Глава 16. Учёба

Лита – Не путайся под ногами, – раздаётся шипящий голос. И меня обгоняет высокая полуголая блондинка. Вместо штанов на ней шортики, а короткую маечку только условно можно так назвать. На девушке такая же широкая лента как на мне, только ничем сверху не прикрыта. Со спины так сразу не определишь, и голос я слышала всего один раз, но я почему-то уверена, что это Её Высочество собственной персоной. – Осторожнее! – возмущённо кричит вслед Арна. – Брось, – останавливаю её я, потирая ушибленное плечо. – Не стоит. – Ну а чего она? Думает, если старшекурсница, то всё можно? – Лучше не связываться. Это же Эртариан. Мало ли чья она дочь. На самом деле я просто не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то другой. Арна кажется мне нормальной девчонкой. Уже то, что она вступилась за меня, приятно. – Плевать, – горячится Арна. – Я тоже не из простых. Мой отец, если хочешь знать, мэр Андианы. – Ого! – уважительно говорю я. Должна же я как-то отреагировать. На самом деле понятия не имею, что это за город и насколько он важен для Аэртании. – А я как раз из простых, – честно заявляю я. Лучше уж сразу заявить о своем статусе, которого я, кстати сказать, не стыжусь. – Ой что-то не верится, – качает головой Арна. – Простая девушка едва ли стала бы истинной парой одного из самых сильных драконов Аэртании. «А я и не стала», – думаю я, но вслух этого, разумеется, не произношу. Настроение немного портится. Однако Арна машет мне рукой и срывается с места. – Бежим. – У меня был перерыв в забегах, – предупреждаю я. – Так что не равняйся на меня, я сегодня, скорее всего буду, в отстающих. – Посмотрим. Всё равно, чтобы размяться, побежим потихонечку. И мы бежим. Несмотря на пропуск тренировок, я быстро втягиваюсь. В боку правда немного покалывает, но мне хватает сил, чтобы глазеть по сторонам. А посмотреть есть на что. Беговая дорожка проходит по самому краю летающего острова, и виды со всех сторон открываются изумительные. С одной стороны Портурея и бирюзовая гладь моря, с другой – сколько видно глазу, горные массивы. Вдали на горизонте видны даже снежные вершины. Солнце ещё невысоко поднялось над горизонтом, и мне немного прохладно. Впрочем, это ощущение быстро проходит, по мере того как организм разогревается. И вскоре я уже лечу, едва касаясь плит беговой дорожки. – Ничего себе, – задыхаясь, произносит Арна. – Если ты так бегаешь после перерыва, то что же будет через несколько дней? – Ты мне льстишь, – смеюсь я. – По-моему, так нас все обгоняют. – Так это же парни, им положено быть сильнее. И действительно, в этот самый момент нас обгоняют двое аэртанцев. У обоих парней белоснежные волосы, стянутые в хвост. Эти двое далеко не первые юноши, обогнавшие нас. Но почему-то на этот раз у меня что-то ёкает в груди. Наверное, потому, что оба синхронно поворачивают головы и меряют меня жёсткими пронизывающими взглядами. Интереса ко мне, как к девушке, в их глазах нет, зато шестым чувством я ощущаю, что между мной и ними протягиваются невидимые ниточки. Бред. Я их первый раз вижу, просто обо мне сейчас много говорят в связи с Фероном. Вот и повышенный интерес. Однако следующие слова Арны заставляют меня напрячься. – Интересно, кто такие? Новенькие, что ли? Ни разу не видела. Я бы таких запомнила. Только что появились и явно проявляют ко мне интерес. Может ли это быть связано с лордом Грейвудом? – Красавчики, – продолжает Арна. – У тебя же Кенли, – напоминаю я лишь бы что-то ответить. – Ну заценить-то я могу других парней, – фыркает она, – пока своего нет рядом. «А я нет, – думаю