Глава 26. Перекати-поле маг

- Может подниметесь в гостевую комнату. Поздно уже.

Господин Невилл предпринял уже вторую попытку спровадить меня отдыхать. Ну-ну, не хочу я отдыхать. Я лучше дождусь Лерна, даже если он вернется только утром. Завтра, вернее уже сегодня – так как часы пробили полночь – воскресенье, так что у меня будет целый день чтобы выспаться.

- Чай?

Покосилась на Яна, который уже, хм, в третий раз предложил мне чай. Кажется, у парня на все случаи жизни – чай был панацеей от всех проблем. Или же он просто любил этот напиток.

- А может вина? - спросила я.

Артефактор и Ян странно посмотрели на меня. Ну а что? Я уже второй день не могу заснуть от пережитого, а бокал хорошего вина или же настойки госпожи Дрейн мне сейчас не помешал бы. Улыбнулась. Если бы не Лерн, я бы досмотрела до конца долгожданный поцелуй между Агнией и уже точно её чистильщиком. А главное то, к чему это могло их привести. Мне хотелось верить, что они найдут своё счастье, если конечно каждый из них не проявит глупое упрямство или гордость. Да и выглядели они прелестно рядом. Госпожа Дрейн казалась маленькой статуэткой в объятиях громилы-чистильщика. А ещё снег, который кружил над ними, как белая фата невесты, напомнил картины известного художника Грейса с его влюбленными парочками на фоне природы разных сезонов года.

- А вы ошиблись, - заметила я. - Господин Легул сделал правильный выбор.

Невилл хмыкнул. Он явно имел другое мнение, но не хотел спорить со мной.

- Время покажет, - всего лишь пробормотал он себе под нос.

Вот именно – время покажет, подумала я, что любовь сильнее даже смертельных артефактов. Но вступать в спор я тоже не стала. Зачем? Если уже утром мы узнаем до чего договорились Агния и Ройс.

Господин Невилл подошел к шкафу и открыл дверцу.

- Настоек у Лерна нет, но вино имеется. Белое или красное?

- Белое! - поспешно воскликнула я. А то красное сегодня мне будет напоминать цвет крови.

- Тогда выберу я, пожалуй, вот это вино. Вам должно понравиться. Вино я не любила, но сегодня, сегодня можно. И, возможно, после одного-двух бокалов я всё же сегодня засну и не буду просыпаться от каждого шороха за окном. Ян – к моему удивлению – всё-таки сбегал в кухню и принёс себе чай с конфетами и печеньем. - Сегодня утром заглянул к госпоже Дрейн и разжился вкусностями, - сообщил он. Улыбнулась. Ян несколько раз зевнул, но вместо того чтобы отправиться спать, он мужественно решил составить мне компанию. Господин Невилл протянул мне бокал вина. - За что выпьем? - Хм... - я подумала о влюбленной паре у стен пансионата. - За счастье госпожи Дрейн и мистера Легула. - Хороший тост, - согласился артефактор. Я сделала глоток вина, вспомнив наставления госпожи Пуш о вреде вин и настоек, и покосилась на горячий чай и сладости на подносе Яна. Они выглядели более соблазнительно, нежели мой бокал с прозрачной жидкостью. - Сейчас, - хмыкнул Ян. И он не поленился вновь сбегать на кухню и принести мне чай. За что я ему с благодарностью кивнула. Всё-таки Ян был хорошим парнем. Повзрослеет, и за ним будет бегать толпа девчонок. И ведь в отличие от Анатоля и лорда де Страйта Ян более открыт и добродушен. - Будешь ждать Лерна? - тихо спросил он. Буду, кивнула я. Это уже входит в привычку. Медведь ведёт следствие, а я его жду. Нахмурилась, надеясь, что в этот раз всё обойдется без ранений и псин с железными зубами. - Вы упоминали, что любите шахматы. Сыграем? - предложил господин Невилл.

