Глава 8. Сбежавшая невеста

Нет, ну так нечестно, я даже не успела его поцеловать по-настоящему. Так, мазнула по его губам своими. Наклонилась, чтобы наконец-то узнать вкус настоящего поцелуя, но почему-то оказалась вновь сидящей на бревне. Нет, ну что за медведь – нахал и грубиян. Я к нему с душой, а он, всхлипнула. И горло болит, а еще я и разговаривать не могу, чтобы высказать свою обиду.

- Да, впервые вижу такой побочный эффект на успокаивающее заклятие, - раздался весёлый смешок. - Надо будет у Яна уточнить, что он там наколдовал.

- Ян еще получит за то, что использует так самонадеянно заклинания. А теперь сними это дурацкое заклятие, пока она не перецеловала весь гарнизон и не залила кабинет слезами.

- Чёрствое у тебя сердце, Лерн.

- Мне работать надо, а я должен возиться с этой девицей.

- Ну, поручи её кому-нибудь.

- Кому? У меня все маги и люди при деле. А Ян уже успел себя проявить. Между прочим, где он?

- Боится… - раздался смех. - Прячется от твоего всевидящего ока.

- Правильно прячется. Долго еще?

- Я еще и не приступил к сканированию. Это что, коньяк? Плесни мне в бокал.

- Может, сначала ее в порядок приведёшь?

- Может, и приведу. Хотя мне она и такой нравится, вон, видишь, уже улыбается. Да, интересный побочный эффект. И у меня даже появились предположения, чем он вызван. Ты только посмотри, какая быстрая у нее смена настроения.

- Вылечи ее! - почему-то прорычал медведь прямо мне в ухо.

- Лерн, тебе надо учиться общаться. А лучше загляни после работы ко мне, я подберу тебе успокоительные травы, будешь пить вместо чая. А то у тебя и цвет лица болезненный. Расшатанные нервы лучше сразу лечить…

- Горн, ты издеваешься?

- Есть немного, - рассмеялся мужчина, - но травы я тебе подберу.

- Не стоит, - резко отрезал медведь.

- Как скажешь… Вот и всё готово! Ну как вы, милочка?

Я удивленно отпрянула от целителя, который весело смотрел на меня, чуть прищурив глаза, и улыбался. Сглотнула и осмотрелась. Рядом со мной на диване сидел Лерн. И судя по складке на его лбу, он был зол. Осмотрелась. Мой полушубок валялся на полу, а сапоги. Хм… не понимаю, что мой сапог делал на шкафу?

- А где Ян? - глупо спросила я.

- А что вы помните? - присел напротив меня господин Горн. А он откуда здесь взялся?

- Я… - мой взгляд упал на руки, я почему-то была связана. А моё платье… почему-то верхние пуговицы были расстегнуты. Подняла немного испуганный взгляд на господина Горна.

- Не отвлекайтесь на такие мелочи, милочка.

- Э… - нет, как тут не отвлекаться, если еще и мои руки связаны? Что же произошло? Комендант привёл меня в кабинет Лерна, мы разговаривали, а потом он ушёл. А Ян принес чай и коньяк. - Чай пила, с лимоном, а потом… не помню. Туман в голове.

- Совсем-совсем ничего не помните? - разочарованно спросил целитель, делая заметки в блокноте. Покосилась на записи, сглотнула. Провалы в памяти у меня еще никогда не случались. Посмотрела на бутылку коньяка на столе. Я что пила? Принюхалась. В кабинете пахло гарью. Я и пожар устроила? Или это не я?

- Нет, - покачала для убедительности головой. Нахмурилась… вспомнила разноцветных бабочек под потолком и поцелуй с запахом трав. Да не, точно привиделось. Кого бы я тут целовала? Покосилась на насупившегося Лерна.

- Горло болит? - уточнил целитель.

- Немного.

- К вечеру пройдёт, главное не напрягать голосовые связки и не мерзнуть. И лучше вам, милочка, поберечь себя, вам еще замуж выходить и малышей рожать.

- Э…

- Ну пойду я, пожалуй, а вы всё-таки загляните ко мне на полноценный приём. Полностью просканирую вас и выпишу укрепляющие средства… пригодятся для будущих малышей, -улыбнулся целитель, переводя взгляд с меня на Лерна.

Господин Горн откланялся и ушел. А я осталась наедине с медведем. Пару минут мы просто молчали. Ну, у Лерна было такое лицо, что я опасалась начать разговор. Облизала пересохшие губы.

- Э… может, вы меня развяжите? - наконец-то пискнула я. Прокашлялась и уже почти нормальным голосом уточнила. - А почему здесь воняет гарью?

Лерн подозрительно приподнял брови.

- Точно ничего не помните?

- Нет! - поспешно выкрикнула я.

