Глава 9. Исчезновения

А теперь осталось только выяснить подробности похищений. Отставила кружку с недопитым чаем в сторону и подалась вперед, потирая ладони в предвкушении.

- И что больше никаких подробностей? - уточнила я. - Враз все исчезли?

- Ага, так и есть!

- Ну Ян… - Здание на месте, а стражника, говорю же, нет. Поднялись в кабинет для совещаний, и там никого. Обыскали все здание – никого. Прошлись по домам пропавших, после совещания никто не возвращался. Тогда и послали сразу за Лерном. А он еще до того, как его сюда сослали, в каком-то тайном департаменте служил, так что никто не сомневался, что он с легкостью распутает этот клубок таинственных исчезновений. - Ну и как – распутал? - Еще чая подлить?

Покосилась на остывший чай. - Немного. - Сахара? - Пару ложек, а то конфеты несъедобные. Ты где их взял? - У стражи, - с набитым ртом ответил Ян. - А что, вкусно. - Прожуй, - посоветовала я, вытирая шоколадные брызги на лице. - И с набитым ртом лучше не разговаривать. - Ты прямо как моя мамочка, - улыбнулся Ян, но после того как проглотил конфету. - Она правда оставляла меня без сладкого, если я разговаривал с полным ртом. - Не одного тебя, - призналась я, хотя сравнение меня и покоробило. Нет, я не хочу стать похожей на маму Яна или, не дай боги, на свою. Никаких глупых приёмов, сплетен и одних бытовых забот. Обладая магией практически забыть о ней? Ну уж нет! - Не печалься, - хмыкнул парень, наблюдая несколько секунд за мной, - это у тебя инстинкт проснулся. - Какой инстинкт? - опешила я. - Материнский! - расхохотался Ян. Значит инстинкт, улыбнулась я. Парень открыл удивленно рот, когда я дала ему подзатыльник. - Эй, ты чего дерёшься? - Я не дерусь, я воспитываю. - Да ты хуже Лерна, - проворчал Ян, - у того тоже инстинкт обострился. - Материнский? - недоверчиво уточнила я. Ян фыркнул и расхохотался. - Отцовский, он же не баба... Еще один подзатыльник в воспитательных целях. - Нет, ну знаешь, я, конечно, женщин не бью, но сдачи дам, если ты еще раз меня стукнешь, - насупился Ян.

- А я Лерну расскажу об его отцовском инстинкте, - припугнула я.

- Шантаж?

- Хм… да.

- Ну и отлично, тогда обижусь на тебя и не буду тебе больше ничего рассказывать.

Нет, но так мы не договаривались. И что за парни нынче пошли, вдруг что, сразу обижаются. Это мы, девчонки, можем вести себя экстравагантно и странно, а мужчина всегда должен оставаться мужчиной. Так всегда утверждал мой отец, когда мама заказывала слишком дорогой наряд или же затевала скандал на пустом месте. Это правда, так казалось отцу, что причина надумана, а у мамы она всегда была веская.

- Тогда я не закажу у миссис Дрейн малиновый пирог с шоколадной крошкой, - заманчиво сказала я. Наша кухарка, та, которая великанша, считает, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. И что-то в ее высказывании точно было. Ведь это надо воочию увидеть нашу кухарку и ее мужа. Миссис Пройм великанша с пышными формами, а вот ее муж – наш дворецкий – среднего роста и напоминает мне скелет, обтянутый кожей. Более несуразной пары трудно представить. Но как оказалось пять-шесть лет назад наш дворецкий оказался настоящим гурманом. Так что кухарка быстро нашла путь и к его желудку, и к его сердцу.

- Ну извини, Ян. Ты же такой сильный, смелый и храбрый… - попыталась я подлизаться к парню. Я конечно редко прислушивалась к советам матушки. Впрочем, это не мешало ей давать мне советы, как найти мужа, удержать его внимание и то, как можно им управлять, чтобы он этого не замечал. «Мужчины любят похвалу, так что не скупись, найди слова». Никогда не прибегала к этому способу, но сейчас решила рискнуть. Ведь я ничего не теряла, а портить отношения с Яном я не хотела.

