Глава 15. Шип

Лита Облетев вокруг Эртариана, дракон, к моему удивлению, опускается не на знакомую крышу, а приземляется на краю одного из полигонов рядом с защитным барьером, о который разбиваются, вспыхивая, сгустки магии. На этот раз Ферон не оборачивается в воздухе. И мне приходится, балансируя, спускаться по крылу. Если бы не двухнедельное путешествие по морю, вряд ли было бы легко. А так я вполне изящно пробегаю по твёрдой фаланге крыла, стараясь не наступать на перепонки, и ловко спрыгиваю на землю. Защитный барьер не пропускает магию, но звуки через него проходят легко. – Красава ректор, такую милашку отхватил, – басит незнакомый голос. – Конфетка просто. Где такие водятся? – Не знаешь, что ли? – отвечает с какой-то злостью уже знакомый голос. – У нас, в Драгонвэле. Только и там редко. Даже не сомневаюсь, что это тот, чернявый. И бросив, мимолётный взгляд, убеждаюсь в своей правоте. – Вы идиоты, что ли? – шипит блондин. – При драконе обсуждаете его пару. У них слух… Поворачиваюсь и вижу, как дракон, который так трогательно заботился обо мне, открывает зубастую пасть. И что-то мне кажется, он не в настроении, потому что из пасти сочится струйка дыма. Ахнуть не успеваю. Оборот происходит молниеносно. И вот уже Ферон направляется ко мне, одновременно оглядывая парней за защитной стеной неприветливым взглядом. – Рейдон прав, вы сейчас рисковали, – кривя губы, говорит он. – Ладно, я понимаю, что у вас по молодости кровь от головы к другому месту оттекает. Но дракон ваших восторгов по поводу моей невесты точно не оценит. Не забудьте, после ужина у вас дополнительная тренировка, это чтобы на лишние разговоры сил не оставалось. Ферон поворачивается ко мне и подставляет свой локоть. – Идём, Лита. Беру его под руку, стараясь улыбаться. Но, едва мы отходим от полигона на расстояние достаточное, чтобы нас никто не услышал, я задаю естественный вопрос: – А нельзя было приземлиться там, где нас никто бы не увидел? – Можно, – вздыхает Ферон. – Но я не могу вечно тебя прятать. Парни должны хорошо запомнить, что держаться от тебя лучше на расстоянии. – Ты бы лучше невесту свою бывшую ко мне не подпускал, – огрызаюсь я. – Как я вообще буду тут учиться? – Всего полгода или даже меньше, а там вернётся Рональд, и я смогу уйти в море. – А я? – Подумаем. Эртариан не единственная Академия. Можно будет переправить тебя на Авейру. Там в своё время Кира училась. А чего я хотела? В груди на мгновение что-то сжимается так сильно, что становится больно, и я закусываю щёку изнутри. Всё верно, выполним обязательства друг перед другом, и он с удовольствием от меня избавится. Ну и что. Я тоже уеду… с удовольствием. Ферон резко останавливается. – Гаргулья ж… – вырывается у него сквозь стиснутые зубы. И я отмечаю, как по его щеке пробегает чешуйчатая рябь. Смотрит он в сторону, но откуда-то я знаю, что зрачки в его глазах стали вертикальными. Он что, опять собирается совершить оборот? – Что? – нервно выдыхаю я, понимая, что оборот Ферону сейчас грозит явно незапланированный. На всякий случай отпускаю его руку и отступаю на два шага. Но кожа Ферона снова становится обычной, человеческой, словно ничего и не было. Он поворачивается ко мне, и я вижу, как гаснут в глубине его синих глаз белые сполохи. Справился? – Какого Хаоса?! – цедит он сквозь зубы. А я в растерянности стою напротив него. Что это сейчас было? – Он взбунтовался? – Это к тебе не относится, – резко отвечает Ферон. И я поджимаю губы. Всё ясно. У них с драконом там разборки. Он прав: меня не касается. Сколько раз за сегодняшний день я уже твердила себе эту фразу? Больше разговаривать со мной он не считает нужным. За