Глава двадцатая. Томление и ожидание

Адриант’эл

Когда за последним стражником закрылась дверь, я впервые за долгое время вздохнул с облегчением. Здесь только я и моя любимая женщина.

– Ты бы хоть себе стул удобный поставил, – Ная устроилась на моём месте и недовольно поморщилась.

– Зато у всех равные условия, – пожал плечами я.

Надо признать, спина болела, копчик отваливался и вообще хотелось массажа. Радует, что эльфам сейчас ещё хуже, а они гулять пошли...

– Не смеши, кому нужны равные условия? Это твой замок, тут соблюдаются твои условия. Вернусь, первым делом исправлю это упущение. Кстати, почему свадьба только через два месяца, я с ума сойду с этими ледышками?

– Потому что, если бы мы сделали её ещё раньше, был бы скандал. Ты хоть представляешь, как тяжело организовать королевское бракосочетание ещё и в двух таких разных странах, как Лес и Мара? – я лёг на пол, закинул руки за голову и наблюдал за тем, как свет проникает сквозь горный хрусталь.

– Я даже представлять не хочу. Мне на эту церемонию начхать, просто хочу уже быть рядом с тобой и не таиться. Я так соскучилась, ты даже не представляешь, – она тоже прилегла на ковёр, положив голову мне на живот. – Зачем тебе столько пуговиц на камзоле? Они колючие.

Пришлось избавляться от мешавшего элемента одежды. Остался в рубашке, а камзолом накрыл Наянтиэль.

– Почему же не представляю? Я сам очень соскучился. Прошлый твой визит показался пыткой. Ни посмотреть открыто, ни прикоснуться... Одни скучные светские беседы. И сейчас тоже... Лари их, конечно, поводит по закоулкам замка и городу, но оставлять эльфов без присмотра не хочется. Ни они, ни большая часть демонов, ещё не готовы так открыто пересекаться.

– Вот и мучайся... Был бы демоном попроще, уже бы поженились и жили спокойно, а так, не всё же мне страдать и переживать, как ты тут. Теперь два месяца фантазируй обо мне и томись ожиданием, – она повернулась на бок и улыбнулась, заглядывая мне в глаза.

Во взгляде плясали озорные искорки. Ещё бы мне не фантазировать после её брачного контракта... Она не шутила, когда говорила, что обладает богатой фантазией... На этом нудном фарсовом заседании чуть не заснул, а тут такое! Неудобный стул сразу же показался не такой уж большой проблемой, по сравнению с нахлынувшим возбуждением. Нахалка эльфийская!

– Есть предложение опробовать что-нибудь из намеченного уже сейчас, – потянулся рукой к груди моей невесты, но она руку перехватила, легонько чмокнула костяшки пальцев и прижала к щеке.

– Нет уж, мне тут не нравится, к тому же ты сам хотел догонять эльфов, пойдём догонять.

– А, может, они подождут? – с надеждой спросил я.

Два месяца – очень долгий срок. Я за неделю чуть на стенку не залез, а тут шестьдесят дней! Я сойду с ума...

– Я буду писать тебе письма с картинками, мой любимый Владыка, – она поднялась и протянула руку мне.

– Издеваешься? Смерти моей хочешь? – простонал я, представляя её картинки…

– Нет, хочу, чтобы каждый раз, когда будешь уделять стране времени больше, чем мне, ты вспоминал эти долгие и одинокие два месяца. Учти, захочешь зайти к бывшим обитательницам гарема – не выйдет, я пристроила последнюю девчонку аккурат перед своей изменой… Теперь все, кроме Эль и ещё двух эльфиек либо замужем, либо работают не в замке. А эльфийки не посмеют покушаться на Владыку. И демониц своих держи подальше. Узнаю, что кто-то пролез в твою постель, придумаю страшную месть.

– Можешь не волноваться. Мы уже говорили об этом. Ты для меня единственная. Я переживу эти два месяца думая о тебе и том, какой процент затребовать по супружеским долгам. Я люблю тебя, Наянтиэль, и этого не изменит ничто.

– Я сейчас расплачусь. Слышать такие нежности и откровения из уст моего сурового Владыки необычно и чувственно одновременно. Ты стал центром моей жизни, Адриан.

– И на этой радостной ноте, позволь узнать, какой бы подарок ты хотела на свадьбу? – я обнял свою невесту со спины, она доверчиво отклонилась назад, стараясь стать ещё ближе.

