Глава 17

— Эр! Я не верю, что это ты! Артархх! Эр! Это ты!

Грентлер Вардис, как он представился, все еще обнимал Эрделла и похлопывал его по спине.

— Я так рад, что мы не ошиблись. Ты жив и здоров! Слава Аккате!

— Практически, — усмехнулся Эрделл.

Фарина, тем временем, заперла кабинет, зашторила окна жалюзи и выставила силовую защиту от шумов, подслушки и подглядываний.

— Эр. Садись. Давай поговорим, — предложила она, указывая на одно из кресел.

— Так это ты за мной летел всю дорогу? — уточнил фельрианец, глядя на Вардиса.

Тот кивнул:

— Да. Видишь ли, мы боялись, что тебя опять попытаются убить…

— Убить? Зачем? С какой стати?

Эрделл все еще был удивлен и ошарашен свалившимися на него осколками воспоминаний о калханке и их общей страсти… Тем, что узнал офис Тони и ее саму… Но не помнил, где и когда здесь бывал. Вардиса он тоже не мог вспомнить.

— В общем, давай я тебе все расскажу. По крайней мере, то, что мы выяснили… — предложил тот.

Эрделл кивнул. Тоня налила всем травяного напитка и время от времени вклинивалась в монолог Вардиса. Когда тот закончил, Эрделл покачал головой.

— Почему я должен вам верить? Я очнулся на базе испытателей звездолетчиков на планете Форсария. Меня там лечили, и Лила утверждала, что мы женаты…

— Ты ведь не помнишь, чем закончились ваши отношения? — Вардис скорее утверждал, нежели спрашивал.

— Нет.

— А Дэнну ты вспомнил?

— Да! Она — единственное, что я четко вспомнил. Хотя обстоятельства нашего общения и много чего еще пока остались за завесой амнезии…

— И не говори, что ты к ней ничего не испытываешь! — вмешалась Фарина.

— К Лиле?

— К Дэнне!

— Я люблю ее. Кажется, что всегда любил…

— Ну так почему ты нам не веришь? Я ведь предоставила тебе фотографии с вашей свадьбы и многое другое…

— Я должен все переварить и разобраться во всем окончательно. Пока у меня есть две версии моей жизни до катастрофы. И Дэнна. Да. Я люблю ее. Это единственный однозначный и неоспоримый ничем факт. Прямо скажу — меня смущает, что фотографии с нашей свадьбы не прошли проверку на подлинность. Так же, как и снимки нашей якобы женитьбы с Лилофеей.

— Я ведь тебе объяснила! На снимки наложен специальный код, потому что фото с секретной базы. Их нельзя даже в сеть выложить. Выложишь — получатся серые квадратики.

— И Лила объяснила мне, что ретушировала наши фото, чтобы казаться красивей.

— Эр! Дэнна…

— Погоди, Тоня! — прервал Фарину Вардис. — Эр. Я помогу тебе разобраться. Вот тебе сыворотка правды самого последнего поколения. Подсыпь вечером Лиле и все узнаешь из первых рук. Это порошок, добавь ей в напиток или в еду… Спрашивай все, что нужно. А затем, если все подтвердится, рекомендую дать ей вот это…

— Что это?

— Лекарство, временно стирающее память. Она забудет обо всем, что происходило в последние дни. И выдать тебя не сможет.

— А как же Кам? Врач, который ко мне приходил?

— О нем уже я позабочусь.

Эрделл сунул небольшие тюбики в потайные карманы брюк. Запомнил. Вначале надо дать Лиле лекарство из синего, затем — из желтого. Если, конечно, все подтвердится.

— Теперь смотри, — Вардис вложил в руку Эрделла шарик с наноаппаратурой внутри. — Это бот. Он установит на потолке глушители связи. Лила не сможет позвать на помощь. А это… это замки. Она не выйдет ни в двери, ни в окна…

Фельрианец покорно забрал установки. Отлично продумано! Этот Вардис, действительно, свое дело знает!

— Если все подтвердиться, я ведь должен вернуться на базу! К своим! К моей Дэнне?

— Нет! Эр! Ты свяжешься со мной и будем действовать сообща. Я спрячу тебя на своей базе, неподалеку от Ледяного. Туда тебе пока возвращаться нельзя!

