Глава 5

Прислонившись щекой к холодному стеклу окна на кухне, я наблюдал, как чёрный асфальт медленно окрашивается в белый цвет. Открытая нараспашку форточка впускала в комнату ледяной промерзший воздух. Тишину квартиры прорезал визг детворы, играющей в снежки и скрипучий хруст, смятого под подошвой прохожих, снега.

Яна с утра отправилась в школу и обещала вернуться поздно. Девочка хотела как следует погулять и сполна насладиться первым снегом в этом году.

Вредная привычка пить ледяное молоко из пакета наградила меня ангиной, и я вынужден был сидеть дома, лечить больное горло.

В первый же день, почувствовав недомогание, я обратился в поликлинику к терапевту. Сухонькая старушка, разменявшая восьмой десяток, надела очки в толстой коричневой оправе и попросила открыть рот. Очки не помогли старой женщине увидеть что-то в глубине моего рта и она попросила открыть его еще шире. Вспомнив картинку с удавом, заглатывающим антилопу, увиденную в детстве и надолго травмировавшую мою психику, я повторил его действия, широко разевая рот. Старушка смогла рассмотреть не только красное горло, но и, вероятно, мой желудок. Выписав все лекарства от известных ей болезней, она отправила меня лечиться. По пути домой я зашел в ближайшую аптеку. Отдал фармацевту рецепт старушки и, услышав от неё слова: «Лекарство от сифилиса хранить в холодильнике» в недоумении уставился на листок, исписанный корявыми буквами. Заикаясь, объяснил фармацевту о своем недомогании и ушел с правильно подобранными препаратами.

Я отошел от окна и, померив температуру, завалился в спать. Проснулся вечером от громкого хлопка входной дверью. Послышался топот в прихожей. Кровать прогнулась и меня обдало морозной свежестью. Раскрасневшаяся и довольная Яна, с мокрыми от пота прядками волос, выглядывающих из-под шапки, сидела рядом, не удосужившись снять куртку с прилипшими к ней кусками мокрого снега, который ручейками стекал на теплую постель. Набрал полные легкие воздуха, чтобы криком согнать эту наглость с дивана, но не успел вымолвить и слова.

— Ты даже не представляешь, что я сейчас увидела!

— И что же? — буркнул, ногой спихнув её на пол.

— Там баба Нина собрала всех соседей и гоняет шваброй голубей! Она в ярости! И соседи, кстати тоже.

— Плохо. Надо голубей куда-нибудь в другое место переселить.

— Угу, — кивнула. — Я тоже так подумала.

— Сегодня вечером последний раз поставим кормушки, а завтра утром перенесем на дерево подальше от нашего дома.

До поздней ночи я не мог успокоиться и оставался напряженным. Испугавшись не гнева бабы Нины, а конфликта с другими соседями, я позабыл и про ангину, и про осторожность. За неделю каждодневных походов к окну бабы Нины, нас ни разу не застукали. Моя задумка действительно сработала и вместо того, чтобы превращать мою жизнь в ад, баба Нина была увлечена оттиранием грязного окна.

Сегодня все должно было пройти, как обычно, по-тихому. Но, наверное, удача опять отвернулась от меня.

Пока я возился с проволокой, прикрепляя ее к отливу, Яна стояла чуть поодаль на страже. Установив одну кормушку, приступил к креплению второй. В этот момент раздался скрип. Подняв голову наверх, я увидел, как в открытую форточку окна просовывается рука, держащая полулитровую пластиковую бутылку. После того, как она повернулась горлышком вниз, на мое лицо хлынула какая-то жидкость. Отступив на несколько шагов назад, я растерянно потер мокрое лицо руками.

— Попался, гад! — послышалось сверху. В окне мелькнула фигура в ночной сорочке, и вскоре загорелся огонек. Фонарь осветил торжествующей лицо бабы Нины. Как только луч фонаря упал на мое лицо, я немедленно зажмурился и побежал прочь.

— Бежим! — крикнул на ходу перепуганной девчонке и помчался в подъезд. За спиной послышался топот и учащенное дыхание.

Чуть не сорвав входную дверь с петель, я вошел в квартиру и бросился к зеркалу. Онемев от ужаса, смотрел на свое изуродованное лицо и руки, сплошь покрытые зеленой жидкостью. Непонятное вещество въелось в кожу и волосы. Яна встала сзади меня и пальцем дотронулась до зелёной щеки.

— Это что, зеленка?

Не в силах вымолвить и слова, кивнул в ответ.

Яна разразилась истерическим хохотом. Не замечая моего тяжелого взгляда, девчонка стала издеваться, вытирая выступившие слезы.

— Сэр, к какой расе гуманоидов вы принадлежите?

— Сэр, будьте любезны, подскажите, куда вы припарковали инопланетный корабль?

— Сэр, а когда вы планируете захват нашего мира?

— Сэр… Ай!.. Ай!.. Ой… Пусти!