– Сделай мне сюрприз. Всё, что мне нужно, у меня уже есть, так что сделай что-то приятное и от сердца. Только не побрякушку, не люблю украшения. Кстати, у вас муж с женой чем обмениваются? Кольцами, браслетами? Если, кольцами, то мне нужно тоненькое и без камней, чтобы рисовать не мешало.

– Для того, кто хочет сюрприз, ты уже наложила кучу ограничений… А обмениваются магическими узорами на руках. Они очень красивые, тебе понравится. По подарку понял, есть у меня одна идея, – я улыбнулся, легонько целуя её в шею, потом перебрался выше.

С губ моей невесты сорвался тихий стон. Сдаётся мне, она тоже будет считать дни до свадьбы, точнее до брачной ночи… Я точно буду.

Ещё немного поигравшись с острым ушком прекрасной эльфийки и доведя нас обоих до той грани, перейдя которую, мы бы уже не пошли ни за какими дипломатами, я отстранился.

– Я смотрю, ты тоже оставишь меня неудовлетворённо ждать свадьбы. Вы, сударь, демон-искуситель…

– Разумеется, светлейшая. У нас с тобой теперь всё на двоих. Томительное ожидание тоже. Скучая в этом огромном замке, я буду фантазировать о тебе, зная, что где-то на другом конце этого мира ты также страдаешь, сгорая от страсти, которую некому утолить.

– А ты гораздо коварнее, чем прикидывался. Я это учту на будущее. Ладно, словами играть можно до бесконечности, пойдём, пока там эльфы с демонами друг друга не переубивали. Мне отец и брат живыми нужны, да и охранники тоже. Я к ним привязалась. И прикажи кому-нибудь найти моих подопечных эльфиек. Арантиэль обещал им ушки, так чего тянуть?

– Слушаю и повинуюсь, – я слегка ей поклонился.

За эльфийками я отправил одного из стражников. И правда, нечего светлейшим сверкать жестокостью бывшего Владыки. Те времена остались в прошлом. Сейчас всё иначе.

Арантиэль и компания обнаружились на рынке. Весь простой люд оттуда испарился. Я бы на их месте тоже сбежал от этих высокопоставленных послов с маниакальным блеском в глазах, изучавших Марийские диковинки. Ладно ещё Хранитель, но, судя по всему, остальные эльфы тоже поддались торговой лихорадке. Один папаша Лариатиля был хмур и равнодушен. Сам же Лари самозабвенно расхваливал изделия демонического изготовления, накручивая за них такие цены, которые торговцам и не снились. Этот эльф был настолько увлечён своими обязанностями, что даже не заметил нашего появления.

– Светлейший, с вашей рекламой достопочтенные послы скупят весь рынок, ничего не оставив моему народу, – рассмеялся я.

– Владыка, чтобы опустошить наши запасы понадобится гораздо большая делегация, – улыбнулся светлый эльф.

– Ваши слова услада для моих ушей. Радует, что Мара выбралась из острой фазы кризиса. Хранитель, ваша дочь будет жить в процветающей стране.

– Я вижу, Владыка. Аквалис ещё нуждается в шлифовке, но уже понятно, что это будет яркий алмаз в ожерелье городов Энелота.

– Отец, ваше красноречие греет мой слух, – подала голос Ная, – Но я хотела бы, чтобы вы выполнили своё обещание. В этом городе живут три эльфийки, которым нужны ваши целительские способности.

– Да, дочь моя, веди к светлейшим девам, которым нужна помощь. Я надеюсь, что после замужества они станут твоей опорой поддержкой в чужом государстве.

С шумной улицы мы всей толпой вернулись в замок. Хранитель с Наей пошли к эльфийкам, а остальным высокопоставленным гостям организовали трапезу. Судя по тому, что уже смеркается, а домой они не планируют, Темпестина не зря готовила комнаты. Эльфы остаются на ночь… Возможно, я всё-таки смогу отловить свою суженую и соблазнить.

Наянтиэль

Эльфийки щеголяли новыми ушами уже через пятнадцать минут после начала процедуры. Магия жизни – это, конечно, очень мощная и прекрасная сила. Даже взгрустнула, что сама больше чудеса творить не умею.