Медведь откинулся удобно на спинку дивана, на его губах появилась насмешливая улыбка.

- И даже то, как бегали по крепости, признаваясь в любви к жениху?

Что-что, хотелось переспросить мне. А глаза опять полезли на лоб. С какого это перепугу я бегала бы за Анатолем? Я его знаю всего пару дней!

- А также коменданту крепости и стражникам у ворот? - продолжил перечислять Лерн.

- Я не могла…

Да ведь и коньяка я выпила почти ничего! Возмущенно вскочила на ноги, сверкая глазами.

Лерн хмыкнул и жестом показал, что я могу вновь присесть.

- Да пошутил я, вы ограничились разгромом кабинета Яна, а потом он вас связал.

Выдохнула и плюхнулась на диван. Что же, перед Лерном мне не привыкать краснеть и смущаться. Мне вообще кажется, что я в его присутствии глупею и начинаю вести себя как подросток. А эта смена настроений? Нет, мне точно надо показаться целителю в выходные, пусть выпишет мне помимо укрепляющей, какую-то успокаивающую настойку. А то к концу практики я стану нервной и у меня начнет дергаться глаз, как у нашего преподавателя по астрологии.

- А руки развязать? Или я все еще опасна?

- Кто знает, как по мне, вы просто ходячая неприятность и механизм с сюрпризом, причём не самым приятным.

Насупившись, молча протянула руки.

- И у вас просто какая-то феноменальная способность выставлять меня виноватым, хотя глупости вы совершаете сами.

- Я сегодня же переговорю с комендантом крепости, я попрошу его назначить мне другого куратора, - буркнула я. Как-будто я хочу проходить практику у этого невыносимого типа.

- Конечно, как же я забыл. Хотите оказаться под крылом своего жениха? Но даже не мечтайте, он сам еще на испытательном сроке.

- Да я… да я готова у кого угодно проходить практику, только не у вас!

- Ого, с чего такая экспрессия? Теперь понимаю Яна, почему он хотел вас успокоить… Вы прибыли на практику, здесь никто не будет спрашивать вашего мнения.

Вновь протянула руки.

- Вы меня развяжите, или я должна сама перегрызть веревку, чтобы доказать свою профпригодность?

- Не стоит идти на такие жертвы, а то сточите себе еще зубы.

Нет, больше я на это не поведусь. Он может говорить мне какие угодно гадости, а я буду благоразумно молчать. У меня практика, так пусть даёт мне задания. Посмотрим, что он скажет, когда я выполню все его поручения.

- А Ян, кажется, научился вязать узлы, - пробормотал Лерн. - Вам стоит взять у него пару уроков, чтобы в следующий раз от вас не сбежала лошадь. Хотя трудно её осуждать за побег.

Главное молчать. Это как в разговорах с матушкой. С ней я тоже никогда не спорила, со всем соглашалась и делала все по-своему.

- Опять играем в молчанку?

- Всего лишь смиренно готова выслушать своё первое задание, если конечно вы всё-таки развяжите мне руки, милорд.

Сейчас моему голосу и тону позавидовала бы и мама, ведь я скопировала её, когда она выговаривала слугам за их оплошность.

Лерн приподнял одну бровь. Секунда, и мои руки наконец-то были освобождены.

- Первое задание, значит, - задумчив пробормотал он. - Что же, будет вам первое задание. Следуйте за мной.

Дважды мне говорить было не надо, всё же, вопреки злости, мне было любопытно взглянуть на кабинет этого грубияна. Ведь в кабинете Яна не было ничего интересного. Впрочем, у Лерна тоже была аскетичная обстановка, да еще ужасные обои депрессивного коричневого цвета. Теперь понятно, почему он всё время говорит мне гадости. Ему самому не помешало бы посетить сеанс с врачевателем душ.

На столе лежала кипа бумаг.

- Здесь отчеты и донесения. Все документы надо прочесть и сделать выводы – буквально несколько предложений. Красными чернилами – дело первостепенной важности, синими – дело терпит, а зелеными – мелочевка, которую я могу скинуть Яну. Все ясно? Нет, хотелось ответить мне. Не всё ясно. У меня практика, я не нанималась работать секретаршей или личной помощницей. - Если конечно вы сомневаетесь в своих способностях, я подберу вам другое занятие. Ага, чай разносить, фыркнула я. Главное, чтобы я не путалась под ногами. - Я могу приступить к работе, милорд? - Сегодня можете воспользоваться моим кабинетом и столом, а завтра подберём вам другое место. Приступайте. Надеюсь, к вечеру вы справитесь с заданием. И этот грубиян, а сегодня у меня язык не поворачивался его назвать по-другому, просто ушёл. Ну и пусть, больно надо было. Да я, да я эти бумажки так рассортирую, что ему станет неудобно за свои слова и предположения о моих знаниях.

