Глава 32. Аресты

В следующие два дня в крепости чувствовался настрой мужчин. Они были собраны, больше тренировались на плацу и явно готовились к предстоящим арестам. Если бы не Лерн, который пообещал, что никаких непредвиденных ситуаций не ожидается, то я бы волновалась вместе со всеми. А так мне оставалось только ждать. Днём я работала в крепости, пытаясь сделать хоть несколько артефактов, которые могли бы помочь людям. А вечерами создавала уникальный артефакт уже для Анатоля.

Один раз мы с Лерном с утра заехали в пансионат. Госпожа Дрейн, то есть госпожа Легул встретила меня как самую близкую родственницу. На её лице блуждала загадочная улыбка, и я искренне порадовалась за неё. Хотя сама я не могла бы улыбаться, зная, какая судьба ожидает любимого мужчину.

Я съела все предложенные блюда, так как Агния сама приготовила их. Было непривычно наблюдать и за чистильщиком, который уже совсем не напоминал громилу с темной улицы. Нет, он с такой нежностью смотрел на Агнию, что не оставалось сомнений, он трепетно и нежно её любит. Да, что-то я совсем стала сентиментальной. Слёзы уже в который раз за неделю с легкостью скатывались по щекам.

Господин Невилл передал мне перечень всех артефактов, вживленных в Ройса, а также рисунки их точного расположения. И да, к сожалению, извлечь их, чтобы не убить мужчину, было скорее всего невозможно. Это не означало, что я опустила руки. Но, возможно, я всё же была готова принять тот факт, что мы, маги, увы, не всесильны. И господин Невилл прав, это молодость верит, а зрелость готова смириться с реальностью. Под столом я нашла руку Лерна и сжала его ладонь. Медведь отвлекся от завтрака и заглянул в мои глаза. Я прочла вопрос в его глазах. Он посмотрел на молодожёнов, и пока они отвлеклись от нас, мимолетно поцеловал меня в губы. А затем протянул мне платок, чтобы я вытерла пару слезинок, которые всё-таки скатились по моим щекам.

А я ведь так и не подарила медведю набор платков, хмыкнула я. А он так и не сказал мне о своём желании.

Нет, ну вот что он там загадал? Я же теперь из-за разыгравшегося воображения запрусь в комнате, когда он потребует выполнить условие сделки. И вообще, на будущее, никаких больше сделок с этим медведем. Ага, у него за плечами огромный опыты работы в тайном департаменте. Нашла с кем заключать сделку.

- Ты милая не только, когда удивляешься, но и когда злишься.

Правда?

Нет, всё же не понимаю, ну как он это делает? Но после его слов мне вновь хотелось улыбаться, забыв о слезах.

Ах да, за господином Уриком велось наблюдение. Но жизнь у старика была довольно скучна. И даже Лерн уже не скрывал, что моя версия всё же, скорее всего, ошибочна.

У меня конечно была мысль наведаться случайно в магазинчик и купить книгу с часами, уже якобы для медведя, но Лерн был категорично против моей затеи. И если с ним как со своим женихом я могла ещё поспорить, то как со своим куратором понимала, когда стоило и промолчать.

К тому же, третий день я видела Лерна только урывками. Утром мы вместе завтракали. Ян в это время ещё нежился в постели. А затем мы ехали в крепость. В течение дня мы не виделись, а вечером меня сопровождал в дом Лерна кто-нибудь из членов его команда с двумя стражами, увешанными артефактами. Я была готова ждать Лерна до утра, но он взял с меня обещание, что в одиннадцать часов я уже должна быть в кровати, а не работать в мастерской или же играть с Яном в перекати-поле маг. А обещания надо выполнять.

Анатоль в особняке Лерна почти не появлялся. Он все-таки приехал на Север нести службу, а не отвечать за мою честь.

А вот сегодня, повторюсь, с утра в крепости все были напряжены. Никаких шуток и смеха. Аресты должны были пройти не только в Дреснене, но и его округе. Все крепости на Севере были подняты по тревоге. Каждый маг и человек – даже заподозренный в работе с Картаном – должен был быть арестован.

А уже затем начнется работа менталистов, которые или подтвердят обвинения, или опровергнут их. Ну а главный удар планировалось нанести по контрабандистам, которые через границу переправляли запрещённый груз. Ордера на аресты также были выписаны на всех выходцев из Картана, выдающих себя за местных жителей...