Ждать, я поняла, нам предстояло долго, поэтому предложению я обрадовалась. Все лучше, нежели смотреть в потолок или любоваться пламенем в камине. - С удовольствием. Ян разочарованно фыркнул, заявив, что ненавидит шахматы с детства.

- Не умеешь в них играть? - предположила я. - Если хочешь, я могу тебя научить.

- Умею, - возразил парень, - играю, - добавил он совсем уныло, - но не люблю.

- Это просто кое-кого в детстве за любую шалость наказывали игрой в шахматы, - со смехом сообщил господин Невилл и кивнул на насупившегося Яна.

- И часто наказывали? - уточнила я.

Парень фыркнул и кивнул.

- Каждый день.

Нахмурилась, чтобы не прыснуть от смеха. Ну что же, на месте Яна я, пожалуй, тоже бы возненавидела эту игру. А сестра Лерна, на мой взгляд, довольно странно воспитывала сына. Надеюсь, медведь не разделяет её взглядов на воспитание.

- С вами все хорошо? - уточнил целитель. - А то вас бросило в жар?

Так, все же не стоит мне думать о будущих детях, а вернее о том, что им предшествует. И то что я в доме Лерна – ничего не значит. Это вынужденная мера! И вообще, он ещё ничего мне не сказал о своих чувствах. И мы даже не помолвлены. И лучше мне подумать о чем-нибудь другом. Вон дерево в камине так красиво горит, образуя причудливые фигуры мужского и женского силуэта, сплетенных в жарких объятиях страсти. Нет, едва не простонала я вслух, надо прекращать читать перед сном любовные романы. А то я такого себе нафантазирую. - Чай горячий.

Господин Невилл только усмехнулся моему объяснению.

- А ты во что хочешь сыграть, Ян? - поспешно перевела я тему разговора.

Этот юный сердцеед тоже хмыкнул, разглядывая мои красные щеки. Но наконец-то он вспомнил, что он аристократ и получил достойное образование, после чего решил не заострять внимания на моём смущении. - Давай в перекати-поле маг, - с неожиданным энтузиазмом предложил Ян.

- А давай! - с радостью согласилась я. - Вот оно – непостоянство молодежи, - заметил с улыбкой господин Невилл. Я успокоила мужчину, сообщив что с легкостью могу играть одновременно в две игры. Мы с отцом одну шахматную партию могли играть месяцами. Так что и с господином Невиллом игра могла затянуться. Ага, два артефактора, привыкшие запоминать тысячи вариантов плетения и схем, я уже не говорю о многообразии сочетания рун. Так что игра с господином Невиллом могла получиться захватывающей. А перекати-поле маг была самой популярной игрой и среди взрослых, и среди детей. Да и играли в неё и люди, и маги. Вариантов игры было много, так что я с любопытством посмотрела на упаковку, которую Ян достал из шкафа. Хм... новинка. Так, игра только для магов старше восемнадцати лет, прочитала я на упаковке. Посмотрела на Яна, которому было только семнадцать. - Мне уже можно, - хмыкнул он, задрав подбородок. - Я развит не по годам.

Всё-таки, улыбнулась, хотя Ян и вёл себя порой как подросток, но порой было заметно и влияние Лерна на племянника. Вздохнула. Если я буду думать о медведе, то не смогу сосредоточиться на игре, вернее играх. Так как двое мужчин – и молодой, и зрелый – были настроены на победу. Господин Невилл расставил шахматные фигуры и сделал ход пешкой. А Ян в это время расстелил полотно. Смысл игры в перекати-поле маг был прост. Каждый игрок выбирал фигурку мага, который должен был пройти все препятствия и испытания. Желательно в ходе игры было вывести соперников за игральное поле, дойти до свободной башни и занять ее. В более сложной версии, другой маг мог отвоевать башню. Нам и предстояло сыграть в более сложную версию, да ещё с использованием магии. И это было филигранное искусство – использовать силу, соразмерную маленьким фигуркам.

