Глава тринадцатая. Странная компания

Теламаэль

Первые полгода учёбы пролетели быстро. В моей жизни за это время произошёл такой ворох событий, что сложно поверить. Всё-таки Хранитель затейник. Когда он поручил мне ухаживать за Наянтиэль, я был удивлён и немного расстроен. Вместо того, чтобы участвовать в совещаниях и охранять Арантиэля, приходилось ухаживать за телом, которое еле-еле двигалось. Но приказ, есть приказ. Я и сам не заметил, как привязался к этой странной иномирной девчонке. Да что там, я не заметил даже, когда она перевернула всю мою жизнь! Вот как она это делает? Сначала изменила меня, потом Рена, дальше принялась за Лариатиля – и всё так играючи легко... Но, что самое интересное, она, судя по всему, искренне любит нас. Вот этой своей беспардонностью и желанием влезть даже туда, куда в общем-то не стоило, она очень напоминает Арантиэля – и правда дочка...

Наверное, если бы не неуёмная тяга Хранителя ко всему новому и необычному, Священный Лес уже впал бы в спячку. А так бедные эльфы носятся в поисках того, что ещё понадобилось их предводителю. Собственно, мы теперь также носимся вокруг Наи, то оберегая её от ошибок, а то помогая воплотить очередной безумный план. У них эта способность завораживать окружающих наследственная что ли?

Иногда мне даже становится жаль принца северных оборотней. Эний, хоть ухаживает за Наей не из какой-то безумной любви, но вряд ли заслужил всю ту гору неприятностей, которую ему регулярно организовывают жители триста седьмой комнаты общежития академии Магии. Это ему ещё повезло, что на первом курсе у артефакторов нет практики. Только Рен может ему магические пакости устраивать, Ная ограничивается помощью и обычными проказами. Вот пойдёт она на второй курс, освоит хотя бы простейшие артефакты с проклятиями, и жизнь высочества уже не станет прежней. Искренне надеюсь, что он остынет до того, как это произойдёт.

Эний, конечно, сам виноват в своих проблемах – относился бы лучше к брату, всё было бы хорошо. Не думаю, что Ная стала бы мстить влюблённому в неё парню. А так, она же прекрасно знает, чем вызван его интерес и простить не может, не столько из-за себя, сколько из-за Рена. Она вообще ужасно злится из-за несправедливого отношения к соседу. Тут с ней не поспоришь. Умный, старательный, образованный, воспитанный, – ну чем не правитель? Теперь уже умеет оборачиваться драконом, достаточно непредсказуемый... Победить меня, правда, так и не смог, но кто знает, сколько ещё я смогу лидировать без единого проигрыша? Он становится лучше, а мне уже не хватает практики реальных сражений. Когда я последний раз с кем-то действительно бился, а не просто тренировался?

Мирная жизнь сделала меня мягче. А может быть, всё дело исключительно в эльфийке, за сохранность которой я теперь отвечаю головой.

Профессор Лариатиль за последние несколько месяцев тоже успел стать постоянным членом нашей компании. Не могу его осуждать за стремление быть ближе к Нае. Мне и самому уже давно не двадцать, но со студентами общаться намного приятнее, в них ещё живёт дух авантюризма, и голова не так сильно забита чужим мнением.

Вот и изгнанник Священного Леса обрёл дом в нашей компании. Ная, наверное, не знает, но я прекрасно осведомлён о его прошлом, и оно довольно сильно напоминает моё собственное, так что осуждать эльфа я не в праве.

– Теаль, пойдём, все ждут только тебя, – ко мне в комнату заглянул Рен.

– Да, сейчас спущусь.

Что-то я задумался. Сегодня же все отмечают окончание первого полугодия учёбы. Экзамены закончились, можно неделю отдыхать. Чувствую, утром снова придётся приводить всех в чувства. Пить мои товарищи не умеют. Даже господин преподаватель на ногах еле стоит, когда мы возвращаемся в академию. За что мне эти недоразумения достались? Это, наверное, потому что ни у кого из них нет опыта. Я-то просто практически не пью, потому что телохранитель не может быть пьяным, а они пьют несмотря на то, что не умеют этого делать. Оборотни могут много пить, но принцу не положено, Лариатиль кроме эльфийского вина, которое и алкоголем назвать трудно, явно ничего не употребляет, а Ная... кто знает, может, особенность искусственного тела, а может тоже из-за небольшого опыта в питье.

