Глава седьмая. Уныние и прогулки

Теламаэль

После разговора с Наей я был сам не свой. Когда она отпустила мою клятву, я действительно почувствовал, что всё, магия больше не привязывает меня к Хранителю.

Как этой девчонке удаётся так легко менять чужие судьбы, я не понимаю. Она так мало знает об этом мире, что преступает все устои, какие только может, и снимает запреты, считающиеся нерушимыми.

Я никогда и представить не мог, что буду свободным. Уже давно запретил себе мечтать и жить своей жизнью. Просто тень за спиной Хранителя. Слушатель, если нужно, советчик, если спросит. Как строить свою реальность теперь? Теперь придётся думать и действовать самому. Чего хочу я?

Не знаю.

Но обязательно разберусь, а пока надо решить вопрос с заказчиком покушения. Не мог же просто какой-то непонятный бандит пробраться во дворец и убить меня? Это бессмысленно. Какой-нибудь обиженный на эльфов оборотень? Да ну, гораздо проще было напасть на нас за пределами королевской резиденции, а не пробираться через охрану в спальню дворца.

Вот только некроманты королевства сказали, что убийца был человеком. А это ещё больше запутывает ситуацию. Жаль, что под действием снотворной настойки, я не смог прочитать его, пока он был жив. Уже бы знали хоть что-то.

Информаторы и дознаватели правителей так ничего и не раскопали. Создаётся такое ощущение, что этот убийца появился из воздуха. Или его нанимателя боятся больше, чем королевскую чету. Ну не могут улицы ничего не знать. Подполье королевств – структура сплочённая, и информация для них – одна из ценнейших валют. В королевском дворце чуть не убили гостей принца, а преступность не в курсе?

Знать бы ещё, с какой стороны к этому делу подступиться. Вопросов больше, чем ответов. Найка права, могли ведь просто отыграться на правителях оборотней, убив их гостей. Организаторам плевать на жизни. Что такое двое эльфов в обмен на подмоченную репутацию целого королевства? Может, всё это из-за предстоящего бала?

А может, кто-то догадался, кто я такой? Но Хранитель надёжно спрятал мою ауру. Никто не мог знать. Или причина в Нае?

Что толку до бесконечности перебирать одни и те же варианты, если это ничем не поможет? Остаётся ждать и усиливать бдительность. Усыпить меня второй раз не выйдет. Доверять можно только себе. Стражники могут оказаться подкуплены или запуганы.

– Ты всю ночь не спал? – Наянтиэль, такая заспанная и смешная подсела ко мне.

– Не спал. Прокручивал одни и те же мысли в голове снова и снова. Ни к каким полезным выводам не пришёл, к сожалению. А ты сегодня бодрее выглядишь, – синяки под глазами эльфийки уже не были такими гигантскими.

– Кажется, я смирилась со своими снами. Они всё ещё пугают меня, но я уже могу с ними ужиться. Кошмары спасли нам жизнь, так что я им даже благодарна. Ещё бы понимать, чего эти сны пытаются от меня добиться. Не верю, что это просто расшалившееся подсознание. Должна быть причина, по которой я так часто их вижу.

– Ты так и не можешь разобраться, что там происходит? – настораживают меня эти её сновидения или видения.

Слишком много всего началось с приездом в Спиру. Нужно было оставаться в академии. Там было безопасно. Но разве можно удержать Наянтиэль взаперти? Она зачахнет в таких условиях. Я помню, как ей было тяжело оставаться в моём доме в Лесу.

Мне и самому было сложно подолгу задерживаться среди эльфов. Куда больше я любил различные выезды в соседние государства.

– Нет, только какие-то расплывчатые образы, которые я никак не могу собрать в одну картинку.

– Может, хочешь вернуться в академию? – всё же предложил я.

– Ни за что! Пока не выясним, что тут происходит, я никуда не поеду. Не хватало только киллера за собой в академию притащить. Не должно быть никаких случайных жертв. Нужно разобраться, что происходит и почему, а потом можно и в академию с чистой совестью. У нас же практика начнётся! Магия! Ведьмой стану! – на её лице появилось такое счастливо-мечтательное выражение, что я засмотрелся.

Удивительная всё-таки штука – магия. Ещё вчера я думал, как не влюбиться в эту светлую эльфийку и всё не испортить, а сегодня она воспринимается, как родная кровь. Как и должна – как младшая сестра, о которой нужно заботиться. Не знаю, как у неё вышло вернуть меня к жизни, но вот теперь всё встало на свои места.

