Глава 13

— Кто заказал Алика? — спросила я. — Стылый?

— Лесь? Старый упырь, живущий в самом настоящем замке, где днем бродят туристы, а ночью раскрываются двери подземелий? Не смеши меня, Маша. Это не в его стиле. Ты ведь не ожидаешь, что я озвучу имя заказчика?

— Это ты натравил на меня Чертика?

— Я понятия не имею, о чем ты, Маша, — дозорный покачал головой. — Зачем мне что-то там на тебя натравливать? Ты — ценность. Однако не пытайся меня заговорить, просто проведи в именье. Кстати, что за хрень там творится? Куча людей, знаменитости.

— Там снимается клип.

— Значит, это правда? Дорецкий заделался режиссером? Это хорошо. По мне, чем больше суеты, тем лучше. Твой друг поедет с нами.

— Зачем он тебе? — мой голос дрогнул. — Пусть Ник на пару дней останется у моих родителей. Я все сделаю. День-два, этого будет достаточно.

— Твой друг поедет с нами, — с нажимом повторил Стас. — Для гарантии. С его головы не упадет ни один волос, пока, разумеется, ты будешь паинькой.

Маг переплел «нить», но не потушил ее, а спрятал в кулаке.

— Идем, — сказал он. — Никаких тайных знаков и всяких фейских штучек. Любое подозрение — и можешь попрощаться со своими близкими. Я не шучу. Членство в Дозоре имеет множество привилегий: например, доступ к разрушительному магическому оружию. Леди Камилла заболтала меня и напоила странным чаем, от которого я проспал ваш приезд. А твой отец вообще умалишенный. Приглашал меня поучаствовать в эксперименте по активации подсознания. Твои родители крайне подозрительны. Может, мне на всякий случай избавиться от них?

— Папа занят проектом, а мама всегда болтает и поит людей успокоительным чаем с ромашкой, — сказала я, насупившись. — Если ты хоть пальцем тронешь моих близких…

— Что ты мне сделаешь? Проклянешь? Не забывай, кто я. Мы договорились? В дороге болтаем, словно старые друзья. Подробности обговорим на месте. Представишь меня хозяевам как… как ты меня представишь?

— Ты помощник Никиты, из бригады озеленителей, — выдавила я.

— Точно! Я озеленитель! — Стас хлопнул рукой по бедру. — Алик не должен меня увидеть, спрячешь меня где-нибудь.

— В сарае на границе участка.

— Сойдет.

Мы спустились вниз. Перед Жуковским стояла тарелка с румяными оладьями, а мамин любимый пикси Гоша, трепеща крылышками, лил поверх них темный горчичный мед. Идиллическая картина.

— Мы уезжаем, — сообщила я маме.

— Уже? А как же обед?! Хотя бы второй завтрак! Вы ведь только приехали!

— Обстоятельства изменились, леди Камилла, — Стас полыхнул лучезарной улыбкой. — Я на задании. Мне срочно нужно в поместье, где сейчас работает ваша дочь, иначе могут пострадать невинные люди.

И не соврал же, гад.

— Ах да, — мама посерьезнела. — Мы в курсе. Маша, твой чертогон действительно мутировал от воздействия темной энергии. Она очень необычная, эта энергия, словно смешали два вида силы. Я ничего не понимаю. Может, папа что-нибудь подскажет? Маша, будь осторожна. Нам с папой радостно, что ты, наконец, направила внимание на сферы своего истинного предназначения, но поскорее заканчивай свою работу и уезжай. В окрестностях ходят какие-то разговоры о вампирах, по ночам над домом летают странные летучие мыши. Не к добру это. Марион, как только поможешь Стани́славу, увольняйся и возвращайся в город.

— Хорошо, мама, — сказала я послушно.

— Я соберу вам еду в дорогу, не пропадать же завтраку. В машине есть багажник? Никита, вы мне поможете?

— Конечно, — Ник скользнул по дозорному равнодушным взглядом.