Делать нечего, придётся сопровождать этих алкоголиков в таверну, без меня они точно влезут в неприятности. Конечно, гуляя с преподавателем, меньше шансов нарваться на агрессивных студентов, но ведь в городе помимо студентов есть ещё множество других жителей.

Столик в питейном заведении мы заказали ещё месяц назад. Уже тогда было ясно, что повод для праздника достойный. И отмечать будет вся академия, так что с местами возникнут сложности. Такие вопросы Ная всегда продумывала заранее. В самом лучшем заведении города лучший стол оказался закреплён за нами. Ещё бы принц, тайная дочь Хранителя эльфов и преподаватель лучшей человеческой академии не могли себе этого позволить...

– Ну Теаль, ну сколько тебя можно ждать? Мы тут уже двадцать минут стоим, – обвинила меня Ная, когда я спустился в холл общежития.

Даже профессор и тот подпирал стену плечом. Вид у него, конечно, был равнодушный, но, судя по тому, что он, как и мои друзья, пришёл на двадцать минут раньше назначенного времени, похода этого он ждал не меньше студентов.

– Я не виноват, что вы такие нетерпеливые, – я пожал плечами и направился к выходу.

– У нас же праздник, экзамены позади! Каникулы впереди! – Ная подскочила ко мне, взяла под руку и потащила вперёд.

– Особенно это радует меня. Меня от ваших экзаменов тошнит. Такая толпа студентов, а умных из них штук десять, остальные по уровню развития чуть лучше моих каминных дров, – сварливо заметил Лариатиль.

– Так ты научи, профессор. Будут все умные. И не ворчи, меня завалить ты так и не смог, хотя старался, я же видела. Я дольше всех отвечала! Это несправедливо! – возмущалась Ная, продолжая бодро тащить меня вперёд.

– Увлёкся слегка, признаю. Но ты даже на все дополнительные вопросы правильно отвечала.

– Слегка? – передразнила профессора эльфика. – Ты заставил меня отвечать последней и гонял два часа. Ты в курсе, что вся академия шепчется, будто у нас роман? – голос её был раздражённым.

Уверен, что она ужасно злится. У нашей подруги какой-то пунктик насчёт отношений. Говорит, что пока не доучится, диплом в руках не подержит, никаких свиданий не будет. Посмотрим, как она практику по магии переживёт в одиночестве...

– Да пусть шепчутся. Можно подумать, тебе не наплевать на чужое мнение. Или слышишь, как другие говорят о нас, и начинаешь мечтать обо мне по ночам? – бесконечные препирательства между этими двумя уже не бросались никому в глаза, это была их стандартная манера общения.

– На чужое мнение мне наплевать, тут ты прав, профессор. Но кто знает, где потом моя подмоченная репутация боком выйдет? Мне нужна кристально чистая биография.

– И именно поэтому ты уже до заикания довела половину женского населения академии? Вот расскажи, почему от тебя магия отскакивает, да ещё и в тех, кто её на тебя направил? – Лариатиль шёл наравне с нами и внимательно смотрел на мою подругу.

– Не знаю, профессор, само получается, – рассмеялась она.

Так уж и само... Использует свой загадочный язык, где надо и где не надо... Понять никто ничего так и не смог, шепчутся, что как раз сам Лариатиль, которого записали Найке в любовники, и сделал ей охранный артефакт. Ну, логично, в принципе: преподаватель артефакторства защитил свою игрушку, вот только сам профессор мучается и гадает, как она это делает... И Рен, естественно. Оборотню вообще тяжелее всех приходится. Он с ней в одной комнате живёт, кучу странностей видит, а объяснений не находит.

– Так, что-то мы отвлеклись. Каникулы, зима! Что целую неделю делать будем? Профессор, у тебя дом загородный есть? Могли бы к тебе нагрянуть и всё там разнести, – очаровательно улыбаясь, поинтересовалась эта страшная женщина.

– Ну нет, у меня с послезавтра пересдачи, мне некогда. А громить мой дом без меня я не позволю, – отмахнулся эльф. – Можешь мне помочь с пересдающими, если хочешь.

– Счаз! У меня каникулы, не хочу учиться, хочу веселиться! – и показала преподу язык.

Всё-таки только вокруг ненормальной иномирянки могла собраться такая причудливая компания, где студентка может показать своему профильному преподавателю язык и не огрести за это хотя бы выговор.