К вечеру крепость опустела. Лерн, правда, зашёл со мной попрощаться. Он видел моё волнение и беспокойство, поэтому пообещал, что все будет хорошо. И что-то мне подсказывало, что Лерн привык держать своё обещание.

Ян после отъезда магов и людей долго возмущался, что его не взяли с собой. Ну оно и понятно, в семнадцать лет все мечтают о подвигах и сражениях. Я вот тоже мечтала принять участие в расследовании, но, как оказалось, это не моё. А Лира, судя по её боевому настрою, явно нашла своё призвание в тайном департаменте.

И чтобы отвлечься от дум, я занялась своим любимым делом – артефактами. Анатоль, как я и предполагала, залечил раны и вместе со всеми покинул крепость. И он очень сильно удивился, когда перед отъездом я вручила ему часы – самый сильный артефакт, который я только могла создать на этот день. И впервые я рискнула использовать сочетание рунного письма и крови. В магии и науке не может быть предела и запрета, теперь я готова была согласиться с этим Лулдом. Мы сами возводим для себя стены, через которые потом не можем переступить…

Отвлек меня от работы Ян, предложив выпить чаю. Ну да… часы показывали уже начало восьмого. А Лерн сказал, что возможно он вернётся только к утру.

Господин Горн уже поджидал нас в кабинете Яна. Он тоже после долгий размышлений решил остаться в крепости, ведь именно сюда будут привозить раненых.

Господин Горн похлопал меня успокаивающе по плечу. Хм... это я не сразу поняла, что он меня незаметно так просканировал. Правильно, горько усмехнулась я. Это я у мужчин научилась держать лицо, даже когда волновалась. А сейчас я беспокоилась очень сильно. - Вы так и не зашли за успокаивающей настойкой. Ага, зайдёшь тут, когда времени совсем нет. - Зайду, - пообещала я. А Ян молодец. Волнуется или нет, но конфеты с чаем лопает от души. Хм... взять с него пример? Хотя лучше не стоит. Я за последние дни так привыкла заедать волнение сладостями, то скоро и в брюки не влезу, ведь в талии уже точно появились лишние сантиметры. - Будешь? - спросил Ян. Я отрицательно мотнула головой и подошла к окну. Но сегодня даже панорама открывающегося леса под сотнями и тысячами звезд не вызвала привычной улыбки или восхищения. Вздрогнула, присмотревшись к воротам. Всадник спешился и, кивнув стражникам, направился в крепость. Я так переживала, что сразу подумала о плохом. Но не может быть так все легко и просто. Ага, приехала на Север и тут неожиданная встреча с Лерном. И все у нас так быстро завертелось, что мне прямо не верилось, что не будет никаких подводных камней. И мы сможем скоро вернуться в столицу.

Мужчина, который бегло поднимался по ступеням, был мне практически незнаком, я только пару раз видела его в крепости. И сейчас не могла вспомнить – входил ли он в группу Лерна или нет? Мужчина вошёл после стука, но обошёлся он без приветствия, взглянув сразу на господина Горна, после чего кивком головы попросил того выйти. - Что случилось? - не удержалась я от вопроса. - Ничего, госпожа Рейг. Я никак не могла вспомнить его имя – Мрек или... Мотей. Но не важно. - Что-то с Лерном? Поэтому вы не хотите говорить при мне? Мужчина отвел взгляд. - Вас приказано не беспокоить, барышня. Ян подошёл ко мне и обнял, правда не знаю, меня или себя он пытался успокоить, так как его тело мелко сотрясала дрожь. Так это он не волнуется. - Что с де Вертом? - потребовал ясности господин Горн. Мужчина явно пытался уйти от ответа, но в конце концов всё же ответил. - Он ранен, транспортировка слишком опасна, лорд де Трос потребовал, чтобы вы последовали со мной. Главное не паниковать. Лерн ранен, но жив. А господин Горн успел показать себя сильным целителем. Полушубок и шапку я надела с невероятной скоростью. Рядом облачился в одежду и Ян. - Вас приказано не брать. Ещё чего! Присягу я не приносила, впрочем, как и Ян, так что посмотрю я на того, кто попытается меня остановить или задержать в крепости. Это я сказала господину Горну и малознакомому магу уже в конюшне. Мужчины имели что мне возразить, но переглянувшись, догадались, что спор неуместен. А господин Горн успел пожалеть, что прибыл сегодня верхом, а не в карете. Мы с Яном выехали первыми из крепости, чтобы нас уже точно никто не остановил. Но, переглянувшись, мы поняли, что не имеем представления в какую сторону нам надо, поэтому дождались этого Мерна, он успел вновь представиться, догадавшись, что я не помню его имени.

