20.3

Как и Жун Мао, я тоже воодушевилась, благо наследник оставался разумным. Кто-то должен быть в роли взрослого в нашей компании, следующей под девизом «слабоумие и отвага».

— Кстати, о Лун Цзюэ, — прервал он меня.— Не думаю, что по-настоящему был вовлечен в историю с покушением.

— Почему? — спросил Тай Фэн.

У меня имелся аналогичный вопрос, но я успела его не задасть.

— Потому что он не глупый, — обозначил Суань Лин. — Некоторых наемников поймали, вскоре они дадут показания. Ничего не должно привести к посольству, его и так будут сразу подозревать. Эту грязную работу он наверняка поручил кому-то еще, или вообще не знает, кто именно ее выполнял.

Чжэн Фэй задумчиво потер подбородок.

— Возможно, я тоже приходил к подобному выводу. Янь Чжоу и Лун Цзюэ умеют подчищать следы.

Я нахмурилась. Мне стало обидно, что генерала Лун к этому происшествию не притянуть.

— Тогда я с ним поговорю, — озарила меня очередная идея. — Притворюсь, что я жутко напугана, что готова все выполнить, буду плакать и умолять вернуться домой.

— Ни в коем случае!

Голос Суань Лина прозвучал настолько резко, что Мэй Сю, которая хоть и прислушивалась к беседе, но не забывала о заботах, перестала греметь посудой.

Я посмотрела на принца.

— Почему?

— Потому что ты туда не пойдешь.

Если до этого во мне еще теплился образ принцессы, пусть нахальной и наглой, то сейчас во мне проснулась жена бизнесмена из девяностых. Такие в леопардовом платье ходили и в кожаных пиджаках.

Я поменяла позу, переложила одно колено на другое и уставилась на мужчину. Я бы и закурила, но курение несет вред нашему здоровью.

— А кто пойдет? — я почти гаркнула ему в лицо.

— Никто не пойдет, Гао Лань, — серьезно ответил принц.

— Тогда мы так ничего и не узнаем о его роли. Я осознаю, что он не будет верить мне, но все же заметили, как он тщеславен? — искала я поддержки у окружавших меня людей. Не нашла. Ну и плевать. — Он точно чем-то проговорится, — обратилась я уже заискивающим тоном.

— Лучше ничего не узнать, чем рисковать тобой.

Прозвучало до безумия мило. Принц обо мне переживал. Но в его приказе я слышала и другое... Что я бесполезная женщина, которая ни на что не способна.

Суань Линем движет забота, да. Но и я не такая девица, которую нужно опекать, как несмышленого ребенка. В конце концов, я не так давно его убийцу в буквальном смысле этого слова собой задавила.

Удержав в себе желание разразиться бранью, она в империи Байлин скучная, самое обидное слово — шакал, я уставила руки в боки. Не нашлось еще мужчины, который что-то может запретить кубанской женщине.

— Ваше Высочество...

— Нет! — запретил он.

Обстановка накалялась. Мы оба поднялись с места и метали искры друг в друга. Ли Жу прикрыла ладонью лицо.

— Ты даже не выслушал мой план! — выпалила я

— И не собираюсь!

— А нам обязательно здесь находиться? Я бы прогулялась, — зашептала Ли Жу.

— Нет, — ответила я ей.

— Да, — одновременно со мной просил принц.

Я вздохнула.

— Вот поэтому мужчины иногда совершенно невыносимы.

— Гао Лань, — не сдавался Суань Лин. — Ты предлагаешь добровольно прийти к человеку, который уже пытался тебя убить.

— Не убил же, немного испугал. Как раз я и должна выглядеть испуганной.

— Он не поверит. Ты давно отбилась от рук и не слушаешь его приказов, — парировал наследник.

— Я хорошая актриса.

— Нет, мой ответ не изменится.

У меня оставался последний аргумент в багаже, который было преступно использовать. Я действительно его сторонилась, но Суань Лин не способен осознать, в каком положении я нахожусь. Это я в дораме умираю, это меня убьют. Он все равно остается главным героем.

Сменив тон с рычащего на кокетливый, я, покачивая бедрами, прошла мимо.

— Позволь узнать... ты мне кто? Ты мне не муж, не брат, не наставник. Нас связало сотрудничество и увлечение.

За столом стало очень тихо. Пожалуй, я ударила в слабое место принца, повела себя, как распоследняя стерва. Но опять же, это не ему умирать в финале, а мне.

Суань Лин открыл рот...и ничего не ответил. Одарил меня презрением. Полагаю, я сильно его задела. Я сразу пожалела о сказанном, но отступать уже было поздно.

Чжэн Фэй неожиданно кашлянул.

— Если позволите высказаться мне, — мы оба повернулись к главе Ведомства наказаний, — то, возможно, есть способ сделать этот план менее безрассудным.

— Говори, — процедил сквозь зубы принц.

— Если принц пригласит канцлера во дворец под предлогом расследования, то он задержит его разговором. А Тай Фэн и Жун Мао...

— И я, — помахала рукой Ли Жу.

Судя по реакции Чжэн Фэя, он хотел что-то ляпнуть в духе Суань Лина, что она не может, что она женщина, что она ранена, но поостерегся.

— И ты, — посуровел он, — смогут забраться в поместье к канцлеру. Я хорошо знаю его устройство, но сам войти не могу, да и моих людей он вычислит. Я буду контролировать все снаружи. А принцесса Гао Лань официально навестит генерала. Это будет известно всем.

По мне, план был идеален. Мое окружение хоть и прославилось, но в отличие от стражников из ведомства наказаний, все равно было менее известным. А еще Ли Жу, Тай Фэн и Жун Мао умели преодолевать стены, прыгать на широкие расстояния, ступать бесшумно и ничем не выдавать себя. Они смогут за себя постоять.

Я же пойду к Лун Цзюэ и буду ползать у его ног, пытаясь надавить на его тщеславие.

Отличный ход, узнаем о слабостях наших противников. Но перед тем как приступить к реализации, нам нужно было получить одобрение принца. Мы все одновременно посмотрели на него.

— Нет, — повторил он. — Мне совершенно не нравится, что в этом плане Гао Лань идет к генералу одна, а трое ее слуг собираются ограбить дом канцлера.

— Не ограбить, — обиженно поправил Жун Мао. — Временно ознакомиться с документами.

— Лин, — повернулся к другу Чжэн Фэй. — Я прекрасно понимаю твои мотивы, и если ты знаешь меня, то тоже догадываешься, что я против. Но ты же их не остановишь. Если они не сделают это с нами, они сделают это одни.

Чиновник никак не показал, но мы быстро скумекали, что он говорит про меня, Ли Жу и остальных котов. Мы по очереди замотали головой вверх и вниз.

Чжэн Фэй же продолжил:

— В наших силах сделать для них подобный выход безопасным. Пусть принцесса встретится с генералом. Ты отвлечешь канцлера и будешь после охранять ее. А я займусь, — ее передернуло, — ими.

— А если кто-то пострадает? — не сдавался Суань Лин.

— Придется идти на жертвы. Канцлер никого из нас не допустит в свой дом, а генерал Лун никого не примет кроме Гао Лань. Следует быстрее опалить рану огнем, чем получить сложное заболевание.