Глава шестая. История Теламаэля

Наянтиэль

Просыпалась тяжело. Как только осознала, что случилось вчера, тут же подскочила на кровати. Кровь уже убрали. Я даже не слышала, что кто-то заходил. Может, это Теламаэль? Самого дроу, кстати, не было в комнате. Надеюсь, всё в порядке.

Быстро умылась, оделась и пошла искать своих друзей. Сегодня я выбрала очень удобный брючный костюм. Наверняка, придётся много ходить. Расследование – дело хлопотное.

Кому могло понадобиться моё убийство? Я вроде серьёзно никому дорогу не переходила. Не могли же девицы из академии так обозлиться на меня, что киллера наняли? А вдруг это вообще дроу хотели прикончить, а я попалась за компанию? Но никто же не знает, что он тёмный эльф… И как в этом разобраться, если нападавший погиб? Отпечатков пальцев здесь не снимают, анализа ДНК тоже нет и вряд ли существует какой-то общедоступный каталог преступников.

Рен с Теалем нашлись в малой столовой. Обложились едой и что-то живо обсуждали.

– Доброе утро, Найка, – Рен тут же метнулся за ещё одной чашкой.

Всю прислугу его высочество разогнал, поэтому приходилось ухаживать за гостями самостоятельно. Хотя, он привык. В академии о его статусе не распространялись и особого отношения не делали.

Оборотень налил мне укрепляющий отвар и вернулся на своё место.

Теаль был всё ещё бледноватым, но вроде здоровым. Переключилась на магическое зрение – кажется, всё действительно в порядке. Частичка моей ауры уже полностью растворилась в нём, но ощущение того, что мы теперь родные – никуда не делось. Ну и славненько, так лучше. Путь будет любимым братом, а не любовником на несколько ночей. Всё равно ничего путного бы из наших отношений не вышло. Слишком разный статус. Не для меня. Для него.

– Ты в норме? – я подсела к тёмному эльфу и заглянула ему в глаза.

– Да, всё отлично, только есть очень хочется, – признался Теламаэль. – Всё утро ем и всё ещё голодный.

– Я тоже проголодалась, – подвинула к себе тарелку с каким-то салатом и накидала приличную такую горку.

Надо ли говорить, что в салате оборотней мяса куда больше, чем зелени и овощей?

– Ты сама-то в порядке? – Рентаро обеспокоенно на меня смотрел.

– Да. Немного напугана, но я это переживу. Удалось что-то узнать?

– Ничего, – покачал головой принц.

– Никто ничего не видел. Как этот убийца пробрался мимо охраны, тоже неясно. Стражники стояли на местах, никуда не отлучались, только на пересменки, – рассказал Теаль.

– Получается, что убийца либо сам откуда-то знал, как пробраться незамеченным, либо ему сообщили. Он должен быть связан с работниками дворца. Здесь же куча охраны. Он или не вызвал подозрений, или вообще не попался никому на глаза, или его пропустили, – предположила я.

– Круг поисков это не особо сужает, – протянул Рен. – Сегодня наши осведомители в криминальных кругах соберут информацию, я думаю, что-то мы выясним. Надо хотя бы понять, на кого из вас это покушение. С Теалем мы уже пообщались, у него подозрений нет, что ты скажешь?

– Представления не имею. Я всё время жила тихо. Буяню только в академии, но вряд ли кого-то разозлила настолько, чтобы во дворец оборотней подсылать убийцу. Или хочешь мне сказать, что обиженная студентка могла до такого додуматься и, что у неё хватило бы средств и связей всё это устроить? А может, это тебе хотели насолить? Мол, принц не уберёг светлых эльфов, которых сам же и пригласил?

– Гадать мы можем до бесконечности. Нужна информация. Посмотрим, что там королевские агенты нароют, потом будем выводы делать, – предложил дроу.

И тут он прав. Анализировать то, что доказать всё равно никак нельзя – бесполезно. Зачем напраслину возводить? Нужны хоть какие-то факты, кроме того, что кого-то из нас или обоих, пытался прикончить кто-то, кто вхож во дворец и знал, что я пью снотворное и, что Теламаэля тоже можно будет им опоить.