- Лорду де Верту не понравится, что вы нарушили его приказ, - попытался он ещё раз меня образумить.

Не сомневаюсь, что Лерну это не понравится, но одно дело знать, что он выполняет свою работу и совсем другое, что он серьезно ранен. Он ведь не остался бы в крепости, зная, что мне угрожает опасность. Конечно, он сказал бы, что это его обязанность – защищать меня. Но тут я была готова с ним поспорить.

- Это дорога к старой крепости?

Я вздрогнула, услышав вопрос Яна. Я вот с трудом контролировала несколько пульсаров, которые освещали дорогу перед моей лошадью. Поэтому и удивилась, что Ян сумел ещё что-то разглядеть вокруг.

- Да.

А этот Мерн не был многословен. Внимательно посмотрела на мужчину. Странно, Лерн сильный маг, но всё-таки его ранили. А этот Мерн выглядел так, как будто только проснулся и оделся, а не покинул поле боя. И как Лерн оказался в старой крепости? Я ведь мельком видела карту, где находился лагерь контрабандистов. И хотя я могу заблудиться в трёх соснах, всё же…

Маска иллюзиониста. А ведь по сути, тот, кто владел этой маской, мог принять любую личину.

Вспомнила рассказ Лиры. А ведь дед всё правильно рассчитал. Хотела попросить его вмешаться в моё распределение, а сама попала в расставленную ловушку и с радостью отправилась на Север. Вот и сейчас ситуация аналогичная. Этот Мерн с таким энтузиазмом пытался уговорить меня остаться в крепости, а в результате я нарушила приказ Лерна. А ведь этому магу ничего не стоило сообщить господину Горну о ранении Лерна, чтобы я об этом не узнала.

Остановила лошадь. Да, нервного тика пока ещё у меня не было, но паранойя точно развилась. Ян и господин Горн непонимающе посмотрели на меня. Ага, и что теперь? Даже если, предположим, этот Мерн не тот, за кого себя выдает, что я смогу сделать? Господин Горн целитель, Ян стихийник, но ему ещё предстояло учиться, а я… горе-артефактор, и я сейчас практически не имела с собой реальной защиты. Ну да, артефакт Анатолю я закончила, но о собственной безопасности пока ещё не позаботилась.

- Мерси?

С легкой руки Лерна теперь моё имя сократили все в крепости. Хм… а у меня кажется ступор, или моё благоразумие и осторожность наконец-то проснулись.

Только вот, мы на старой заснежённой дороге, не попрошу же я этого Мерна закрыть уши или же отъехать на десяток метров, чтобы я могла пошушукаться с Яном и целителем. Резко куда-нибудь ускакать – тоже не вариант, я же в темноте сама себе шею сверну, упав с лошади.

- Голова закружилась, - пробормотала я себе под нос.

- Может, вернётесь в крепость? - поспешно предложил господин Горн. - Мы ещё далеко не отъехали, а Ян сопроводит вас.

Ян явно был против повернуть назад, но согласно кивнул.

Не удержалась и посмотрела на Мерна.

- Они правы барышня. Вам лучше вернуться.

Точно паранойя, подозреваю уже всех и вся.

- Мне уже лучше, давайте продолжим путь.

Крепость я увидела где-то за пятьсот метров. Там тускло горели факелы: сердце пропустило несколько ударов. Я вырвалась вперед, пропустив мимо ушей крик Яна. Старые ворота были давно распахнуты, поэтому я без труда ворвалась во внутренний двор крепости и спешилась. Сделала пару шагов, не понимая, почему во дворе нас никто не встречает. А затем с опозданием я различила слова Яна – здесь нет следов. А ведь снег не шёл с самого утра, следы от копыт и ботинок просто бы не исчезли…