У Эрделла странно кольнуло в груди. Он что-то недоговаривает? Юлит?

— Ты о чем-то умалчиваешь? Что с Дэнной? Она жива? Она в порядке?

У Эрделла дыхание сперло, и последние слова он произнес очень хриплым надтреснутым голосом. Он был готов потерять Дэнну, готов к тому, что она замужем за другим. Но к тому, что с ней случилось непоправимое… Нет, он не мог быть готовым… Никогда и ни при каких обстоятельствах… Уж лучше б его самого… к Артархху! Зачем тогда он вообще очнулся?!

Вардис и Тоня переглянулись.

— Ну у тебя и чутье… — покачал головой Грентлер. — Как у ищейки… Короче… Такое дело. Дэнну пытались убить.

Эрделл машинально вскочил с кресла, уронив его, метнулся куда-то и уже возле двери уточнил:

— Что с ней? Говорите немедленно! Или я все тут разнесу!

— А говоришь не уверен, что вы, действительно, были женаты, — усмехнулся Вардис. Его расслабленный вид и реакция немного успокоили Эрделла.

— Так что с ней? — спросил он уже чуть менее нервно.

— Ее спрятали. Не переживай. С ней все хорошо. Ее охраняют. Но мы должны раскрыть это дело, чтобы и ты, и Дэнна были в безопасности.

— Если все подтвердится, я в деле! — твердо произнес Эрделл.

— Нет, Эр. Тебе нельзя. Ты должен остаться там, где я тебя спрячу.

— То есть, вы хотите пойти на опасное предприятие ради меня и Дэнны, а меня не взять? — Эрделл перешел на высокие ноты.

— Так будет лучше. Поверь. Давай так. Если удостоверишься, что мы не лжем, доверишься и мне тоже. Если же нет… там поглядим. В общем, устрой Лиле красивый романтический ужин. Пообщайтесь, поговорите и потом свяжешься со мной. Мои координаты есть в твоем экте. Они уже разблокированы благодаря твоему ключу…

— Хорошо. Ждите! Я намерен сегодня же вечером все выяснить!

Эрделл встал и двинулся на выход.

— Да! Эр! — окликнул его Вардис. — Мои ребята будут тебя сопровождать до самой планеты Форсария. Не бойся. Это лишь страховка, чтобы с тобой ничего не случилось.

— Хорошо.

Эрделл почему-то поверил. Пока без доказательств и оснований. Просто поверил — и все.

…Эрделл вернулся домой быстро — помогли пространственные ускорители, залез в экт и выудил фотографии с Лилой. Нашел несколько романтических ужинов. По крайней мере, все так и выглядело. И попытался их воссоздать. Будто нарочно — будил воспоминания и намекал на прекрасное продолжение.

Несколько заказов из ресторана и цветочного магазина поступили быстрее, чем ожидал фельрианец. Впрочем, это же элитная база для лучших звездолетчиков-испытателей! Разумеется, тут и должны молниеносно обслуживать местных. А вдруг заказчику потом на работу? Или срочный вылет наклюнулся? Тут не до ожидания кушаний!

Эрделл накрыл стол почти один в один как на фотографиях с Лилой.

Бутерброды с земной красной икрой — в центре, с земной красной рыбой — чуть ближе к краю. Алые розы, вперемешку с лиловыми — в гигантской граненой вазе из аннадарского кварца. Супница с венгерским каким-то гуляшом. Густым супом, с мясными кусочками. Легкий салат с жареными креветками, консервированной кукурузой и авокадо.

Земные яства. Для Лилы.

Адаптанты помогали инопланетникам питаться чужой едой без проблем.

Эрделл обошел стол. Поставил в центр бутылку с красным сухим вином, куда и насыпал нужный препарат. Сам он предпочитал тлокс — похожий на очень легкое земное вино напиток из трав и кореньев. Его фельрианец тоже купил.

Еще раз прошелся по комнате.

Все вроде бы готово к действу.

Теперь осталось и самому подготовиться.

Форенс нашел в гардеробе вещи, которые надевал на свидание к Лиле. По крайней мере, нечто похожее. Темную рубашку с рисунком, который едва прогладывался и придавал ткани эдакого шика. Черные брюки.

Расчесал волосы и собрал в низкий хвост.

