39 глава

Грудь привычно сжимает неприятное ощущение.

Дурацкий сюжет, в котором мне, как Фэй, нет места и все заканчивается весьма плохо, постоянно требует свое.

Хотя чему удивляться, если Андерс сам передал письмо Коралин, желая увидеть ее.

Мне остается только посодействовать их встрече. И посмотреть, что получится.

Может, Коралин немножко жалеет, что не вышла за Морлена. Так бы она встречалась с Андерсом каждый день…

Конечно, жалеет. Она выдала себя в тот же день, когда папенька вынес мне приговор.

Она, в отличие от меня, не боялась такой судьбы и знала, чего хочет.

Неужели я постепенно превращаюсь в маленькую глупышку Фэй, которая слишком инфантильна, чтобы бороться за свою судьбу, слишком слаба, чтобы противостоять чарам Морлена, слишком… наивна?

Усмехаюсь сама себе. А кто сказал, что в прошлой жизни я была… другой?

Может, Фэй ― это и есть я, только в ином теле. И как только мне удалось вырваться из кабалы, по чьей-то злой воле я попала сюда, где меня снова и снова тычут носом в недостатки. Как котенка.

― Ой… ― вырывается у меня. Не могу поверить…

Только подумала о котенке, как вот он, передо мной! Слабенько пищит и топает по холлу в поисках то ли мамки, то ли какой-нибудь еды…

Котенок… в замке Морлена. Вот так новость!

Кажется, мои мысли слишком быстро материализовываются… и это не шутки. Это пугает, вообще-то!

― Эй, малыш, ― тихонько зову, сунув сверток с платьем в руки Лидии. Медленно иду, чтобы не спугнуть маленькое пушистое чудо.

А еще он рыжий ― прямо как я. И какой хорошенький!

― Котенок? ― в свою очередь, удивляется Лидия. ― Как он сюда попал?

― Самой интересно, ― пожимаю плечами. Но сейчас это уже неважно.

Важно другое.

Сохранить ему жизнь.

Если Морлен снисходителен в своему дворецкому в память об отце, то не уверена, что он так же отнесется и к котенку.

Он не похож на того, кто способен питать нежные чувства к маленьким беззащитным существам.

Разве что его матушка до смерти любила кошек. Но рассчитывать на это глупо.

Выпустить малыша на улицу ― он заблудится среди гор и утесов. Здесь нет ничего, чем бы он прокормился, а для ловли мышей он слишком крохотный.

Но и оставить его здесь нельзя. В подвале дракон. Пусть он и не ест ничего, кроме камней, но кто знает, как поведет себя, увидев котенка.

Не найдя ничего лучше, отношу его к себе в комнату.

Позже Нэлла разводит ему в теплой водичке творог, попутно рассказывая, как в детстве у нее было много котят, и бабушка научила ее кормить их правильной едой, чтобы росли здоровыми. Еще она мелко нарезает отварную курицу без шкурки. Все это я потихоньку отношу к себе.

― Как же ты сюда попал, в это мрачное место? ― гладя котенка по пушистой спинке, проговариваю я. ― Может, сбежал из дома? Да ты слишком маленький, как бы ты смог?

У Ашеров не видела никаких кошек. Разве что от других соседей прибился, но те живут слишком далеко…

Не на крыльях же он прилете, в самом-то деле!

И на бродячего не похож. Такой ухоженный, ручной, разве что немного испуганный и дрожащий. С грязными лапками, будто ковырялся в земле.

Размышляя о котенке, подхожу к окну. И то, что вижу, заставляет нервно сжать в кулаке штору.

Морлен собственной персоной стоит на перекидном мосту и говорит… с маленькой девочкой, лет семи-восьми на вид, не больше.

А ребенок-то здесь откуда?

Магия, да и только.

Недолго думая, бегу вниз. Не доверяю Морлену, неизвестно, как он поведет себя с малышкой, которая могла потеряться. Этот грубиян может обидеть ее ― что ему стоит. А насчет детей у меня внутри сидит что-то болезненное, из-за чего могу наброситься, как дикая кошка. При том, что в другом мире у меня детей не было ― это знание пришло ко мне само.

Иначе вообще бы с ума сошла от горя. Да что там, перерыла бы весь Дракенфелл и нашла бы темного мага, заставила бы вернуть все на место…

Видимо, такой сильной мотивации вернуться нет, раз до сих пор этого не сделала.

Бегу по дорожке и чем ближе подхожу, чем четче слышу разговор.

― Дядя-дракон, а вы точно не видели? Я уже все обыскала…

― Тебе лучше вернуться домой, ― строго произносит тот. ― Я попрошу конюха обыскать сад…

― Но он исчез еще вчера! ― чуть не плачет девочка, прижимая к себе какую-то цветастую тряпку. ― Он точно где-то здесь, голодный и плачет!

Она сама чуть не плачет, сжимая руки перед собой.

― Я же сказал, сделаю все, что смогу.

Поражаюсь терпению Морлена. Он удивительно спокойно говорит с девочкой, хотя, насколько его знаю, мог послать ее далеко и надолго.

― Дядя… разрешите мне еще раз здесь все посмотреть! ― восклицает та, умоляюще глядя на него. В ее голубых глазах сверкают слезинки на солнце. ― Я не могу бросить Кузика, он ведь меня ждет, а друзей предавать нельзя! О… ― вдруг протягивает она, глядя на меня и тыча пальцем. ― Это же он!

Только сейчас соображаю, что зачем-то захватила с собой котенка ― машинально как-то. Как будто чувствовала, что так надо…

― Это же он, Кузик! ― Девочка смеется, протягивая руки. ― Вы его нашли, спасибо большое!

― Так значит, он твой? ― передаю малышке рыжего пушистика. Она тут же заворачивает его в тряпочку и прижимает к себе со счастливым выражением лица.

― Ну да… я его потеряла, когда с папой приходила здесь поработать, ― сообщает она, а я кошусь на Морлена. Тот хмурится, но молчит.

― А это его любимая тряпочка! Кузик, не убегай больше, ― ласково журит она котенка. ― Ну я пойду, пока меня не хватились. Спасибо, что нашли!

Помахав рукой, девочка уходит, слегка подпрыгивая.

― Андерс! ― зовет вдруг Морлен проходящего поодаль эльфа, а я подпрыгиваю на месте от неожиданности.

― Что прикажете, хозяин? ― подходит тот.

― Проводи ее до деревни, ― кивает он вслед девочки, а сам разворачивается и хромает в сторону замка, стуча тростью по дорожке из брусчатки.

Андерс удивленно смотрит ему вслед, пожимает плечами, а потом бежит исполнять приказ.

― Постойте, ― я бросаюсь к Морлену. Почему-то кажется неправильным все это вот так оставить и даже не поговорить.