Глава пятая. Пламя страсти и рабочий энтузиазм

Лариатиль

Света магического светлячка хватало на то, чтобы письменный стол буквально сиял посреди тёмной комнаты. Я сидел уже седьмой час подряд разбирая бумаги. То, в каком запустении пребывала производственная сторона Мары, пугало. Здесь было разрушено всё. Демоны только потребляли чужие ресурсы. За каких-то сорок лет развалились даже самые крепкие производства. Когда я жил в Тенебрисе, вампиры очень много чего закупали у демонов, а теперь... Теперь и сам Тенебрис разорён и в руинах. Из того, что я успел понять, вампиры сейчас выходят только по ночам, чтобы экономить силы. Из развитого государства Тенебрис превратился в царство нищих голодных оборванцев. Раньше вампиры пили кровь людей или демонов, или кого угодно ещё. Они платили за эти услуги, и не было никаких проблем. А теперь, разорённые, они обречены голодать. Отдавать кровь даром мало кто готов, зная риски этого мероприятия. Кровь животных вампиров не насыщает, лишь позволяет не умереть.

И как налаживать торговые и дипломатические отношения с Тенебрисом, если это страна ходячих мертвецов? Придётся решать проблему голода в первую очередь. Ослабленные вампиры не смогут плести кружева, которыми славились на весь мир... И порталы не откроют. А что ещё они могут предложить Маре?

А дроу? Что с ними? Когда-то тёмные эльфы могли творить практически такие же чудеса, как светлые, только в области некромантии. Там, где мы используем магию жизни, они обходятся магией смерти. Были в стране дроу и светлые эльфы. И когда магия жизни и смерти объединялись, не существовало почти ничего невозможного. Именно так когда-то сначала создали тела гаргулов, а потом вдохнули в них подобие жизни. Так зачатки разума привили низшим демонам. Их жизнь наполнилась смыслом – служением хозяевам. Странно, что в замке мне ещё не встретился ни один низший. Раньше они были популярны.

– Лари, ты не обращаешь на меня внимания, – из комнаты вышла Эрика.

Одежды на ней не было, как и всегда, впрочем. Эта нахалка спала обнажённой.

– Я занят, – отмахнулся от неё, возвращаясь к отчётам.

– Для меня ты обязан быть свободным, – раздражённо заявила она.

Кабинет красноволосая магичка пересекла гораздо быстрее, чем положено человеку. Сила, с которой она запрокинула мою голову, тоже не могла быть человеческой. И уж точно клыки, впившиеся в моё горло, не принадлежали человеческой женщине.

Боль от укуса была очень сильной. В первый момент я даже не успел закрыться. Таков был шок от понимания, что магичка, которая последние четыре месяца грела мне постель, оказалась вампиршей. Внешне она совсем не изменилась, но вот аура, прикрытая личиной, теперь была куда ярче, чем у человека. У меня будет тяжёлый разговор с Адриантом.

– Либо меняй воздействие, либо пожалеешь об этой выходке, – схватив её за талию, усадил к себе на колени.

Боль тут же сменилась возбуждением. Вот поэтому все боятся вампиров. Из-за магии крови и внушения. Укус вампира может быть блаженством, а может оказаться настоящей пыткой. И только они решают, как всё будет.

Эрика наглая, вздорная, раздражающая колючка, но в постели хороша настолько, что я готов потерпеть остальные минусы. К тому же она позволяла делать с собой всё, на что хватало моей фантазии. Вот и сейчас вампирское внушение пополам с моим собственным возбуждением, так дурманили голову, что в этот раз я её прощу.

Наспех расстегнув ширинку, насадил соблазнительную бунтарку на свой член и забыл о любом раздражении. Она двигалась так быстро и дерзко, что думать было просто невозможно. Красные волосы взлетали вверх и опадали в такт движениям хозяйки. Упругая грудь пружинила в моих руках, а громкие стоны Эрики заводили так, как со мной не бывало ни с одной другой женщиной. Она оторвалась от моей шеи и кончила с громким криком.

– Надеюсь, теперь ты будешь свободным, когда понадобишься, – она попыталась встать, но я не пустил.

– И куда это ты собралась?

– Ты меня расстроил своей занятостью. Я иду спать, – она всегда говорила так, будто мир вращается вокруг неё.

– Даже не мечтай. Ты тут не одна с потребностями.

Мне повезло, что Эрика такая миниатюрная. Женщину повыше и потяжелее я бы уже не смог с такой лёгкостью поднять и уложить на ковёр. Поспит, когда удовлетворит моё желание, которое сама же и пробудила.

Спустив штаны до лодыжек, я перевернул вампиршу на живот, она тут же поднялась на колени, локтями опершись об пол. Спина соблазнительно выгнулась, маня. Нежности она сегодня не заслужила. Я резко входил в её жаркую скользкую плоть до тех пор, пока не кончил. Каждое моё движение Эрика встречала громким протяжным стоном. Эта женщина очень любила секс во всех его проявлениях.

