Глава 40. Новый путь

Эльвина смотрит на леди Нермири распахнутыми, немного испуганными глазами и молчит. А леди Нермири привычно укутывает собеседницу в липкую сахарную вату своего медоточивого разговора.

— Ты такая умничка, — щебечет леди Нермири. — Вот увидишь, тебе очень понравится у нас!

Эльвина смотрит на меня, словно ища поддержки.

— Добрый день, леди Нермири, чем обязана столь внезапному визиту? — сразу обрисовываю границы, показывая, что ее набеги в школу мне не в радость.

— О, Тесса, милочка, — леди Нермири аж подбирается телом, разворачиваясь ко мне. Она одаривает меня сияющей улыбкой, и я стараюсь изобразить что-то похожее в ответ. — Вы непременно должны отпустить эту прелестную барышню к нам на денек! Мой муж приобрел сад, что располагается по соседству с нашим домом, и теперь я особенно заинтересована в вашей малышке!

— Эльвина, ты хочешь ехать? — спрашиваю напрямую, показывая, что желания подопечной важнее чьих-либо предложений.

— Ну… я не знаю, — мнется девочка. — По правде, мне интересно…

— Вот видите, она хочет, просто стесняется! — тут же хватается за ее нерешительность леди Нермири. — Экипаж ждет!

— Пожалуй… я бы съездила, — робко улыбается Эльвина.

— Ладно, — решаю я. — Только возьми теплую накидку и следи за временем. Ты должна быть тут до шести часов вечера.

— Все будет в лучшем виде, — леди Нермири расплывается в сладчайшей улыбке и выходит к своему экипажу.

Отпустив девочку, отдаю еще несколько распоряжений. А затем вижу, как Эльвина проскальзывает через холл, и окликаю ее. Девочка оборачивается с вопросительным взглядом.

— Эльвина, если тебе что-то не понравится, сразу говори. Не стесняйся, ладно? Просто скажи, что хочешь вернуться, и тебя тогда отвезут обратно.

Эльвина кивает, и я отпускаю ее, наблюдая через стеклянные вставки в двери, как она, немного смущаясь, садится в экипаж леди Нермири.

«Надеюсь, все будет хорошо», — думаю я, стараясь подавить необъяснимую тревогу. Закончив с делами в школе, спускаюсь к своему экипажу, сажусь за руль и привычными движениями веду по улице, направляясь в контору.

Думать за рулем намного удобнее, чем в кабинете. Никто не постучит в дверь и не отвлечет новыми делами и вопросами.

Как же мне при следующей встрече с Гевардом правильно навести разговор на Беатрис?

Воспоминания о ней, то есть обо мне прежней, словно тонкая пленка окутывают Геварда. Я отлично понимаю, что любое неверное слово может спугнуть хрупкую надежду на сближение.

Нужно действовать осторожно. Лучше запланировать разговор на вечер, допустим, когда мы встретимся в очередной раз на каком-нибудь званом ужине. Атмосфера будет более расслабленной. Возможно, воспоминания, которыми он поделится, помогут мне лучше понять его и найти нужные слова утешения. А потом… сориентируюсь по ходу дела и намекну, что не все потеряно.

Еле сдерживаю взволнованную улыбку при мысли, что скоро мы сможем поговорить по душам. Не представляю, как он это воспримет.

Нет, это слишком трудно — вот так сидеть и ждать, когда представится удобный случай! Тем более что он уже задумывается о новых отношениях. Я должна как можно быстрее пригласить его и поговорить.

Главное — чтобы он воспринял это нормально и не сбежал до того, как я предоставлю неоспоримые доказательства того, что я и есть Беатрис.

Выруливаю на бульвар — и сразу же мои мысли меняют направление.

Что мне делать при встрече Хэйвеном?

Всякий раз встреча с Хэйвеном вызывает во мне бурю противоречивых чувств. С одной стороны, в глубине души до сих пор все вспыхивает и икрится при одном только упоминании о Хэйвене.

Если уж быть честной хотя бы с самой собой, то я по-прежнему жажду увидеть его, ощутить его прикосновения, услышать его голос. Но я слишком сильно боюсь нового разочарования, понимая, что время и обстоятельства могли изменить нас обоих. Я уже не знаю, чего ожидать. И готова принять любой исход.

Неосознанно набираю скорость и еду по бульвару быстрее, чем следует. И только резкий звук клаксона от машины, которую я только что обогнала, заставляет опомниться.

Сбавляю скорость и аккуратно выворачиваю в сторону торгового района.

Нет, просто невозможно одновременно обдумывать и то, и другое! Такое чувство, что внутри столкнулись два вихря, и меня вот-вот разорвет от эмоций. Но нужно держать себя в руках, не подавать виду, как мне сейчас тяжело.

Решив отложить переживания на потом, сосредотачиваюсь на текущих задачах. Время покажет, как сложатся обстоятельства, а пока я должна быть готова к любому повороту судьбы. Припарковавшись возле конторы, вхожу и вижу девочек за столом. Ханни просто сияет от радости. Что-то опять случилось, но на сей раз — определенно приятное.