- Сильный? - приподнял одну бровь, явно копируя своего дядю, спросил парень.

- Да! - поспешно подтвердила я.

- И смелый? - расправил плечи Ян.

- Очень смелый, - улыбнулась я.

- Ну ладно, - хмыкнул парень, - так и быть, я тебя прощаю. Ведь ты осознала моё величие! - пафосно заявил Ян.

Я серьёзно кивнула, чтобы не прыснуть от смеха. А способ оказывается действует. Может, на Лерне его испробовать? Хотя, нет, он не поймет, пожалуй, и не проникнется своим величием. К тому же, у него и так самомнение зашкаливает.

- Только не забудь о пироге, - встрепенулся Ян, забыв о величии и пафосе и вновь став похожим на простого и веселого семнадцатилетнего паренька.

- Куда же я денусь… Так твой дядя нашел мэра? - вернула я разговор в то русло, которое меня интересовало.

Ян отхлебнул глоток чая, неторопливо развернул фантик и засунул конфету в рот и медленно, очень медленно, стал ее прожёвывать. Нет, ну почему мужчины всегда остаются детьми? Хотя Яну всего семнадцать лет, ему тоже позволительно вести себя как барышне. Сама прыснула собственной шутке. Ян подозрительно посмотрел на меня. Чего это я смеюсь? Ага, так я ему и призналась, потом он и слова мне не скажет. А ведь интересно – жуть.

Любовные романы, конечно, я люблю, но хороший детектив еще лучше. Мы с подругами ещё с первого курса мечтали принять участие в каком-нибудь расследовании. Но самое наше громкое дело – это поиск исчезнувшего белья Нель. Представляете себе наше удивление, когда мы вернулись после практического занятия – грязные и потные. И вот после душа, Нель не смогла найти своё бельё. Конечно наше подозрение сразу пало на одного из тридцати трёх самоубийц, с которыми мы учились. Под подозрение также попал наш преподаватель, который, правда, как показало следствие, не покидал полигона во время занятия. Затем в зоне риска очутился наш старый сторож. Бедный старичок стал заикаться, и его едва не хватил удар, когда Лира и я требовали, чтобы он признался в том, что он не чист на руку. Но у сторожа оказались свидетели. Нель хотела было распустить наш кружок юных следователей, но Лира требовала найти наглеца и наказать его. В общем, дошли мы до самого ректора.

Нель краснела, когда Лира излагала мужчине причину нашего появления. Если честно, думаю, мы ректора порядком веселили на протяжении всех лет учебы, поэтому он закрывал глаза на наши девчачьи закидоны. Но кража белья возмутила и его. Правда, он так сжал челюсти, что у меня тогда возникло подозрение, что он едва сдерживает смех. Так что процессия у нас собралась внушительная. Первым шествовал ректор, за ним наш преподаватель, затем сторож, и в хвосте вся наша группа. А еще Лирка всё никак не могла успокоиться и на всю Академию требовала найти преступника.

Ну что же, ректор, стоит отдать ему должное, его нашел. Похитителем оказался магический крысёныш, сбежавший из лаборатории. Нель от подранного белья отказалась. Лира сослалась на дела и сбежала. Так что ректор мне вручил и бельё, и крысу, которую я должна была вернуть в лабораторию. Крысёныша стало жалко, я ведь и сама препарировала его собратьев по несчастью на практических занятиях. Радости мне, конечно, это не доставляло, но, как я говорила, поблажек нам преподаватели не делали.

После этого случая Нель ходила пунцовой целый месяц. И даже Лира не требовала больше новых расследований. А крысёнышу повезло, его я тайно вынесла из Академии, и с тех пор он живёт в особняке родителей. Обычная крыса живёт не больше нескольких лет, а этот монстр, после всех опытов над ним, обещал прожить долгую жизнь.

