Глава 3. Соглашение

Пытаюсь оттолкнуть его, но Хэйвен жадно целует меня, и мир вокруг будто разлетается вдребезги, оставляя лишь нас одних. Его губы горячи, как огонь, а в каждом прикосновении ощущается магия, способная исцелить и разрушить одновременно. Я понимаю, что противостоять этому искушению бесполезно.

Всякий раз в его объятиях я теряю себя. И всякий раз безумно злюсь на себя за эту слабость.

— Не смей! — вырываюсь из его хватки, ощущая, как внутри меня разгорается странная смесь отваги и страха.

— Почему? — цинично замечает он. — Нам придется играть на людях чувства. Мы молодожены. Будет странно, если мы не станем проявлять привязанность друг к другу.

— Нет, — произношу я, прижимая к губам тыльную сторону ладони. Вкус поцелуя так и остался на них, его не стереть, не уничтожить, он проник в мой разум и вызвал бурю ощущений, которые я так стремлюсь забыть. — Фиктивный брак не предполагает всяких страстей. Мы будем играть пристойную воспитанную пару.

— Поздновато спохватилась, — усмехается он. — Наши поцелуи в медовый месяц запечатлены в светской хронике всех газет королевства.

Я отвожу взгляд, не находя нужных слов. Всеми силами стараюсь не давать себе погрузиться в трепетное воспоминание о том, как наши губы когда-то находили друг друга без лишних вопросов.

— На этом этапе я не могу позволить себе провал, — произносит он, обнимая меня за талию. — Ты должна понять, что после развода твоя жизнь сильно усложнится. Начнутся сплетни, многие предпочтут не вести дела с леди, которую бросил муж.

— Бросил?! — возмущенно фыркаю.

— Даже если ты дашь десяток интервью во все газеты о том, что развод произошел по твоему желанию, все равно все будут уверены, что это я ушел. Люди так устроены. Слухи уже пошли, и мне стоит немалых усилий их пресекать. Но мы сможем противостоять любым трудностям, если будем действовать вместе.

— И что ты предлагаешь? — пытаюсь спихнуть его руку с моей талии, но он даже не замечает моего сопротивления, так занят обдумыванием новых интриг. А у меня почти подгибаются ноги, когда чувствую через одежду его уверенное прикосновение. Как этому сопротивляться?! Только гнев позволяет держать оборону.

— Я смогу обставить все так, что в свете наш развод будут считать лучшим решением и даже одобрять.

— Так сделай это сейчас! — с отчаянием толкаю его в грудь. — Что тебе мешает?

— Сперва нужно достичь главных целей, — он кривит уголки рта в усмешке. — Ты слишком нетерпелива. Все сразу — это перебор.

— Я могу добиться развода через суд, — хмурюсь и исподлобья смотрю на него. — Рано или поздно…

— Или не станешь тратить время на подобную чушь, а начнешь извлекать выгоду из нынешней ситуации, — продолжает Хэйвен. — Где прежняя Тесса, которая могла превратить лимон в лимонад?

И меня снова накрывает от его слов.

Потому что я действительно не ощущаю прежней легкости. Когда я покинула приют и пошла работать в дом мэтра Гиргайла, чувствовала — горы могу свернуть. И я практически это совершила: получила кредит на собственное дело, смогла добиться успеха в самые короткие сроки.

Тогда все виделось в радостном свете, и мне казалось, что впереди путь только вверх. А теперь… Теперь каждое решение требует усилий, каждый день я жду подвоха. В том числе и из-за Хэйвена!

— Прежней Тессы больше нет, — чеканю, глядя ему в глаза.

Ощущаю, как на плечах лежит тяжесть. Время, когда я смела мечтать и верить в собственные силы, кажется безвозвратно ушедшим. Каждое утро начинается с борьбы за вдохновение, и неуверенность все чаще окутывает меня.

Смотрю на Хэйвена и читаю ожидание в его глазах — ожидание слабости, поражения.

— Ее больше нет, — повторяю снова, стараясь подбодрить себя. Но даже мои собственные слова звучат как эхо былого.

— Вспомни, как ты хотела пробиться наверх. Теперь у тебя шанс хорошенько посмеяться над теми, кому приходилось прислуживать. Развлекись, эпатируй публику нашим фиктивным браком, — вкрадчиво говорит Хэйвен. — А потом я подпишу документы.

— Обещаешь? — жестко смотрю ему в лицо.

— Могу поклясться чем хочешь, но… ты ведь не веришь клятвам.

— Особенно брачным, — снова не могу удержаться от колкости.

— Так и знал, что не преминешь это сказать, — с непонятной интонацией говорит Хэйвен и наконец-то выпускает мою талию из рук. — Жду тебя завтра после двух часов дня. Отсюда поедем вместе. Мы должны присутствовать на благотворительном приеме в городской ратуше.

Мы… Этого «мы» уже не существует, а он так легко говорит, словно может одним простым заклинанием вернуть все, что мы потеряли…

И хотя я уже абсолютно уверена, что путь у нас только один, я понимаю: наш разговор — это не финал, а лишь предисловие к новой главе. Пусть он думает, что знает, кто я и на что способна, но впереди у него еще много удивительных открытий.

На пороге я оборачиваюсь и спрашиваю будто невзначай:

— Кстати, а то письмо, которым она тебя шантажировала… Ты нашел его?

— Нет, — в голосе Хэйвена мелькает разочарование.

— Однажды, в самый неожиданный момент…

— Знаю. И стараюсь это предотвратить.

— Что же, удачи в поисках, — улыбаюсь ему и выхожу прочь.

Зимний воздух ударяет в лицо и мгновенно отрезвляет. Между нами все кончено. Я готова вновь взять на себя полную ответственность за свою жизнь. И буду бороться за независимость, за возвращение той Тессы, для которой не было невозможного.