Опережая Яна, схватила фигурку артефактора. Ян хмыкнул и выбрал мага-стихийника.

- Я хочу ходить первой, - заявила я.

- Надо бросить фишку, - возмущенно возразил Ян.

- Девушкам принято уступать!

- Место уступить готов или придержать за ручку на лестнице, но в игре все равны!

Господин Невилл покашлял, привлекая внимание к шахматам и насмешливо поглядывая на меня с Яном.

- Сейчас-сейчас… - пробормотала я и первой бросила фишку.

- Малые дети, - улыбнулся артефактор.

Может и дети, но всё же мне выпало идти первой. Не удержалась и показала Яну язык.

- Ну держись, я в этой игре профи, - сообщил Ян.

Следующие пару часов пролетели незаметно, даже волнение за Лерна отступило. Ян жульничал, чтобы выиграть. Но я тоже не любила проигрывать, поэтому билась, не сдаваясь. Главное конечно участие, как учил меня в детстве отец, но всё же мне безумно хотелось первой занять башню победителя.

Господин Невилл, надеясь на свой богатый шахматный опыт, хотел поставить мне шах и мат в несколько ходов. Но очень быстро он понял, что легкой победы ему не одержать, да и сама победа под вопросом, поэтому наша игра замедлилась до одного хода в десять минут. Так что я смогла сосредоточиться на игре в перекати-поле маг.

В какой-то момент, размышляя – пойти лошадью или слоном, заметила, что господин Невилл заснул в кресле. Стало неудобно перед мужчиной. Он ведь не так молод, чтобы не спать уже вторые сутки. А я и сама спать не легла, так ещё и ему не дала отдохнуть. Ян конечно воспользовался моей заминкой и продвинул свою фигурку на пару ходов вперед.

- Так не честно! Ты сжульничал!

- А ты докажи!

Ах вот как! Ну тогда, Ян, держись. Я конечно отставала на несколько позиций, но если… Пойти я так и не успела, так как хлопнула дверь.

Лерн был взъерошен, но в отличие от прошлой ночи никаких видимых повреждений на нём не было. Я даже вздохнула от облегчения. А медведь нахмурился, когда застал нашу бодрствующую компанию за игрой. Он явно ожидал застать в гостиной только господина Невилла, который отвечал за мою безопасность.

- Вы хоть видели который час? - устало спросил Лерн.

- Так она спать отказалась, пока ты не вернешься, - выдал меня Ян.

- Я волновалась, - насупилась я, не сводя взгляда с медведя.

Черты лица Лерна смягчились, но, видимо, у него и сил не осталось даже для улыбки. И если бы не свидетели, я бы сейчас не удержалась, ведь мне хотелось просто подойти к Лерну и обнять его. И если бы он поцеловал меня в ответ, хм… я не была бы против.

Господин Невилл пошевелился и устало протер глаза.

- Задремал что ли? - пробормотал он, осматриваясь.

Мужчины переглянулись, но Лерн лишь отрицательно покачал головой.

- Понятно, - пробормотал артефактор. - Ну что же, пора и мне домой. Ян, проводишь меня?

Парень хмыкнул и поставил фигурку мага-стихийника в башню.

- Я победил! - с пафосом воскликнул он.

Совсем мальчишка, фыркнула я. Ну ничего, мой маленький артефактор всё ещё на игровом поле, так что я ещё выбью фигурку стихийника из башни.

- Господин Невилл, - продолжил Ян, - вы идете, или мне надо проводить вас за ручку, всё же возраст…

Теперь понятно, почему команда Лерна недолюбливает парня. Ему точно надо научиться держать язык за зубами.

Посмотрела на медведя, он даже не стал делать замечания племяннику. Совсем вымотался.

Наконец-то мы остались с Лерном наедине в комнате. Он устало присел в кресло, рассеянно посмотрев на шахматное поле.

