегодня все будет по-другому. Без магии. Только ты и я, – предупредил Туал, видя мои сомнения.

Его руки потянулись к потайной молнии платья, расположенной сбоку. И откуда он знает, что она там? Медленно, словно снимая упаковочную обертку с подарка, с меня стянули изысканный наряд, оставив в одном нижнем белье. Глаза алчно осмотрели мое тело, как бы заявляя во всеуслышание: «Все это мое!» – и от такого доминантного собственничества пробила дрожь. Этот мужчина не просил. Он брал то, чего желал. И сейчас я была на первом месте в списке желаемого. Надолго ли?

Мужские руки прошлись по моей талии и поднялись к приподнятой чашечками лифчика груди. Он сжал ее, сорвав вздох с моих уст. Так сладко! Низ живота свело зудящим предвкушением. Ноги сами собой раздвинулись. И Туал сразу же воспользовался этим приглашением.

Но не хотелось быть единственной, кто сегодня обнажит тело и душу. Руки потянулись к пуговицам камзола, вот только король легко отстранил их и сам быстро расстегнул и стянул одежду. Моему взору предстали мускулистая грудь с твердыми рельефными мышцами и идеальные кубики пресса.

Губы неожиданно пересохли, я увлажнила их языком и тут же под влиянием порыва приподнялась на локтях и прижалась ртом к мужской груди, покрывая легкими поцелуями это скульптурное совершенство.

Но Темный Король был слишком властен, чтобы позволить мне руководить. Запустив руку в мои волосы, он сжал затылок и заставил меня оторваться от своего тела, чтобы самому наброситься на мой рот иссушающим поцелуем, полным агрессии и страсти. Подчиняя меня своими губами, он доказывал, что похоть, разгорающаяся между нами, вызвана не магией. Нет, она существовала сама по себе. С первых минут нашего знакомства. Как только мои глаза встретились с его глазами. Безумная, всепоглощающая похоть. Я перестала цепляться за здравомыслие, убрала внутренние барьеры и наконец свободно отдалась своим темным, диким желаниям.

Пора признать, что, несмотря ни на что – ни на мой брак, заключенный вроде как по любви, ни на социальное неравенство и расовые различия, – я желала принадлежать ему. Просто так – как женщина принадлежит мужчине.

Я извивалась под мужским телом, руки лихорадочно двигались. Они скользили по его спине, царапали кожу, спускались к поясу брюк и пытались стащить их вниз, чтобы получить доступ к упругим ягодицам. К ягодицам, надо признать, мирового класса. Когда я вспоминала о них, во мне загоралось жгучее желание оставить на них следы своих зубов. Пометить мужчину собственной меткой.

И Туал тоже отдался своим порочным желаниям. Он словно с цепи сорвался. Поцелуи стали жестокими, грубыми и жадными. Его язык хозяйничал у меня во рту, в яростном поединке сплетаясь с моим языком. А когда Туал отстранялся, чтобы дать мне глотнуть воздуха, прикусил мою губу, и я ощутила металлический вкус крови, который тут же ушел вместе с очередным поцелуем.

– Ты – моя! – хрипло повторял он, переходя на линию моего подбородка, в агрессивном порыве страсти прихватывая зубами кожу.

Вдавив свою твердую плоть в мои влажные трусики, Туал начал ритмично двигаться, заставляя хныкать от потребности ощутить его глубоко в своем теле. Мужские губы всасывались в кожу на шее в том месте, где бешено бился пульс. И я знала, что завтра мне придется скрывать следы его страсти.

Благодаря его отчаянной жажде я ощущала себя не просто желанной, а жизненно необходимой. И именно это выводило мое желание на новый уровень. Туал грубо стянул бюстгальтер. Мягкие губы агрессивно втянули твердый сосок в рот. Серебристые шелковистые волосы скользили по моему телу и ласкали кожу. Я хотела перебирать их, пропуская между пальцами, но сейчас могла только сжимать простыню и прерывисто стонать от охвативших меня эмоций.

Все чувства были необычайно яркими. Живыми. Полными огня. Я растворялась в этом мужчине, он овладевал каждой клеточкой моего тела. Желание пронизывало насквозь, заставляя внутренние мышцы сжиматься. Невольно потерлась о него, как мартовская кошка. Но этого так мало.

– Туал, пожалуйста… Ты нужен мне… – невнятно умоляла его прекратить эту пытку.

Он удовлетворенно рычал, словно зверь. Ему нравилась роль хозяина. Это было в его истинной природе, а мои мольбы лишь увеличивали его самодовольство. Шершавые пальцы выводили круги на моем животе, и я непроизвольно втянула его. Обжигающие касания сдвигались все ниже, и вот уже ладонь накрыла мой гладкий лобок. Я со свистом втянула воздух и выгнулась, пытаясь стать еще ближе. Тело на своем языке молило: «Коснись там!» Но он медлил, мучая меня.

Зубы аккуратно прикусили сосок, и острая боль смешалась с наслаждением, когда король стал его утешающе и ласково посасывать. Искусный соблазнитель. Еще бы, столько лет опыта! Такая опасность для меня. Я бессильна перед его могуществом и властью.

– Туал! Туал! Туал!

Это имя с легкостью срывалось с губ между вдохами. Мне не хватало кислорода. Его было слишком мало здесь, в этом высокочастотном поле, которое мы создали своим вожделением.

