Глава 47

– Хоть бы на этот раз без приключений, – простонала я искренне. – Ну, учитывая ландшафт, это вряд ли! – с жизнерадостной до оскомины улыбкой ответил Истеррик. – Будем решать проблемы по мере их поступления, – прервал наш короткий разговор князь. – В путь! Шестерка скакунов понесла нас на территорию чужого королевства. Скорость Дэй выбрал гораздо более низкую, чем было до этого, но оно и понятно. Какими бы великолепными ни были модифицированные скакуны, сломать шеи себе или всадникам в горах могли и они. И если в самом начале мы еще двигались быстро, то чем круче становились склоны, тем сильнее замедлялась наша скорость. Я с любопытством разглядывала пейзаж. Сухие и колючие растения, каменистая почва, особый воздух, который можно встретить только на высоте. Оказывается, в горах своя особая атмосфера. А еще становилось все холоднее. Сперва меня грели щедрые объятия мужа, но в какой-то момент все же пришлось накинуть плащ. – Ни одного патруля ублюдков за все время, – задумчиво глядя на небо, произнес Арх. – Не нравится мне это. Слова воина заставили поежиться, словно окружающий воздух сделался еще холоднее. – Привал! – раздался командный голос Эстахара. – Как раз пологая полянка справа от нас. Внутри все обдало волной облегчения. После королевства рубиновых у меня развилась стойкая неприязнь к длительным прогулкам верхом. Будь моя воля, вообще бы на лошадь больше ни разу в жизни не залезла. – Только далеко не отходи, – напутствовал меня муж, когда я немного удалилась, чтобы справить естественные дела. – Неизвестно, какие здесь могут поджидать опасности. К счастью, опасения Дэйрата не подтвердились, я благополучно вернулась и присоединилась к остальным. Истеррик умудрился наловить каких-то ящериц и уже варил из них простенькую похлебку, сдобрив крупой из наших запасов и какими-то незнакомыми мне травами. Пахло так умопомрачительно, что у меня натурально слюнки потекли. – Прошу к столу, ваши величества, – через какое-то время пригласил нас с князем Ист. Ящерицы, конечно, сомнительный деликатес, но, если не смотреть в плошку и не вспоминать, из чего приготовлена похлебка, я была даже готова стонать от удовольствия. – Ваше величество, – прошептал Дэй, передвигаясь так, чтобы закрыть меня собой. – У вас такой удовлетворенный вид, что мне хочется запереть вас подальше от любых мужских глаз. Прекратите наводить смуту в моем личном отряде. – Но… – я чуть было не поперхнулась похлебкой. – Я ведь не делаю ничего такого, всего лишь ем. – Поверь, Элли, ни один из нас сейчас не думает, что ты просто ешь. Низким голосом сообщил муж. Кажется, я сделалась пунцовой – в тон отводящим взгляды воинам. Упс. – Но, Дэйрат, это же ненормально, – зашептала я мужу на ухо, придвинувшись вплотную. – Вы, мужчины, очень странные. Муж положил руки мне на талию и теснее притянул к себе. – Поверь, драгоценная, совсем скоро ты научишься с нами управляться и даже манипулировать. Мало кто сможет отказать тебе, и вовсе не из-за того, что ты княгиня. Эстахар окончательно смутил меня, и я со стоном сожаления отодвинула плошку с недоеденным супом. После откровенных слов князя ни ложки больше я не смогла бы засунуть в себя. Даже несмотря на все еще неутоленное чувство голода. Мужчины тоже прекратили трапезу. – Пожалуйста, продолжайте, – я махнула рукой, не желая, чтобы из-за меня воины оставались голодными. – Прогуляюсь пока. – Я провожу, – подскочил Дэй и направился вслед за мной, еще раз доказывая, как сильно повезло обсидиановым с правителем. Мы неспешно отправились бродить по окрестностям, а воины остались продолжать обед. Князь вел меня под руку и помогал перешагивать через различные препятствия, будь то большой камень, ямка или ствол поваленного дерева. А еще муж снова набрал для меня цветов, пахнувших как-то по-особому сладко и дурманяще. Одно, самое яркое и крупное соцветие заложил мне за ухо, украсив волосы, собранные в незатейливый хвост. Помимо всего прочего, мой муж оказался на удивление интересным собеседником. Мы разговаривали взахлеб, рассказывали друг другу о себе, о детстве, о родных, делились мыслями о будущем. Мы общались так легко, словно всю жизнь знали друг друга и были самыми близкими людьми. Поэтому, когда пришло время возвращаться к остальным, я испытала нечто сродни разочарованию. Ведь так хорошо было владеть вниманием князя единолично. Дальше отряд двигался неспеша. Тропка, ведущая наверх, сделалась совсем узкой, и нам пришлось растянуться ручейком, чтобы следовать по ней. Даже скакуны заметно запыхались, хотя до этого я ни разу не видела, чтобы эти магические звери испытывали хотя бы намек на усталость. Один раз скакун Арха оступился и заскользил вниз, но драконы среагировали мгновенно. Почти в то же мгновение три кнута оплели ноги животного и потянули наверх. Никто из драконов ни слова не проронил, а я еще долго не могла унять сердцебиение и прийти в себя. Когда мы выбрались на очередное пологое место, пригодное для остановки и ночевки, солнечный шар уже закатился за горную вершину, и на землю начали опускаться сумерки. Ужин был быстрым, я старалась есть как можно неприметнее. Роль роковой соблазнительницы – явно не мое. Поэтому лечь наконец спать стало облегчением. Да и скрывающие ото всех уже привычные объятия Эстахара навевали покой и уют. В руках мужа страхи отступали в присутствии гораздо более сильного противника. Во сне что-то меня дернуло. То ли затекшая мышца, то ли какое видение. Я слышала дыхание Дэйрата рядом, чувствовала его спиной, осознавала, что мы все лежим на полянке в горах. Но проснуться никак не получалось. Сон, больше похожий на наведенную хмарь, не выпускал из своих объятий, как я ни старалась. И эта беспомощность перед чем-то неизведанным пугала до колик в животе.