По-быстрому установил все, чем снабдил его Вардис, дабы Лила не могла избежать разговора, и принялся ждать…

Что ж… Представление начинается…

Момент истины, как выражаются русские.

…Торкли Лилы появилось в гараже. Она вошла и… остановилась. Было видно — поражена. На лице восторженно-ошарашенная улыбка, поза удивленно-радостная.

Лила подскочила к Эрделлу и повисла у него на шее. Фельрианцу стоило больших усилий обнять ее и прижать. Он представил, что это Дэнна, его калханка, его женщина… Прикрыл глаза. Но все равно запах Лилы — слишком приторный, резкий, какой-то синтетический заставил Эрделла поморщиться. Вдруг нахлынули воспоминания… Запах Дэнны. Немного пряный, естественный и нотка свежести вперемешку с ароматом какого-то фрукта…

У Форенса засосало под ложечкой.

Артархх! Он впервые назвал себя мысленно по фамилии. По той, которую ему «предложили» Вардис и Фарина. При этом он ни разу, никогда за эти дни не называл себя Ларинским.

Эрделл дождался, пока Лила отпустит его — а радовалась она вроде бы искренне. По крайней мере, все так выглядело. Частота дыхания, крепкие объятия и многие другие мелочи намекали, что человечка не прикидывается. Действительно, в восторге от сюрприза. Однако никаких мук совести у фельрианца не возникало. Он должен был понять, что происходит.

Отодвинул Лиле стул, и та всплеснула руками:

— Да я ж не одета! Погоди, я поменяю хоть гардероб!

— Ты прекрасна, и сама это знаешь!

Эрделл выдавил из себя фразу вместе со сладкой улыбкой. Но получилось вроде бы натурально — Лила, по крайней мере, явно купилась. Покраснела от удовольствия, нарочно якобы поправила разрез на длинном черном шелковом платье… так чтобы ножку было виднее…

Села.

Эрделл положил ей тех блюд, которые Лила ела на видео. Она вскинула на него пораженный взгляд:

— Ты помнишь, что я люблю?

— Я же говорил, что тебя вспомнил!

Притворяться пока было несложно — она «покупалась» на все, без разбора.

— Эр! Я всегда знала, что ты любишь только меня! — воскликнула человечка. И опять подскочила, повисла у Эрделла на шее. Он выждал, пока все закончится, воображая, что прижимает калханку. Лила вернулась на место, и фельрианец налил ей вина с лекарством. Себе плеснул тлокса и поднял бокал. Человечка радостно повторила. Они чокнулись, и Эрделл произнес:

— За то, чтобы все было как прежде!

Она даже намека не уловила, выпила вина и… сморгнула…

Препарат действовал быстро. Лила некоторое время ошарашенно сидела, понимая, что с ней происходит, и во что все способно вылиться. Психологичка, что уж тут говорить!

Эрделл разместился напротив и в лоб спросил:

— Мы женаты?

— Ты… ты подсыпал мне сыворотку правды?

— Да. Но, если ты со мной честна, и все хорошо, бояться тебе нечего…

Она повела плечом, растерянно оглянулась — будто искала, куда бы сбежать, и немедленно. Эрделл с пульта заблокировал окна и двери при помощи наноустройств Вардиса.

— Ты никуда не уйдешь. И не сможешь вызвать подмогу. Сигналы глушат наноустановки на потолке. Поэтому лучше отвечай.

— Ты… ы-ы…

— Итак! Мы женаты?

— Нет! — вспылила она, рыкнула даже. — Ну и что?

— Что за фото с нашими встречами? Они ведь подлинные! Рассказывай!

— Мы были вместе. Встречались долго, серьезно… Пока ты эту… интуитку не встретил. И она тебя не соблазнила.

— Дэнна?

— Ты ее вспомнил?!! — кажется, это стало самым страшным ударом для Лилы на все времена.

— Да. Я вспомнил ее, а тебя — нет! — теперь фельрианец не видел смысла скрывать. — А теперь рассказывай, что тут происходит. Пока все не выложишь, никуда не выйдешь и никому позвонить не сможешь. Сыворотка действует, минимум, два дня! Давай! Выкладывай все по порядку!