Крепко держа пальцами девочку за ухо, выставил ее за дверь. Открыв кран, взял мочалку и выдавил на неё большую каплю жидкого мыла. Кожа, хоть и горела от яростных движений, но осталась такой же зеленой. Зарычав от бессилия, швырнул мочалку в кафельную стену. Этот день был худшим в моей жизни.

* * *

Спустя три дня о случившемся не знал только глухой. Баба Нина неустанно вещала о своем хитром поступке, сидя на лавочке и щелкая семечки. Одни восхищались смекалкой женщины, сумевшей поймать преступника с поличным. Другие сочувствовали мне, как смертнику, приговоренному к казни и делали ставки, каким именно образом баба Нина расправится со мной.

По невероятной случайности, женщина не заметила в темноте Яну, и девочка могла не опасаться выходить на улицу. Что нельзя сказать обо мне. Чем ближе подходил к концу больничный, тем сильнее дрожали коленки, и билось сердце. Яна подбадривала меня, рассказывала последние сплетни и даже ни разу не бросила шутки про мою кардинальную смену имиджа.

В понедельник утром, перекрестившись напоследок, открыл дверь подъезда и вышел на улицу. Несмотря на раннее утро, полюбившееся бабой Ниной место на лавочке, было занято. Потупив взгляд, я остановился около нее. Старушка медленно поднялась на ноги, и с наслаждением несколько минут рассматривала меня.

— Какой красавец! — разлепила сухие губы и от восторга хлопнула в ладоши. — Ты должен меня благодарить, новое лицо тебе очень идёт!

— Да что вы говорите!

— Владик, ты думал самый умный, да? Так вот, я хитрее! Заруби себе на носу!

— Вот дура! Как я теперь на работу ходить буду, а?

— А это твои проблемы, Шрек! Нечего было голубей на меня натравливать!

— Хорошо, хорошо, — не хватало еще, чтобы новое имя, которым наградила меня баба Нина, прижилось среди соседей. — Все, мы в расчете?

— Ага, размечтался.

С губ сорвался горький смешок. Ну да, чего еще я ожидал?

— Учтите, я без ответа не останусь!

Баба Нина ответила мне тем самым неприличным жестом, которому сам же ее и научил. Рассматривая вытянутый средний палец перед своим носом, я растеряно хлопал глазами и не знал, как ответить. Хмуро взглянув на неё напоследок, отправился к остановке общественного транспорта.

В троллейбус я сел, пребывая в ужасном настроении и поздно заметил ехидную улыбку на лице подростка ботанического типажа со смартфоном в его руках, камерой направленным в мою сторону. Изобразив самый яростный оскал, на который был способен, отобрал у него телефон и потребовал немедленно удалить снимки. Парень с легкостью согласился и, проделав несколько движений пальцами по экрану, убрал аппарат в карман.

Коллеги встретили меня аплодисментами и превратили рабочий день в ад: шутками, стёбом и ржанием. Я еле дождался окончания смены и уходил с работы мрачнее тучи, с единственным желанием — удавиться.

Вечером Яна добила меня, сообщив, что известный блогер-задрот выложил в сеть видеоролик под названием «ШОК! Невероятный ХАЛК атакует! СЛАБОНЕРВНЫМ НЕ СМОТРЕТЬ!!!». За полчаса он собрал несколько сотен тысяч просмотров и побил рекорд известности двух наркоманов, укравших черно-белый жезл у сотрудника ГАИ и, размахивая им, как джедай мечом, гоняли служителя закона по трассе.

* * *

Торговый центр «Галактика» гудел как пчелиный улей, наполненный мечущимися посетителями, которые, как и я, отложили покупки на последнюю неделю декабря. Предновогодняя суета поглотила людей разного возраста и социального положения. Витрины магазинов пестрели обилием рекламных плакатов и баннеров, оповещающих о скидках и распродажах.

Проходя мимо толкающихся людей, я искал глазами магазины электронной техники. Ломая голову над подарком Яне на Новый год, не придумал ничего лучше, как купить ей новый телефон.

Вскоре я стоял и смотрел на большой выбор телефонов разных моделей, цвета и набором функций. Единственное, что объединяло их — недоступная мне цена. Обошел все этажи торгового центра, но найти, то, что хотел, так и не смог. Покупать девчонки кнопочный телефон древней модели не хотелось. В трудный момент, когда я метался между полками с товаром, не зная, что делать, меня и поймал вежливый и улыбчивый менеджер, со странной надписью на бейджике: " Кредитный специалист". Спустя полчаса я вышел из магазина, держа в одной руке коробочку с телефоном последней модели и кредитный договор, в другой.

Присел на лавочку около ювелирного магазина я убрал документы с покупкой в пакет. Люди бросали косые взгляды на моё лицо, но к ним я уже привык. После минуты славы в интернете, меня стали узнавать на улице, но подходить боялись. Когда я собирался подняться и пойти домой, массивная фигура села на лавочку рядом со мной. Рефлекторно я посмотрел на неё и сразу же узнал.

— Марина Валерьевна?