Глава 39

Я ворвалась в холл и тут же врезалась в кого-то. Отпрянула, ударилась спиной о закрывшуюся дверь и вздохнула с облегчением. Это были не газетчики, а Эдерик! Тут же попыталась объяснить, что произошло, но в голове всё перемешалось. Сердце колотилось, как обезумевшее, отдаваясь гулкими ударами в ушах, во рту появился металлический привкус, а в голове шумело, будто от удара.

— Рина, что? — обеспокоенно спросил Эдерик. Неожиданно обнял, но всего на миг, а потом отстранился и выпалил: — Они напугали тебя? Обидели⁈

От его тона я невольно вздрогнула. Столько возмущения и неприкрытого гнева было в голосе мужчины. Это же сам племянник императора! Вдруг он сможет всё уладить? Вдруг ещё можно исправить то, что я натворила.

— Они так кричали, задавали такие вопросы… Плохие, неправильные… Кажется, я сорвалась и не сдержала магию…

Признание далось с трудом. Я напала на этих людей. Да, никто этого не видел, но это же газетчики! Они точно молчать не станут.

А Эдерик вдруг оттолкнул меня. Неужели и он тоже винит за этот всплеск⁈ Но в следующее мгновение меня крепко обняли и послышался знакомый голос. Карма!

— Ты не волнуйся, магистр Рик этих гадов прижмёт к ногтю, — успокаивающе поглаживая меня по спине, тихо говорила соседка. — Подумаешь, газетчики! Тьфу! Он с ними быстро разберётся.

Я немного расслабилась. Грохот сердца в ушах начал стихать. И тут рядом прозвучало:

— Эм, Айрин, а что именно произошло? Что значит, ты не сдержала магию?

Я отстранилась от подруги и увидела Закэри. Он хмуро смотрел на меня, не обращая внимания на шиканье Кармы. И взгляд у него был какой-то тяжёлый, настороженный.

— Да отстань ты от неё! Не видишь, и так перенервничала, — проворчала Карма.

— В том-то и дело, что вижу. Вернее, чувствую, — кивнул Закэри. — Чувствую остаточное поле от боевой магии…

— Я просто испугалась! — воскликнула, оправдываясь. — Я не хотела… Только зажмурилась, а когда открыла глаза… они лежали.

Последние слова получилось произнести только сиплым шёпотом. Я их буквально через силу вытолкнула из себя. Какая боевая магия⁈ Её только с третьего курса преподают, и то не всем, а лишь тем немногим магам с предрасположенностью, кто выбрал это направление.

— Ой, да чего только в запале не случается, — фыркнула Карма. — Я как-то с перепугу даже подожгла диван, хотя у меня и капли огненного дара нет. Это только доказывает, что газетчики напали на невесту самого наследника империи… А вот, кстати, и он. Ну, мы пойдём. Зак, живее, — отступила она, уставившись на практиканта и активно кивая головой куда-то в сторону.

В следующее мгновение моей ладони коснулась горячая рука и рядом оказался Эдерик.

— Благодарю за помощь, — кивнул он Карме и Закэри, крепко взяв меня за руку. — Надеюсь, о том, что это должно остаться между нами, говорить не стоит?

— Не стоит, но вы сказали, — хмыкнула соседка, подхватив под руку своего кавалера.

— Но… — начал Закэти.

— Сами разберутся, — шикнула на него Карма и утянула в боковой коридор.

— Надеюсь, теперь не сбежишь? — с натянутой полуулыбкой спросил Эдерик, переплетя наши пальцы и крепко сжав мою ладонь.

А я вдруг остро почувствовала, что мы остались одни. В памяти сразу же всколыхнулось всё, что произошло этим вечером. Его признание, которое ввергло меня в панику, приведшую в итоге к плачевным результатам. Все сомнения и метания. Страх обидеть, сделать больно тому, кто, кажется, искренне заботится обо мне. Не потому, что мы условились притворяться, а по-настоящему!

И что я сделала в итоге? Только добавила проблем. Уже утром в газетах, наверняка, появятся статьи о том, что невеста племянника императора, наследника империи лорда Эдерика Стоуна не контролирует себя, не может сдержать магию, да ещё и боевую, как оказалось, и нападает на беззащитных жителей империи.

— Набегалась уже, — прошептала, опустив голову. — От меня одни проблемы.

— Глупости, — мотнул головой Эдерик. — Это у тебя из-за меня проблемы. Прости, что напугал неожиданным признанием. Я не хотел навязываться. Ошибся, видимо. Мне казалось, что мои чувства взаимны…

— Так и есть! — вскинулась я.

И тут же отвела взгляд. Так, да не так. В моём случае это только магия. А я её ещё и контролировать не могу, как выяснилось сегодня. Во всём виновата только я.

— Что? — спросил Эдерик.

Его голос прозвучал как-то надтреснуто, будто он не поверил своим ушам. И меня прорвало. Слова полились нескончаемым потоком.

Прямо вот так, посреди ночи, в главном холле академии Дамилар, у входных дверей, в полумраке.

— Когда я увидела тебя впервые, сразу подумала — именно так и должен выглядеть мой жених. Поэтому и бросилась к тебе, чтобы представить дяде Таниру. Будто почувствовала, что ты поможешь, не станешь раскрывать мой обман. Я была так благодарна! Восхищалась твоим благородством. А потом и ты сделал то же самое. И всё завертелось. Но я понятия не имела, кем ты являешься на самом деле. Честно! Я не знала! А потом этот практикум, побочное действие обмена энергией и кольцо. Когда я поняла, что влюблённость не проходит из-за артефакта, надеялась, сниму кольцо и всё закончится. Но император не дал его снять, а действие всё усиливалось. Я понимаю, как это звучит, но ничего поделать не могу. Прости! Прости меня, пожалуйста! Я не могу притворяться и обманывать. Да, у меня сильные чувства к тебе, но это всё ненастоящее. Это только магия. Я…

Я говорила быстро и сбивчиво, опасаясь струсить и не сказать главного. Дыхания не хватало, я шумно набирала воздух и всё говорила-говорила-говорила, сама запутавшись в словах. А потом он вдруг просто притянул меня к себе и заставил замолчать, запечатав губы поцелуем.

Как бы мне не хотелось прекратить это, я не нашла в себе сил отстраниться. Может и навеянные магией, но чувства были. И я так устала бороться с ними. Может и нет ничего плохого в том, что они, эти чувства, всего лишь последствие магического взаимодействия? Здесь и сейчас они для меня самые что ни на есть настоящие!

Наверное, я непонятно объяснила, не смогла донести до Эдерика, в чём проблема. И потом он обвинит меня в обмане. Но сейчас…

Зажмурилась и отдалась поцелую. И будь что будет!