Глава девятнадцатая. Переговоры

Адриант’эл

Сегодня прибывает делегация Хранителя со своими требованиями по заключению брака. Чувствую, переговоры будут огненные. Скорее всего отец Лариатиля тоже появится, как и его сын, который является моим советником по торговым делам. И Эрика... Куда он без своей кровососущей зазнобы? Эта нахалка совершенно точно не упустит возможности появиться на совете и навести там шорох.

Новость о моей возможной помолвке с эльфийской принцессой в замке восприняли спокойно. Женская часть ещё не оправилась от предательства Натильяэль и всё мечтала меня утешить, так что их расстроила бы новость о любой моей невесте. Мужская часть оценила и мою дальновидность, и красоту дочери Хранителя. Интересно, какой окажется эта дочь? Какой образ она выбрала для Владычицы демонов? Холодной эльфийки, пышущей энергией и жаждой приключений девчонки или какой-то новый? И понравится ли этот образ нашим подданным, а главное мне...

– Темпестина, покои для наших гостей готовы? Не думаю, что они захотят остаться, но нужно быть готовыми, – отловил управляющую, чьи каблуки сегодня были даже выше обычного.

Иногда мне казалось, что чем сложнее у неё день, тем выше каблуки. Сумасшедшая женщина, но очень деятельная.

– Обижаете, Владыка, покоев приготовлено с запасом. Всё гостевое крыло вычищено до блеска. К праздничному ужину и заседанию тоже всё готово. Я желаю вам удачи, Владыка, – на лице демоницы играла тёплая и искренняя улыбка.

Темпестина была одной из немногих обитательниц замка, которая не пыталась залезть ко мне в спальню, за что я ценил её ещё больше. С тех пор, как исчезла Натильяэль, мы оба грустили. Так что я частенько обедал в компании управляющей и Теаля. Если я правильно понял, между этими двумя проскакивают искры... В отличие от Лариатиля, Теламаэль и тут оказался безупречен. Темпестина – прекрасный выбор.

– Спасибо, Темпи, удача мне сегодня не помешает. Кстати, что ты думаешь о светлейшей Наянтиэль?

– Пока выглядит как типичная эльфийка. Боюсь, вы рядом с такой замёрзнете, но таков уж удел сильных мира сего. Не женятся Владыки по любви, – вздохнула девушка глядя куда-то вдаль.

При нормальных обстоятельствах так и было бы... Но вот о моих счастье и любви позаботились два ушастых любителя закулисных игр... С такой семьёй за плечами можно не бояться пропасть в этом мире. Арантиэля мне до сих пор сложно видеть, потому что он напоминает о прошлом, но и не видеть его я тоже не хочу, потому что именно благодаря его помощи у меня есть будущее. Вот такой вот клубок контрастов... А Ная, Ная просто моя опора, луч света в самой тёмной мгле, моя душа и голос совести. И совсем скоро она станет моей по всем законам этого мира.

– Уверен, что смогу растопить эту ледяную особу, – хмыкнул, вспоминая, как беззастенчиво моя избранница отвечает на ласки, как горит в пламени страсти и как бескорыстно делится этими чувствами со мной.

– Самонадеянно, мой государь, – Теаль ходил настолько тихо, что его не слышал даже я.

– Могу себе позволить. В конце концов, договорной брак – это всего лишь контракт между двумя государствами, если не получится сделать его приятным, что ж, есть море других способов себя развлечь.

– Ваш оптимизм безмерно радует, – хитринка в глазах дроу напомнила о Нае.

Всё-таки он слишком долго был рядом с ней, даже некоторые выражения перенял. От мрачного телохранителя Арантиэля, которого душили клятва и прошлое, до свободного умного мужчины со сдержанным чувством юмора. Он проделал большой путь.

– Сейчас самое время радоваться. Судя по всему, мир больше не стоит на пороге войны, и это вселяет оптимизм. К тому же, хоть эльфийка и холодна, но весьма неглупа и хороша собой.

– Всё-то вам мужчинам внешностью любоваться, – фыркнула Темпестина.

– Заметь, сначала я сказал про ум.

– Это для отвода глаз, – рассмеялся Теаль.