Лила скривилась:

— Да, пожалуйста! Кушайте, не обляпайтесь! Я надеялась, что ты вспомнишь, как нам было хорошо вместе, пока эта Дэнна тебя не окрутила и не охмурила, как дурака. Поймешь, что я — женщина твоей жизни. А не эта глупая интуитка!

Эрделл замахнулся и так саданул по столу, что тарелки подпрыгнули, и суп вместе с ними. Немного пролилось на скатерть.

Лила аж отклонилась на кресле. Ножки его жалобно скрипнули.

— Скажешь о ней хоть одно плохое слово, и я не посмотрю, что ты женщина! — рыкнул Форенс. — Говори дальше! И убедительно прошу — выбирай выражения! Это в твоих же интересах!

В целом, большая часть исповеди Лилы совпадала с тем, что сказал Вардис.

Действительно, Эрделла скрывали по программе защиты свидетелей. И таблетки «от памяти» ему давали нарочно — чтобы не вспомнил ничего раньше времени. А память вернулась постепенно, в нужный момент, когда полицейские смогут раздобыть важные улики.

— Правоохранители опасались, что ты, вспомнив все, полетишь на свою базу. Там тебя выследят и уберут. А то — и вовсе сунешься на исследовательскую станцию. Тем более, там работает Идлис Маковский… Бывший муж твоей замечательной Дэнны! Моя подруга Светлана, чью дочь я спасла на грани самоубийства, помогла мне сохранить память, когда ты выдворил меня с базы. Трансовый аппарат перенастроила. Я забыла только на месяц. А после все полностью вспомнила.

— Так вот как ты прошла проверку!

— Да. А когда все случилось, Светлана подсуетилась и через свои связи в психокорпусе полиции содружества выдала сказку, будто бы мы с тобой безумно друг друга любили. Но Дэнна тебя соблазнила, я обиделась и ушла. А ты, в отместку, выдворил меня с базы и женился на… этой интуитке…

— Поэтому тебя позвали ухаживать за мной в коме и следить, чтобы память вернулась вовремя? И не вернулась раньше требуемого?

— Да!

Лила вдруг странно оскалилась, словно смеялась в стиле шакала, и зло выпалила:

— Вот только напрасно стараешься! Узнаешь о своей Дэнночке, все такое… Интуитка твоя все равно уже сдохла! Я заказала ее! Вот! Не понимаю, что ты нашел в ней… — всхлипнула она. — Ни кожи, ни рожи…

— Это у тебя ни кожи, ни рожи! А Дэнна жива!

— Ошибаешься! Мне рассказала Светлана, что она не вернулась на базу… Она нарочно сегодня звонила Хайдэнне, якобы может той не дать допуск к работе. Если бы интуитка выжила, как миленькая прибежала бы на сеанс! А она даже на вызов не ответила! И на сообщение промолчала!

— Конечно! Ее спрятали Хен и Дирелл, считая, что на нее покушались те же, кто и на меня… А это ты… и ты за все ответишь…

— Она жива?

— Да! Да! Моя Дэнна, моя калханка жива!

Лила откинулась на спинку кресла и как-то вся разом сникла. Словно ее вдруг выключили. Эрделл воспользовался, быстро взял другую бутылку вина и налил человечке. Та, не глядя, глотнула… Округлила глаза… Почувствовала и поняла…

— Ты-ы-ы… Эр? Как ты тут очутился? Что я тут делаю? Где мы?

Память Лилы быстро отключалась, видимо так же, как и память Эрделла, когда тот очнулся после аварии.

Форенс подлил ей еще вина, заставил выпить. Разблокировал двери, окна и отправился к себе в комнату.

Быстро собрался и позвонил Вардису.

— Я вылетаю. Кидай координаты. Лилу оставляю там, где и сказал. Тоже сброшу точные данные. Можете ее арестовывать. Отправляю тебе запись ее признания со своего экта. Это она заказала мою Дэнну!

— Жду тебя на выходе из орбиты Форсарии… А там разберемся… Полицейская станция дежурит как будто просто из-за анонимного сообщения о возможных готовящихся терактах. Увидишь ее. Кидай по нашему каналу связи свой код. Помнишь еще?

— Нет. Но нашел в экте.

— Отлично! До встречи!

— Вардис! Я не вспомнил тебя… но спасибо.

— Да не за что! Скоро увидимся!