Глава восьмая. Палач и жертва

Адриант’эл

На сегодня были назначены казни. Всего мне пришлось поставить свою подпись под семнадцатью смертными приговорами.

Сегодня я убью семнадцать демонов. Беззащитных демонов. Связанных. Не в бою.

До этого не приходилось ни у кого отнимать жизнь. К такому невозможно подготовиться, и реакцию свою я не представлял. Вдруг мне понравится это ощущение власти? Или я не смогу смириться с тем, что сделаю?

Наянтиэль я не сказал, что казни именно сегодня. Мне не хотелось, чтобы она это видела. Для неё я хочу быть хорошим. Только вот от моих желаний сейчас мало, что зависит. Я стану убийцей, и этого ничто не изменит. От того, что я заменю слово «убийца» на «палач» ничего не изменится. Даже, если поручу совершить казнь кому-то другому, кровь всё равно будет на моих руках. Вот и как после такого будет смотреть на меня Ная? Как я смогу обнимать эту добрую девочку после того, что сделаю?

Я раскинул крылья за спиной, потом сложил их, окутывая тело живым плащом. Сегодня достаточно частичной трансформации. Мне никто не сможет сопротивляться. Власть я покажу и простым словом. Даже меч с собой не взял. Нет необходимости.

Рядом со мной шагал Оргал. Именно капитан гвардейцев будет зачитывать обвинения. Так он покажет, что солидарен с моими решениями.

Главный гвардеец мне нравился. Он оказался деятельным и преданным. Его даже не смущало, что я поставил над ним дроу. Сейчас Теаль отвечал за всё, что связано с обороной и безопасностью. И делал это настолько умело, что я завидовал его организаторским способностям. Он очень быстро нашёл общий язык с Оргалом, и теперь этих двоих можно было часто увидеть вместе, обсуждающими планы и стратегии. Я при всём желании не мог бы придраться к действиям дворцовой стражи.

За этими мыслями я дошел до эшафота. Вчера на центральной площади закончили собирать возвышение, на котором и произойдет расплата преступников за все их деяния.

Что ж, время пришло. Пора отбросить все маски и понять, кто я на самом деле.

Народу на площади было едва ли не больше, чем в день церемонии вступления в права Владыки.

Пленники уже были на площадке. Стражники поставили их на колени, готовя к неминуемой участи.

– Народ Мары, сегодня мы собрались здесь для того, чтобы увидеть, что будет с врагами государства. Нами было проведено тщательное расследование, вина этих демонов доказана полностью, и сегодня я приведу в исполнение приговор. Так будет с каждым, кто пойдёт против Мары и Владыки.

Я встретился взглядом с голубыми глазами Сордидуса. Это был долгий взгляд, закончившийся коротким кивком бывшего Владыки. Он понимает, что участь его неизбежна, принимает её и не винит меня.

Вот и нужно мне его прощение? Как оказалось, нужно. Когда мы поменялись местами? Это он должен жаждать моего прощения... Моя жизнь изворачивается очень причудливым образом.

Оргал за моей спиной зачитывал обвинение. Я его не слушал. Я же сам писал его...

И вот, когда последнее слово сорвалось с губ главы гвардейцев, я развернулся к пленникам, расправил крылья и исполнил свой долг.

– Смерть предателю Мары. Умри, Сордидус’эл, – когда безжизненное тело дяди упало на эшафот, по площади прокатился шепоток.

Ну ещё бы... Они не привыкли к казням Силой. Меч, топор, магия... Но не Сила Владыки. Убить словом мало, кто мог. А мне это далось настолько просто, что пугало.

Что ж, осталось всего шестнадцать осуждённых...

Наянтиэль

Мы с Теалем стояли в тронном зале и смотрели за происходящим на площади. Дроу легко обнимал меня за плечи, поддерживая и понимая, как тяжело мне смотреть на то, как Ад лишает кого-то жизни.

– Он же должен пережить это сам, верно? – я обернулась к брату, ища у него ответы.

– Думаю, что да. Поддержи его позже, когда вы останетесь одни. То, что он сейчас делает невероятно. Я уже успел немного узнать об этой их Силе. Такое беспрекословное подчинение настолько жуткому приказу – удивительно. Он очень сильный. Вполне возможно, что тут и твоё вмешательство повинно. Слишком много своей магии ты ему передала, когда лечила.

– У него ещё и способности Сордидуса. Он их отдал. Не сотворили ли мы монстра? – прошептала я, глядя, как падает навзничь семнадцатое тело.

Площадь погрузилась в гнетущую тишину. На лицах демонов читалось восхищение пополам с ужасом.

– Прислушайся к его эмоциям, похож ли Ад на монстра?

Я потянулась к моему демону и натолкнулась на ментальный щит. Что ж, я бы на его месте тоже не хотела, чтобы кто-то читал мои эмоции в такой момент. Я подожду.

– Не могу, но уверена, что я в нём не ошиблась.

– Поверь, Арантиэль за свою долгую жизнь подписал много смертных приговоров и остался собой. Будь рядом с Адриантом, и вы пройдёте через все трудности, – улыбка на губах Теаля была искренней.

Я порывисто обняла брата, прячась в его спокойствии.

– Спасибо, что ты есть, братик.

В кольце рук дроу было очень надёжно и тепло. Выбираться не хотелось, но я себя пересилила.

– Я присмотрю за ним. Я знаю, что у тебя сегодня перепланировка замка назначена. Ничего не отменяй. Пусть он пока вообще не знает, что ты видела казнь.