ужином Ферон сидит, задумавшись, но пару раз я ловлю на себе его взгляд и каждый раз опускаю глаза в тарелку. У меня даже аппетита нет, настолько я не понимаю, что происходит. Ощущение, что мы поссорились и что я в чём-то опять провинилась. А вот в чём – не понимаю. Но долго я грустить не способна, да и чувство вины у меня редко держится долго. Прожив столько лет с мачехой, я научилась от него быстро избавляться. Просто перестаю думать о том, что мешает радоваться жизни. Так что вскоре я уже с удовольствием поглощаю вкуснейший ломоть мяса. Всё равно в драконьих проблемах мне не разобраться. На мрачное лицо Ферона смотреть избегаю, чтобы снова не испортить себе аппетит. Вздрагиваю, услышав громкий голос своего «жениха». – Парсонс! Присядьте. На свободный стул бесшумно опускается секретарь Ферона. – Я сейчас на тренировку, – обращается к нему Ферон. – Не могли бы вы позаботиться, чтобы у Литы было всё необходимое для завтрашних занятий? – Уже, – просто отвечает Парсонс. – Учебники и тренировочная одежда, а также униформа для лекций в вашей комнате. – Замечательно, – Ферон оживляется. – А не могли бы вы проводить её после ужина домой, чтобы опять не заблудилась ненароком? – Почту за честь. Мужчины переглядываются, и я понимаю, что, несмотря на защитный артефакт, опасность, которая может исходить от драконицы, никто не отменял. Вздыхаю. – Парсонс настроит на тебя замок нашей комнаты, – наставительно говорит Ферон. – Но ты никуда не будешь из неё выходить. Договорились? Киваю. И не собиралась. Сейчас меня больше всего волнует возможность заглянуть в учебники. Интересно, как много мне придётся догонять? Парсонс всё выполняет в точности, как было ему поручено, но в комнату не заходит, а, пожелав мне «Доброй ночи», удаляется. И только в этот момент я вспоминаю о спальном месте. С досадой хлопаю себя по лбу. Я же хотела попросить у него поставить диван. Мне что, теперь в кресле спать? Захожу в комнату и замираю. Свободного пространства в комнате стало меньше. Спинкой к кровати стоит именно такой диван, который я хотела. Неужели Ферон сам сообразил? И почему я не чувствую к нему никакой благодарности? Диван есть, постельного белья нет. Ну оно и понятно. Парсонсу и в голову не придёт, что диван для того, чтобы на нём спать, а не просто для семейного уюта. Ничего, на сундуке спала и здесь как-нибудь разберусь. Утаскиваю с кровати пару подушек, за неимением простыней, порывшись в ящиках купальни, нахожу два больших полотенца. Вот и всё, без одеяла как-нибудь обойдусь. На новеньком письменном столе, появившемся одновременно с диваном, лежит стопка учебников, а сверху – табличка с расписанием. Заглянув в него, обнаруживаю, что завтрашнее утро начинается с пробежки. Потом завтрак, потом лекция по стихийной магии, тренировка и обед. Вроде ничего страшного, если не считать, что лектор по стихиям – госпожа Фаллиан, та самая грымза, что невзлюбила меня с первого взгляда. Вздыхаю. Вот ничего же я ей плохого не сделала. Видимо, у неё претензии к Ферону, занявшему место ректора, а на меня они распространяются постольку поскольку. Что там дальше? После обеда ещё одна лекция по истории магии с пометкой «Замена». Магистр Фаллиан вроде говорила, что преподавателя по этому предмету пока нет. Интересно, чем заменят? Проведя пальцем по строчке с лекцией номер один, то есть по стихийной магии, открываю домашнее задание. Учебный год начался недавно, и пройдены всего три темы. Названия меня не пугают. Общая информация по стихиям, руны всех пяти стихий и более подробно теория Воздуха. Ясное дело, что Эртариан ориентирован прежде всего на воздушников. Вот тут для меня могут быть сложности. Мы