Глава 23

— Что? — резко обернулась ко мне Аклеста. — Рик, что она здесь делает⁈

— Странный вопрос, сестра, — усмехнулся Эдерик. — Это Рина должна спросить, что здесь делаешь ты.

— Она не должна быть тут! — воскликнула Аклеста.

— Тебе пора, сестра, — сухо ответил Стоун.

— Ты совершаешь большую ошибку… брат, — прорычала Аклеста.

После чего оттолкнула меня и выбежала из кабинета. А возле дома газетчики… Я взглянула на «жениха», выдавила вымученную улыбку и побежала за ней.

— Рина, не надо! — крикнул Эдерик.

Но догнал он меня уже у самых дверей. Когда Аклеста выбежала из дома, нас ослепило вспышками артефактов запечатления. Послышались крики, вопросы, удивлённые возгласы. Стоун схватил меня за руку, оттащил от двери и закрыл её.

— Зачем? — простонал он, прислонившись спиной к двери.

— Лучше уж так, — ответила я, опустив голову.

— Мы что-нибудь придумаем. Исправим всё, когда это закончится. Я найду выход, — немного помолчав, проговорил магистр Рик.

— Да, обязательно придумаем, — кивнула я.

Развернулась и пошла к лестнице. Что тут придумаешь-то? Можно забыть про репутацию. Но я же замуж и не собираюсь, верно? По крайней мере в ближайшие годы, а потом может и забудется всё. И вообще, для настоящей любви слухи ничто. Зато, если кто-то и предложит мне разделить с ним жизнь, точно буду знать, что это па-настоящему.

— Рина, ты куда собралась? — окликнул меня Эдерик.

— Спать, — не оборачиваясь ответила я и продолжила подниматься по лестнице. — Хватит с меня на сегодня приключений.

— Мы ещё не поговорили, — напомнил он.

— И разговоров тоже хватит, — отрезала я.

А что? После того, как подставилась под запечатлители газетчиков, чтобы спасти нас обоих от слухов о шашнях Стоуна с Аклестой, имею полное право настоять на отдыхе. Как ни крути, а мне нужно подготовиться к новому витку сплетен.

— Хорошо, но завтра поговорим, — донеслось мне вслед, когда уже свернула в коридор.

— Угу, поговорим. Или нет, — пробурчала я.

Проблем всё больше, а сил и смелости у меня всё меньше. Одно радует — дядя Танир будет в восторге! Он же не знает, что у нас фиктивная помолвка. И когда прочтёт в утренней газете о том, что невеста уже ночует (а то и живёт, это же газетчики, они любят преувеличивать) в доме лорда Эдерика Стоуна, наверняка начнёт строить далеко идущие планы на своё светлое будущее под крылом императорской семьи.

— Радуйся, дядя, а я буду расхлёбывать, — пробурчала, встав у зеркала. — Вот только отдохну немного, платье это распрекрасное сниму…

И так, и эдак попыталась дотянуться до крючков на спине — не вышло. Это платье в принципе не было рассчитано на то, чтобы его снимали самостоятельно! Почему я раньше об этом не подумала⁈

Вытащила шпильки из волос, разобрала причёску, сходила умылась, легла… Неудобно! Платье было просто прекрасно, но не для того, чтобы в нём спать. Оно давило, врезалось в кожу, не позволяло расслабиться. Да я же так вообще не усну!

Не есть уже пробовала, вышло не очень. Теперь ещё и не спать? Нет уж!

Встала, вышла и тихо позвала:

— Эдерик. Магистр Рик.

В ответ тишина. Ну а чего я ожидала? Он же не сидит за углом, ожидая, пока я его позову. Представила, как говорю жениху: «Раздень меня» и развернулась, чтобы вернуться в комнату.

И тут сзади донеслось:

— Рина, ты звала?

— Я… эм… Мне бы это… — пробурчала, поворачиваясь.

— Что? — нахмурился он, подходя.

— Там, — указала я за спину, опустив взгляд. — Платье…

— Что? Зацепилось? — не понял он.

— Расстегнуть не могу! — рявкнула я, почему-то разозлившись на Стоуна, а не на платье.

— Ах это… — протянул Эдерик. — Идём, помогу.

Он взял меня за руку и увлёк в спальню…