Глава 15

Я так долго ждала этого момента, что когда он наконец наступил, просто не могла поверить. Гер смотрел на меня своими темными глазами, пусть и мутными от слабости, но живыми.

Утром просыпаться было немного страшно. Вдруг мне только привидилось, что Гер пришел в себя? И, открыв глаза, я бы вновь погрузилась все в те же однообразные будни. Но нет. Это не сон.

Гер не только очнулся. Но с кряхтением пытался сесть на кровати. При этом он пристально смотрел на меня, и я не совсем могла уловить его настроение.

А, к черту все! Подорвалась со своей лежанке и кинулась ему на помощь. Сначала дернула за руку, чтобы он, наконец, сел. А следом и заключила в крепкие объятия, потому что действительно соскучилась по своему крылатому соседу.

– Что ты творишь? – пробормотал он в мои волосы, извиваясь словно кот, который не желает чьих-либо прикосновений. Но, по всей видимости, этот маневр принес ему сильный дискомфорт, так что Геру пришлось остановиться и вымученно застонать. – Почему у меня такое чувство, что меня палками били?

– Потому что кто-то пытался отправиться на тот свет, – прошептала я, уткнувшись ему в плечо.

– И как долго я приходил в себя? —недовольно поинтересовался Гер.

– Месяц.

Что-то болезненное мелькнуло в его взгляде.

– Месяц?!

– Тридцать дней, – уточнила я. – Я считала.

Он зажмурился.

– Это… это плохо. Очень плохо. – мужчина принялся осматривать себя. И каждое движение ему было не слишком приятно. – Ты хочешь сказать, что ты одна справлялась со всем?

– Удивлен? —улыбнулась я. Наверняка он думал, что я пропаду. Но вот она я – на месте, жива и здорова.

– Не то слово, – буркнул дракон. – Жаль, что я тебя подвел. Но я отработаю все, что пропустил.

Мужчина постарался встать, и не смог удержать равновесия. Пришлось подскачить и ловить его. Черт! Какой тяжеленный! Еще чуть-чуть, и он бы просто придавил меня своим весом, и мы бы оба распластались по полу. Но я смогла упереться ногами и подхватить дракона до того, как он упал.

– Гер!

Помогла ему вернуться в кровать.

– Не спеши. Ты жив, – медленно проговорила я. – Ты очнулся. Ты идешь на поправку. Все остальное – подождет. Понимаешь?

– Но…

– Никаких "но". – я взяла его лицо в ладони, заставляя смотреть на меня. – Ты ничего не «должен». Сейчас главное – чтобы ты окончательно восстановился. Дел у нас, – я улыбнулась, – дел у нас, конечно, еще очень много. Но ты точно не не поможешь, если тебя снова вырубит на неизвестное время. Поэтому давай всего по чуть-чуть.

Он молчал, изучая мое лицо. А потом отстранил мои руки и нехотя лег.

– Ты изменилась, – наконец сказал он.

– Ты еще себя не видел, – парировала я, пожав плечами. – Так что со всеми бывает. Жизнь, знаешь ли, не сахар.

– Отрастила шкуру, – это прозвучало почти как комплимент.

– А как иначе? Когда твой дракон валяется пластом, приходится. Да и «шкура» в такие холода точно не помешает. – Я попыталась пошутить, но он не улыбнулся.

– Мне все равно неприятно, что я в подобном положении, – тихо признался Гер.

– Ну, тут уже ничего не поделаешь. И сейчас точно не время демонстрировать гордость, так что я бы попросила… попроще. Мне, правда, все равно, – честно ответила я. – Дела, на самом деле, совсем неплохи. На улице холода и все в снегу. На чердаке растут грибы. Я все еще занимаюсь стиркой. Волков не слышно и не видно.

– Волков? – голос Гера прозвучал настороженно.

– Ну или кто тут обитает из хищников? Не парься. Из леса пока только птица свои тушки показывает, —я подошла к кровати и накинула не дракона одеяло, чтобы ему было теплее.

– Я рада, что ты очнулся. И из требований к тебе сейчас – чтобы ты себя поберег. Тебе надо набраться сил. И привести себя в форму. Ты хоть представляешь, как непросто было тебя кормить?

– Кстати, о кормить. Я бы сейчас съел целого кабана.

– Кабана нет, – предупредила сразу. – Но еду сейчас принесу. Надеюсь, ты помнишь, что мы совсем не богачи, так что что-то шикарное не предложу. Но у меня есть уха. И господин Тейт принес кое-что из съестного. Если подождешь – сделаю хлеба, может получится поймать рыбу, тогда пожарю с грибами. И…

– Маргарита, – перебил меня дракон тихо, когда я уже направилась к двери.

– Да?

– Спасибо. И за это. И за то, что… за то, что не бросила.

Я повернулась к нему и улыбнулась.

– А куда бы я делась, скажи на милость? Уверена, ты бы тоже не оставил меня, окажись я в аналогичном положении.

