Глава 23

— Тана, возьми себя в руки, — шипел Ромуэл. — На нас все смотрят.

— А нечего пялиться! У них что, дел больше нет? — слегка визгливо ответила я.

Ромуэл опять схватил меня за руку и потянул к взлётной площадке. Выдернула руку и отскочила подальше. Не хочу я на огромного дракона забираться и лететь куда бы то ни было. Тем более без страховки. Меня же сдует!

— Ну дури, это совершенно безопасно, — начиная терять контроль, чуть повысил голос Дальви.

Вообще он молодец, долго держался. Не сорвался даже когда я тут визжала «Спасите! Я не хочу-у-у!». И я понимаю, что веду себя некрасиво, а на нас пялится несколько десятков солдафонов. Причём зрителей всё прибавляется. В гарнизоне явно с развлечениями проблемы, а тут такой концерт!

— Может пешком, а? — решила предложить отличную, на мой взгляд, альтернативу.

— Два дня, — припечатал Ромуэл. — С моей скоростью, с твоей будет все три. А у меня нет столько времени. К вечеру нужно вернуться на собрание конклава.

— Так чего же мы тут тогда стоим? Поехали скорее обратно! И мне тоже нужно подготовиться к собранию в обществе Первых жён.

И так невинно ресничками похлопала.

Зрители нас не слышали, стояли в стороне, но видели отлично. И среди них начались волнения. До моего слуха донёсся выкрик «Ставлю недельное жалованье на то, что не полетит!». Судя по поднявшемуся шуму, ставку приняли и перебили…

А Ромуэл опять нацепил маску убийственного спокойствия, сграбастал моё запястье, притянул к себе и, нависая как скала, прошипел:

— Или ты успокаиваешься и летишь на мне, или понесу в лапах. Помнишь, как тогда… когда спас тебя?

Разумеется я помнила! Хоть это и были искусственные воспоминания, ощущения, пережитые в них, казались вполне реальными. И испытать такое ещё раз мне ох как не хотелось.

— А если я упаду? — спросила осипшим голосом.

— Подхвачу. Но ты и не упадёшь, — уверенно ответил Дальви.

— А вдруг…

— Никаких вдруг, Тана, — отрезал Ромуэл. — Других вариантов нет.

— Ну хорошо, — опустила я голову.

Уж лучше так, чем оказаться в огромных когтистых лапах, а внизу пропасть! Чувствовать опору «под ногами» всяко спокойнее, чем болтаться в полной власти чужих лап.

Ромуэл кивнул, принимая моё поражение, отошёл подальше, и я увидела настоящее чудо!

Вот только что на пустой площадке стоял высокий сильный мужчина, а спустя мгновение в клубах сизого дыма появился огромный чёрный дракон! И он был намного больше того, который взлетел отсюда десять минут назад. Больше, сильнее, красивее…

— Ух ты… — прошептала я зачарованно.

А потом дракон повернул голову и посмотрел на меня глазами, в которых полыхал самый настоящий огонь! И восторг сменился паникой. Пришлось сильно постараться, чтобы не броситься наутёк.

Дракон прищурился, будто прочитав мои мысли, фыркнул, выпуская дымные струйки из ноздрей, чуть присел и опустил крыло.

Трап подан…

Зрители притихли, ожидая моих действий. А я понимаю, что если сейчас не заберусь на него, он сграбастает меня в лапы и всё равно полетит, куда собирался. Ромуэл Дальви не из тех, кто идёт на попятную. Как сказал, так и сделает.

Оценила размеры полётного средства, «трап», свои возможности и повернулась к ожидающим в сторонке служивым. Взгляд как-то сам нашёл того самого вояку, который меня за любовницу генерала принял.

Мужчина стушевался и виновато потупился. А я решила, что именно он-то мне и поможет. Почти знакомы же.

— Эй! Вы, да, вы, идите сюда! — махнула рукой, когда он поднял голову на окрик.

Дракон шумно вздохнул, но не пошевелился. А военный, чеканя шаг, подошёл и, отводя взгляд, пробурчал:

— Прошу прощения, леди. Ни в коем случае не хотел вас оскорбить.

— Да ладно, — махнула я рукой.

— Теперь-то я вижу, что вы пара генерала Дальви. И приношу свои извинения, — продолжил он бурчать себе под ноги.

— Хм, и как же вы это разглядели? — заинтересовалась я.

— Так очевидно же. Дракон никогда не позволит оседлать себя никому, кроме истинной…

— Вот ка-а-ак, — протянула я. — Буду знать.

Мужик странно посмотрел на меня, но промолчал.

— Так зачем я вас позвала, — перешла к насущному я. — Поможете взобраться?

И указала рукой на крыло, по которому мне предстояло вскарабкаться на спину дракона. Дракон опять шумно выдохнул, выпуская клубы дыма, но терпеливо ждал.

— Буду рад помочь! — расправил плечи служивый. Казалось, ещё немного и отсалютует.

— Вот и отлично. Приступим, — кивнула я.

И мы приступили…

Хоть крыло и было не то чтобы очень ровное, но я умудрялась соскальзывать! Военный придерживал меня за руку, стоя сбоку, тянул и всячески пытался помочь. Но ничего не выходило…

В толпе зрителей опять послышались переговоры. Наверное, теперь ставят на то, смогу ли я покорить этот «Эверест». И это разозлило неимоверно!

У меня тут проблема, а им развлечение!

— Да подтолкни ты, — прошипела, повернувшись к вояке. — Как ванну мне предлагать, так пожалуйста, а под зад подпихнуть никак?

Мужик вздрогнул. Крыло подо мной завибрировало. Кажется, я сказала что-то лишнее…

В следующее мгновение крыло, на котором я стояла, с трудом добравшись до середины, резко приподнялось, подбросив и закинув меня на твёрдую, но неожиданно приятно тёплую спину дракона. Когда немного пришла в себя, уселась поудобнее и подняла голову, увидела как несостоявшийся помощник улепётывает, сверкая пятками. А вслед ему несётся волна пламени, выпущенного драконом!

Убежать бедолага не успел, но огонь только слегка подпалил ему форму на заду. Так и смотрела, как мужик хлопает себя по тлеющим штанам, когда всё задрожало. А потом мы поднялись ввысь, и я обо всё на свете забыла!