Глава 7

— Придётся идти, — расхаживая по библиотеке, произнёс Ромуэл, когда я рассказала ему о визитёрше и приглашении. — Асаль так просто не успокоится. Нельзя допустить, чтобы он узнал правду.

— Я провалюсь, — развела руками, откинувшись на спинку стула.

— Не провалишься, — категорично заявил он.

— Да с чего такая уверенность⁈ — воскликнула я.

— С того, что я тебя подготовлю, — невозмутимо ответил он. — Для достоверности придётся пережить момент спасения. А всё остальное ты осилишь. Эмоции даже подделывать не нужно. Ты и так лишилась всего и начала жизнь с чистого листа. Да, ситуация другая, но чувства должны быть схожими. Ты больше никогда не увидишь никого из близких, не сможешь вернуться туда, где прошло твоё детство, не…

Он продолжал говорить, а я смотрела на него, но уже не слышала. Только отстранённо наблюдала, как двигаются чётко очерченные губы, слегка хмурятся чёрные брови, а в глазах беспристрастная уверенность. Ни намёка на сочувствие или хотя бы взаимопонимание. Голые факты.

Для генерала Ромуэла Дальви я всего лишь инструмент для достижения своих целей. Мои чувства его волнуют только в плане выгоды. Это же замечательно, что я на самом деле лишилась всего! Роль достовернее исполнять буду.

— Тана! — позвал Ромуэл.

Я вздрогнула и хмуро посмотрела на него.

— Сосредоточься. У нас мало времени, — тоном строгого учителя проговорил он.

— Я слушаю, — пробурчала, глядя на него исподлобья.

— К вечеру должен быть готов новый гардероб для тебя. С учётом моего цвета, в нём будет достаточно чёрного, чтобы соблюдать траур. Не знаю, как было принято у тебя там, — чуть поморщился он, — а здесь леди, потерявшая близких, носит всё чёрное в течение полугода, — сел он по другую сторону стола и пристально посмотрел на меня. — Но учитывая то, что через неделю ты войдёшь в новую семью, после свадьбы траур по прежней можно не соблюдать.

Я кивнула. Всё поняла. Неделю ношу только чёрное, после свадьбы можно и другое.

— А что за дела с цветом? Почему у всех генералов разные мундиры? — спросила на всякий случай. Вдруг пригодится.

— Своеобразная дань памяти тем временам, когда мы ещё не объединились, — пожал он плечами. — У меня чёрный, потому что мои земли славились своей чёрной оружейной сталью, самой крепкой и редкой.

Он произнёс это с такой гордостью. Видимо действительно что-то крутое. Но это сейчас не так важно.

— А у Торпо почему красный?

— До образования союза Пламенных земель его герцогство процветало благодаря торговле и сомнительным развлечениям…

— И при чём тут красный цвет? — непонимающе развела я руками.

— Работорговля, охота на людей, бои насмерть и запретная магия — кровавое дело, — криво усмехнулся Ромуэл.

— Что⁈ — выпучила я глаза.

Это же помноженное на сюжет какого-то ужастика средневековье! И тот, кто всё это делал, хотел стать тут главным⁈

— В конклав его приняли с условием, что этому придёт конец. Но в память о былых «заслугах» он носит красное, — пояснил Ромуэл.

А я в очередной раз осознала, что всё может быть ещё хуже, чем кажется! И что дальше? Где гарантия, что завтра я не узнаю, что тут, к примеру, людоеды вполне себе благополучно живут по соседству? Или ещё что похуже… Хотя воображение как-то пасут перед списком заслуг семейки Торпо. И завтра мне придётся идти на собрание местных генеральских жён, каждая из которых может оказаться если не хуже Анисии, то как минимум такой же!

А на той ли я стороне вообще? Может не зря на них эти таинственные песчаные демоны нападают?

— Итак, о месте и семье ты уже знаешь. Осталось только проработать нашу встречу и твоё спасение. Подробности могут и не понадобиться, но будет лучше, если у тебя появится воспоминания об этом, — деловито проговорил Ромуэл.

— И как это сделать? — нахмурилась я. — Пока у меня есть только воспоминания об аварии и том, как ты вытащил меня сюда.

В ужасающий мир, где идёт война и верховодят сомнительные типы, склонные к преступной деятельности… Но эти мысли я не стала озвучивать, оставила при себе.

— Мы это переживём. Вместе, — улыбнулся Ромуэл. — Процесс внедрения новых воспоминаний сложный, но если уж я смог найти способ призвать себе ложную истинную из другого мира, то и с этим справлюсь.

— А как ты это сделал, кстати? — заинтересовалась я.

Вдруг и обратный фокус провернуть можно. Тогда, когда всё закончится, я может быть смогу вернуться домой…

— Долгая история, — расплывчато ответил генерал. — Может позже расскажу. Сейчас важнее подготовить тебя к собранию Первых жён. Жди тут, вернусь через минуту.

И он вышел из библиотеки, а у меня появилось стойкое желание сбежать куда подальше. Вот только куда бежать? Как говорится, от добра добра не ищут. Сомнительное добро, конечно, но другого пока нет. Дальви хотя бы знает, что я из другого мира и помогает разобраться тут во всём. Без него я в этом ужастике долго не протяну.

Вернулся Ромуэл, как и обещал, быстро. Сел на этот раз рядом со мной и продемонстрировал странную штуку — два маленьких прозрачных стеклянных шарика, соединённых тонкой золотой цепочкой в ладонь длиной.

— Это Подарок памяти — древний артефакт, доставшийся мне от предков. Сейчас он пуст, но мы заполним его новыми воспоминаниями. И до тех пор, пока сферы целы, будем помнить то, что вложим в них, как пережитое нами, — пояснил он. — Мы будем знать, что это ложные воспоминания, но тем не менее они будут такими яркими, будто всё произошло наяву.

— А это не опасно? — покосилась я на шарики.

— Нет. Но учитывая, какие воспоминания нам придётся создать, будет неприятно, — предупредил Ромуэл. — Зажми в ладони один шарик, я возьму второй. И просто не сопротивляйся, закрой глаза и расслабься. Всё остальное я сделаю сам.

— А может не надо? Я и так могу представить что-то, обговорим детали и всё, — предложила я.

Не хочу, чтобы в моей памяти кто-то копался, засовывая туда то, чего не было! Это же неестественно! Какое-то буги-вуги с гипнозом. Бр-р-р…

— Поверь, так нужно, — настойчиво заявил Ромуэл и вложил холодный стеклянный шарик мне в ладонь. — Закрой глаза.

Мне очень не хотелось этого делать. Прямо до крика. Но спорить с генералом Дальви бесполезно. Всё равно же заставит, я в его власти. Деваться некуда.

Сжала шарик, зажмурилась и… провалилась в пекло!