– Если ты ещё хоть раз укусишь меня без разрешения, пожалеешь. Я, может, и не воин, зато артефактор прекрасный. И не смей даже пытаться снова причинить мне боль своим внушением. Это больше не сработает. То, что я позволяю тебе чувствовать себя хозяйкой положения, ещё не значит, что так оно и есть. Не переходи черту, если не хочешь сама быть наказанной, – внутри клокотал гнев, но я не позволил ему выплеснуться.

– Звучит многообещающе. Я подумаю, Лари. Ты можешь вернуться к своим бумажкам, а можешь пойти в постель со мной.

– Лучше я пойду завтракать. В следующий раз ограничивай свои аппетиты. Такая мелкая, куда в тебя влезает? – голова кружилась от нехватки крови.

Вот и на сколько она меня из рабочей колеи выбила? Завтрака с сахаром хватит или нужно переливание? Сейчас совсем не до этих игр. Но как же она умеет гореть в огне страсти. За такое многое можно отдать.

Перед завтраком нашёл Адрианта. Он вместе с Наей просматривал какие-то наброски в зале для совещаний.

– Ты обязан был предупредить меня, что она вампирша, – просить Наю выйти всё равно бесполезно.

– Она тебя укусила, да? Я же запретил. И она обещала, что сама тебе расскажет, – поморщился демон.

– Не в этом дело! Ты должен был сказать. Это же ты её в человека обрядил.

– Я в очередной раз зря ей поверил. Говорю сейчас, она не просто вампирша, она полукровка, полувампир-полудемон.

– То есть, кровь она пьёт твою?

Про полукровок я знал довольно много. В Тенебрисе я вообще много чего узнал о вампирах и демонах. Информация о полукровках попала ко мне случайно, но её я тоже запомнил. Полукровку может спасти только кровь высшего демона, отданная добровольно. Одного единственного демона.

– А что за нотки ревности мне слышатся в твоём голосе? – это уже Ная встрепенулась.

– Лари... – начал было Ад, но она его перебила.

– Нет уж, я хочу знать всё. Я вошла в твоё положение и ничего не сказала о присутствии этой красноволосой бестии в твоей жизни, а вот теперь подозреваю, что зря.

– Просто укус сопровождается либо болью, либо наслаждением. Не думаю, что она бы рискнула причинить боль тому, от кого зависит её жизнь. Эрика бесшабашная, но не настолько.

– Думаю, мы в расчёте за то, что я умолчал о расе нашей общей проблемы, – закатил глаза Владыка, видя возмущение на лице Наи. – Вот только ты ошибся. Эрика только раз попыталась провернуть со мной эти штучки. Попыталась бы снова, её бы тут уже не было. Мне не нужен дурман. К тому же она любит брать крови больше, чем ты готов отдать. Боль не так застилает разум, как похоть. С болью проще её остановить вовремя. Можешь не ревновать. Мне Эрика не нужна, это я нужен ей, как источник пищи. Если найдёшь способ разорвать эту связь, я буду тебе очень признателен.

– Не сомневайся, я что-нибудь придумаю.

Выходя из зала, я краем глаза видел, что объяснения Ада Наю не удовлетворили. Что ж, он мог бы избежать этой сцены, если бы предупредил меня. Но он смолчал. Пусть теперь с ним Ная отношения выясняет, а у меня появился дополнительный важный вопрос, который стоит решить. Какой бы сложной и противоречивой ни была Эрика, она достойна сама решать, что делать со своей жизнью, а так – это рабство. Она намертво привязана к Адрианту, которому и сама мешает эта связь. Надо её разорвать.

Наянтиэль

– В жизни не поверю, что Эрика вела себя прилично и ни разу не применяла к тебе внушение.

– Ему об этом знать необязательно. Ещё не хватало, чтобы по замку шастал злой ревнивый эльф.

– А ревнивая злая эльфийка тебя не смущает? – я с подозрением на него посмотрела.

Странно спокойным был демон.

– Ты слишком умная, чтобы винить меня в том, с чем я поделать ничего не могу. К тому же у демонов сопротивляемость к магии внушения очень хорошая. Я, конечно, чувствую, что она делает, но могу себя контролировать. Да и с тех пор как мы с тобой, Эри ведёт себя прилично, потому что теперь уже действительно может серьёзно пожалеть, если будет продолжать свои игры.

– И почему я тебе верю? – я совершенно на него не злилась.

– Потому что считываешь мои эмоции и знаешь, что я не лгу. Если я вдруг когда-нибудь полюблю другую женщину, я не буду тебя обманывать.