Девичья благодарность была очень сдержанной, но другой я и не ждала. Эль за время, что отослали Натильяэль, осунулась и как-то посерела. Надо попросить Теаля за ней присмотреть. Пусть к созданию праздничных костюмов её подключит. Кто-то же должен нас всех одевать, а я помню, что Элениэль заинтересовалась дизайном...

Остальные эльфийки ледышками были всегда, ими и остались. Выглядели превосходно, а чувства их я считать не смогла. Надеюсь, они в норме. Одна уже помолвлена с Наместником Лорелеи, а другая планировала уйти в преподаватели, как только откроется академия. В какой-то момент мы поняли, что в её эльфийской голове собрана тонна информации по истории светлых земель. Так что эльфийка сможет беспристрастно рассказать тёмной молодёжи о том, как развивалась Астрания.

Закончив с целительными процедурами, мы с Арантиэлем отправились на ужин. Естественно, это была долгая и нудная процедура, ко всем условностям которой меня и готовила Эль на своих уроках. К нашему появлению, как раз всё только накрыли на стол.

И потянулись очередные часы притворства и расшаркиваний. Если бы не была такая голодная, я бы заснула, а так приходилось глотать слюни, ожидая начала основной части трапезы.

Между делом я украдкой рассматривала эльфийскую делегацию, больше всего меня напрягал папаша Лари, он демонстративно не смотрел на сына, но при этом я ловила отголоски его злости и какой-то мстительной решимости. Зная эльфийскую холодность и сдержанность, можно не бояться, что он что-то вычудит, но интуиция подсказывала, что знания в этом случае разойдутся с действительностью.

– Теаль, можешь организовать, чтобы Лари сегодня ночевал в гостевых покоях с эльфами и сделать так, чтобы нам дали смежные комнаты с тайным проходом? – мысленно обратилась к брату.

– Мне стоит беспокоиться?

– Предчувствие нехорошее. Не могу объяснить, но он должен быть рядом со мной, иначе что-то плохое произойдёт. Дополнительной охраны не надо, Ада тоже не беспокой, но сам будь готов появиться, если позову.

– Хорошо, понял. Главное не переоцени себя, сестрёнка.

– Не переживай, всё под контролем.

Хочется верить, что я ошибаюсь, и ночь пройдёт спокойно. Честно говоря, я вообще не знаю, зачем Арантиэль устроил эту ночёвку... Эльфов тут больше ничего не держит. Вопрос со свадьбой обсудили, дипломатические связи наметили, так зачем? Не для того ли, чтобы дать возможность отцу напасть на нелюбимого сына? Не для того ли, чтобы убрать устаревшего советника? Если уж триггерить папочку Лари, нужно ещё Эрику добавить. Интересно, кстати, где она?

Ужин для меня прошёл в задумчивой напряжённости. Я не могла понять, накручиваю себя или просто правильно поняла ситуацию. Спрашивать Арантиэля не хотелось. Если я его план разгадала, он приятно удивится, а если всё придумала, то незачем ему знать о моих фантазиях.

А вот перед заселением по комнатам началось представление. Эрика, судя по всему, копила силы для шоу. Она встретилась нам перед входом в гостевое крыло замка. Адриана уже не было, негоже Владыке гостей расселять. Суетилась Темпестина.

Красноволосая полукровка была в своей любимой чёрной коже, только вместо облегающих брюк – коротенькая юбочка, узкая настолько, что в ней, наверное, можно только стоять. Надо признать, что сексуальностью от этой чертовки разило за версту. Если бы меня от неё не тошнило, я бы залюбовалась. Понимаю, что видит Лари, глядя на неё, а если она ещё и в постели так талантлива, как кажется, то эти отношения имеют право на жизнь. Не всем же сию минуту нужна вечная любовь...

– Любовь моя, ты решил от меня сбежать к эльфам? – она, виляя бёдрами (вот как при росте в метр пятьдесят у неё выходит модельная походка?), подошла к эльфу и обвила руками его талию.

Я перевела взгляд на эльфийских послов. По их лицам было трудно что-то понять, но мне показалось, что заметила я там зависть, а не отвращение. У всех, кроме отца моего друга. Судя по виду, выбор сыном женщины стал для эльфа последней каплей. Он уже не холодный первородный, а праведный гневливец. Но пока молчит. А Эрика тем временем продолжила соблазнение эльфийского советника Владыки на глазах ошарашенной публики.