- Сдает старик. Планируете поставить ему мат через три хода?

Кивнула и присела напротив медведя. И чтобы не осуществить своё желание и не броситься обнимать его, взяла в руки шахматную фигуру.

- Что вы выяснили?

Лерн откинулся на спинку дивана, на мгновение он прикрыл глаза.

- Много чего и в то же время ничего… Ян показал вам комнату?

- Да. Ян сказал, что кухарка оставила вам ужин.

- Я не голоден.

Да конечно, подумала я. Он скорее всего после обеда со мной в маленьком ресторанчике в парке ещё не ужинал. Не высыпается, не доедает… ему срочно нужна жена! Нет, что-то у меня сегодня мысли скачут в одном направлении. Матушка была бы счастлива, узнав, что я наконец-то была готова выбросить белый флаг, правда замуж меня пока ещё никто не звал. Да и за кого мне замуж выходить, если медведь от голода протянет лапы или впадет в спячку.

- А я бы чего-нибудь съела. Всегда, когда нервничаю, хочу есть, - добавила я, состроив милую мордашку.

Лерн улыбнулся, хотя я видела, что он не поверил моим объяснениям, но во лжи меня уличать не стал. Медведь протянул мне руку, и я поспешно вскочила на ноги. Улыбка Лерна стала шире.

В кухне я хотела поухаживать за своим медведем, но пока мои кулинарные способности ограничивались изготовлением одного печенья и украшению других глазурью. Поэтому я скептическим взглядом окинула котел, гадая где лежат тарелки, а в каком шкафу спрятан хлеб.

Лерн уже в голос рассмеялся. После чего он усадил меня за стол и уже он ухаживал за мной. И если я с трудом съела несколько ложек мясного рогу, то медведь умял всю тарелку.

Улыбнулась, не таясь разглядывая Лерна. Мы совсем как семейная пара. Ночь, тишина, за окном снег. Поздний ужин вдвоём, а затем… Сегодня каждый из нас будет спать в своей комнате, но если мы были бы действительно женаты… Что-то опять моё воображение разыгралось не вовремя. Кажется, о Лерне в последние дни я думаю больше, нежели даже об артефактах. А ведь мне ещё предстоит выполнить обещание, данное лорду де Тросу, и изобрести ему артефакты для воинов крепости.

Я так задумалась о том, смогу ли оправдать доверие коменданта, что только у дверей спальни обратила внимание, что Лерн проводил меня до моей комнаты. Складки на его лбу не разгладились. Возникло даже желание провести по ним рукой. Закусила губу, наконец-то, осознав, что сейчас в доме никого кроме нас нет, ведь Ян ещё не вернулся после того, как отправился провожать господина Невилла. Я замешкалась.

- Спокойной ночи, Мерседес. И не беспокойтесь, мой дом защищен как королевский дворец, здесь вас никто не побеспокоит.

Разочарованно вздохнула, когда Лерн ушёл так и не поцеловав меня. Ага, вначале заявила, что это неуместно – проживать с холостым мужчиной в его доме, а теперь разочарована, что он не воспользовался ситуацией.

Ну да ладно, что-то мне подсказывает, что в этом доме я надолго. А поздние ужины вдвоём меня пока устраивают.

Оставшись одна в незнакомой комнате, я несколько минут изучала все углы. Ага, сейчас моё рвение оценил бы и менталист. Подошла к окну и, дохлый гоблин, я даже заглянула под кровать! Да, Лерн не преувеличивал, когда говорил о защите дома. Пожалуй, я смогу спокойно заснуть. Тем более зная, что медведь находится где-то рядом… А ведь я не спросила, где его комната. Или это прозвучало бы намеком? Так, спать, пока я сама не отправилась гулять по-ночному дому в поисках спальни медведя.

И что самое удивительное, я заснула сразу, как только моя голова прикоснулась к подушке.