Так за малозначимой, но очень успокаивающей перепалкой мы коротали время до приезда эльфийского посольства. И вот, наконец, стационарный портал засиял зеленоватым светом. Первыми вышли настороженные лучники. Интересно, они хоть сами понимают, что в небольшом закрытом помещении от них мало толку? Дальше появились советники Хранителя, разодетые по последней эльфийской моде: все в шелках и камнях, Арантиэль и Ная вышли последними и были куда скромнее своей свиты. На Хранителе был костюм строго кроя и длинный плащ с растительным орнаментом, заколотый строгой, но изящной фибулой с непрозрачным фиолетовым камнем, Ная выбрала узкое платье бледно-зелёного цвета. Оно прекрасно подчёркивало её фигуру, но оставляло простор для воображения.

– Рады приветствовать на землях Мары, – я сделал шаг к эльфам, они в ответ очень комично затормозили, будто в невидиую стену врезались.

Бедняги, трудно им тут будет... Кругом демоны...

Теаль наблюдал за светлыми с лёгкой ироничной улыбкой. Когда-то они жили в одном Лесу, а теперь они его даже не узнают. Арантиэль немного поколдовал над внешностью дроу ещё перед отправкой на Криперум, чтобы не раскрыть наших взаимосвязей. Причём он не стал давать ему личину, а воспользовался магией жизни и изменил черты лица физически. Теаль остался почти собой, нос чуть заострился, скулы выделились, разрез глаз стал немного другим. Похож, но не он.

– Благодарю, Владыка. Но хотелось бы перейти сразу к делу. Ваше предложение меня очень заинтересовало. В ваших выкладках по налаживанию дипломатических и торговых отношений я вижу много выгоды для обеих сторон. Мы тоже подготовили условия.

– Прошу следовать за мной. Зал для заседаний готов. Темпестина, прикажи подать туда лёгкие закуски и напитки.

В зале уже был Лариатиль. Один. Интересно, Эрика жива? Не то, чтобы я сильно опечалюсь, если Лари её прибьёт случайно, но всё же... Отказать себе в удовольствии понаблюдать за реакцией его отца на присутствие сына при дворе тёмных, я не смог. Почтенный светлый эльф посветлел ещё больше. Судя по виду, у него скоро сердце остановится...

– Хочу представить вам моего советника по торговым связям Лариатиль. Именно он подготовил большую часть предложений.

Высокородный отец моего советника взял себя в руки, но был всё ещё бледен. Ну ещё бы... Он от сына хоть и отрёкся, но кто знает, как теперь к нему другие ушастые отнесутся...

– Располагайтесь, где вам удобно, быстро мы не закончим.

Смешно... Устроиться удобно в нашей тёмно-синей переговорной с жёсткими стульями практически невозможно. Гнетущая атмосфера, слабый свет, закрытые окна... Эльфам сейчас должно быть крайне некомфортно. Прекрасно!

Наянтиэль

Мы с отцом расположились на противоположной от Ада части длинного стола. Переговорка, и правда, получилась неудобная до ужаса. Ну да ладно, главное, чтобы моим ушастым соплеменникам было неуютно; быстрее согласятся на всё, что нам нужно.

Ад уже час читал брачный контракт, периодически обращаясь к Хранителю с вопросами и уточнениями. Вопросы по большей части касались выкупа за невесту. А выкуп этот оказался очень даже немаленький... Я с предвкушением ждала, когда он доберётся до моей части контракта. Несколько страниц от себя я подкинула прямо перед началом этого угрюмого собрания.

И вот этот момент настал. Мой демон перелистнул страницу и запнулся на полуслове. Ну да, первым пунктом у меня шло согласование поз, в которых он будет мне супружеский долг отдавать. С картинками, естественно... Нет, я не пошлячка, но сколько девушка ждать может? То предложение откладывал, то вёл себя как чужой... Надоело. Пусть теперь до свадьбы фантазиями мучается. Я-то сейчас с эльфийскими ледышками в Лес скроюсь, а он тут останется... Моя маленькая месть!

– Владыка, может, вас вином угостить, я привезла пару бутылок в качестве дара, – вежливо предложила я, глядя на его попытки остаться равнодушным.

Только вот на щеках моего демонюки румянец выступил. Это так мило, что тут нет земного сексуального просвещения, их ещё можно чем-то смутить... На Земле, мне кажется, уже все непробиваемые в этом отношении.