— Ах! — воскликнула мама, обойдя стол и глядя на рубашку Стаса. — Крап осыпал вас перьями. Мои извинения! Эта птица иногда сводит меня с ума! Позвольте, я стряхну…

В руках у мамы прямо из воздуха появилась щетка для одежды. Она успела несколько раз провести ею по плечам Стаса, прежде чем дозорный отступил со смущенным смешком:

— Ну что вы, леди Камилла! Ничего страшного! Переоденусь в машине.

— Как знаете. О чем это я? Какая же я бестолковая! Маша, напомни, что я собиралась сделать?

— Собрать нам еду в дорогу.

— Ах да!

Как же жаль, что мы с родителями не додумались до такой простой вещи, как кодовая фраза на случай опасности. Мы расслабились: я занималась своим сводничеством, а родители — садом. А ведь раньше садовым феям приходилось воевать. С темными феями. Это я так, к слову.

Стас сел за руль, показав взглядом, чтобы я заняла место рядом с ним, а Ник устроился на заднем сиденье. Мама пристроила ему под бок корзинку с едой. Большую корзинку. Мы отъехали, а мама смотрела на нас из окна.

… Разумеется, как только мы погрузились, Стас заглянул в корзинку с шутливой фразой, что он так и не попробовал кухню фей. В качестве гостинцев мама положила пирог, банку варенья, бутылку козьего молока и кое-что еще. Стас с недоумением на лице извлек из корзинки… розовые очки.

— Это для съемок клипа, — быстро, со смущенным смешком, проговорила я, мысленно повторяя «Только не надевай их, только не надевай!»

Однако гелиопропоническое изобретение папы, напоминающее пластиковый китайский ширпотреб, мага не заинтересовало. Он бросил очки обратно в корзинку, а я проводила их беспомощным взглядом. Не буду привлекать к ним внимание. Зачем мама положила очки к еде? Или это папа бросил свое изобретение в корзинку по чистой рассеянности? В любом случае, Жуковский никак не дал понять, что они с мамой что-то задумали. Вот и хорошо. Любая самодеятельность сейчас опасна.

Стас сел за руль. Мы сорвались с места. Ник угрюмо смотрел в окно, а маг с тонкой ухмылкой поглядывал на него в зеркало заднего вида.

— А где вы с Машей познакомились? — спросил Стас.

— В кафе, — сказала я.

— В клубе, — одновременно со мной произнес Жуковский.

— В кафе клуба, — уточнила я.

— Как приятно, что Маша теперь не одна, — Стас обаятельно улыбнулся.

— Не одна, — кивнул Ник. — Маша теперь со мной. Мы вместе.

— Я ее у вас украду ненадолго, — сообщил маг. — Для пользы дела. Увы, операция секретная. Но Марион у нас умница, с ее помощью я справлюсь быстро. Я бы вам рассказал, Никита, но вы… ничего личного, конечно… хоть и посвящены в дела Иных, но постольку-поскольку. Вы ведь не нелюдь, верно?

— Верно. Но если это мероприятие опасно для Маши…

— Ничуть. Это что-то вроде дружественной услуги. Основное дело будет на мне, не беспокойтесь.

— Осторожно, впереди ямы.

— Вижу, — Стас подавил зевок и сбросил скорость.

— Еще сбавьте, — немного заискивающе попросил Ник. — Машина не наша, сами понимаете.

Стас кивнул и подчинился. Потер глаза, лоб, поморгал. С подозрением покосился на меня. Я как будто услышала его мысли: «Спать хочется. Уж очень сильно. Опять. Но в доме фей я больше ничего не ел и не пил». Я делала вид, что внимательно слежу за дорогой и переживаю за машину (что, кстати, было правдой). У меня не осталось сомнений, что очки оказались в корзинке не случайно.

Тем временем Стаса все больше клонило в сон. Он понял — попытался сопротивляться: дергал головой, раскачивался, даже умудрился начать плести нить заклятия. Его вырубило раньше, чем он успел это сделать, к счастью для нас. Машину повело, но Никита ловко втиснулся между сидениями и перехватил руль. Я включила режим «усталость» и автоматическую парковку. Хорошо, что по пути к родителям я успела изучить навороченный бортовой компьютер в Никином бентли.