Мысли в голове путались. Очень хотелось найти какую-то зацепку, но не получалось. Это не как в кино, где у героини резко просыпается детективный талант, и она такая: «вот, посмотрите, луна в убывающей фазе, тени падали на юг, поэтому заказчик тот-то и тот-то и вот тут на трупе волосок единорога, который прямо указывает, что за всем стоит главный злодей». Неа, никаких догадок у меня нет. Более того, на труп нападавшего смотреть тоже нет никакого желания. Я прекрасно знаю, что ничего полезного там не увижу. Я слишком мало знакома с устройством этого мира, чтобы что-то важное понять.

Остаётся только усилить бдительность и ждать результатов расследования профессионалов. Ну или надеяться, что заказчик организует новое нападение, тогда-то мы исполнителя точно возьмём живым. Я больше не ослаблю защиту. Будем с Теламаэлем спать по очереди.

– Рен, а у их величеств нет идей? – спросила я у друга.

– Тоже ждут данных от информаторов. Оба в бешенстве. Сегодня всех стражников разогнали. Оставили только своих личных телохранителей. Будут с каждым проводить беседу и проверять навыки. Это неслыханный скандал – гостей королевской семьи попытались убить, хорошо хоть безуспешно.

Ну, как сказать... Будь на моём месте любая другая эльфийка, Теламаэль остался бы мёртвым. А если бы убили и меня, то отношения со Священным Лесом испортились бы безнадёжно. С другой стороны, никто не знает, что я дочь Арантиэля, а Теаль из Священного Леса. Или знает? Мог ли кто-то догадаться?

Мне срочно нужен Арантиэль. Пора ему узнать о том, что тут происходит. Вдруг, у него есть важные сведения? Вдруг он кому-то о нас говорил?

После завтрака мы разбрелись по комнатам. Сегодня даже активный до невозможности Рен не решился тащить нас развлекаться. Эх, снова тюремный режим. Он же режим усиленной охраны.

– Что, опять будем под замком сидеть? – я залезла на кровать, села и скрестила ноги.

В руках уже привычно был альбом для рисования. Сегодня у меня в голове не появилось никаких сюжетов, просто черкала какие-то линии и узоры, стараясь отвлечься.

– В Лесу ты сидела без замков, – пожал плечами Теаль.

Для воскресшего покойника он был отвратительно спокоен. Вот как ему удаётся всегда держать лицо? Я бы уже с ума сошла. Собственно, я и так в панике. Убивать меня ещё не пытались. Если бы сперва не напали на Теламаэля и мне не пришлось его спасать, я бы точно устроила истерику, а так сначала некогда было, я просто тихо поплакала, пока пела, потом слишком устала, а теперь уже смысла особого нет...

– Твоя правда, но я надеялась, что времена, когда я не могу делать то, что хочу и тогда, когда хочу – уже прошли. Обидно, что ошиблась.

– Не переживай, мы обязательно со всем разберёмся.

– Может, Хранителю всё рассказать? – решила посоветоваться с дроу, прежде чем с Арантиэлем связываться.

– Если бы у него была какая-то информация, он бы сам уже с нами связался. А хочешь ли ты его волновать?

– Не хочу. Ты прав. Не буду слишком сильно на него полагаться. Надо в этом мире выживать самостоятельно.

– За помощью обращаться можно и даже нужно, но только всегда помни, что Хранитель в первую очередь Хранитель, а уже потом твой отец. Он всегда действует во благо эльфов. Не бывает добрых политиков. Хорошему правителю часто приходится идти на сделку с совестью, а потом жить с последствиями.

– Ты сейчас говоришь о чём-то конкретном или в общем? – я заинтересовалась.

Поспорить с Теалем было сложно. Любой человек, в чьих руках находится власть, рано или поздно идёт на сделку со своей совестью.

– Он же тебе не говорил, почему начал эксперименты с искусственным телом? – я покачала головой. – Это не просто научный интерес. Когда-то демонами правил жёсткий, но достаточно справедливый Владыка. С Хранителем их связывала многовековая дружба и партнёрство между эльфами и демонами. Когда Хранитель понял, что против его друга затевается заговор, он не смог ему помочь. Не в интересах эльфов было отправлять на Криперум войска. Всё, что смог сделать твой отец – забрать сына Владыки на обучение в Лес. Пока наследник учился в эльфийских кущах, Владыку и его супругу убили. Вот только, когда тёмные пришли на Астранию, Хранитель и сына своего друга не уберёг. Он так себя и не простил за то, что не смог помочь другу и за сыном его не углядел. Вот и пытался создать для него новое тело.