Слуги сначала не обрадовались такому странному питомцу, хотя от меня они привыкли ждать чего угодно, но затем привыкли к нему. К тому же, крысёныш оказался довольно умным, и ему даже разрешили шастать по дому. Так вот, он выгнал других грызунов из дома, и даже мопс матушки смирился с новым соседом. Мама часто утверждала, что не желает видеть этого монстра, бегающим по дому, но я лично видела, как она пару раз подкармливала его, бросая еду под стол.

А сейчас мне предоставлялся такой шанс. И если Лерн не нашел мэра, то я распутаю этот клубок преступлений и утру ему нос!

- Ну так что, нашёл? - поспешно уточнила я, а то, может, и расследовать уже нечего.

- Не-а, - хмыкнул Ян. - Представляешь, семь человек вошли в здание мэрии и исчезли, причём без следа.

- Так не бывает, - возразила я, - чтобы без следа.

Ян пожал плечами.

- А их восемь возьми и исчезни.

- Не поняла – семь или восемь человек пропало?

- Восьмой – стражник, - сбился с мысли Ян. Он почесал кончик носа. - Так вот, первой версией расследования стало похищение. Город обыскали. Солдаты обошли каждый дом, лучшие поисковики из магов тоже были задействованы. И опять ничего. Понимаешь – ни одного следа. Как будто они просто испарились. После неудачных поисков решили, что мэр с командой сбежал. Проверили городскую казну, но все средства оказались на месте. Следующим предположением был шпионаж. И чего ты приподнимаешь недоверчиво бровь? Граница рядом? Рядом! Мало ли чего?

- Ну, если пропал бы комендант крепости и его помощники, в этом случае можно было бы заподозрить шпионаж. А так? Серьёзно, неужели думаешь, что мэр обладал какой-то тайной неизвестной информацией?

- Я же говорю, что все версии рассматривались, даже самые фантастические, чтобы отмести ошибочные. Менталист даже встретился с семьями всех пропавших. Но мелкие неурядицы, измены, в общем, всё как у всех. Ни у кого из мужчин не было повода всё бросить и бежать.

- И в результате?

- Я же говорю – ничего. Поиски продолжаются, но пока никто не напал на след их исчезновения.

Я задумчиво закусила губу. Я провела в этом городе ночь. А миссис Дрейн потчевала меня историями о семье и мужьях и ни слова не сказала мне об исчезновении всей верхушки мэрии.

- А простые горожане ничего не знают, - ответил на мой вопрос Ян.

- Как это? А их семьи…

- Комендант приказал менталисту поработать с их сознанием. Так что семьи исчезнувших верят, что их мужчин отправили в столицу. А наш комендант временно взял на себя функции мэра. А вот Лерну не повезло. Он замещает главного полицмейстера и судью, так что каждый день получает десятки донесений, как от своей команды и агентурной сети по округе, так и от жителей городка, которые считают, что он должен разбираться с тем, кто у кого украл лопату для уборки снега.

Не удержалась и хохотнула. А что, это точно забавно. Хотела бы я увидеть, как медведь проводит следствие и опрос свидетелей, а главным фигурантом числится похищенная лопата.

- Поверь, ничего весёлого. Как почитаешь все донесения, так и поймёшь, о чём я говорю. И учти, Лерн в первый раз проверит каждое донесение после твоего отчёта. Так что советую сразу после чаепития заняться делом.

Никогда не думала, что во мне так силен дух авантюризма. Так как, бросив унылый взгляд на кипу бумаг, мне захотелось немедленно отправиться в мэрию и начать собственное расследование.

- Лично я думаю, что разгадка исчезновения окажется совершенно глупой, и напрасно Лерн столько сил тратит, чтобы найти мэра и его помощников. Ладно, пойду я, Лерн и мне работёнку нашёл. Справишься с бумажками?

Фыркнула и, оставив Яна мыть кружки, я ведь пока в крепости на правах гостьи, вернулась в кабинет Лерна. Я еще заставлю медведя взять все свои слова обратно!