— Гипнотик?! — воскликнула я, когда мы остановились.

— Да, — кивнул Жуковский. — Твоя мама натравила его с помощью волоса этого… красавчика, — Ник достал гелио-очки, надел их и брезгливо осмотрел спящего мага. Деловито отчитался: — Тварь все еще сидит у него на голове. Нужно пересадить его назад. Придурка, конечно. Гипнотик уже присосался, пусть покушает.

— Это вредно для здоровья, — машинально сказала я, помогая Нику выволакивать Стаса и грузить его на заднее сидение. — Подсознательные образы могут увести человека в мир иллюзий навсегда. Это побочный эффект от магии некоторых волшебных существ, и…

— Да? Мне нравится этот побочный эффект. Только не говори, что Песочный человек тоже существует.

— Конечно. Как и зубная фея. Только они не совсем такие, как в сказках.

— Почему я не удивлен?

— Постой. У мамы был волос Стаса?

— Ага, с его плеча. Вернее, с платяной щетки.

— Боже, какое облегчение, — я со стоном согнулась и обхватила себя руками. — Было так страшно! Стас совершенно невменяем. Я боялась, что он причинит тебе вред! И маме! И папе! Но как вы догадались?!

— Это все твоя мама. В разговоре с ней Стас говорил о своем поручении, о темной энергии и странностях в саду Фрейзов, но ни разу не упомянул лешего. Если бы он был в контакте с Дозором, то знал бы, что несколько дней назад в доме твоих родителей побывали маги. Они забрали того лесного мужика на обследование. А Стас об этом даже не заикнулся. Тайные сведения? Зачем скрывать факт от людей, которые были в гуще событий? Он не знал, и это его выдало. Насчет гипнотика… я просто подумал, что, возможно, есть способ заставить человека заснуть без снадобий и тут же вспомнил про эксперименты твоего папы. Оказалось, что гипнотики реагируют на запах крови, волос и кожи. Пока вы со Стасом были наверху… Что?

Я вдруг поняла, что стою возле автомобиля и смотрю на Ника, раскрыв рот. Как у него это получилось? Он разрулил ситуацию быстрее, чем я успела испугаться. И так быстро скорешевался с мамой.

— Ты не терял времени, — выдохнула я.

— К твоему сведению, у меня отличная профессиональная интуиция. Этот тип мне сразу не понравился, — пояснил Жуковский. — Он вел себя так, словно вы лучшие друзья… больше, чем друзья. А глаза у него были холодные. На друзей и любимых девушек так не смотрят. Он твой бывший?

— Нет. Ну-у-у… Это долгая история.

— Запрыгивай, расскажешь по дороге. Отвезем бедолагу назад, нас уже ждут — госпожа Камилла должна была уже вызвать магов. Связь у вас ужасная, зато я видел волшебное зеркало. И оно было подключено к спутниковому интернету.

— Современные технологии, — кивнула я, улыбаясь.

… Стаса действительно ждали маги. Он погрузили спящего дозорного в свой внушительный джип с затемненными стеклами. Одного из них, мага Романа, я хорошо знала, он курировал клан Федория Брусники, одного из старейших вампирюг России. Федорий был одним из немногих, кто равнодушно отнесся к слухам о Честной Монете и предпочел не покидать свою резиденцию.

— У нас сейчас нет оснований для проверки усадьбы Незабудкиных, — со вздохом сообщил Рома. — Леший твердит одно и то же: не знаю, не ведаю. Темная энергия? Так это не противозаконно. Доказательств зловредства в отношении тебя нет. Чертополох твой тоже, конечно, изучим. В нем могли сохраниться некоторые остаточные эманации, но по опыту знаю, что всякие цветочки-козявки быстро переваривают яды и кровь. Если что случится, кликните магов. А лучше уходите оттуда. Помяните мое слово: там, где столько разных нелюдей собралось, обязательно произойдет какая-нибудь заваруха.

— Короче, зовите нас, если вас убьют, — едко заметил Ник. — Мои коллеги из полиции тоже так часто говорят.