я. – Как-то они все проигрывают одному дракону». То, что два блондина, проявившие ко мне интерес, не посланцы лорда Грейвуда, я понимаю, когда, пробежав второй круг, снова оказываюсь на полигоне. Они стоят рядом с принцессой, причём смотрят не на неё, а оценивающими взглядами изучают окружающих. Так обычно ведёт себя охрана знатных персон. Я немного успокаиваюсь, когда их взгляды останавливаются на мне не дольше, чем на других. Знакомятся с обстановкой, определяют, есть ли опасность для Её Высочества. От самого Высочества кто бы защитил. Принцесса, смерив меня уничтожающим взглядом, подходит к Ферону. Она что-то говорит ему, указывая на своё плечо, а Ферон, наклонившись, слушает. Затем бросает быстрый взгляд на меня. А можно я угадаю? Сейчас выяснится, что я толкнула бедную девушку из ревности. Замечаю, как у Ферона дёргается уголок рта в полуулыбке. Надеюсь, он всё и сам понимает. А если нет, то у меня есть свидетель – Арна. Ферон что-то говорит принцессе и направляется ко мне. Жду его приближения, нахмурившись. Я заранее приготовилась защищаться. – Ты молодец, – говорит он, и у меня рот открывается от удивления. – Бегаешь почти на отлично. Нужно будет немного над техникой поработать. Не могу сдержать улыбку. Похвала приятна. – После завтрака отправишься на дополнительную тренировку. – А лекция? У нас же Магия Стихий. – С магистром Фаллиан я договорюсь. – Дракон понижает голос. – Нам с тобой важнее разобраться с твоей магией. Верно? Киваю часто-часто. Кошусь на стоящую неподалёку Арну. Она деликатно отошла на пару шагов в сторону. – А кто будет меня учить? – так же тихо спрашиваю я. – На утренней практике будешь заниматься со старшим курсом. Эту группу веду я. Встревожившись при упоминании старшекурсников, я тут же успокаиваюсь. Рядом с Фероном не страшно. – А сейчас мы идём домой. На душ и переодевание у нас буквально по несколько минут. Когда мы подходим к дверям столовой, Ферон предлагает: – Тебе будет удобнее в преподавательской. В студенческой столовой очередь. – Нет, Фер, – качаю головой я. – Лучше я с самого начала со своими. Меня вон Арна ждёт. Мне надо привыкать. – Ну хорошо, – соглашается дракон. – Только будь внимательна. Постарайся никого не толкать и не калечить. Он что, серьёзно? Я уже собираюсь возмутиться, когда замечаю в глазах дракона смешинки. Он шутит, да? – Хорошо, – с серьёзным видом отвечаю я. – Постараюсь никого не облить компотом, даже если будут лезть под руки. Вот зачем я ляпнула про компот? Через полчаса вся столовая с ужасом застывает, разглядывая Её Высочество, по белоснежной форме которой растекается кроваво-красное пятно с парой нежно-зелёных листиков мяты в качестве украшения. Рядом с принцессой моментально вырастают два её телохранителя. – Ах ты ж, гаргулья неуклюжая, – шипит Её Высочество, надвигаясь на меня. Но рядом со мной плечом к плечу уже становится Арна, а следом и староста нашей группы, её парень Кенли. Они что, не понимают, кто перед ними? Скорее всего, нет. – Это она-то неуклюжая? – возмущается Арна. – Ты её сначала на пробежке толкнула и тут специально задела её поднос. Сама же и виновата. – Что тут происходит? Вот невезение! За порядком в студенческой столовой надзирает магистр Фаллиан. Пробежавшись по нам взглядом, она делает свои выводы, и они явно не в мою пользу. Мне достаётся её недобрый взгляд. – Ваше Высочество, – заискивающим тоном щебечет она, – вам принесут завтрак в ваши комнаты, а с нарушительницей порядка я сама разберусь. – Не думаю, что в этом есть необходимость, – раздаётся за моей спиной глубокий низкий