в школе магии делали упор на огненную стихию. Значит, прежде всего имеет смысл пролистать учебник по стихиям. Интуиция подсказывает, что едва ли магистр Фаллиан будет делать скидку на то, что я первый день в Академии. Решительно открываю учебник. Но планы мои нарушаются подозрительным шорохом, доносящимся из-под кровати. Вздрагиваю, но почти сразу же появляется догадка. На всякий случай я всё же отхожу подальше от источника звука и присаживаюсь на корточки. – Шип, – тихонько зову я. – Шипчик, это ты? С облегчением выдыхаю, когда длинное до пола покрывало приподнимается, и высовывается знакомая мордочка. – Шипчик! – уже радостно восклицаю я. – Как же ты меня напугал! Котоёжик уверенно направляется ко мне и, прижав иголки, подставляет свои ушки для почёсывания. – Шип, я так тебе рада, но… наверное, тебе всё-таки стоит вернуться на корабль. Кира будет скучать по тебе. Шип фыркает. – Давай ты не будешь убегать. А когда Ферон придёт – послушаешься его. А то нехорошо получается. Говорю я, конечно, всё правильно, но едва ли зверёк понимает. К тому же его, похоже, интересует кое-что другое. Шип обнюхивает мои руки и, лизнув ладонь, поднимает на меня укоризненный взгляд. – Какая же я недотёпа, – догадываюсь я. – Ты голодный. – А-ур-р-р, – отвечает Шип и направляется к двери небольшой кухни, примыкающей к комнате. – Вряд ли там что-то есть, – сокрушённо объясняю я. – А я даже не сообразила, что нужно что-то прихватить из столовой. И это, не говоря о том, как я буду объяснять Ферону, зачем я заворачиваю еду в салфетку. М-да, ситуация. Завтра всё же надо вернуть Шипа на «Стремительный», как это ни грустно. Но сегодня в любом случае надо раздобыть еду для него. Шип уже царапает дверь кухни. И я послушно её открываю. Когда я первый раз сюда заходила, ничего толком не разглядывала. Сейчас осматриваю всё внимательнее. В сущности, для серьёзной готовки кухонька не подходит, но здесь есть всё, что нужно, чтобы испечь печенье и попить чаю. Да и завтрак можно приготовить, если в столовую некогда идти. Есть и небольшой холодильник, наверняка пустой, хотя Шип надеется на лучшее. Котоёж садится у дверцы и выразительно смотрит на меня. – Ну давай посмотрим. К моему удивлению, я обнаруживаю внутри кусок сырого мяса, ломоть сыра, бутылку молока и листок бумаги, на котором что-то написано. – Не может быть! Разворачиваю листок. «Котоежи предпочитают сырое мясо», – написано на листочке. Внизу стоит размашистая подпись, в которой угадываются заглавная «П» и строчные «а», «р» и «с». – Парсонс… – выдыхаю я. – Он и это предусмотрел. – Р-рмя-а-у, – требовательно заявляет свои права на кусок мяса Шипчик. – Конечно же, это твоё, – с облегчением улыбаюсь я. И уже не удивляюсь, найдя внизу стенного шкафа две мисочки, подходящих для того, чтобы положить нарезанное кусочками мясо и налить молоко. А потом мы с Шипчиком устраиваемся на диване: я – читать учебник, а – он сыто мурлыкать. Под уютную песню я и засыпаю на середине главы, для того чтобы проснуться от восклицания Ферона. – Всё-таки ты его приманила! Я вздрагиваю. Шипчик прыжком слетает с дивана и скрывается под кроватью. – Только не говори мне, – проследив за бегством котоежа, устало говорит Ферон, – что от тебя ничего не зависит и ты не можешь его поймать. Завтра сама передашь его в руки Парсонса. А он позаботится о том, чтобы доставить Шипа на корабль. Я понимаю, что он прав. – Хорошо, – отвечаю я не без грусти. – Я правда постараюсь. Если он опять не сбежит. Но Шип неожиданно сам появляется из-под кровати, таща в пасти какую-то вещь. Он гордо шествует прямиком к Ферону и кладёт к его ногам свою добычу. Дракон приседает на