Глава девятая. Крылья свободы

Наянтиэль

Разумеется, я так и не сомкнула глаз до полуночи. Рен, видимо, тоже не находил себе места, потому что, когда мы без десяти двенадцать подходили к северной башне, оборотень уже топтался у её подножия.

Оказалось, что место встречи Рен выбрал не случайно, часть стены за северной башней – иллюзия. Рентаро сказал, что над этой дыркой несколько лет назад целый год по ночам трудились чуть ли не все старшекурсники. Если не знаешь – никогда не найдёшь. Иллюзия даже с физическими ощущениями – эта часть стены наощупь такая же, как все остальные, но вот если надавить как следует, можно пройти.

– А тех старшекурсников не смутило, что эта часть стены академии является и городской стеной по совместительству? Если нападёт враг, он сразу захватит самый важный объект в городе. С кучей артефактов, магических накопителей, оружия и прочего полезного барахла? – выйдя за пределы города уточнила я.

– Здешние студенты весьма наглы и легкомысленны одновременно, светлейшая, – откуда-то из темноты послышался голос профессора Лариатиля.

Я тут же переключилась на магическое зрение и увидела, что эльф лениво подпирает стену плечом.

– Профессор? – удивилась я.

Рядом с нами вспыхнул магический огонёк.

– У академии нет брешей, есть ловушка для наглых студентов. Эта иллюзия всё ещё здесь, потому что её поддерживают преподаватели, чтобы вычислить нерадивых студентов. Если убрать подпитку, на месте этой дыры тут же появится щит. И вообще, выйти здесь незамеченным – невозможно, каждую ночь кто-то дежурит.

– Но я уже неоднократно тут выходил. Не было никого, – возмутился Рен.

– Потому что ты выходил один и явно к барышне. Тебя видели, но не останавливали. Мы выходы за стены не приветствуем, но молодость, гормоны – дело молодое. А вот группы студентов – это уже подозрительно. После таких походов либо таверны восстанавливать приходится, либо вообще полгорода. Так зачем вы ночью погулять решили? – профессор отлепился от стены и подошёл ещё ближе.

– А то ты сам не видишь, – спокойно сказал Теламаэль.

Судя по тому, как он спокоен и уверен, начинаю подозревать, что дроу с самого начала знал, что так и будет, что выйти незамеченными мы не сможем. Вполне может статься, что и выход за стены именно в дежурство Лариатиля не случаен.

– Я вот и думаю, почему я это вижу. Ну ладно эти двое оболтусов, но ты-то должен был знать, что я всё пойму.

– А это неважно. В этой академии всего три эльфа. Мы с Наей, естественно, секреты высочества выдавать не будем. А третий ты. Преподавателям не могли не сказать, что у них такие высокопоставленные студенты учатся. То, что ты ауру его видел – для меня тоже не секрет. Если её видим мы с Наей, то ты тоже. Изменения в ней сейчас светятся так ярко, что просмотреть такое нельзя, а учитывая наше частое общение – тем более. Выдать ты нас не выдашь – потому что смысла нет. Ждать до выходного – тоже причин не было, слишком много студентов повалит за стены.

– И почему я не должен вас выдавать? – эльф приподнял бровь.

– Нецелесообразно. Мы город громить не пойдём. К утру вернёмся. Никто больше нас не увидит. Раз до сих пор вы в наши действия не вмешивались, хотя всё знали, значит, и сейчас не будете. Давайте даже пари заключим, – когда мы будем возвращаться, вы не сможете нас отследить. Если найдёте, можете нас сдать ректору, а если нет, начнёте позировать мне для портрета? – я уже поняла, что Лариатилю моя наглость больше нравится, чем нет. Сейчас и проверим, правильно ли я оценила характер мастера артефактов.

– Заинтриговала, светлейшая. Хорошо. Сейчас сделаем вид, что я вас не заметил, но, если увижу, как возвращаетесь, получите наказание по самой строгой схеме. Если не увижу – твоя взяла, сможешь меня нарисовать.

– Обнажённым, естественно, – на всякий случай уточнила я.

Выражение лица профессора не изменилось, он просто слегка кивнул в ответ.

– Ты с ума сошла? Если Теламаэль не смог нас скрыть, что сделаешь ты? Захотела месяц отработки? Надо было вернуться, – ныл Рентаро, пока мы искали в лесу поляну, достаточно большую, чтобы вместить дракона.

– Ой, не ной, всё будет хорошо. Я не заключаю пари, которых не могу выиграть, – отмахнулась я.

Физически нас смогут скрыть Рен с Теалем, а ауру закрою своим особенным щитом, даже эльф через него ничего не увидит. Хоть для чего-то мои способности сгодятся, а то в защищённой со всех сторон академии они кажутся совсем бесполезными.

– А ты почему нас не остановил? Надо было идти в город в выходной, – продолжал ныть Рен.

– Потому что, во-первых, Наю я бы всё равно не остановил, она бы нас уговорила, а во-вторых, в выходные народу за стенами будет намного больше. Сейчас безопаснее. Ну застукал нас Лариатиль – ничего страшного, даже, если он нас заметит, вряд ли побежит к руководству, – в спокойных объяснениях дроу чувствовалась усталость.

– А вот это ты зря, слово этот эльф держит. Если застукает – сдаст, – подлила масла в огонь я. – Но не застукает. Всё будет в порядке.

– Не пугай нашего подопытного. Сейчас он опять закроется в себе, и весь этот поход окажется напрасным.

– Не настолько я боюсь наказания. Размазню из меня делать не надо, – обиделся Рен и, ускорившись, практически побежал вглубь леса.