– Да, жарковато тут, – он захлопнул папку и подозвал подавальщицу, которая плеснула ему в кубок воды, от вина отказался.

А я поймала на себе насмешливый взгляд отца.

– Не можешь ты не провоцировать никого, да?

– Я уже устала от этого бесконечного штиля. Ураган Наянтиэль не выживает в таких условиях.

– Ладно, ты и так вела себя гораздо сдержаннее и холоднее, чем я рассчитывал.

– Это далось мне с большим трудом. Не представляю, как вы всю жизнь так живёте.

– Привыкли уже, – просто ответил эльф и перешёл к обсуждению торговых контрактов с Лариатилем.

Ну да, Владыка временно недоступен, снова открыл папку и продолжил изучать. После пункта с горячими картинками пошли вполне спокойные, но самые важные: о том, что Владыка должен не менее одного дня в месяц полностью посвящать жене, о том, что хотя бы один раз в год чета правителей Мары будет отправляться в путешествие с целью обогащения знаний о других землях и культуре народов Энелота, о том, что жена у Владыки может быть за раз только одна, а то мало ли, какие у них тут законы. Наложницы есть, может, и жён целый цветник развести можно... И ещё множество бытовых подробностей, которые были важны для меня, но которые могли быть чужды другому миру. Закончив читать дополнения к контракту, Адриан поймал мой взгляд и серьёзно кивнул. Согласовал, значит. Ну и прекрасно. Ничего сверхсложного или требующего от него подвигов, там не было.

Мы провели в переговорной ещё четыре часа. Арантиэль с Адрианом устроили настоящее шоу, торгуясь друг с другом. Порой чувствовала себя конём, которому и в зубы заглянули, и под хвост, и вместе с потрохами продали. Понимаю, что всё это спектакль, но стало как-то неприятно. Отчитаю потом обоих. Могли бы хоть меня не тащить на это собрание. Продали бы меня без меня, и дело с концом...

– Не грусти, сестричка, сейчас этот фарс останется позади, дождёшься свадьбу и будет тебе счастье. Поверь, Ад очень скучает без тебя. Я тоже, – ну почему Теламаэль всегда всё замечает и чувствует?

Эмоций моих он уловить не мог, я в присутствии отцовских ушастых такие щиты на себя навешивала, что через них не пробиться...

– Знаю, но всё равно тошно. Что-то я устала входить в положение всех окружающих и руководствоваться долгом всегда и везде. Может, я и не приспособлена для большой политики. Выносить всё это лицемерие и двойные смыслы оказалось куда труднее, чем я предполагала, – поделилась с дроу своими сомнениями.

С кем делиться, если не с ним? Это же Теаль – моя защита, опора, частичка моей души.

– Ты справишься. До этого у тебя прекрасно получалось. Вернёшься к нам и настроение поднимется. Мы с Адрианом будем рядом и поддержим тебя, поможем завоевать сердца местных жителей. Всё будет прекрасно.

– Почему ты всегда знаешь, что нужно сказать и когда это сделать? Без тебя бы я в этом мире не выжила, – отправила волну искренней благодарности брату.

– А я без тебя и не жил, а существовал, так что всё так, как должно быть. Ты спасла меня, я поддерживаю тебя, – он улыбнулся.

– Ну что ж, на этом считаю собрание завершённым, – я вынырнула из мысленного диалога как раз тогда, когда Арантиэль решил, что его эльфийская попа на этом пыточном стуле больше не высидит. – Владыка, уверен, что в вашем замке найдётся кто-то, кто сможет показать нам окрестности. Хочу сам взглянуть на страну, где предстоит жить моему ребёнку. А вы пока можете пообщаться со светлейшей Наянтиэль, думаю, вам есть, о чём поговорить. Завтра мы уедем и вернёмся только к свадьбе.

– Лариатиль, не сочтёшь за труд? – Ад обратился к эльфу, который конспектировал в здоровенной тетради итоги сегодняшних переговоров.

– Да, Владыка, – рассеянно отозвался он и поднялся со своего места.

После того, как вся достопочтенная публика вышла вслед за Лариатилем мы, наконец, остались с Адом одни.