голос. – Со своей невестой я поговорю сам, а Её Высочеству в следующий раз стоит быть внимательнее и осторожнее. И еду у нас, госпожа Фаллиан, по комнатам не разносят. Сходите лучше за госпожой Каэлинной, она сейчас в преподавательской столовой. Сама мысль о том, чтобы выполнять распоряжения Ферона, явно претит магистру Фаллиан. Но голос ректора звучит холодно и непререкаемо. И ей ничего не остаётся, как, недовольно поджав губы, выйти в соседнее помещение. На принцессу я стараюсь не смотреть, но вижу краем глаза, как на её руке ногти начинают преобразовываться в когти. И тут же, словно из ниоткуда, возникает вездесущий Парсонс. – Ваше Высочество, – невозмутимо говорит он, и когти на руке соперницы мигом втягиваются. – Позвольте, я провожу вас в туалетную комнату. Госпожа Каэлинна сейчас всё исправит. Она лучший специалист по бытовой магии. Парсонс с вежливым поклоном пропускает принцессу вперёд, отгораживая меня от неё, и той ничего не остаётся, как уйти. Парни из свиты бросают на меня многообещающие взгляды, переводят их выше моей головы на Ферона и тут же отступают. На их лицах появляется неуверенность. Мне глаз дракона не видно, но сопровождающих принцессу его взгляд явно не радует. Когда они уходят вслед за своей госпожой, и Ферон поворачивается ко мне, я могу прочитать на его лице только усталость. Он тем не менее находит в себе силы улыбнуться и мягко сказать: – Иди завтракай, Лита. Скоро тренировка. Я заново набираю еду вместо той, которой лишила меня принцесса. Но аппетит куда-то пропал, и я ставлю на поднос только салат и тарелку с сыром. Помедлив, беру и стакан с компотом. – Так не годится, – уже строже произносит дракон. На мой поднос опускается тарелка с мясной нарезкой. – У тебя сейчас тренировка по стихийной магии. Потребуется много сил, так что тебе придётся съесть и это. Спорить настроения нет, и я, кивнув, отправляюсь к столу, за которым уже сидит моя заступница. – Спасибо, Арна, – благодарю я негромко, опуская поднос на стол. – Но больше не вмешивайся. Не хочу, чтобы ты пострадала. – Я не боюсь, – уверенно заявляет она. – Все должны вести себя порядочно. Я сразу заметила, как она пялится на твоего истинного. Не понимаю смысла. Истинность ведь превыше всего. Дракон никогда не откажется от той, кто может родить ему сыновей драконов, даже если когда-то у него была любовь к другой. Глубоко внутри, в области сердца, словно котоёж проходится когтистой лапой. Не моё это дело, но что если Ферон до сих пор её любит? Может быть, он уже жалеет о своём решении? Всё-таки принцесса красавица, да и сам по себе брак с девушкой такого статуса, наверное, для большинства мужчин является желанным. Это же возможность стать частью королевской семьи. Выше подниматься уже некуда. – Не понимаю, зачем принцессе цепляться за чужого истинного? А если она встретит свою пару? – доходит до моего сознания голос Арны. В ответ я всего лишь пожимаю плечами. Откуда мне знать эти драконьи правила? Отрываю взгляд от тарелки и нахожу глазами Ферона. Он никуда не ушел, а стоит посреди столовой, заложив руки за спину. И рядом с ним вездесущий Парсонс. Момент прихода госпожи Каэлинны я не заметила, но вижу её, когда она, пройдя через студенческую столовую, скрывается за дверью преподавательской части. Следом появляется сама принцесса Милана, такая же белоснежная и сияющая, как до столкновения с моим подносом. Двое её сопровождающих моментально вырастают по обе стороны от неё. На меня девушка не смотрит. Взгляд её сразу же находит Ферона. Её лицо искажается высокомерной гримаской. Отвернувшись