Глава 16. Мария

В последующие несколько дней с Чудовищем я практически не пересекалась. Уезжал он рано утром, когда я еще спала на своих королевских перинах, а возвращался достаточно поздно. Мне даже не приходилось с ним ужинать за одним столом, снова испытывая неловкость от того, как интеллигентно и аристократично трапезничает Марк и как нелепо я пытаюсь ему подражать.

Единственное, что в течение дня напоминало мне о Марке — подаренный им телефон. Будто звонки своей фиктивной жене Истомин вписал в рабочий график, происходили они ежедневно и строго в одно и то же время. Но я и не питала иллюзий, что это проявление заботы. Такие звонки были больше похожи на контроль.

Уроки английского давались мне с трудом. Точнее, пока был преподаватель и вроде как все очень доступно и просто объяснял, мне казалось, что выучу этот язык легко. Но как только садилась выполнять данные учителем задания, все полученные знания улетучивались из головы. Но я старалась. Допоздна засиживаясь с чайником ягодного чая в гостиной, снова и снова перечитывала конспекты, вслух проговаривала слова.

— Как прошел твой день? — сухо спросил Марк, вернувшись опять ближе к полуночи и застав меня в гостиной.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и замерла, в ужасе глядя на Чудовище. И не его внешний вид меня напугал. Выглядел он, как обычно, с иголочки. Идеально сидящий костюм, кипенно-белая рубашка с тяжелыми запонками из драгметаллов. Вот только в этой картинке бизнесмена с обложки «Форбс» была одна лишняя и очень пугающая деталь. А именно — большой, нет, просто огромный топор в его руке.

— Ч-ч-что происходит? — заикаясь, спросила я, инстинктивно отшатнувшись и вжав голову в плечи.

Чудовище с недоумением наблюдало, как я миллиметровыми ерзаниями по дивану двигаюсь от него подальше.

— Марусь, ты чего? Мозги перегрелись от английского? — поинтересовался Марк, сделав несколько шагов по комнате, огибая диван в сторону стеклянной раздвижной двери в сад.

Прислонив топор к стене, Чудовище как ни в чем ни бывало стянул с себя галстук, пиджак и, не сводя с меня глаз, приступил к пуговицам рубашки.

Я совершенно перестала понимать, что все это значит. Начиная с появления Чудовища за моей спиной с опасным оружием в руках и заканчивая этим максимально брутально-властным стриптизом.

Если финт с топором был использован Марком, чтобы я глаз с него не спускала, пока он раздевается, то гребаный расчет Истомина оказался на сто процентов верным. Я и без этого здоровенного тесака его побаиваюсь. И эти пугающие СМС, и подозрительная забота Марка, возникшая на пустом месте, обо мне, доверия к нему не прибавляют. В любой другой ситуации я бы спешно потупила взор. Но сейчас я еще не отошла от картинки, где большой сильный мужчина подкрался ко мне со спины с топором в руках, а уже приходится переваривать следущую, где он же демонстрирует мне всю мощь и красоту своего мускулистого тела.

Во рту сразу пересохло, щеки полыхали так, что впору две пожарных бригады вызывать.

— Что ты делаешь? — пролепетала я, начав ерзающие движения попой теперь в обратную сторону по дивану.

— Собираюсь наколоть дрова для камина, — небрежно бросив свою одежду в кресло и подхватив топор, ответил Марк.

Двери в сад бесшумно разъехались в разные стороны, и полуголое Чудовище скрылось в глубине утопающей в темноте территории. Впрочем, ненадолго. Через несколько секунд сработали датчики движения, и вся техническая зона залилась ярким светом диодных прожекторов.

— Камин? Летом? — недоуменно произнесла я сама себе.

Лето в наших краях, конечно, весьма скоротечно, и жаркие ночи давно прошли. Но они не стали еще настолько прохладными, чтобы начать отопительный сезон. Даже камином.

«Он сожжет там мой труп», — как всегда мелькнула особо «умная» мысль в моей голове. Но даже ее хватило, чтобы резво собрать свои тетради и учебники и сбежать в свою комнату, как всегда, запирая дверь изнутри.

Конечно же, никто не пришел убивать меня и расчленять топором на куски. Но и покоя тоже не дали. Точнее, не дал его мне один конкретный персонаж, громко стучащий за окном топором по бревнам. Я и двух минут не проворочалась в постели, снова вскакивая и подбегая к окну, чтобы посмотреть на Марка тайком.

Лучше бы я этого не делала. Как теперь развидеть эти литые мышцы, перекатывающиеся при каждом взмахе? Как избавиться от странного жгучего ощущения внутри, которое, мне кажется, сложнее потушить, чем пожар на бензоколонке. Чудовище еще даже дрова не нарубил, а во мне кострище полыхает от кончиков пальцев до макушки.

Свернувшись клубком на кровати, я старалась абстрагироваться от доносящихся с улицы звуков. Но, даже проваливаясь в сон, не смогла избавиться от застывшей перед глазами картины мощного монстра, рубящего дрова. Только утро с его хлопотами избавили меня от пагубных мыслей.

— Доброе утро, Маруся, не спится? — удивился Марк моему раннему подъему, когда я прибежала на запах кофе в столовую.

— Доброе утро, Марк. У меня сегодня же гаражные распродажи. Нужно приехать заранее, помочь ребятам с подготовкой, — пришлось напомнить мне Чудовищу, запоминающему только важные для него вещи.

— А, точно. Успешных продаж, — кивнул Марк и снова вернул свое внимание планшету.

Не знаю, удивлялась ли Антонина, замечала ли отсутствие разговоров между нами, но вида не показывала. Может, она просто хорошо знает скудный эмоциональный диапазон своего работодателя, а может, просто как и все в его окружении, боится проявления его гнева.

Впрочем, долго размышлять на тему взаимоотношений Истомина с его подчиненными мне было некогда. Едва я приехала на улицу, огибающую монастырь, все закрутилось, завертелось так быстро, что и присесть было некогда.

Вместе с детьми я вытаскивала их нехитрые товары из гаражей и домов. Там были и еще советские статуэтки, и пластинки, и даже радиоприемники. Посуда, игрушки, монеты и прочие вещи, сохранившие товарный вид. Правда, первый же покупатель ошарашил нас сообщением, что статуэтка лыжника, сделанная в Союзе, стоит три с половиной тысячи, а не сто рублей, как мы предлагали. Из-за этой оплошности мне пришлось искать в интернете каждую выставленную на прилавках вещь. Новый хваленый телефон не выдержал и половины дня такого интенсивного использования. А может, я просто забыла его зарядить и он выключился в самый разгар распродажи. Но, по сути, мне он особо и не был нужен.