корточки, разглядывая предмет. – Ищейка, – констатирует он. *** Просыпаюсь я рано. Первая мысль: «Нужно сварить кофе и поставить тесто для булочек с корицей. Иначе Ариста…» Что? Открываю глаза. Какие ещё булочки, какой кофе? Мачеха осталась в прошлом. Надо же такому присниться. Улыбаюсь солнечному зайчику на потолке, проникшему сквозь неплотно задвинутые шторы. Есть и ещё повод для хорошего настроения. Поворачиваю голову и встречаюсь с недовольным взглядом Шипчика. На заспанной мордочке большими буквами написано: «И чего тебе не спится?» «От радости Шип, от радости», – шепчу я одними губами и аккуратно перекладываю котоёжика со своей подушки на кресло. Вчера Ферон, переводя взгляд с Шипчика на меня, сказал со вздохом: – Придётся выпросить у Дарка на время эту животинку. Завтра утром отправлю Кире письмо. И впервые при мне почесал Шипа за ухом. Складываю постель аккуратной горкой. Запасное постельное бельё нашлось в шкафу. Нужно будет его ежедневно туда прятать. Но сейчас дракон спит, и лучше не шуметь. Крадусь в купальню мимо большой кровати. Не могу не бросить взгляд на спящего. Ферон лежит на спине, и веки его плотно сжаты. Дыхание ровное и глубокое, ресницы не дрожат. Спит драконище. И вторая его ипостась на этот раз спит, лапы не распускает. Хотя кто его знает? Близко лучше не подходить. Но издали не могу не залюбоваться. Одеяло сползло почти до пояса, и от мускулистого тела дракона сложно оторвать взгляд. Вздыхаю. Смогу ли я когда-нибудь забыть своего ненастоящего истинного или буду всех парней сравнивать с ним? Ферон что-то бормочет во сне, и я, испугавшись, что он может открыть глаза и обнаружить, как я его разглядываю, невольно краснею и скрываюсь в купальне. Быстро чищу зубы и на миг задумываюсь. Хочется принять душ. Но, боюсь, будет шумно. А вот бассейн… Ферон вчера объяснил мне, что вода в нём проточная, обновляется быстро и можно мыться как в душе. Минус – защёлки по-прежнему нет. Но Ферон спит, а я быстро. Воровато оглянувшись на дверь, выливаю в бассейн треть бутылочки с пахнущим цветами мылом, скидываю пижаму и погружаюсь в тёплую воду. Блаженство. Я бы понежилась, но, во-первых, в любой момент может проснуться дракон, а во-вторых, через полчаса пробежка и лучше не размякать. Со вздохом покидаю бассейн и купальню. Ферон по-прежнему спит, зато Шипчик проснулся и крутится возле двери в кухню. Надо покормить. Ну да, теперь эта обязанность на мне. Хорошо, что прятать котоежа больше от Ферона не надо. Хотя я и раньше не прятала, Шип с этим отлично справлялся сам. Нужно будет выяснить у Парсонса, где брать продукты для питомца. Поставив перед котоёжиком миску с мясом, тут же на кухне я и переодеваюсь. Надеваю длинные штаны и свободную, не стесняющую движений рубашку. Под рубашку – широкую эластичную ленту, чтобы поддерживала грудь. Бег я люблю, при магической школе был полигон, и там в Эворе я бегала почти каждый день. Магистры все в один голос твердили, что для развития магии просто необходимо держать тело в хорошей физической форме. Сегодня вряд ли будет легко. Всё-таки большой перерыв. Но день-два, и втянусь. Я готова к своей первой тренировке в Академии, а время ещё остаётся. Шип смотрит на меня с надеждой. Читаю в его глазах: «А давай ты забудешь, что ты меня уже кормила?» «Ещё молоко, Шипчик?» – шепчу ему я. И пока зверь лакает, решаюсь обследовать кухонный шкаф. В первом же отделении я нахожу кофе. Тут же измельчитель и медный ковшик для варки – как раз на две чашки. Хм. А ведь Ферон любит этот иномирный напиток. По крайней мере, на корабле во время завтрака он всегда с удовольствием его пил. Так почему бы не сделать дракону приятное? Спасибо