А утром я проснулась от громкого стука в двери. Испуганно подскочила в кровати, озираясь по сторонам. Сначала я даже не поняла, где нахожусь, ведь комната была мне незнакома, но потом я услышала голос Яна.

- Хватит дрыхнуть, а то пропустишь завтрак.

Я бы лучше выспалась, тем более мясное рагу точно ещё не переварилось. К тому же, я могла позавтракать и фруктами, ведь уже который день я начинала и заканчивала сладостями и пирогами.

- Эй, ты уже проснулась?

- Сгинь!

- Да ладно, открывай, а то пропустишь все новости!

Фыркнула, но всё-таки выбралась из теплой кровати и распахнула двери, надеясь, что мне удаться стукнуть ею Яна по лбу. Не удалось, парень успел отскочить в сторону. Он укоризненно покачал головой.

- Эх, не повезло Лерну, если ты такая злюка по утрам, хотя, возможно, он сможет сменить гнев на милость, если…

Попыталась захлопнуть двери, но Ян выставил ногу вперед.

- Уже девять часов, и если ты не поторопишься, то пропустишь свадьбу госпожи Дрейн.

От неожиданности я отпустила ручку двери, Ян убрал ногу, и досталось почему-то моему несчастному лбу.

- Э… извини, - Ян лучезарно улыбнулся. - И лучше тебе и впрямь поторопиться, свадьба в десять утра.

Не поняла.

- Ян, ты не пошутил?

- Не-а. Через десять минут завтрак, а потом мы едем в храм! Лерн просил тебя разбудить, но если ты хочешь выспаться…

- Сейчас буду.

Вот это новости! Значит, свадьба. Ну и правильно… только надеть мне было нечего. Я с собой накануне взяла самые необходимые вещи, рассчитывая уже сегодня наведаться в пансионат и собрать все мелочи и гардероб, если моё пребывание в доме Лерна затянется. А если моё предчувствие не обманывает, оно затянется.

Но сейчас появилось сожаление, что я не упаковала вчера и платье. Поэтому, выхода у меня не было, пришлось натянуть брюки и рубашку. Впрочем, в городе сейчас, скорее всего, такой переполох после двух нападений и известия о свадьбе миссис Дрейн, что никто и не обратит внимание на мой неподобающий для храма наряд.

В коридоре столкнулась с женщиной зрелого возраста с охапкой белья в руках. Та хмуро взглянула на меня и покачала головой.

- Бедная барышня.

Едва не стукнулась головой о стену. Ну хоть не бедное дитя, какое-то разнообразие всё же.

- Такой ужас, сначала нападение на карету, потом на пансионат…

Женщина покачала головой и всплеснула руками, едва не выронив белье.

- Неужели вы в этом наряде собираетесь в храм?

Я вздохнула, понимая, что мой ответ, скорее всего, домработнице Лерна не нужен. Она умело вела диалог сама с собой. Хотя я с трудом удержалась от шутки, что второй вариант – без одежды – боюсь будет еще более непристойным, нежели брюки.

- Сестра лорда де Верта в свой приезд оставила здесь несколько платьев. Фигуры у вас почти одинаковые, хотя она и выше будет. Но дайте мне двадцать минут, и я подошью подол одного из платьев.

- Э… - растерялась я. Брать чужое платье я не хотела, да и что Лерн подумает?

- Не беспокойтесь, сомневаюсь, что милорд вспомнит о нарядах, когда решит вернуться в столицу. А его сестре у нас совсем не понравилось. Она уж точно больше не приедет на Север. А вы пока позавтракайте, ведь и милорд уже справлялся о вас.

После этих слов я согласилась с предложением домработницы и побежала на кухню. И только в коридоре я замедлила шаг. Улыбнулась и сделала последний шаг, чтобы замереть с открытым ртом.