– Знаю. Ты бываешь до тошноты благородным и честным. Ладно, считай, что скандал окончен, – я положила голову ему на плечо. – Но скажи мне вот что, почему ты не воспользовался ситуацией? Рядом с тобой сорок лет была женщина, которая бы тебе не отказала, так почему вы не стали любовниками?

– Потому что сначала она была ребёнком, которого я защищал, потом выросла в эгоистичную наглую занозу, от одного вида которой мне хочется что-нибудь разбить. Я не могу смотреть на неё, как на женщину, даже под внушением вампира.

– Чем больше я о тебе узнаю, тем сильнее люблю, – сердце сжимается, когда представляю, какой ад прошёл мой Ад. – Так какой вариант выбираем для тронного зала и переговорной?

– Тронный зал должен быть светлым и казаться больше, чем есть на самом деле. Переговорную сделай тёмную, чтобы там не хотелось задерживаться, и чтобы посетителям было некомфортно. В ближайшее время лёгких переговоров у нас не будет, потом переделаем.

– Поняла вас, Владыка. Вы коварный демон, но мудрый.

Да, пусть нервничают и опасаются.

– Мудрый или нет, узнаем ещё не скоро. Мне пора. У меня сегодня допросы, а вечером официальная церемония вступления в должность, – он тяжело вздохнул.

– Если захочешь выпустить пар, заходи, будем громить переговорную.

– Правителям нельзя так делать, – рассмеялся Адриан. – Но настроение ты мне этим предложением подняла.

Он легонько чмокнул меня в губы и вышел, а я осталась в переговорной, которая сегодня исчезнет.

Так, ну не брать же мне в самом деле кувалду в руки... Пора поближе познакомиться с бытовым магом замка. Вообще их четверо, но начнём со старшего. Вчера я с ним пообщалась в общем, а сегодня будем решать конкретные вопросы.

Обожаю своих охранников, они так быстро всех находят, что я даже отдыхать не успеваю между посетителями.

Бытовой маг Имбрем был полукровкой: получеловеком-полудемоном. Без боевой ипостаси и крыльев. Зато с сильным магическим потенциалом. Этот мужчина почти на две головы ниже моих высоченных охранников, даже пониже меня.

– Чем могу быть полезен? – он слегка поклонился.

Вот интересные они... Я ведь даже никому ничего, кроме своего имени не назвала... Ад меня официально никак не представлял, но меня все слушаются. То ли Геулум и Конлектум всем втолковывают, что я какая-то приближённая Владыки, то ли при Сордидусе за лишние вопросы можно было головы лишиться...

– Владыка поручил мне перепланировать и переоформить некоторые помещения замка, а потом и его весь. Если бы у нас было достаточно времени, я бы вас не беспокоила и обратилась к строителям, но времени нет. У меня есть наброски того, что должно выйти, сможете помочь воплотить? А да, ещё нужно всю эту драгоценную золотую безвкусицу преобразовать обратно в слитки, камни собрать в сокровищницу. Большинство из них нам не понадобятся.

– Понял. Что-то из ничего я не сделаю. Кое-что придётся закупить, но вот преобразовать мебель и отделку могу.

– Прекрасно! Напишите, что нужно купить, организую.

Имбрем оказался отличным специалистом. К вечеру было готово всё, кроме хрустальных светильников, которые ещё не доставили. Горный хрусталь особым образом преломлял свет магических светлячков и делал обстановку волшебной. А в нашем зале с тёмно-синими стенами волшебство больше походило на мистику.

– Леди Натильяэль, позвольте заметить, что помещение вышло довольно мрачным, – несмело произнёс мужчина.

– Так и должно быть, магистр. В этом замке пока не ждут друзей. Пока ждут потенциальных врагов. Когда ситуация в стране стабилизируется, мы с вами ещё раз поколдуем над обликом этого зала.

В эмоциях бытового мага заискрило веселье. Идею Владыки он оценил. Правильно. Веселитесь. Задавайте вопросы. Переставайте бояться. Начинайте жить.

Вчера, общаясь с прислугой, я каждый раз сначала ловила волны страха и паники, а к концу диалога – надежду и веру в изменения к лучшему. Интересно, это мой дар убеждения срабатывает, или просто всем обитателям замка Аквалиса остро необходимо верить хоть во что-то хорошее?

– Магистр, если у вас появятся какие-то вопросы или предложения, пожалуйста, не стесняйтесь их озвучивать. Я всегда рада выслушать другую точку зрения. Не знаю, как было здесь раньше, но сейчас будет так. Наказывать за личное мнение никого не станут.

– Я понял, леди. Подумаю, что можно усовершенствовать и поделюсь идеями, – улыбка на его лице была вполне искренней.

Отлично, управляющая и маг, кажется, на моей стороне. Жаль, придётся их потом заново завоёвывать. Они-то не будут знать, что я и жена Владыки – одно лицо... Двойная работа намечается...