Глава шестая. Новый Владыка

Адриант’эл

Сегодня церемония вступления нового Владыки в права перед народом Аквалиса. Мне предстоит произнести речь перед всеми, кто соберётся на замковой площади. А соберётся там весь город. И знатные, и не очень. Как отнесутся демоны к известию о том, что Сордидус под стражей? Как отнесутся к тому, что у них новый правитель? Как бы я ни был силён, подчинить всех не смогу. И смысла в этом нет.

Глянул на себя в зеркало: демон в боевой трансформации. Крылья, чешуя, шипы, когти и клыки. Из одежды только узкие короткие брюки и ботинки. Остальной одежде мешает трансформация. На голове красуется венец из платины. Этот узкий обруч, плотно прилегающий ко лбу, – символ власти. Когда-то его носил мой отец.

Осталось дождаться, пока сядет солнце, и можно идти на площадь в сопровождении Верилиса.

– Ты знаешь, что я впервые вижу тебя таким? – Ная вернулась из зала для переговоров.

– И что думаешь?

– Думаю, что на драконе летала, а на демоне нет. Мне нравятся мужчины с крыльями, – она осторожно провела пальцами по кожистому крылу.

– Когда станет безопаснее, я тебя покатаю. Сначала сам только освою крылья до конца. Я и летать-то толком не умею. Раньше не мог менять ипостась, а потом не до этого было.

Признаваться в том, что боюсь не взлететь на высоченный пьедестал, с которого все Владыки обращаются к народу, я не стал. Должно получиться. Я пару раз пытался летать, вроде выходит. Если недолго и ветра нет.

– Владыка, пора, – Верилис заглянул в мои покои.

– Мы идём.

На выходе стояли стражники, охраняющие Наю.

– Геулум, Конлектум, головой отвечаете за безопасность леди Натильяэль, – напомнил я гвардейцам, но, уверен, это было необязательно.

– Слушаемся! – ответили они хором и ударили кулаками в грудь.

Мои друзья должны были наблюдать за церемонией из окон тронного зала. На церемонии вступления Владыки в должность, подданные обязаны упасть на колени. Мои друзья этого делать не будут, поэтому мы решили, что на площади им делать нечего. Это будет плохо выглядеть, когда среди упавших ниц демонов останется стоять несколько фигур. Оставлять их без охраны я побоялся, поэтому телохранители Наи и два стража Верилиса присмотрят за ними.

Я нервничал и переживал, что окружающие это заметят. Я должен быть сейчас уверенным на все сто, выражать силу и мощь всего народа, а вместо этого поджилки трясутся... И вдруг я почувствовал прилив такой уверенности и поддержки, который быстро разогнал все сомнения. Это точно от Наи. В последние месяцы наша ментальная связь укрепилась. Я научился ставить щит, который пропускал её чувства и разрешал считывать мои. У демонов действительно очень мощная защита от любого внушения и ментальной магии, но только если мы сами этого хотим. Скрывать свои эмоции от Наи я хотел, только когда они были негативными. Но сейчас просто забыл закрыться как следует.

С её поддержкой за спиной будто вторые крылья выросли. Приятно понимать, что кто-то верит в тебя больше, чем ты сам. Что ж, придётся не разочаровать...

Народу на площади собралось столько, что я так и не понял, как им удавалось расступаться перед Верилисом, за которым я следовал. Тут были демоны и люди, также я заметил парочку вампиров и нескольких дроу, эльфиек из бывших наложниц.

В центре площади возвышался пьедестал высотой метров пятнадцать. С него-то мне и предстояло обращаться к народу.

Наянтиэль

Мощный, сильный, даже пугающий, Адриан в своей боевой трансформации шествовал к пьедесталу. По нему совершенно было незаметно волнение. А оно было и ещё какое... Послала ему свои уверенность и поддержку. Я точно знаю, что он всё сможет. Ну не даются просто так испытания, которые ему пришлось вынести. Если бы у мира не было планов на его счёт, он бы умер сорок лет назад.

Когда демон первый раз взмахнул своими мощными крыльями и оторвался от земли, я забыла, как дышать. Вздохнула, только когда он опустился на площадку трибуны. Гордый, свободный, Владыка.

– Народ Мары, я Адриант’эл дер Орестенет отныне буду вашим Владыкой. Сордидус был побеждён мною в поединке Меча, чему страж стал свидетелем и судьёй. Обещаю вам, что Сордидус понесёт наказание за все свои преступления, если их докажут. Моё правление будет отличаться от бесчинств дяди. В самые кратчайшие сроки по всей Маре снова откроются производства. Я установлю справедливые налоги и восстановлю отношения с другими государствами и Астранией. Мара вновь станет великой державой, с которой будут считаться не из страха, а из уважения, – голос Адриана был очень глубоким и звучным и разносился, как мне кажется, не только по площади, но и по всему Аквалису. – Склонитесь перед Владыкой, и я позабочусь о вас!