– Я как-то так и думал. Ладно, значит, будем выяснять. Жаль только с такой скудной информацией нам просто придётся ждать следующего шага нанимателя, если он вообще будет. Всегда есть шанс, что это был одиночка, с какими-то личными счётами к нам, к Рену или к его родителям.

– Так было бы слишком просто. Уверена, что он действовал не один. Слишком уж всё гладко. Никто ничего не видел, никто ничего не знает... И вообще, хочу гулять. Кто бы там ни прятался за углом, а бояться я не буду. С сегодняшнего дня спим с тобой по очереди, а днём я всегда буду держать щиты. Какой бы ты классный боец ни был, а летящую в спину стрелу можно пропустить.

Поражаюсь её выдержке и смелости. Любая другая девица на месте Наи уже давилась слезами сидя за семью замками, а она даже не заплакала ни разу с тех пор, как я ожил, и рвётся в бой.

– Значит, пошли искать высочество. Уверен, он нам ещё не всю свою программу развлечений показал. Есть ещё пара сотен видов активного отдыха, которые он может предложить.

– Это точно, – звонко рассмеялась Ная.

Наянтиэль

День шёл своим чередом. Рен потащил нас на новую экскурсию. Сегодня в ледяные пещеры возле океана. Оказалось, что под скалой, на которой стоит дворец, есть запутанная система пещер и тоннелей. Они все заледенели.

Свет магического фонарика отражался от ледяных стен, пола и потолка, преломлялся, переливался и создавал вокруг целую светящуюся вселенную. Я даже чуть не упала, разевая рот по сторонам. Спасибо, дроу поймал. Место было настолько потрясающим и нереальным, что даже дворец Спиры мерк по сравнению с этими пещерами.

– Отсюда надо было начинать наши похождения, – насупилась я. – Почему мы тут до сих пор не были?

– Потому что его высочество опасался пускать сюда даже нас, – спокойно сказал Теаль. – Эти пещеры прямиком под дворцом. Представь, что будет, если мы всё-таки окажемся иностранными шпионами? Мы будем знать, как проникнуть в самое сердце Спиры. Уверен, что даже стражники об этих тоннелях не знают.

– Ты всегда такой отвратительно догадливый, что хочется тебя пристукнуть, – проворчал Рен. – Да. Мне вообще-то запрещено показывать это место кому-либо, но почему-то я уверен, что в вас не ошибся. И сейчас, пока во дворце переполох, вся стража на допросах, и всем не до нас, самое время сюда сходить.

– Знаешь, Рен, я раньше терпеть не могла холод и зиму, но после посещения твоей родины, позицию свою поменяла. У вас зима сказочная. Этот край, хоть и очень суров, но невыразимо прекрасен.

– Для нас он не такой и суровый, – пожал плечами принц. – Мы давно приспособились выживать. Да, тут ничего не растёт и охотиться практически не на кого, но у нас есть несколько шахт по добыче отопительных кристаллов, которыми мы торгуем, и наши ремесленники делают прекрасную посуду. Материалы, конечно, приходится закупать... И рыба. В королевстве много рыбы, и самим хватает, и с соседями торгуем. В общем, тут, конечно, непросто, но Спира процветает.

Сразу чувствуется гордость члена королевской семьи за то, какое у него развитое королевство.

А Спира, действительно, была очень развитой. Несмотря на то, что оборотни вели себя непредсказуемо и непривычно: они не стеснялись наготы, выражали эмоции очень открыто и ярко, выясняли отношения в любых местах, – они многого добились. Северная страна совершенно не отставала от Алеарда по уровню магического оснащения. Да, здесь не было повозок и карет, движимых ветром, но, уверена, всё дело в том, что перевёртышам асперы подходили куда больше.

Зато дома отапливались без огня, вода была очень чистая и мягкая – из растопленного магией снега и льда с улиц – это убивало сразу двух зайцев: не было нехватки воды в домах, а улицы были чистыми. Наши земные дворники обзавидовались бы – снег лопатами грести ненужно.

– Очень здорово, что ты пригласил нас, Рентаро. Когда бы я ещё смогла узнать столько о вашем народе и увидеть столько интересного?

– Да уж, здорово. Вас чуть не убили, – расстроился мой друг.