Медведь побрился! Вот это да. Да он совсем не старик. Если с бородой ему можно было дать за сорок, то теперь он выглядел не старше тридцати лет. И у него не только глаза красивые, но и губы. Хм… а я ведь ни разу не призналась вслух, что мне не нравится его борода. Хотя вчера поморщилась, когда чмокнула его в щеку. Получается, он и это заметил. И побрился… ради меня.

- Доброе утро.

О, у меня и голос прорезался. А то это уже неприлично, с круглыми глазами таращиться на Лерна и глупо улыбаться. А мысль – ради меня – продолжала настойчиво вертеться в голове.

Медведь, пусть уже и без бороды, но для меня он навсегда останется медведем, улыбнулся.

- Теперь точно доброе, - согласился он с хрипотцой в голосе.

Лерн скользнул взглядом по мне и нахмурился.

- Я не подумал, что вам потребуется платье. Правда я и не ожидал, что Ройс решится на брак, да еще в столь короткие сроки.

- Любовь, - ответила я.

- Да… любовь, - вновь согласился Лерн и загадочно улыбнулся.

В кухне наступило молчание. Мы просто стояли и смотрели, прикасаясь взглядами друг друга. И все мысли вылетели из головы. Расследование? Свадьба? Практика? К дохлому гоблину всё. И даже артефакты не самое важное в жизни. А те женщины, которые выбирают семью, а не магию, теперь я могла их понять. И хотя я уже не могла отказаться от своей мечты – мастерской артефактора, но сейчас я могла представить и другую сторону медали – большой дом, любимого мужа рядом и парочку сорванцов с опаленными бровями – результатом магических опытов и исследований.

- А вот и платье подходящее, - в кухню вошла домработница с темно-зеленым теплым платьем. Надо не забыть узнать её имя у Лерна или Яна. - Я могу обрезать нижний волан и вам будет в самый раз. Лерн вопросительно посмотрел на меня. - Если хотите, то я могу привезти вам оставшиеся вещи из пансионата, - предложил он. Я прикоснулась к ткани платья. Ничего себе, докайская ткань. А ведь это платье было довольно дорогое. У меня дома конечно тоже имелись наряды из докайской ткани, но пока я оставалась госпожой Рейг, то не могла себе позволить столь дорогие платья. - Моя сестра уже забыла об оставленном здесь гардеробе, у неё столько вещей, что даже исчезновение сотни платьев она не заметит. Так что, если вы сами не против, то можете воспользоваться этими вещами. Поспешно кивнула. Я не хотела выглядеть попрошайкой, но так Лерн сам предложил воспользоваться гардеробом сестры, то глупо было отказываться от этих нарядов. Да и жаль, что такие платья пылятся в шкафу. А зеленый цвет очень даже подходит моим волосам и глазам.

- Сейчас займусь этим платьем, а затем и остальные переделаю под барышню, - пообещала женщина и вышла из комнаты.

Завтрак проходил в какой-то новой для нас с Лерном атмосфере. Как будто мы прошли последнюю черту или же как вчера сели в санки, и они несли нас к обрыву. И только присутствие Яна чуть мешало, чтобы полностью насладиться компанией друг друга. А ещё Ян в первые минуты пытался отточить своё остроумие, заметив наши переглядывания с Лерном. Но после первого же замечания дяди он громко вздохнул и больше не проронил ни одной шутки. И правильно, а то я всё ещё была обижена за шишку на своём лбу. И хоть она была почти незаметна, Лерн покачал головой, услышав о нашем перетягивании каната, то есть двери.

До храма мы добрались довольно быстро. Я и впрямь не хотела опоздать на начало обряда, тем более, в том, что он наконец-то должен был состояться, была и моя маленькая заслуга. А уж ложь точно вредит любым отношениям. Ведь если мы с Анатолем так бы и не расторгли фиктивную помолвку, то скорее всего у меня сейчас не было бы Лерна, а Анатоль на расстоянии вздыхал бы по Луизе.