Один за другим жители столицы опускались на колени. Голос Адриана сейчас обладал таким гипнотическим влиянием, что мне и самой захотелось бухнуться на колени, но я удержалась. Уверена, осознанно или нет, но он точно применяет воздействие. Всё-таки их Сила – это не только приказы кому-то конкретному... Всё намного сложнее. Когда вся площадь заполнилась коленопреклонёнными гражданами, Ад продолжил.

– Я не смогу решить проблемы каждого лично, но возле входа в замок будет стоять ящик, куда вы сможете опускать прошения. Несколько из них я буду просматривать каждый день. Вы должны понимать, что жизнь не станет легче только от того, что здесь стоит сейчас не Сордидус. Нам предстоят непростые времена, но теперь от каждого будет зависеть благополучие Мары. Приложите усилия, и вам воздастся! Мы вместе отстроим Мару заново. Это наш дом, и он будет сильным и прекрасным, – одобрительный гул прокатился по площади.

А новоиспечённый Владыка взмахнул своими крыльями и улетел в замок.

Ещё долго народ сидел, переваривая информацию. Что ж, начало неплохое. Хорошая речь получилась. Без лишних обещаний и дарующая надежду и осознание собственной важности и причастности к общему делу. Всё получится, только если каждый постарается.

– Нас ждёт гора работы, – вздохнул Теаль, первым очнувшийся от транса.

– Не то слово, – поддержал его Неутрум.

– Одно радует, Мара – государство с множеством ресурсов, которые принесут нам прибыль. Наладить отношения с Астранией, когда сюда прибудет дочь Хранителя, мы сможем на взаимовыгодных условиях, – заметил Лари.

– Вот только Адриан боится её сюда приглашать слишком уж быстро, – хмыкнула я. – Арантиэль даже своих лучников пока отказался присылать. Сказал, что до свадьбы не хочет показывать, что мы все знакомы.

Папочка кашу заварил и бросил нас, как котят в ведёрко. Выплывайте сами, дорогие, я в вас верю... Может, и правильно делает. В конце концов, ему и так придётся уронить свою репутацию из-за этой свадьбы.

– Я бы тоже боялся. Его ещё самого не приняли, а тут светлая эльфийка... Нет уж, надо сначала выслушать всех наместников Мары, хоть как-то устроить быт в государстве демонов, а потом уже и о династических браках думать... Ад пока не сказать, чтобы сильно привлекательный жених, – как всегда трезво мыслил Теламаэль.

Иногда мне прямо очень хотелось, чтобы мой братец влюбился по уши и перестал быть таким умным, серьёзным и спокойным. Хотя ладно, нам пока Лари хватает с его вечной драмой с Эрикой. Стоило красноволосой ступить на Криперум, как ей окончательно снесло голову. То ли в академии я не замечала её разнузданного поведения из-за своих бесконечных проблем, то ли она сейчас стала ещё наглее, чем была. Наше с Адрианом личное пространство она не воспринимала, и мнение Лари в расчёт не бралось. Сложно представить, как относится сдержанный эльф к её прилюдным домогательствам. Эрику ведь вообще ничего вокруг не останавливает. Во время обеда начать виснуть на Лариатиле – запросто. Не понимаю я её. Может, тоже бесится от своей бесполезности. Только я нашла себя в обустройстве быта, а она просто публику эпатирует... Ладно, это проблема Лари. Хотел огонька, пусть теперь благополучно его гасит или горит сам. Вот всё-таки права я была – не стоило ему доверять выбор пассии.

Заметив, что на меня уже косятся из-за долгой паузы в разговоре, я вынырнула из мыслей и продолжила диалог. Чего о чужих отношениях переживать, у меня своих сложности…

– Да пока мы тут всё наладим, я замучаюсь от него демониц отгонять. Тут уже служанки пытаются узнать через меня вкусы Владыки, – возмутилась я.

– Ничего, ты умная, что-нибудь придумаешь, – хмыкнул Теаль. – Ладно, у меня ещё куча дел. Пойду оружейные склады инспектировать, а потом спать.

– Да уж. Меня тоже ждут бумаги, – Неутрум спокойно вышел из зала.

Лари удалился молча, а я пошла сдаваться своим охранникам, караулившим за дверью, пусть проводят меня к Владыке. Доведут и могут быть свободны. Теперь смена стражей начинается. Всё-таки гаргулы удивительные существа. У них нет своих желаний. Есть только долг и знания, которые вложили им в головы. Они мудры, но лишены большинства эмоций.