Когда я вернулась с миской супа, Гер уже снова сидел, опершись на стену. Все еще бледный, все еще слабый, но уже больше похожий на себя. Гер раскинул свои огромные крылья. Было похоже, что он пытается размяться. Или проверяет собственные возможности.

– Ты бы лучше продолжал лежать, – проворчала я, усаживаясь с ним рядом на кровать.

– Надоело, – буркнул он в ответ, но я заметила, как дрожат его руки.

– Упрямый, – я зачерпнула ложку супа и протянула ему. – Давай, ешь.

– Я сам могу.

– Конечно можешь. Но незачем. Экономь силы. Ты никому одолжения не сделаешь, если разольешь всю еду. Я – замучаюсь стирать и пытаться избавиться от рыбного запаха. И мне придется отмывать тебя. А потом снова готовить, чтобы ты все-таки мог поесть…

Он хотел было возразить, но я поднесла ложку ближе к его губам, и он сдался. Ел медленно, с осторожностью. Зато ел. И с каждой ложкой в его глазах как будто становились более живыми, наполнялись внутренним огнем.

– Хороший суп, – заметил он после половины миски. —Вкусно.

– А когда я плохо готовила?

Мы молчали, пока он доедал. Все равно понятно – ему неприятно чувствовать себя таким беспомощным. А кому будет приятно? Уж тем более, когда ты большой, сильный крылатый и огнедышащий дракон?

– Рит… – протянул он, когда миска опустела.

– Что?

– Я не помню, что случилось. В лесу. Помню, что шел на охоту, а потом… ничего.

– Ну, тут я, увы, ничего не подскажу. Я отправилась искать тебе. У тебя хватило сил подать знак, иначе, наверное, я бы так и не нашла тебя. Ты был… – я запнулась, вспоминая то состояние, в котором встретила своего напарника в ту ночь. Насколько плохо это было. – В общем, это точно не то, с чем я бы хотела столкнуться еще раз. Наверное, на тебя напал зверь. Может кабан, может медведь. А может и громобой, в городе говорили, что их развелось очень много.

Гер кивнул, обдумывая услышанное. А, может, пытаясь вспомнить.

– Странно наткнуться на такого агрессивного зверя, – наконец, выдал он. – Я не первый раз охочусь. Уж к громобою бы не попал. Да и где они, и где дракон?!

– Поверь, ты не единственный, кто не перестает удивляться. В этом месте все не так. Местные тоже боятся теперь ходить к лесу. Говорят, что зима в этом году злая. И наступила слишком рано. Может, зверье не успело подготовится как следует. Вот и кидается с особой жестокостью…

– Возможно, – согласился Гер, но я заметила сомнение в его голосе.

– Что?

– Ничего. Просто… – он покачал головой. – Неважно. Главное, что живой.

Я хотела было настоять, но решила не давить. Еще успеется выяснить все подробности. Сейчас важнее другое.

– Тебе нужно еще поспать, – сказала я, забирая пустую миску.

– Не хочу спать. Месяц проспал.

– Ну, тут уж извини, не слишком важно, чего ты хочешь. Тебе нужно время.

– Тогда посиди со мной. Расскажи, что было. Как ты справлялась…

– Серьезно? – я посмотрела на него – на этого гордого, сильного мужчину, который сейчас выглядел почти по-детски уязвимым. И поняла, что не хочу ему отказать в такой просьбе.

– Хорошо, – согласилась я, устраиваясь поудобнее. – Но потом обязательно будешь спать.

– Обязательно, – пообещал он, и в его голосе послышались нотки прежней насмешливости.

– И недолго, – добавила я. – Мне еще есть чем заняться. Нужно тебя откормить, так что не получится долго засиживаться.

Гер не стал спорить. Просто вытянулся, завернулся в одеяло, прикрыл глаза и был готов слушать. Или засыпать. Думаю, второе вернее. А я начала рассказывать. Обо всем по чуть-чуть, неспешным тихим тоном, как будто и сама рассчитывала поскорее усыпить этого упрямца.

Гер слушал спокойно. И я думала, что он уже заснул, потому что он совсем не реагировал на мой рассказ. Ну так, пару раз ухмыльнулся да и только. Но стоило упомянуть приезд Тейта с его подарком, как Гер тут же недовольно приоткрыл один глаз и зыркнул на меня.

– Он тебя не обижал? – спросил он тихо, но в голосе слышалась сталь.

– Нет, – заверила я. – Думаешь, я дам себя в обиду? Я дала ему понять, что не интересуюсь никакими его предложениями. И выпроводила из дома. Так что этот прощелыга быстро уехал.

– Хорошо, – кивнул Гер. После чего снова закрыл глаза и, кажется, начал расслабляться. Я и не заметила, что до этого у него словно каждая мышца в теле была напряжена. Но теперь он будто сказал себе, что пора отдыхать.

– Спи, – сказала я, поправляя ему одеяло. – Я буду рядом.

Я осталась на кровати еще немного. Вскоре дыхание дракона стало ровным и глубоким. И я с чистой совестью отправилась заниматься своим почти бесконечным списком дел.