– Леди, вы можете продолжить начатое уже за закрытыми дверями. Боюсь, мы не та публика, которая оценит ваш выход, – ласковым голосом предложила я.

Темпестина очнулась и принялась разводить гостей по комнатам. Её выходки Эрики тоже выбивали из колеи. Хоть демоницы и были темпераментными женщинами в основе своей, но темпераментность и вульгарность – разные вещи.

Стоило оказаться в тишине выделенной мне комнаты, как я принялась искать ход в соседнюю. Так как замок перепланировали мы с Имбремом, я знала все тайные ходы. Во многих гостевых покоях были скрытые проходы в коридор или соседнюю комнату. Пройдясь пальцами по дальней стене, я нашла небольшую выпуклость, на которую и нажала. Часть стены отъехала в сторону, открывая мне комнату Лариатиля.

– Во-первых, мы сейчас поменяемся комнатами, во-вторых, если вы уже разделись, прикройтесь, – начала я, заходя в комнату.

– С чего это ты командуешь, остроухая? – ту же взвилась полукровка.

– С того, что, если ты не перестанешь вести себя, как вздумается, первым моим решением на троне будет указ о том, чтобы запретить тебе пить кровь Владыки. Не советую со мной ссориться, Эрика, если не хочешь оказаться где-нибудь в далёких далях без еды. И учти, твой любовник тебя никак не защитит.

– Ну ты и стерва, светлейшая.

Не стревознее неё… Хорошо, что я хоть и дочь Хранителя, но своя. Нормальная первородная бы такого не потерпела. А ведь эта сумасшедшая не знает, кто я… Надо её изолировать. Ближайшие два месяца посвящу поискам лекарства для полукровок. Убивать её не буду, раз даже Ад её не прикончил за столько лет, но и терпеть в замке не намерена. Лари пускай сам потом решает, что ему делать, но ноги Эрики в моём доме не будет!

– Прикусила бы ты язык. Лариатиль, у меня есть основания полагать, что твой отец захочет от тебя избавиться и свалить всё на демонов. Так что валите в мою комнату, а я тут всех встречу.

– Нет уж, надо на горячем ловить. Если он увидит тут вас, то скажет, что дверью ошибся. Мы с Хранителем всё обсудили, вы просто страхуйте.

– Так и знала, что папочка всё это продумал. Выход Эрики под занавес тоже спланирован?

– Лари, почему это эльфисйкое высочество так по-свойски с тобой общается?

– Детка, не лезь в политику, это не твой формат. Твой формат – греть мою постель и раздражать окружающих. Если захочешь вырасти над этой ролью скажи, я помогу, – голос эльфа был равнодушным.

Сразу видно, что в изменения Эрики он не верит. Уверена, что скоро он наиграется. Вообще, у неё мог бы появиться шанс, если у меня получится расцепить их с Адом связь. Если девчонка глотнёт настоящих трудностей и жизни, глядишь, изменится… Трудности и боль многих меняют, а Адриан отгораживал её от переживаний, от прошлого, от своих печалей, но при этом они оба жили с осознанием неминуемой скорой смерти. У Эрики очень противоречивая жизнь и характер получился такой же. Я бы дала ей шанс. Желательно, где-нибудь на окраине Тенебриса…

– Да пошёл ты, – крановолосая показала язык и забралась на кровать, всем видом показывая, что наш разговор её больше не касается.

– Так вот, возвращаясь к нашим любимым подковёрным играм, светлейшая… Спланировать что-то с Эрикой невозможно, ибо она хуже урагана, но получилось эффектно, согласитесь? И да, Хранитель давно хочет отстранить моего отца, но законного повода у него не было, а теперь появится… Я в первую очередь советник уже практически дружественного государства, меня не может тронуть никто, кроме Владыки, которому я служу. А уж никак не отрёкшийся от меня отец.

– Лариатиль, мне жаль, что тебе приходится через это проходить ради интриг Арантиэля.

– Зато так моё прошлое окончательно останется в прошлом… Я хочу идти дальше свободным от оков Леса. Мне нравится Мара, мне нравятся демоны и мне нравится то будущее, которое сейчас открывается передо мной. И открылось оно не из-за того, что я наследник одного из древнейших эльфийских родов, а из-за моих личных способностей и достижений. Я этим горжусь, светлейшая Наянтиэль.