Ужасная история.

– Теаль, я знаю, что обещала не спрашивать, но всё же, что связывает вас с Арантиэлем?

– Да, что уж теперь, – он махнул рукой. Поднялся со своего дивана, подошёл ко мне. – Двигайся.

Я села в изголовье кровати, облокотилась о спинку, а Теламаэль положил мне голову на колени, а сам лёг, согнув ноги в коленях.

– Если не хочешь, не говори.

– Нет уж, теперь слушай.

И он начал свой рассказ.

Больше ста лет назад отец Теламаэля с несколькими другими дроу переселились на историческую родину – в Священный Лес. Отец моего друга был умным и дальновидным эльфом, к тому же разбирающимся в науке. Арантиэля он привлёк быстро. Эти двое много времени проводили в лаборатории. Теаль тогда был совсем маленьким. Его мама погибла при рождении сына, почему её не спасли, он до сих пор не мог понять. Мальчишка рос сам. Только Хранитель иногда находил на него время. Рассказывал про Лес, пытался научить общаться с деревьями, но дроу не слышал их зова.

Время шло, отец Теламаэля всё выше забирался по карьерной лестнице, на сына времени у него практически не было. Арантиэль же напротив больше времени проводил с мальчиком. Они много разговаривали, вместе растили дом для Теаля. Он рассказывал Хранителю, чего хочет, а тот договаривался с Лесом и строил. Это было самое счастливое время в жизни моего друга.

А потом папаша дроу решил, что место Хранителя должно принадлежать ему.

И только тут до меня дошло, что эта история того самого Ольманаэля ли Олизано, о котором нам на паре рассказывал профессор Сенитус. Того самого, который потом попытался убить Хранителя и которому помешал сынишка. Это был мой друг?

Бедный Теаль, какой страшный выбор ему пришлось сделать. Он обрёк на смерть родного отца, защитив того, кто о нём заботился. Уверена, что Теламаэль всю жизнь винит себя и за то, что отца казнили, и за то, что он его сын. А сколько презрения он должен был получать от этих светлых снобов...

– Остановись, Теаль, я уже догадалась, чем закончится твоя история. Не мучай себя, – я заметила слезинку, скатившуюся из уголка глаза дроу.

Лицо его совершенно ничего не выражало, но я прекрасно знала, как ему тяжело было с этим грузом всю жизнь. Нужно ему помочь. Этот сильный мужчина совершенно не заслуживает тащить чужие ошибки прошлого и дальше.

Я не стала петь, я рассказывала ему стихи своего родного мира, гладила по волосам, посылала заряд спокойствия и уверенности в правильности того, что он делал.

– Я буду твоим домом, если позволишь. Ты ни в чём не виноват. Я люблю тебя, брат мой, – закончила я уже на эльфийском.

– Мне не показалось, да? Ты как-то объединила наши души? – он открыл глаза, в которых больше не было этой постоянной настороженной сосредоточенности.

– Не показалось. Мне пришлось отдать тебе частичку своей души, чтобы оживить. Ты для меня теперь намного больше, чем друг, – я продолжала гладить его белые волосы.

– Я этого не заслужил. Ная, я не такой хороший, как ты думаешь. Я все эти годы из кожи вон лез, чтобы получить одобрение Хранителя. Иногда приходилось совершать поступки, которыми я не горжусь, – признался Теаль.

– А мне плевать. Мы все иногда совершаем то, что хотели бы изменить или забыть. Главное, что сейчас ты рядом. Ты нужен мне, а я нужна тебе. Отпусти то, что было, живи тем, что есть и тем, чего сможешь достигнуть. Я возвращаю твою клятву Хранителю и новой не приму. Будь рядом, потому что хочешь, а не потому, что должен, – не знаю откуда, но я точно знала, что вправе это говорить.

Может быть, тот, кто дарует новую жизнь, и все долги по старой может списать, а может, это из-за того, что мы с Арантиэлем одной крови. Когда-нибудь я поговорю об этом с ушастым интриганом. Он, видимо, создал меня, чтобы разгрести за собой весь мусор, который оставлял, будучи правителем.

– Спасибо, Наянтиэль, – Теламаэль глубоко вздохнул и поднялся.