мачехе, она шпыняла меня до тех пор, пока я не научилась готовить этот напиток не хуже, чем в кофейне напротив нашего дома. Специи хранятся в соседнем ящичке. Знать бы ещё, какие именно Ферон предпочитает. Придётся выбирать на свой страх и риск. Беру пару горошин чёрного перца, кардамон и немного корицы. Вскоре по кухне распространяется вкусный запах. Снимаю ковшик с плиты. И разливаю по чашкам. Пора будить дракона. Только как это сделать? – М-м-м, – раздаётся за моей спиной. – Какой приятный сюрприз. Ферон стоит на пороге кухни в домашних штанах и с голым торсом. Издаю смущённый писк и закрываю глаза. – Ничего не поделаешь, – невозмутимо заявляет дракон. – Я не привык умываться в камзоле. Спасибо. Он отбирает у меня чашку кофе и возвращается в комнату. А я ещё некоторое время не решаюсь выйти из кухни. Вот так будет теперь всё время? Когда-нибудь я встречу свою настоящую судьбу. Но смогу ли я забыть эти полгода, проведённые в одной комнате с драконом? На пробежку мы выходим вместе. Ферон не удосуживается надеть рубашку. Я иду с ним рядом и старательно отвожу взгляд от его совершенного тела, стараясь не терять при этом невозмутимого вида. Это ведь нормально, что мужчина выходит на тренировку полуголым. И странно будет выглядеть, если я, живущая вместе с ним, буду смущаться. Успокаиваюсь я, когда вижу студентов, собравшихся на полигоне. Оказывается, на Эртариане в таком виде выходят на пробежку все парни. Более того, на некоторых девушках вместо закрывающих всё тело рубашек короткие маечки, открывающие поджарые животики. На Эворе не принято так откровенно демонстрировать своё тело. Это во всей Аэртании или только в Академии на тренировках? При виде нас все разговоры стихают. Похоже, ждали только нас. – Твой курс, – говорит Ферон, подводя меня к самой многочисленной группе. Вперёд выступает светловолосый юноша. – Магистр Айрэнд, первый курс готов к тренировке. – Хорошо, Кенли, – кивает Ферон. – Поручи кому-нибудь из девушек Аэлиту. Нужно проследить, чтобы она попала на все занятия и нигде не заблудилась. – Это честь для меня, магистр. Ферон отходит к другим группам, а меня окружают мои сокурсники. Ведут себя и парни, и девчонки просто, по-свойски. Никакого высокомерия. Наверное, потому что они сами учатся тут всего на месяц дольше меня. Это не самоуверенные старшекурсники. Пытаюсь запомнить хотя бы несколько имён. Кенли – староста группы, и он прежде всего знакомит меня с невысокой блондинкой. – Это Арна, держись её, Аэлита. – Можно просто Лита, – улыбаюсь я. Едва Кенли отходит, Арна на всякий случай сообщает: – Кенли – мой парень. Киваю. Ну вот за её Кенли я точно бегать не буду. – А это правда, что ты истинная магистра? – спрашивает она с любопытством. – Правда, – недрогнувшим голосом отвечаю я. – Потрясающе! Я впервые вижу истинную пару. А ты тоже дракон? – Нет, конечно. – Тихо, девчонки, – прерывает нас староста. – Сейчас вам ваше дыхание понадобится. Сегодня два круга вокруг острова. Аэлите, наверное, можно один на первый раз. – Я постараюсь как все. Оглядываюсь на остальные группы. Часть старшекурсников уже сорвалась с места. И мой курс тоже трусцой направляется к беговой дорожке на краю полигона. Как я поняла, она опоясывает весь остров. Ищу глазами Ферона. Он стоит в окружении парней одного из курсов, даёт им какие-то задания. Невольно задерживаю на нём взгляд. Все парни с обнажёнными торсами. Но насколько же он отличается от всех остальных. – Бежим, Лита, – зовёт меня Арна. – У нас правило: кто из курса прибегает последним, тот получает отработку. Это чтобы не ленились. – Бежим, – соглашаюсь я и тут же едва не падаю от сильного толчка в плечо.