Глава 21. Ли Жу

Если бы кто-нибудь спросил Ли Жу, кто в эту ночь был самым красивым тайным агентом во всей империи Байлин, она бы даже не задумалась. Конечно же, она.

Во-первых, потому что это была правда. Обретя новую испостась, она вовсе не перестала быть самой красивой кошкой в мире, просто теперь эта красота приобрела человеческое лицо, еще более прекрасное.

Во-вторых, потому что остальные двое выглядели так, будто шли не на тайную вылазку, а собирались грабить рисовый амбар. Они всего лишь темные одежды и маски нацепили, а Ли Жу собиралась тщательнее. У нее и нож был привязан к лодыжке, и сонный порошок она положила в мешочек. На мужчин никогда нельзя положиться, относятся ко всему несерьезно.

Луна висела высоко над поместьем канцлера Янь Чжоу, обливала серебряным светом черепицу и извилистые дорожки сада. За внешней стеной, растворившись в ночи, ждали люди Чжэн Фэя.

Сам глава Ведомства наказаний перед расставанием сказал всего одну фразу:

— Если станет опасно — уходите. Бумаги не стоят ваших жизней.

Ли Жу, уложив подбородок на ладонь, кокетливо произнесла:

— Господин Чжэн Фэй, вы так мило переживаете. Обо мне?

Тот, разумеется, сделал вид, будто не услышал. Этот генерал, что ее раздражало до безумия, старался держаться отстраненно. Наглец. Еще день назад ему хватило смелости ее поцеловать, потому что она «умирала», но потом он принялся изображать недотрогу. Она и кошкой такого поведения не прощала, если что-то попадет ей в зубы, она никогда не отпустит, а уж человеку...

— Кабинет на втором этаже, третье окно справа, — шепотом напомнил Жун Мао.

— Я помню, — обернулась она на рыжего евнуха.

— А я не помню, — пожал плечами Тай Фэн.

— Может, он не для тебя говорил? — ощерилась девица и закатила глаза.

Иногда она искренне удивлялась, как хозяйка вообще умудряется управлять этим зверинцем. Жун Мао и Тай Фэн такие идиоты. Придется ей брать ответственность за них.

Все вместе бесшумно перебрались через садовую стену. Ли Жу первой скользнула к деревянной галерее. Для человеческого слуха она двигалась почти бесшумно, для кошачьего вполне обычно. Пальцы коснулись резной колонны, она легко подпрыгнула и уже висела на ставне окна второго этажа.

— Какая же я грациозная, — удовлетворенно прошептала она сама себе.

— Не перехвали себя, — снизу обиженно буркнул Тай Фэн, у которого слух, естественно, тоже был кошачьим.

Она осторожно открыла створку окна.

Чжэн Фэй оказался прав. Взлом не был сложным: замок старый, окно деревянное. Одного движения длинного когтя вполне хватило, чтобы поддеть деревянный язычок.

Ли Жу первой скользнула внутрь кабинета и мягко приземлилась на пол. Следующим должен был идти Тимофей, то есть Тай Фэн.

Подпрыгнул-то он тоже уверенно, ловко ухватился руками, подтянулся... Но пролезая внутрь, застрял. Его пузо задевало подоконник, а плечи встали сверху ставни.

— Тай Фэн? — возмутилась Ли Жу. — Ты собирался худеть.

— Что? Полагаешь, меня это веселит?

Они оба переглядывались, а Жун Мао внизу зашептал.

— Что происходит? Почему Тай Фэн шевелит ногами, как рыба хвостом? Он, что, пролезть не может?

— Не может, — фыркнула Ли Жу. — У нас проблема, как в мультике Винни-Пух. Кто-то отъелся.

— Я не отъелся, — шепотом верещал Тай Фэн. — Что за Винни-Пух?

Он немного поерзал, и окно жалобно скрипнуло.

— Эй, обожди, — обошла его с другого бока Ли Жу. — Тут понадобится помощь. И как можно не знать, кто такой Винни-Пух?

— Как-как, — ворчал здоровяк. — Я перестал следить за сериалами хозяйки, когда она какую-то бурду про Лукаса и Жади смотрела. Такая муть.

— Согласна, — кивнула кошечка, вспоминая эти ужасные двести с лишним дней, когда Галя возвращалась с работы и смотрела очередной сериал с платком у глаз. — Но суть Винни-Пуха ты зря упустил. Будем действовать изобретенным там методом.

— Это каким? — забеспокоился мужчина.

— Тяни-толкай. Жун Мао, ты слышишь меня? — опять зашептала Ли Жу. — Можешь уцепиться и пихнуть его ногами?

Окно издало еще один трагический скрип. Послышались шаги стражника. Ли Жу даже перестала дышать. Тай Фэн, всем на радость, тоже. К счастью, шаги постепенно удалились. Коты одновременно облегченно выдохнули.

— Слышу, — ответил Жун Мао с опозданием. — Сейчас все сделаю.

Забравшись, он вцепился когтями в стену, ногами уперся в филейную часть Тай Фэна.

— На счет три, — скомандовала Ли Жу. — Три!

Она потянула, Рыжик отпрыгнул и пихнул Тай Фэна в створку. Снаружи что-то громко хрустнуло, внутри что-то пискнуло, и огромный бывший кот, наконец, влетел в кабинет. Причем настолько стремительно, что троица дружно покатилась по полу.

Тай Фэн оказался сверху на девушке и друге. Ли Жу сердито отпихнула его локтем.

— Эй, я теперь человек. Соблюдай приличия. Чем тебя Мэй Сю кормит?

— Да всем, — не осознал иронии Тай Фэн.

— Оно и видно, — простонал Жун Мао. — Слезь уже с меня, герой подполья.

Тай Фэн поспешно вскочил.

Они все поднялись и принялись осматриваться. Первую из сложенных задач они выполнили. Проникли в место, где Янь Чжоу должен был хранить свои тайны. Заодно и окно ему чуточку расширили.