– Не давай ему слишком много думать. Загрузи чем-нибудь, ладно? – то, каким проницательным и понимающим был Теламаэль даже пугало.

– У нас инспекция военного гарнизона, охраняющего Аквалис. Самокопанием заниматься точно будет некогда. Не переживай, Найка, мы для того и здесь, чтобы поддержать Адрианта и не дать наделать слишком уж много ошибок.

Когда мой братик стал таким уверенным и свободным? Где тот закрытый телохранитель, который бродил за мной тенью и пытался отгораживаться от мира клятвой Хранителю? Вот этот Теаль мне очень нравится. Я им очень горжусь. Мой крутой брат!

– Ну и отлично. То, что нужно. Будьте осторожны. Меня пугает то, с каким спокойствием все приняли изменения.

– Уверен, что проблемы ещё будут. Просто слишком рано. В замке мы вроде бы основных воров и предателей нейтрализовали, но сколько их ещё по всему материку скрывается? Мы будем осторожны. Я прикрою его спину, а он прикроет мою.

– Смотри мне. Оба моих любимых мужчины должны быть целыми и невредимыми. Я мёртвых поднимать уже не умею, помни об этом.

– Знаю. И Аду рассказал. Можешь меня винить за это, но он должен знать, что твои силы уже не так велики.

– Всё в порядке, Теаль, я и сама ему рассказала в общих чертах. Ты совершенно прав. Адриан должен знать, на что может рассчитывать, а о чём придётся забыть.

Поцеловав меня в макушку, тёмный эльф отправился по своим делам.

Площадь за окнами опустела. Тела осуждённых уже унесли.

Ну что ж, я знала, что Владыка – это не просто преподаватель академии. Арантиэль предупреждал меня, что жизнь с Адом лёгкой не станет, и сама я это понимала. Но понимать – это одно, а вот столкнуться – совсем другое. Надо до вечера привести свои мысли в порядок, чтобы ненароком не обидеть моего мужчину. Сейчас я должна поддержать его и словом, и делом.

На выходе из тронного зала меня уже ждал Имбрем и трое его помощников. Две демоницы и человек.

Мы перебрались в мой кабинет и засели за чертежи.

Только поздним вечером миллион переделок и тонну магии спустя, замок предстал в новом виде.

Все комнаты теперь располагались логично. Дизайн вызывал мысли о дорогих земных отелях и музеях. Уверена, что все местные правители обзавидуются – нетипичный для этого мира дизайн и минимализм с функциональностью. Будем задавать новую моду.

– Всем спасибо за работу. Уверена, что я ещё не раз буду вас беспокоить, но самое сложное уже позади, – я поблагодарила магов и отправилась в покои Владыки.

В руках я держала копию нового плана замка.

Ад обнаружился за письменным столом в своих покоях. Стол, как и всегда, был завален горой бумаг и книг. Вид у него был усталый. Что не удивительно.

– Как прошёл день? – я присела на краешек стола, отгоняя магический светлячок.

– Как и всегда. Суета, дела, инспекция.

– Адриан, – я положила ладонь ему на щёку, подняла лицо к себе и заглянула в усталые голубые глаза, под которыми залегли тёмные круги, – мы же не врём друг другу.

– Ты видела, да? – по лицу скользнул испуг, но мужчина быстро взял себя в руки.

– Видела. Я горжусь тем, что ты сделал это сам. Хотела бы я облегчить твоё бремя, но не в моих силах что-то изменить, – я гладила большим пальцем линию его скулы.

Мужчина закрыл глаза и плотнее прижался к моей руке. Казалось, что он вдохнул впервые с того момента, как я вошла.

– Просто посиди со мной.

Он пересадил меня со стола себе на колени, положил голову мне на плечо и просто сидел в тишине. Я обнимала его, гладила по волосам и делилась своим теплом.

«Я рядом, я с тобой. Я люблю тебя», – эту простую истину я пыталась передать ему.

Мы долго сидели обнявшись, потом Ад поднял меня на руки отнёс в кровать. Щит он так и не снял.

Какая же буря кипит в душе моего демона, что он не готов меня туда впустить? Я прижалась к нему всем телом. Вцепилась так крепко, как только могла.

Адриант’эл

Я так и не смог заснуть до самого утра. Наянтиэль доверчиво прижималась к моему боку. Она не выпустила меня из объятий даже, когда заснула.

Сказать, что я испытал облегчение, когда увидел улыбку на её лице, не сказать ничего. Своей поддержкой она вытащила меня из глубин мрачных мыслей.

Одна беда, я даже не представляю, сколько ещё мне придётся совершить дел, которыми я не смогу гордиться, чтобы вернуть Маре авторитет и уважение. Если каждый раз это будет так подкашивать морально, как выживать?

И я так и не смог выйти на след этого полукровки, который руководил войсками последние годы... Сегодня целый день ходили с Теалем по гарнизону, но никто его лично не видел. Придётся в скором времени совершить поездки по другим городам. Этого генерала надо найти... Я не Сордидус, помыкать собой не дам. Так что для него единственный шанс вернуть себе власть – устранить меня.

Если не останется ни одного демона с королевской кровью в жилах, трон займёт тот, кто сильнее, наглее и смекалистее, или тот, кого выберет высвобожденная Сила. Это будет шанс для генерала. Но этого шанса я ему не дам. Я не для того шёл на Криперум, чтобы погрузить всё в пучину гражданской войны. Придётся вычислить этого полукровку и либо переманить на свою сторону, либо устранить. Второй вариант гораздо более вероятный.