Глава 35

— Идёт! — услышала я возгласы издалека, как только мы с Эдериком вошли на территорию академии.

Оказывается, почти все мои одногруппники так и сидели на полянке. Неужели меня дожидались?

Ребята обступили нас, забрасывая меня вопросами. Эдерик многозначительно кашлянул, напоминая о своём присутствии.

— Магистр Рик, вы же её отпустите? — спросила у него Карма с прищуром. — Нам к завтрашним занятиям готовиться нужно, сами много задали. И ужин уже скоро.

Я умоляюще посмотрела на «жениха». Эдерик явно понял, что я опять намерена ускользнуть от разговора, но только улыбнулся.

— Иди с друзьями, — кивнул он. И, когда я уже сделала шаг в сторону от него, добавил: — Увидимся после ужина.

Возразить я не успела, Карма потянула меня за руку, уводя прочь. Но далеко уйти мы не успели. Соседка всучила мне две сумки, мою и свою, развернулась и побежала обратно.

— Чего это она? — спросил кто-то из ребят.

— Отбить магистра Рика у Ринки хочет, — хмыкнула Глория.

— Это вряд ли, — улыбнулась Нейра. — Он так на Рину смотрит… Сразу видно, это любовь.

И ребята пошли дальше, обсуждая любовь, преподавателей и всё подряд. А я остановилась и прислушалась?

— Магистр Рик! — окликнула Эдерика Карма. Догнала его и спросила: — А… ректор не с вами вернулся?

— Нет, задержался, — ответил Эдерик. — Но можешь не переживать, скоро вернётся. И спасибо тебе, его поддержка оказалась весьма своевременной.

— Вы же никому не расскажете?.. — как-то замялась Карма.

— Твоя тайна останется со мной, — улыбнулся Эдерик.

— Спасибо, — кивнула Карма, развернулась, увидела меня и нахмурилась.

— Поверь, Айрин умеет хранить секреты, иногда даже слишком хорошо, — усмехнулся Эдерик, заметив, как напряглась Карма, когда поняла, что я всё слышала.

Карма подошла ко мне, забрала свою сумку и пробурчала:

— Тебя не учили, что подслушивать нехорошо?

— Извини, я думала, ты про меня что-то спросить хочешь, — пристраиваясь к быстрому шагу соседки, ответила я.

— Можно подумать, мир вокруг тебя вертится, — фыркнула Карма. — Спрашивай уже, вижу же, как тебя от любопытства распирает.

— Сама расскажешь, если захочешь. А не захочешь, значит и не надо, — пожала я плечами.

Карма остановилась, пристально посмотрела на меня и удивлённо протянула:

— Не врёшь. Правда не врёшь! И что, совсем, вот ни сколечко не интересно?

— Почему? Интересно, конечно, но это не моё дело, — просто ответила я.

— Вот поэтому ты мне и нравишься, Ринка, — хлопнула меня по плечу Карма. — Нет в тебе этой гнилой жажды разузнать что-то, чтобы потом обмусоливать это и осуждать. И врать ты не умеешь совсем. Иногда пытаешься, конечно, но притворщица из тебя никакая. Всё на лице написано. Потому и скрытничаешь, как и я. Это правильно, лучше промолчать, чем соврать.

— Но иногда приходится, — вздохнула я.

Сама лгать не люблю, но бывает всё так складывается, что без этого никак! Да и так ли сильно отличается умолчание от обмана? Последствия и у того, и у другого порой катастрофичны. Я обманула академию с подписью опекуна, и чуть не поплатилась за это всем! Молчу уже который день о навеянных магией и артефактом чувствах, и становится только хуже! Не говоря уже об огромной лжи с помолвкой, из-за которой неприятности множатся с неимоверной скоростью.

Вот и выходит, что и обман, и умолчание приносят только проблемы. Хватит! Сегодня же всё скажу Эдерику!

Я держалась за эту мысль, пока мы с ребятами разбирали конспекты в общей гостиной, думала об этом за ужином. И когда в дверь нашей с Кармой комнаты постучали, решимость меня не покинула, только укрепилась.

Соседка, как всегда, среагировала первой. Открыла дверь, прислонилась плечом к стене и, накручивая чёрный локон на пальчик, протянула:

— Ну приве-е-ет.

Я нахмурилась. Это она с Эдериком так заигрывает⁈ Но в следующее мгновение послышался голос Закэри, и мне сразу стало как-то легче дышать. Не с Эдериком… А вот то, как я отреагировала, когда подумала, что это мой «жених», мне совсем не понравилось. Это определённо была ревность! Действие артефакта усугубляется, и мне даже страшно представить, к чему это может привести в итоге.

К тому моменту, когда Карма, вдоволь нафлиртовавшись с Закэри, выглянула из-за двери, чтобы позвать меня, я уже обулась и была готова идти.

— Ты посмотри, как ей не терпится! — засмеялась Карма.

Я молча прошла мимо неё и, даже не взглянув на ассистента, пробурчала:

— Веди.

— Ты бы хоть переоделась и причесалась, — хмыкнула соседка.

— Зачем? — не поняла я.

— Эх, всему тебя учить нужно, — закатила она глаза. — Ладно, иди уже так. Но в следующий раз я проконтролирую. А ты, как нашу влюблённую проводишь, заходи, поболтаем… — подмигнула она Закэри.

Я понятия не имела, где находятся преподавательские апартаменты, поэтому послушно шла за проводником. И мысленно репетировала, что и как скажу Эдерику. Так глубоко задумалась, что чуть не вскрикнула, когда Закэри заговорил.

— А… Карма обо мне ничего не говорила? — спросил он.

— Да нравишься ты ей, не переживай, — улыбнулась я, немного отдышавшись от лёгкого испуга.

— Прямо так и сказала? — прищурился он.

— Нет, но это же очевидно, — пожала я плечами. — Она больше ни с кем себя так не ведёт. Скорее отпугивает всех своей скрытностью и колючестью, а с тобой прямо преображается.

— То есть ты, как её подруга, считаешь, что у нас может что-то получиться? — покосился он на меня.

— А почему бы и нет? — удивилась я.

— Я всего лишь практикант, даже до аспирантуры ещё не дорос, а она… — протянул Закэри.

— А она всего лишь адептка, — фыркнула я.

— Зато родственник у неё далеко не адепт, — скривился Закэри.

— Я не знаю, кто у неё родственники, но так ли это важно? — спросила я. — Ведь самое главное, что вы чувствуете друг к другу. Разве нет?

— Не знаешь? — удивлённо посмотрел на меня парень. — Я думал, вы подруги.

— Так и есть. Но это ещё не значит, что мы должны всё знать друг о друге, — развела я руками. — Карма не любительница поболтать, как и я.

— Неудивительно, — хмыкнул Закэри. — Пришли.

Последнее его слово стало полной неожиданностью. Я как-то отвлеклась и оказалась совсем не готова! А когда он ещё и заявил «Дорогу, надеюсь, запомнила» и, не дожидаясь ответа, постучал в дверь, совсем растерялась.