– Возможно, это вообще никак не связано с оборотнями. Не грусти, разберёмся, что происходит. Повторения ситуации точно не случится, – Теаль хлопнул его по плечу.

– Да уж... Хоть коврик перед вашей спальней стели и охраняй, – поник Рен. – А я ещё смеялся, когда ты затребовал одну комнату на двоих. Наш замок надёжен! Наш замок безопасен, – передразнил он сам себя.

Представляю, как ему тяжело даётся ситуация. В любом другом месте мы были бы просто тремя друзьями без титулов и обязательств, но здесь он – принимающая сторона... Взял ответственность и не смог обеспечить безопасность.

– Вот уж точно не стоит дежурить под нашей дверью. Мне Теламаэля достаточно, – фыркнула я. – Расслабься, Рен, всё будет отлично.

И мы снова принялись бродить по пещерам.

Уверена, что тут можно заблудиться, если не знать, куда сворачивать. Всё бликует и искрится, иногда я даже не была уверена, что передо мной проход, а не просто отражение. Совершенно сюрреалистическое место.

Наружу выбрались ближе к ужину, причём сразу попали во дворец. Один из тоннелей поднимался наверх. Вот тебе и ответ – как можно проникнуть в замок незамеченным...

Интересно, в этом мире существуют путеводные артефакты типа нити Ариадны? Если так, то убийца мог проникнуть во дворец с его помощью.

Ужинали мы сегодня в компании короля с королевой. Они нечасто радовали нас своим присутствием, но сейчас решили убедиться, что редкие в Спире эльфы в целости.

– Я приношу вам свои извинения за то, что не смогли обеспечить должную защиту, – начала Альбакария.

– Ваши величества, давайте без реверансов, ладно? Я понимаю, что вы должны соблюдать эти формальности, но мы тут не как дети Священного Леса, а как друзья вашего сына. Мы понимаем, что в жизни бывает всякое – нельзя контролировать всё и всех. Обид за это происшествие не держим, всё закончилось хорошо. Бдительность мы усилили. Уверена, что общими стараниями заказчика вычислим в ближайшее время, – я переводила взгляд с короля на королеву и обратно.

Сегодня они были под стать своему государству – холодные и отстранённые.

Насколько всё-таки на Земле было проще с межличностными отношениями. А тут, куда ни плюнь – в венценосную особу попадёшь. Перед всеми раскланяйся, со всеми десять раз подумай, прежде чем высказать своё мнение. Или это мне так везёт на замороченных в плане коммуникации существ? В академии все с эльфами держат настороженно-уважительные отношения, здесь мы гости правителей, тоже панибратства ждать не стоит... Сложно всё.

– Вы мудрая женщина, Наянтиэль. Я бы хотела видеть такую невестку в своей семье, – тон королевы с холодно-безразличного сменился на тёплый и ласковый.

Всё-таки она оборотень. Вот так по щелчку переключиться на совсем другую эмоцию…

– Матушка, ну не начинай, пожалуйста, – всплеснул руками Рен. На его лице отражался ужас.

– Я всё правильно говорю, Рентаро. Тебе бы не помешала такая жена, – взгляд Альбакарии был спокойным, королева выражала уверенность.

Король только посмеивался в бороду. Сразу видно, кто у них в семье главный.

– Ваше величество, это очень лестное предложение. И Рен мне очень дорог, но я, к сожалению, как и большинство девушек, слишком романтична и мечтаю о великой любви. Учитывая то, что у меня есть магические способности, которые я обязательно освою, в деньгах нуждаться я не буду, а значит, могу позволить себе наглость любить того, кого полюблю, а не того, кто обеспечит мне сытое будущее.

На эту мою тираду королева рассмеялась. Её смех был очень нежным и мелодичным. Вот не верю, что она драконица! Ну как эта миниатюрная, женственная и утончённая леди может превращаться в громадного дракона? Вот Рен похож на дракона – он сильный, грозный, если разозлить...

– Я поняла, Наянтиэль, и уважаю ваше решение. С возрастом вы можете передумать, но кто я такая, чтобы отнимать первую любовь ради выгоды для моей семьи.

– Спасибо за вашу мудрость, – вернула королеве любезность.

Дальнейший ужин прошёл за непринуждённой беседой о разных бытовых мелочах, о наших приключениях на учёбе и о том, что ещё интересного можно посмотреть в Спире.