Но вот Туал приподнялся, и я, лишившись ощущения его тяжести, почувствовала ужасную пустоту. Распахнула глаза и попыталась сфокусировать взгляд, вот только черный туман так быстро не рассеивался. Облегченно выдохнула, когда увидела, что мужчина стягивает с себя брюки.

Неосознанно начала дышать чаще. Глаза Туала вспыхивали уже хорошо знакомым мне фиолетовым светом. Коварная улыбка озаряла суровое лицо, и моя кровь буквально вскипала от одного взгляда на это божественное существо.

Он провел рукой по коже. Медленно и уверенно. Соблазняя. И я тяжело сглотнула, что не укрылось от Туала. Мы замерли на мгновение, неотрывно глядя друг другу в глаза. Полное единение. Я чувствовала себя открытой, слабой и ранимой. И он видел это. Но взамен предлагал мне свою силу, мощь, защиту и покровительство. И, возможно, если мне не показалось, кое-что большее. То, чего я не могла от него даже ожидать.

Но Темный Король не дал мне обдумать это открытие. Словно варвар, набросился на меня, захватывая в плен мой рот. Я ощутила давление ткани, которая через секунду превратилась в лоскутки, когда он сорвал с меня трусики. Я подалась вверх. Нетерпение снедало меня. Желание стало невозможным и превратило в дикарку.

– Черт побери! Возьми меня! – требовательно закричала, отрываясь от его жадного рта.

Туал гортанно засмеялся и сделал выпад. Первым же толчком он полностью заполнил меня. От чувства невероятной наполненности белое сияние вспыхнуло под прикрытыми веками. И я зашипела, концентрируясь на пульсации внутри. А потом мы превратились в настоящих дикарей.

Мой Темный Король пришел в движение и сразу сорвался на бешеный темп. Словно в бреду, он вколачивался в меня, вырывая из горла громкие стоны. Но я не отставала от него в этом безумии. Мы превратились в единое целое. Его хрип сливался с моим криком. Его руки оставляли синяки на моих бедрах, а мои ногти в отместку впивались в его кожу, оставляя кровавые борозды.

Каждая клеточка моего тела взрывалась от наслаждения. Кожу охватило пламя. А в висках мучительно пульсировало. Удовольствие нарастало с каждой минутой. Тяжелый запах секса и пота смешался с естественным ароматом мужчины и ударил мне в голову.

Я изогнулась в эйфории под его вырвавшийся в экстазе стон, отдаваясь оргазму. Горячая жидкость хлынула в меня. Его тело навалилось сверху. Дыхание обожгло шею. И я ощутила, как горит на плече метка, словно подтверждая его право на обладание мной.

Размякшая и перенасыщенная, нырнула в спасительный сон. Но даже сквозь сон сознавала, что изо всех сил цепляюсь за него, боюсь отпустить. Он получил меня. Моя израненная душа потянулась к нему, создавая связь. Еще хрупкую. Такую легко разрушить. Но она уже существовала. Эта связь пугала. Ведь больше всего на свете я боялась, что меня опять предадут.

Туал

Я не мог перестать касаться ее, хоть моя фаворитка уже и отключилась из-за изнеможения. И пусть я обещал, что магии между нами сегодня не будет, сдержать рвущуюся на свободу Тьму оказался не способен. Она желала напитаться нашей страстью. Она хотела руководить ею и пустить ее в нужное русло. И даже сейчас, после удовлетворения страсти, Тьма недовольно клубилась вокруг, обижаясь на меня, словно беспокойная мать, которой не позволили заиметь внуков.

Мне захотелось рассмеяться. Впервые за много лет я ощущал такие воодушевление и подъем, и это напрочь сносило границы моего контроля. Кейси открылась мне. Не знаю, почувствовала ли она это сама, но моя метка немного видоизменилась. Теперь от нее шли тонкие нити. Они обхватывали плечо, спускались вниз, к груди, и исчезали в женском теле. Я знал, что они проникают в сердце, забираются в душу.

Когда связь между нами окрепнет, нити станут толще. Будут подпитывать ее моей магией, защищать от чужого влияния и оберегать ее чувства ко мне. Осознание этого заставило меня удовлетворенно рыкнуть и обвести контур манящих губ языком. Я все еще находился внутри женского тела. Достаточно было маленького отклика с ее стороны, и я снова пришел бы в движение.

Но моя дорогая смертная слишком утомилась. Поэтому я перекатился на бок, устраивая нас поудобнее. Ее рука упала на мою грудь, так естественно и спокойно. Мягкое женское тело прижималось к моему, закаленному боями, а равномерное сопение убаюкивало, обещая сладкие сны.

Мысленно вознес молитвы богине и поблагодарил прошедший день за то, что он приблизил меня к цели. Завтра необходимо продолжить этот фарс с представлением человеческому обществу, но главное, что Кейси будет чувствовать себя в своей стихии.

Человеческий мир порядком надоел мне, хотя мы и пробыли здесь всего два дня. Мерзкие людишки, преисполненные пустой корысти и жажды наживы, раздражали. Бесил меня и земной муж моей фаворитки. И хотя их с Кейси брак для народа фейри не считался действительным, само осознание того, что у другого мужчины могут быть права на мою Кейси, рождало желание раздавить его как букашку.

Но глупый человечишка упустил свой шанс. И чем сильнее будет связь Кейси со мной, Туаллеоном Морохором, тем меньше Полу Клименту станет сопутствовать удача. Этот мужчина сам отказался от исполнения своего желания, передав эстафету мне. А я своего ни за что не упущу!