Глава 35
Я испугалась, подняла ослабевший взгляд и… нашла в страшный миг место для улыбки.
Это была Кристин.
Бледная, но решительная, она вытащила меня из комнаты и захлопнула дверь. Позади кто-то стоял. Я обернулась.
Изекил.
Он придвинул комод, чтобы забаррикадировать выход. А затем со всей силы ударил по нему. От его кулака разошлись синие символы.
Память Элен услужливо подсказала, что это защитная магия. Она служила дополнительной преградой, но не могла сдержать Каира надолго.
Тело всё ещё плохо слушалось, Кристин с братом подхватили меня под руки и потащили на первый этаж.
— Спасибо-спасибо, но… — сбивчиво начала я. — Мы не должны оставлять… детей…
— Они в безопасности, — сказала Кристин, — нужно вытащить тебя.
— От тебя столько проблем! — нашёл время для шутки Изекил, хотя голос выдавал его не самые весёлые эмоции.
— Вы с ней связаны…
Я не стала договаривать…
Мне подумалось, что уйти так просто детям не получится.
Но, может быть, всё же удастся?
Из спальни Каира раздавался безумный грохот. Пока дверь, наконец, не была выбита. Пока не послышались шаги, которые догонял женский смех.
Он гулом отдавался в моей голове.
И будто пытался вернуть, поработить, забраться в тело…
Но я сопротивлялась изо всех сил. И у главного выхода начала бежать сама.
— Давайте, вам здесь не место, я всё объясню…
— Мы знаем, — ответил Изекил.
У ворот под фонарём уже стояла карета. Рядом с ней были Бакстер и Мортимер, из окна виднелись золотистые кудряшки.
Неужели все в сборе? Неужели вот так просто мы спасёмся?
Я не видела рядом только Верну, в сердце закралось неприятное подозрение, но останавливаться из-за этого было нельзя.
Счёт шёл на мгновения.
Оставалось лишь надеяться, что пределами особняка влияние фэйри-полукровки ослабится.
Если подумать, то и Каир вёл себя иначе, когда мы были в городе…
— Стоять!
Я ожидала, что нас настигнет дракон, но это была его жена. До ворот добраться мы так и не успели. Я почувствовала, что обстановка изменилась.
— Никто никуда не уйдёт. Нас семь. Мы семья. Дети… дети мои — ко мне!
Сначала они замерли, словно статуи. И даже будто перестали дышать. Я вцепилась в рукав Кристин, но она не обратила на меня никакого внимания.
Словно безвольная кукла она сделала шаг к своей матери.
— И не забывайте моё тело!
— Нет! — вскрикнула я, когда Изекил схватил меня за одну руку, а его сестра за другую.
Мортимер тоже пошёл на зов, Сьюзан и Мэтью пытались, но Бакстер смог их удержать. Правда, надолго ли?
Мой взгляд случайно зацепился за одно из светлых окошек особняка. Там стоял Каир. Стоял и наблюдал.
— Отпусти детей! Разве одной меня мало? Пусть уходят… — я пыталась докричаться до женщины, которую нельзя было назвать матерью. Она не была этого достойна.
В ответ прозвучал лишь зловещий смех.
Тело вновь начало слабеть.
И тут, словно лучик надежды, из кустов выпрыгнула Верна! Она бросилась на женщину, желая хотя бы в этот раз защитить свою Элен.
Смесь радости и страха ошпарила тело.
Она жива! Она рядом! Но разве под силу ей зло во плоти?
Женщина оттолкнула кошку даже играючи. Верна упала на землю. Зарычала, бросилась снова. И всё повторилось.
Вот только во второй раз рысь падала с клинком в боку.
И по его рукоятке текла тёмно-красная кровь.
Я не могла, не могла, не могла просто стоять и смотреть.
Смотреть, как на верную гибель отправляются все те, кто был мне дорог.
Онемевшая, беспомощная, прямо как тогда в бассейне…
Тогда мои лёгкие наполнились водой, теперь… огнём.
Я почувствовала в груди пламя. С каждым мгновением оно разгоралось всё сильнее.
Было больно, но не так больно, как оставаться беспомощной.
Я протянула руку, на кончиках пальцев плясал огонь.
Его нужно было отправить в путь… Ему нужно было дать стать больше. Нужно было топливо.
И я направила его в сторону той, кто уже давно должен был сгореть в пламени праведного гнева.
Во мне пробудилась огненная магия, красная, как кровь моей Верны. Она объяла изломанное тело женщины с весёлым треском. Словно очень давно ожидала этой встречи.
Та с рёвом ломанулась назад к особняку.
В целительные объятия своего дракона.
Пыталась сбить огонь по пути, но ничего не выходило.
Кристин и Изекил отпустили меня.
— Что происходит?
— Как…
— Сюда! — крикнул Бакстер. — Нужно уезжать.
Я бросилась к Верне, не помня себя. Она ещё дышала, но вместе с пролитой кровью ушли и её силы.
Старшие дети помогли мне поднять её, вместе мы побежали к карете.
— Как ты только смогла… — удивилась Кристин.
— Я не знаю.
Когда мы сели в карету, стало ясно, что огню было недостаточно одной жертвы. Он охватил весь особняк. Из него выбегали немногочисленные слуги.
Но Каир по-прежнему стоял у окна.
Провожал меня взглядом.
Ждал, когда его мир окончательно разрушится.
— Я должна вернуться за ним…
— Нет, — отрезал Бакстер, — всё может измениться. Хочешь, чтобы он убил тебя? Пусть остаётся вместе с ней на пепелище. Там, куда мы едем, нас уже ждёт лекарь. Твоей кошке это не помешает.
— Да…
Я запустила пальцы в густую шерсть.
— Я так переживала за тебя, только держись… немного осталось, Верна.
— Ты молодец, — ответила Верна. — Тебе удалось раздуть… пламя.
Мы уезжали, особняк горел.
Элен ничего никогда не поджигала.
Но я не была Элен.