Глава 38

Эдерик Стоун.

Она ушла… Нет, убежала! Он сказал Айрин о своих чувствах, а она испугалась и сбежала. Неужели он ошибся? Неужели со стороны Рины было только притворство? Игра на публику, которую, впрочем, он сам же ей и предложил?

— Нет! Не верю, — покачал он головой и выбежал в коридор.

Но девушка уже скрылась из виду. Нужно догнать её, остановить. Разобраться, что именно так испугало её.

Для себя Эдерик уже всё решил. После того поцелуя в его доме, он старался заставить себя забыть, отвлечься. Но ничего не выходило. Отважная адептка не выходила из головы. Он думал о ней и днём, и ночью. Мысли о ней не отпускали. Магистр Рик рассказывал адептам о распределении энергии в групповом заклинании, но перед мысленным взором стояло лицо его фиктивной невесты. Он составлял план будущей лекции, а рука выводила «Рина», вместо «риски».

Ректор Кроу вызвал его к себе, чтобы разобраться, действительно ли он хочет преподавать, или всё дело в неожиданно объявившейся невесте. Преподавать Эдерик Стоун действительно хотел. Ему это нравилось, доставляло истинное удовольствие учить чему-то новому только начинающих свой путь магов. И Кроу, обладающий непревзойдённым даром чувствовать даже малейшие признаки лжи, поверил. Но он поверил и в то, что невеста настоящая!

Так Эдерик окончательно понял, осознал и принял то, что Айрин для него уже не фиктивная невеста. Себя он ещё мог бы какое-то время обманывать, заглушая чувства и мысли всевозможными ухищрениями, но вот Альрану Кроу солгать было невозможно. Именно там, в кабинете ректора, Эдерик решил, что сегодня же поговорит с Айрин. Он был почти уверен, что и она испытывает к нему как минимум симпатию. Ну невозможно так виртуозно притворяться всё время!

А потом Карма с известием о том, что Рину куда-то увезли и не очень приятная встреча с дядей императором. И Ректор Кроу пришёл на помощь, более того, он встал на их с Айрин сторону! Пошёл против воли самого императора! Это ещё больше укрепило Эдерика в мысли, что у них с Айрин есть шанс. Ведь Кроу чувствует ложь, а Рине он поверил!

И вот итог. Невеста испугалась его признания и сбежала!

Эдерик сразу же отправился в общежитие для адептов, кратчайшим путём, которым, наверняка, воспользовалась бы и она. Но ни по дороге, ни в комнате Айрин не оказалось. Там были только её соседка Карма и, неожиданно, его ассистент Закэри.

Эдерик не стал объяснять, что случилось, только сказал, что Рина ушла и он её ищет. Карма закатила глаза, со страдальческим вздохом произнесла: «Поссорились», и настояла на том, чтобы помочь. Ещё и Закэри подлил масла в огонь, предположив, что Айрин могла заблудиться.

— Первокурсница же, и половины академии не знает. Я только к третьему курсу научился ориентироваться, — проговорил он задумчиво.

Они решили разделиться и условились встретиться у центрального входа через полчаса. Все эти полчаса Эдерик планомерно обходил, или скорее оббегал семь корпусов академии, не пропуская даже служебные помещения, оставшиеся три корпуса должны были осмотреть Карма и Закэри.

Поиски не дали никаких результатов. Айрин будто исчезла, растворилась, её не было нигде! Сбежала? Тревога заполняла мысли Эдерика. Неужели он настолько напугал девушку своим признанием, что она решила и вовсе покинут академию Дамилар?

Нет! Не может быть! Она так хотела учиться, столько сделала для того, чтобы попасть сюда. А он всё испортил…

— Ну что? Не нашли? — издалека крикнула Карма, когда Эдерик прибежал в центральный холл.

— Нет, — мотнул он головой, ощущая как холодные когти предчувствия чего-то очень нехорошего сжимают сердце.

— Значит, не заблудилась. Пошли на улице поищем? — предложила Карма.

Эдерик шагнул к входным дверям и в тот же миг они распахнулись. В холл ворвалась испуганная, встрёпанная Айрин, врезалась в него, отпрянула, натолкнулась на закрывшуюся за её спиной дверь и выпалила:

— Там… Там газетчики! Я… кажется… Не знаю, — она помотала головой и закусила губу.

— Рина, что? — схватил её за плечи Эдерик. Не удержался, порывисто обнял и отстранился. — Они напугали тебя? Обидели⁈

С последним словом вырвался непроизвольный рык, и Айрин вся сжалась. И очень тихо проговорила:

— Они так кричали, задавали такие вопросы… Плохие, неправильные… Кажется, я сорвалась и не сдержала магию…

— Присмотрите за ней, — буквально передал невесту Карме Эдерик и выбежал наружу.

Вне здания академии он смог раскинуть заклинание поисковой сети, которое блокировалось внутри. Но на прилегающей к Дамилару территории уже никого постороннего не было. И снаружи, за воротами, была только пустая ночная улица.

Тревога грызла, как вцепившийся в добычу хищник. Что произошло у Айрин с газетчиками? Чем это ей грозит? Но важнее всего была сама Рина. Все остальные проблемы он как-нибудь решит.

И Эдерик Стоун поспешил вернуться к невесте. Им нужно поговорить, определиться… Всё остальное не так важно.