В горле еще першило, но чувствовала я себя намного лучше. А вот губы горели огнем… Прикоснулась к ним пальцами. Неужели я и правда кого-то поцеловала? Да нет, точно привиделось. Так, и лучше мне заняться работой, если я не хочу остаться ночевать в крепости, а то Лерн запросто может оставить меня спать в казарме, и то после того, как я справлюсь с заданием.

И почему мужчины всегда хотят переложить всю писанину на женщин? Будто мы не способны на большее. Так, что это у нас? Хм… наверное, я всё-таки блондинка. Нет, это только я могла устроиться на практику, потребовать дать мне задание и даже не выяснить, чем занимается мой куратор. Ведь судя по донесениям, он нёс не только службу в крепости, защищая нашу границу, а также был главой службы надзора в городе. Так как среди бумаг были и жалобы от горожан. И попадались, к тому же, странные депеши.

Дверь приоткрылась, мелькнула яркая шевелюра Яна. Парень замер, подозрительно меня разглядывая:

- Ты как, в порядке? - осторожно спросил он, как будто опасался, что я могу наброситься на него. Вспомнила связанные руки и хотела было потребовать отчет, но сейчас меня волновали более насущные проблемы. Подскочила с места и бросилась к двери. Ян попытался сбежать от меня, но я вцепилась в его локоть и с силой затащила в кабинет.

- Всё ещё плохо? - обреченно спросил парень.

- Да нет, мне уже хорошо. Просто Лер… то есть милорд де Верт дал мне первое задание и… может, чай попьём?

- Чай? Надеюсь, не так как в прошлый раз? - хохотнул Ян. - Ну ладно, сейчас… Только без коньяка.

- Согласна.

Чай мы пили в кабинете Яна. Так как, цитирую: «Не дай боги пролить напиток на бумаги, Лерн голову оторвёт», - это так Ян сказал, которому, оказалось, не было еще и восемнадцати лет. Через полгода еще ожидало поступление в столичную Академию, а чтобы «вбить ум в голову», Лерн сделал его своим помощником три месяца назад. И парень хотя и возмущался всё время, но был рад оказаться на Севере:

- Родители уже надоели своими нравоучениями, да и относятся они ко мне как к ребенку. А я уже взрослый. А Лерн хоть и ворчит, но поручает мне важную работу.

- Хм… а он кто тебе, что ты зовёшь его по имени? - отхлебнула я глоток теплого сладкого чая.

- Дядя. Он с детства со мной возился, но два года назад его перевели на Север, или он сам попросился сюда после жуткого скандала.

Интересно, на Север что ли всех неугодных ссылают? Совершил глупость – на Север. Надо скрыть факт измены – на Север. Скандал – на Север! И только я по собственной глупости сюда попала. Ведь дед за пару недель до практики разговаривал со мной. Он предложил отправить меня на практику в его ведомство, но я ведь правильная, вот и заявила, что с честью выдержу все испытания! Ага, вот и выдерживаю – на Севере, разбирая донесения под кураторством грубияна, нахала и шовиниста.

- А что за скандал?

Нет, и почему женщин считают любопытными. «Не суй свой длинный нос в то, что тебя не касается». Но у меня нос совсем не длинный, наоборот – маленький и аккуратный. И это не любопытство, просто должна же я знать, что мне ожидать от этого медведя. Может он опасен для окружающих? Особенно для моей нежной девичьей психики.

- От него невеста сбежала.

Ну и молодец! Серьезно, я ее даже понимаю. Я бы тоже никогда не вышла бы за него замуж. Он ведь только и умеет, что приказывать. И он не чуткий, чёрствый… дохлый гоблин, а ведь эту легенду о Ялель он рассказывал так, будто сочувствовал этой несчастной девушке. Чёрствый вычёркиваем из списка его недостатков. Но там хватит и других пунктов. Грубиян, самодовольный и самоуверенный тип, нахал…

- И к кому сбежала?

И мне почти не любопытно, ну, может, совсем чуточку.

- К лучшему другу Лерна.

Ух ты, прямо как в любовных романах, которые мы с подружками зачитываем до дыр. Надо написать письмо нашему библиотекарю, ему обязательно понравится этот сюжет. Она – такая вся раскрасавица – в день венчания выбирается из дома в белоснежном свадебном платье. Возлюбленный ждёт её у балкона. Она, раскинув руки в стороны, с придыханием шепчет: «Лови меня, любимый». И такая красивая прыгает вниз. Вокруг снег, но она падает не в сугроб, это не романтично, она падает в объятия возлюбленного, а тот сидит прямо на лошади. И неважно что на улице мороз, любовь греет их сердца, а лошадь уносит их вдаль к розово-ванильной мечте. Хм… а может мне самой попробовать романы писать? А что, сюжет у меня есть. Даже злодей перед глазами. Вот Лерн видит в окно, как друг скачет прочь с его невестой на руках, он прыгает в седло и преследует несчастных возлюбленных, насылая на них ветер и ураган.