от моего дракона, она гордо вскидывает голову и, элегантно покачивая на ходу бёдрами, направляется к одному из столиков. Не знаю, кто распорядился, но стол уже накрыт, и рядом в угодливой позе стоит магистр Фаллиан. – Доедай, – негромко говорит Арна. – Нам уже пора идти. Магистр Фаллиан терпеть не может тех, кто опаздывает на её лекции. – У меня сейчас будет тренировка, – вспоминаю я. – Индивидуальный план занятий. Мне нужно многое догнать. – А я-то удивилась, что ты сменила тренировочную форму на свежую. На лекции в таких не ходят. Но не думай, что магистр не заставит отрабатывать. Я вздыхаю. – Даже мысли такой не было. – Там, в принципе, не сложно. Первый курс немного повторяет программу старших классов магической школы. Вот только упор на воздушную стихию, а у тебя, как я понимаю, огненная. – Огненная, – подтверждаю я. – Зато у тебя истинный – самый сильный маг Воздуха. – Арна подмигивает. – А насчёт теории… Если надо, могу дать переписать свой конспект со всеми лекциями с самого начала учёбы. Он у меня очень обстоятельный. Я та ещё заучка. Арна убегает, а ко мне возвращается аппетит, и я наконец приступаю к еде уже всерьёз. Не всё так плохо, когда появляются друзья. Вот только, едва ли Ферон оставит меня в этой Академии, когда необходимость в нашей истинности отпадёт. Самым разумным будет отправить меня в другое место, где никто меня не знает, как он и говорил об этом. Отрываю взгляд от тарелки и смотрю на него. Ферон так и стоит посреди зала, покачиваясь с пятки на носок, с руками, заложенными за спину. Рубашка, которую он надел, чтобы пойти на завтрак, обтягивает мускулистый торс, а в области бугрящихся бицепсов ткань так и норовит лопнуть. Просто красивый мужчина. По характеру мы друг другу совершенно не подходим. Накалываю на вилку ещё кусочек мяса и кладу его в рот. Но вкуса не чувствую. Осваиваться заново в другой Академии? А я сейчас точно об этом переживаю? Всё оставшееся время до конца завтрака Ферон обращает внимание на кого угодно, только не на меня. Я, конечно, за ним не слежу, но боковым зрением невольно подмечаю, что он то боком, то спиной ко мне, то общается с подходящими к нему магистрами, то отвечает на вопросы студентов, чаще всего, разумеется, студенток. То, что Ферон пользуется особой популярностью, для меня не секрет. Но почему-то становится обидно, что меня он никак не выделяет, даже чтобы поддержать нашу с ним совместную легенду. Закончив завтрак, выхожу на крыльцо и останавливаюсь в раздумьях. Потоки адептов разделяются. Основная часть направляется к корпусу, в котором большие лекционные аудитории, и только небольшой ручеёк, состоящий из крепких парней, течёт к полигону. И мне вот сейчас нужно следовать за ними? Как-то не очень удобно. К чему Ферон придумал эту отдельную тренировку, тем более в самый первый день занятий? Мне стоило бы сначала освоиться в академии. И я бы гораздо незаметнее смотрелась вместе с основной частью курса на лекции. Может быть, и магистр Фаллиан постепенно ко мне привыкла бы. В конце концов, должна же она понимать, что никакого отношения к назначению ректора я не имею. В принципе я умею ладить с людьми, даже с самыми неприятными. Нужно всего лишь слушать внимательно лектора и задавать вопросы с заинтересованным видом. Любой преподаватель растает. – Готова? Рядом со мной вырастает высокая фигура Ферона. – Идём. На этот раз он не пытается ни приобнять меня, ни взять под руку. А зачем притворяться парой, если на дорожке никого нет? Все уже разбежались по лекциям и полигонам. Я как-то сразу чувствую себя студенткой