В дороге к нам присоединилась вся команда Лерна. Лорд де Страйт был как никогда серьёзен, а вот Арен Фулон напротив – улыбался. Менталист конечно высказал что-то нелицеприятное о чувствах и любви, но после слов господина Невилла, что однажды и молодого мага увлекут страсти и эти самые чувства, Рейн насупился и больше не проронил ни слова.

Ага, надеюсь, я тоже увижу, как этого Рейна поглотят чувства. Пусть влюбится в неприступную деву и осознает все прелести ухаживаний и серенад под балконом возлюбленной. Менталист так посмотрел на меня, будто догадался о моих мыслях и пожеланиях. Лерн прижал меня к себе, ощущая мои эмоции ещё лучше, нежели этот Рейн…

Миссис Дрейн выглядела счастливой. Платье и причёска – все это меркло перед её лицом и улыбкой. Да и господина Легула было не узнать. Громила не сводил глаз с невесты, как будто не мог поверить, что дело дошло до свадьбы. Вот так и должны выглядеть новобрачные, и неважно сколько им лет. Ведь в их глазах, немного робких прикосновениях друг к другу – сразу была видна любовь, с которой они оба боролись два года.

Я невольно подумала о том сроке, что был им отпущен, но быстро взяла себя в руки. Я не хотела сегодня думать о грустном и плохом. И повторюсь, я верила, что каждая секунда рядом в настоящем стоила во много раз больше страха потерять друг друга в будущем. Ведь у Агнии и Ройса было сегодня. А когда его не станет, у неё останутся воспоминания. Всё-таки я не удержалась от слез. Впрочем, на свадьбах принято плакать не только невестам, но и впечатлительным барышням.

Посмотрела на Лерна, когда жрец попросил произнести Агнию и Ройса клятвы. Протянула ладонь и улыбнулась сквозь слезы, когда наши пальцы с медведем переплелись. Молчаливо я произнесла каждое слово клятвы, надеясь в скором будущем произнести их уже на собственной свадьбе. Лерн крепче сжал мои пальцы. Покраснела. Лерн универсал, кто знает, может ему подвластна и ментальная магия? Но лучше это было бы не так! А то я ведь такое себе нафантазировала.

Жениха и невесту было принято одаривать подарками, но у меня просто не было времени что-нибудь купить для новобрачных. Но Лерн преподнес подарок от нас двоих, тем самым всем давая понять, что мы с ним хм… пара.

Обряд уже закончился, все поздравляли смущенных «молодых», когда на улице раздались крики, и толпа из храма ринулась наружу. Я, конечно, побежала со всеми, но Лерн удержал меня и покачал головой. Да ладно, хмыкнула я. Сейчас день, а вокруг столько боевых магов из крепости, что только дурак бы напал на храм. Лерн согласилась с этими доводами, и мы вышли вслед за толпой.

Люди и маги окружили восьмерых мужчин, с удивлением и недоверием их разглядывая. Чужаки в свою очередь озирались, не понимая, почему вызвали такой интерес. Впрочем, мне тоже было это не ясно, пока я не посмотрела на Лерна. А затем совершенно невероятная догадка озарила меня. А незнакомцев ведь восемь!

- Это мэр и его люди?

Лерн нахмурился и кивнул, он явно не ожидал увидеть их живыми.

Впрочем, не только он. Но как обычным людям удавалось скрываться так долго от магов? И если их не похищали, то кто напал на меня с Анатолем? А вчера? Кто пытался проникнуть в пансионат? Кажется, я совершенно запуталась в своих гипотезах…

Лерн, который крепко держал мою руку, чтобы я не побежала с расспросами к мужчинам, наклонился и пообещал:

- Мы обязательно всё выясним.

И так как взоры всех присутствующих были обращены на компанию мэра, я приподнялась на носочки и чмокнула медведя в щеку.

- Знаю, - шепнула я.

Дохлый гоблин, а целовать Лерна без бороды намного приятнее.