Так не доставайся же ты никому! С этими словами Лерн, то есть обманутый злодей, убивает свою сбежавшую невесту. Хм… нет, драма нам ни к чему. Это же любовный роман, так что никаких смертей… и обязательно в конце – жили они долго и счастливо.

- Ты еще здесь? - Ян щелкнул меня по носу.

Здесь-здесь я, просто у меня озарение. Так, роман я почти придумала, осталось только выбрать себе псевдоним. Ну, и написать сам роман, но за этим делом не станет. Подруги далеко, новых друзей я здесь вряд ли заведу, так что буду предаваться хандре и писать всемирный бестселлер. Хотя нет, боюсь времени все же не останется на роман, я ведь хочу стать настоящим артефактором. Так, всё-таки напишу письмо мистеру Пубсу, вернее Элеоноре Глобус, ведь именно под этим женским псевдонимом наш старичок-библиотекарь известен широкой общественности. А сама потом обязательно почитаю, что получится у мистера Пубса.

- И что дальше? - надо же мне собрать материал для письма. - Он их преследовал? Пытался убить соперника и вернуть несчастную невесту?

- А почему несчастную? - не понял Ян.

- Просто к слову пришлось, не обращай внимания. Ну так что?

Ян пожал плечами и сделал глоток чая.

- Не знаю, мне тогда было только пятнадцать лет, и я еще не интересовался прекрасными девами, - парень наклонился ко мне и подмигнул.

- Мне двадцать четыре года, и я помолвлена, - напомнила я.

Парень хмыкнул.

- Ну, как показывают события прошлого, невесты бегут и со свадеб.

Еще бы, бедняжку, видимо, заставили родители ответить на ухаживания Лерна. Хотя, какие ухаживания? Не смешите мои усы, как любит говорить наш кучер, который сейчас на пути домой, но Лерн и ухаживания, что-то с трудом я себе это представляю. Наверное, он только и отдавал ей приказы, вот бедняжка и сбежала, опасаясь связать с ним судьбу.

- Я только одного понять не могу. Невеста сбежала, а почему твоего дядю сослали на Север?

- Ну, он набил морду брату невесты.

- А ему за что? Или он способствовал побегу сестры?

- Не знаю, говорю же, два года прошло. А Лерн терпеть не может, когда я завожу разговор о тех событиях.

- Уязвленное самолюбие. Ну теперь по крайней мере понятно, почему он шовинист.

Ян хохотнул.

- Обиделась на него? - понимающе спросил парень.

- Он завалил меня бумагами, будто я больше ни на что не способна. А я… я закончила магистратуру в числе лучших студентов!

Ян присвистнул.

- Не веришь? - насупилась я.

- Верю-верю. Но поверь и ты, Лерн всех оценивает по способностях, в независимости от пола, возраста и социального статуса. Докажи ему, что можешь справиться со своими обязанностями, и он поменяет к тебе отношение.

- Да я и собираюсь, просто запуталась в донесениях.

Ян весело рассмеялся.

- Ну ты совсем как я. Я три месяца назад никак не мог понять, кто за что отвечает в крепости, а три недели назад совсем всё стало печально. Лерн ведь не преувеличивает, ему и впрямь не хватает людей и магов в группе.

- А что случилось три недели назад?

- Пропал мэр городка с главами всех ведомств.

- Это как?

- А вот так, - фыркнул Ян. - Был обычный рабочий день. Вечером мэр решил провести собрание. Благо он отпустил всех, кроме шестерых глав ведомств. Лерн покинул мэрию в пять часов вечера. Он утверждает, что не заметил никаких странностей. Впрочем, нашлись и другие свидетели, они тоже в этот день заходили в мэрию по делам. И утверждают, что все было как обычно – никаких аномалий. Первой панику подняла жена судьи. Крикливая баба – ужас! Да еще и ревнивая – просто жуть. Так вот, она в девять вечера, не дождавшись благоверного дома, оставила детей соседке, а сама отправилась к жене булочника, то есть ко вдове, уверенная, что застанет мужа в объятиях пышной булочницы. Мужа там не оказалось, а дамы повздорили. Дело дошло до драки. Стража, которая совершала обход, услышала крики и прибежала к дому булочницы. Дам они утихомирили, и уже все вместе отправились к зданию мэрии. По их заявлению, в десять часов тринадцать минут в здании мэрии никого не оказалось. Исчез даже стражник…

Ничего себе, покачала я головой. Нет, это я всё-таки удачно приехала на практику. Скандалы, интриги, расследования – это я люблю.