Ад обнаружился в своих покоях. В отличие от наших, они состояли аж из пяти помещений и в них можно было потеряться. Интересно, в этом мире такие высокопоставленные муж и жена, как мы, будут спать в одной комнате, или и тут придётся прокрадываться?.. Демон уже был в своём привычном обличье, правда, одеться он так и не потрудился. Облегающие до этого штаны теперь болтались – в человеческом варианте он всё-таки не такой мощный, как в демоническом.

– Хорошая речь, Владыка. Вдохновляющая. Прямо захотелось опять пойти работать, – я обняла его со спины.

– Спасибо за твою уверенность. Она помогла, – он развернулся в кольце моих рук и теперь смотрел в глаза.

Эти его удивительные голубые глаза с тёмным ободком... Завораживали и гипнотизировали.

– Каждый раз, когда ты будешь сомневаться в себе, приходи, дам тебе пинка. Я точно знаю, что ты со всем справишься, Адриан.

– Во всяком случае, я сделаю всё возможное. А теперь прости, но мне нужно ещё поработать.

– Знаю. У меня тоже дела. Мы с Имбремом договорились переделать тронный зал ночью, пока там никого нет. Так что я просто зашла выразить восхищение твоей речью.

– Стражи тебя проводят.

– Ты же знаешь, что мне не нужна охрана. К дневным ребятам я привыкла, но стражи меня пугают. Даже эльфы не такие безэмоциональные, как гаргулы.

– Най, мне хватает поводов для беспокойства. Замок небезопасен. Потерпи, ладно? Я помню про твои щиты, но и помню, что однажды тебя уже похищали. И помню, что случилось, когда похитили меня самого. Не заставляй меня волноваться, ладно? – Адриан смущённо улыбнулся.

Уверена, что для него всё это беспокойство за кого-то другого в новинку.

– Ладно, если смотреть на ситуацию с твоего места, то всё обоснованно. Всё, я ушла. Где там мои сторожевые статуи? Не сиди до утра, хорошо?

– Как пойдёт. Дел очень много.

– Ад, а ты не устал? Мне кажется, что ты на площади применял свою Силу. Ты это сам замечаешь или нет?

– Устал, но выбора всё равно нет. У меня ещё куча дел. И да, ты права. Силу я применял. У Владыки и его народа особая связь. Причём мой народ – не только демоны, а все, кто живёт на моей земле. Она на подсознательном уровне или на магическом. Каждое моё слово имеет вес. И чем большее количество существ его слышит, тем весомее оно становится. Это не вамипирское внушение, но что-то близкое, хоть и не такое сильное. И приказывать представителям других рас я не могу, но к нужному мне настрою подталкиваю.

Ну прямо секта... Хотя, если у них так положено, что поделаешь... Да и не заметила я совсем уж слепого подчинения. Посмотрим дальше, как эта Сила работает.

– Когда вернусь, сделаю тебе массаж. Всё, я ушла, а то Имбрем, наверное, уже ждёт.

И точно. Бытовой маг расхаживал по тронному залу.

После нескольких часов работы тронный зал стал светлым, просторным без лишних фитюлек. Лаконичный, с дорогой отделкой и с удобным троном, отдалённо напоминающим геймерское кресло. Ну и что, что нестандартно, зато мой демон не заработает себе больную спину и геморрой в придачу... Чёрным бархатом задрапировали и дорого-богато...

– Леди Натильяэль, я тут ещё подумал, что можно поменять помещения местами. От тронного зала до переговорной идти добрых десять минут. Не лучше ли сделать их по соседству?

– А вы и так можете, магистр? Если да, то было бы отлично. И хотелось бы ещё разместить мой рабочий кабинет рядом с переговорной. Занимать всё время зал для заседаний Владыки ради общения с прислугой, мне бы не хотелось, но и принимать кого-то в кабинете в моих покоях, тоже нежелательно. Мне нужен отдельный рабочей кабинет с небольшой приёмной рядом с Владыкой.

Это мужчины с бумажками копаются, могут хоть в постели этим заниматься, а мне с людьми, точнее демонами дела иметь приходится...

– Могу. Не один, конечно, но вчетвером мы всё поправим.

– А давайте посмотрим чертежи замка. Может быть, вообще стоит перепланировку сделать? До сих пор путаюсь во всех этих переходах. Если бы не мои охранники, так бы и сгинула, заблудившись.

– Я раздобуду чертежи, – у мага глаза горели энтузиазмом.

– Смилуйтесь, магистр. Светает уже! Завтра, всё завтра, – меня безмерно радовал его трудовой порыв, но у меня там усталый Владыка, которого надо размять и зарядить энергией.

– Называйте меня просто Имбрем. В этом замке давно не было так интересно, леди.

– Просто Ная, Имбрем. Судя по всему. Нас ждут великие дела!