– Давайте так, эти каникулы торчим в общаге тихо. А летом поедем ко мне в гости, – предложил Рентаро.

В королевский дворец оборотней, что ли? Давно там не был. А место интересное.

– Соглашайся, Ная. Не каждый день принцы такие предложения делают, – шепнул я подруге.

– Отличная идея. Вы во дворец, а я от вас отдохну хоть летом, – поддержал Лариатиль.

– И что, сейчас целую неделю скучать? – задумчиво уточнила Наянтиэль.

– Най, ты себя в зеркало давно последний раз видела? У тебя тёмные круги под глазами, волосы потускнели, лицо осунулось. Ты когда последний раз спала нормально? Ты весь последний месяц из библиотеки не вылезала. Приключения и развлечения могут немного подождать. После первого курса практики нет, только длинные каникулы. Я свою практику могу и у оборотней пройти, так что решайся. Неделю отдыхаем, полгода учимся и разносим королевство моих родителей летом. Сможешь попробовать и там всех перевоспитать, – у Рена в этот момент было такое заискивающее выражение лица, что я понял, что он тоже окончательно попал в зависимость к этой эльфийке.

– Ладно, признаю, ты прав. Только учти, перевоспитывать я никого не буду. Существа, которые не смогли разглядеть твой потенциал – мне неинтересны, но посмотреть культуру и быт другого народа было бы здорово. Обещаю, что эту неделю, начиная с завтрашнего дня, буду вести себя тихо.

Самое страшное, что при желании, она и сегодня может таких дел наворотить, что предстоящая спокойная неделя уже не так радует. Интересно, если Наю связать и запереть в комнате, как долго она потом будет мне это припоминать? Зато было бы очень безопасно.

– Договорились. Летние каникулы проведём в нашем королевстве. Только учтите, что там даже лето весьма прохладное, – предупредил Рен.

Ну да, королевство северных оборотней находится в суровом крае, где снег лежит круглый год. Я там летом не был ни разу, но зимы у них впечатляющие. Замок короля стоит на обрыве ледяной скалы, за которой начинается покрытый вечной ледяной коркой океан. Скалы обрыва, когда на них попадают солнечные лучи, приобретают какой-то совершенно невообразимый бирюзовый цвет. Уверен, Наянтиэль проведёт там не один час, рисуя. Если бы умел, я бы и сам с удовольствием изобразил те места. Мне, прожившему почти всю жизнь среди деревьев, зимние земли оборотней чужды, но при этом они прекрасны.

– Профессор, может, всё-таки с нами? – уточнила Ная.

– К сожалению, нет. У меня-то практика там, где студенты, а не там, где я захочу, – вздохнул эльф. – Хотя я бы присоединился к вашей отчаянной компании. Уверен, что это будет в разы интереснее прозябания в каком-нибудь провинциальном городишке, который запросит помощи у студентов-артефакторов.

– В студенческих годах всё-таки много плюсов, – ухмыльнулась Ная. – Океан свободы после первого курса. И приключения, – от того, насколько радостно она это произнесла, нас всех передёрнуло.

Наю в нашей мужской компании обожали все, но непредсказуемость её затей пугала. Не думаю, что она осознаёт, какое влияние оказывает на окружающих. Для неё это в порядке вещей.

– Зато море практики и куча хвостов после второго, – не мог не подпортить ей настроение Лариатиль. – Я уже понял, что в следующем году практика у некромантов и артефакторов будет проходить в одном городе, как и последующие три года тоже.

– Лари, ты лучший! Ради этого можно даже все нелепые слухи пережить, – просияла девушка.

– Вот и веди себя хорошо, а то передумаю.

– Пф, тебе же будет хуже, профессор. Придётся же искать подход к Теалевой деканше, кто знает, чем закончится дружба двух таких неординарных женщин. А так я буду держаться со своими, никого трогать не буду, займусь артефактами или чем нам там положено на практике заниматься. Тебе хорошо, мне хорошо, всем хорошо. Город не пострадает, – и снова эта очаровательная совершенно невинная улыбка.

Повезло, что мы как раз дошли до ресторана, иначе эти двое могли бы углубиться в свой спор надолго. А так пришлось замолчать, потому что перед нами открыл дверь одетый в форму лакей.

Празднование сдачи первых экзаменов начинается!