Глава 15

После завтрака Каир попросил детей пойти с ним на улицу. Меня это предложение не касалось. Было ясно, что отец хотел уединиться со своими отпрысками и поговорить с глазу на глаз.

Я была совсем не против. Кроме того, что боялась резкости со стороны своего фиктивного супруга.

Он ведь не станет их бить? Не станет кричать?

В дверях застыла служанка. Ей нужно было собрать посуду, но она не решалась, потому что до смерти боялась меня.

— Вам помочь? — сглупила, только ещё больше перепугав бедную девушку.

— Нет, п-пожалуйста, — произнесла она так, словно я собралась её убивать.

— Хорошо. Вернусь в свои покои. Передайте моему мужу, что я там, если он спросит.

— Х-хорошо, госпожа, — отозвалась служанка.

Она казалась робкой полноватой крольчихой, но как только я отвернулась, почувствовала между лопатками холодный хищный взгляд. Обернулась резко. Девушка на меня не смотрела. Она была занята посудой и скатертью, на которую один из детей явно специально пролил сок.

Что ж мне всё мерещилось в этом странном доме…

Я ушла к себе, полная мыслей о ночном происшествии и известии о смерти родственницы детей.

Был ли Каир причастен к этому? Что вообще было в его голове?

И почему, несмотря на все странности, моя грудь всё же наполнялась мягким теплом и светом, когда мыслеобраз красивого мужчины появлялся на внутренней стороне век?

Магия какая-то…

Обручальное колечко покалывало. А вдруг и оно принадлежало бывшей жене Каира?

Появилась мысль избавиться от него.

Но пришлось избавиться от этого желания.

Нужно было разобраться во всём, прежде чем делать скорые выводы.

Верна ждала меня возле кровати, словно верная, воспитанная собака. Я тут же принялась полушёпотом делиться с ней тем, что произошло в ванной комнате. Может быть, и не стоило. Всё-таки кошку я знала даже меньше, чем самого Каира. И её явно больше волновала Элен, чем я.

Но я просто не могла оставаться в одиночестве со всем этим. Голова пухла от догадок, подозрений и волнений.

Рысь слушала меня, навострив уши и не перебивая. А потом сказала:

— Ему нельзя доверять. Он почти наверняка задумал что-то страшное.

Обняв себя за плечи, я подошла к окну, заметила в саду детей и Каира, который что-то им объяснял.

— Формально он не нарушил своих обязательств. Он сразу сказал про то, что от меня требовалось. Не сказал, что для этого нужно меня топить. Но я бы всё равно согласилась тогда, ожидая смертного приговора в темнице. Так что ему было необязательно. В остальном он добр ко мне. И я чувствую, что он… Неплохой, понимаешь?

— Нет, не понимаю, — отозвалась рысь со скептицизмом. — Всё это ужасно пахнет. Я не доверяю ему. Он не был близок с Элен. И про подобные ритуалы я никогда не слышала.

— Это какая-то тайна, — сказала я и обессиленно опустилась на край кровати. — Если всё это правда очень странно даже для магического мира, что тогда делать? Думаешь, — перевела взгляд на Верну, — нужно сбегать?

— Ни в коем случае, — отозвалась она, ощетинившись и шикнув на меня. — Возможно, разгадка того, что случилось с Элен, находится в этом проклятом поместье. Мы должны выяснить. И если дело рук генерала, я сама вцеплюсь ему в горло.

Она зарычала.

Я прикрыла лицо ладонями, чувствуя себя ужасно уставшей, хотя день только-только начался.

— Да… — прошептала. — И король желает мне смерти. Как и весь город. За завтраком генерал сказал, что новые соискатели для работы в доме и с детьми пока не отозвались. Это разве не странно? Уверена, что нашлось бы много желающих, если бы здесь не было меня. Слуги бояться, вельможи презирают, Каир что-то скрывает… Дети ненавидят. Это всё как-то слишком.

— Эй, — кошка отозвалась вдруг спокойно, подобравшись ближе и окинув меня взглядом жёлтых глаз, — худшее уже случилось, девочка, разве нет?

— Что именно?

— Ты уже умерла. Чего тебе ещё бояться?

Всё, конечно, не было таким простым, но каким-то образом Верне удалось приободрить меня.

Поэтому я выглядела спокойной, когда после стука в комнату вошёл генерал Девис. Глупое доверчивое девичье сердце попискивало от того, как он красив в чёрном фраке.

Но всё остальное тело напряглось, помня о пережитом ночном страхе и подозрениях.

— Дорогая, мне срочно нужно отправиться в город. Дети остаются на Кристин, не волнуйся, пожалуйста, об этом. Отдыхай, осваивайся. Увидимся вечером. Помни, что здесь и только здесь ты в полной безопасности. Сюда никому нельзя входить без моего приглашения, и никто не посмеет. И всё же я ночью установил магическую защиту вокруг поместья на случай, если наши враги лишатся рассудка.

Он обаятельно улыбнулся.

— А король? — спросила я. — Он тоже не сможет войти?

— Короля сложно сковать магией на территории его же государства, — ответил Каир спокойно, — но его сковывает любовь действовать чужими руками. Не волнуйся.

— Хорошо, спасибо.

Он подошёл ближе, игнорируя оскал Верны. Коснулся моего плеча, слегка сжал его и ушёл.

Между нами чувствовалась недосказанность и напряжение. Это меня мучило. Но даже несмотря на это были мгновения, когда рядом с Каиром, я забывала обо всём.

— Отлично, — произнесла Верна, когда убедилась, что дракон спустился на первый этаж, — у меня будет время осмотреть те комнаты, где я не была ночью. А ты постарайся не влипнуть в неприятности.

— Я должна поговорить с детьми. Возможно, мне придётся долгое время находиться рядом с ними. Нужно всё уладить.

— Они тебя боятся, — заявила рысь, прежде чем уйти, — а это значит, что они очень опасны.