рядом со строгим ректором, пока он прямо на ходу не снимает рубашку. – Мог бы и попозже это сделать. – Я смущаюсь, отводя глаза. – То есть парней на полигоне ты готова разглядывать, не стесняясь? – Кого это я разглядывала? – возмущаюсь я, невольно останавливаясь и поворачиваясь к нему. Подбородок вверх, смотрю в глаза. Стараюсь, по крайней мере. Но вижу и бугры грудных мышц, и кубики пресса… Он издевается? Ферон тоже останавливается. – Как будто я не видел. На его губах ироничная улыбка. То есть ему наплевать? – А что, посмотреть нельзя? – с вызовом спрашиваю я, ещё выше задирая подбородок. А ведь он прав: я, действительно, разглядывала парней утром, во время пробежки. Но исключительно потому, что сравнивала их с ним. И вот в этом я ему ни за что не признаюсь. В следующий миг на меня смотрит уже дракон. Не знаю как, но я чувствую его недовольство. Попытка опустить голову и отвести взгляд пресекается мгновенно. Двумя пальцами Ферон касается моего подбородка, удерживая его и продолжая сверлить меня вертикальными зрачками. – Ты специально провоцируешь моего дракона? – В горле человека клокочет рык зверя. – Ты думаешь, если метка фальшивая, он ничего не чувствует? Мне приходится держать его хотя бы для того, чтобы он не пришиб тех двух драконов, которые охраняют принцессу. – Я не… – лепечу я, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. – Ты не понимаешь, насколько опасна сейчас потеря контроля. Этот твой женишок, который сумел добраться до полиции Аэртании раньше, чем мы вошли в порт, Её Высочество… Милана – мастер дворцовых интриг. Идиотская ситуация с обливанием компотом всего лишь проверка на внимательность. Это не её уровень. Вот сделать так, чтобы ты случайно упала с Эртариана, больше на неё похоже. Ферон отпускает мой подбородок, но я уже сама не опускаю голову. – И вы собирались жениться на таком… чудовище? – Хорошо же ты о королевской дочери, – усмехается Ферон. – Если бы я собирался, не связа… не заключил бы договор с тобой, который ты постоянно нарушаешь. – Я не… – Мне нужен полный контроль над моим драконом, а ты его постоянно провоцируешь. – Я не специально. – Это я уже слышал. Ферон, прихватив меня за локоть, разворачивает в направлении полигона, продолжая втолковывать как неразумному ребёнку: – А надо, чтобы специально, но не вот это всё, а только то, что я скажу. Смотреть на дракона, как положено влюблённой истинной паре. Не отвлекать зверя от главного – контроля за любыми изменениями вокруг нас. Загоняю внутрь уже готовые прорваться наружу слёзы. – Я постараюсь. – И это я уже слышал, – тяжело вздыхает Ферон. И неожиданно обнимает меня за плечи. Лучше бы он этого не делал. Всхлип в ответ на ласку вырывается сам собой. – Ты сам меня провоцируешь, – выпаливаю я. – Чем же? – Вокруг тебя постоянно вертятся девушки, а ты даже не смотришь в мою сторону. Какая нормальная истинная это выдержит? – Погоди, – осеняет его. – Ты что, ревнуешь? И поэтому устраиваешь все эти нелепые провокации? – Вот ещё. – Я дёргаюсь, пытаясь высвободить свой локоть, но удержаться уже не могу. – А ещё раздеваешься при мне, а мы всё-таки чужие люди друг другу. Я не смотрю в его сторону, но отлично вижу боковым зрением, что голова дракона повёрнута ко мне. Он останавливается и замирает, что-то обдумывая. – Одним словом, – наконец, изрекает он, – чтобы всё выглядело естественно, нам стоит стать ближе? – Как это? Одним движением Ферон сгребает меня в охапку и делает шаг в густой кустарник, унося меня с дорожки. – Для начала успокоить дракона, – заявляет он и накрывает мои губы своими.