Роман добродушно заметил:

— А тебе вообще-то грех жаловаться — у тебя жетон имеется. Неактивированный еще, насколько я знаю. Если что случится, просто им воспользуйся. Это будет означать автоматическое зачисление в штат Управления по урегулированию конфликтов.

— Ты в курсе? — изумился Ник.

Мы оба закидали Романа вопросами. Он разводил руками и говорил, что до него дошли лишь слухи. Анастасия Савишна, глава Управления, случайно отыскала какую-то отличную кандидатуру для пополнения рядов организации. Парень этот из органов правосудия, с дивной кровью, проявил себя отлично. Так что жди, детектив: скоро к тебе придут. Если ответ дашь положительный, станешь одним из регулировщиков или наблюдателей, а если откажешься — просто забудешь все и вернешься к прежней жизни.

… — Кандидатуру, — Ник растерянно повторил слова Романа: — Случайно отыскала. Проявил себя отлично.

Мы проехали половину пути в поместье, и все это время ошеломленно молчали.

— Картина вырисовывается офигительная, — сказала я, нервно хихикнув. — Прапрапрабабушка Ники Фрейз под предлогом покушения на честь и карьеру твоего брата заставила тебя ухаживать за своей прапраправнучкой, наняв заодно и меня. По ходу операции она рассмотрела в тебе стрессоустойчивого дивного, предложила вступить в правоохранительные органы Иных. А дальше-то что? Что мне с Соглашением делать? А с Никой? После вечерних гуляний с Никитой она наверняка ждет продолжения банкета.

— Понятия не имею, что дальше, — выдохнул Ник, включая поворотники. — Соглашение… Оно ведь было ненастоящим. Это часть моей «легенды», чтобы сблизиться с Фрейз и предупредить все ее возможные посягательства на Кита. Я все время так считал.

Я покачала головой:

— Ты не прав. Соглашение между вами более чем настоящее. Там стоят ваши подписи, магия фей признала его. И если я его нарушу, мне грозят санкции. Я могу потерять Дар: в лучшем случае утрачу его временно, в худшем — навсегда. Зачем мадам Незабудкиной так меня подставлять? Что я ей сделала?

— Может, не сделала, а не должна была сделать? — задумчиво проговорил Жуковский. — Может, все наоборот? А вдруг я и впрямь должен был отвадить Фрейз от своего брата? Принести ей большое разочарование. Я все время видел в ней врага и влюбиться никак не смог бы. А она еще больше запала бы, только на меня, а не на Кита. Не фыркай. С вами, девушками, такое случается. И представь такое развитие событий: Незабудкина велит мне прекратить ухаживания и послать девицу подальше. Что тогда? Разбитое сердце? Ненависть?

— Очень сильная ненависть, — кивнула я. — Ника ведь потомок темной феи. Вспомни Колю Тру. Да они убить друг друга готовы! Ника уж точно. Но вообще-то очень странно, что Фрейз запала на твоего брата. У нее явно чувства к Коле.

— Что происходит, если тебе не удается, вопреки стараниям, соединить пару? Бывало такое?

— Конечно, — сказала я. — Соглашение расторгается само собой, и магия фей освобождает меня от ответственности. Непреодолимые обстоятельства. В моей практике было два таких случая. В первом молодые люди вляпались, скажем так, в исторический конфликт. Выяснилось, что прадед жениха во время Второй Мировой войны служил в войсках, оккупировавших страну невесты. Она так и не смогла принять ухаживания потомка врага. Во втором случае вмешалась карма. В прошлых жизнях парень и девушка попили друг у друга немало крови. В этой жизни им пришлось отрабатывать провинности. Они друг друга не любили, просто судьба постоянно их сталкивала.

— А Пожелание?

— Оно теряет смысл. Нет любви — нет Соглашения. Нет Соглашения — нет Пожелания. Но Соглашение есть, в том-то и дело! Соглашение без любви! Такое в моей практике впервые.

— Разберемся, что за прецедент, — заявил Жуковский, нахмурившись. — Я не очень-то люблю, когда меня пытаются сделать пешкой в чужой игре. Тем более королем.