Нужное место мы нашли только через полчаса поисков. Как выяснилось, для дракона нужна очень большая поляна. А в лесу деревья росли густо. Но в какой-то момент нам повезло. Посреди чащи оказалась практически круглая, метров сто в диаметре, поляна. На ней мы и остановились. Теламаэль погасил магический светильник, и всё погрузилось во мрак. Только перейдя на магическое зрение я увидела своих друзей и ауру Рена. Действительно, осталось разделить его ипостаси только в одном месте.

– Не стой, времени мало. Ему ещё надо попробовать взлететь, пока темно. Драконы в темноте прекрасно видят, – поторопил меня дроу.

И сам тоже склонился над парнем. Сейчас мы поработаем вдвоём. До сих пор не могу привыкнуть к скорости работы Теаля. Он с этими струнами души, как профессиональный музыкант обращается, будто на арфе играет. И сразу видит, что куда надо сдвинуть, чтобы симфония души заиграла без фальши. А я как будто наушники распутываю: то ли получится, а то ли порву. Мне явно есть, к чему стремиться...

Стоило развязать последний узел, как аура Рена засветилась так ярко, что, казалось, может осветить весь лес. Хорошо, что это видим только мы. Теаль резко отбросил меня в сторону и отпрыгнул сам. А на поляне вместо знакомого нам парня с фиолетовыми волосами красовался огромный снежно-белый дракон.

Всё его тело было покрыто то ли чешуёй, то ли перьями. Наверное, так и теплее, и аэродинамика отличная. Минуту он просто стоял неподвижно, а потом взмахнул крыльями. Нас чуть не сдуло... И заревел.

– Есть вероятность, что теперь он всё-таки станет больше похож на оборотня. Смотри, как эмоции хлещут, – поморщился Теламаэль.

Не почувствовать их было невозможно. Радость, гордость, благодарность, азарт, жажда жить.

И правда, настоящий оборотень – чувства через край. Бедный дроу, мы теперь вдвоём его будем мучить своими переживаниями. Пора ставить щиты, иначе Теламаэлю станет невыносимо с нами общаться. Он-то через любые ментальные амулеты может пробиться. Особенность расы. Ничего не поделаешь. А вот мой щит не пробьёт.

Пока я размышляла, Рен носился по поляне. Огромный дракон веселился, словно игривый щенок. Хорошо хоть нас пока не гоняет. Надо сказать, что двигался он вполне уверенно. Как, интересно, он управляется с этой тушей с двухэтажный дом? И как вообще можно взлететь с такой массой? Крылья у него, конечно, тоже гигантские, но без магии явно не обходится...

И вот он, наконец, разбежался, замахал крыльями, оторвался от земли... И тут же врезался в одно из деревьев.

– Первый блин комом, – хмыкнула я.

– Помнится, ты пошла тоже далеко не сразу, – фыркнул вредный тёмный эльф.

– Надеюсь, Рентаро быстрее освоится... Я тут несколько месяцев куковать не хочу. А он же пока не взлетит нормально, не уйдёт отсюда.

– Ну, пара часов у нас точно есть. Можно вздремнуть.

И действительно лёг на травку, ну и я рядышком. А чего? В ногах правды нет. Завтра на пары с самого утра... А поспать так и не удалось и вряд ли получится. Хоть тут часок-полтора покемарим.

Но задремать я не смогла: оторвать взгляд от резвящегося зубрилы было невозможно. Этот дракон так разительно отличался от вечно серьёзного и правильного Рена, что было сложно поверить, что это мой друг.

В какой-то момент у него всё-таки получилось взлететь над деревьями и даже не рухнуть вниз. Можно считать это успехом. Со временем натренируется. Надо только аэродром побольше отыскать – тут взлётная полоса коротковата для обучения. Слишком большой Рен и слишком крохотная полянка.

– Всё, пора обратно, скоро светать начнёт, – до этого Теаль не шевелился и лежал с закрытыми глазами – думала спит, но, судя по бодрому голосу, он оставался начеку.

– Ты пррррав, – прорычал дракон, перекидываясь.

Огромное драконье тело окутало оранжево-зелёно-фиолетовое сияние, и оно начало таять, пока на поляне не остался только наш обнажённый друг. Впрочем, оделся он очень быстро. Видимо, воспитание в королевской семье оборотней вполне себе спартанское – нянек и камеристок не предусматривалось.

Обратный путь через лес мы преодолели быстро.

Рентаро

То, что я сейчас испытывал – не передать словами. Казалось, что могу полететь и в человеческом обличье. Какая же всё-таки у драконов сила! Столько магии вокруг, столько энергии. Будучи драконом – я мог всё! Настолько опьяняющие ощущения, что можно попасть в зависимость от них. Нужно брать себя в руки. Я всё-таки человек большую часть времени. Быть драконом очень здорово, но я не смогу постоянно находиться в этой ипостаси. Слишком много сил отнимает. Дракон – это боевая машина, не предназначенная для мирной жизни, а я человек, человек, человек!..

Вдох-выдох, спокойно, нужно просто вернуться в академию, лечь в кровать и немного подремать до пар.

– У тебя точно есть план? – в очередной раз уточнил я у Наи.

Казалось, что она совсем не волнуется. Она же ничего не умеет, так как хочет обмануть эльфа на входе? Эльфы же как ходячие уловители магического фона! Против их эмпатии почти все артефакты бесполезны. Хорошо, что их мало среди людей, иначе все наши чувства и помыслы перестали бы быть сокровенными.

– Угомонись уже, высочество. Всё под контролем, – вместо подруги ответил Теламаэль.

До сих пор не могу его понять. Он с нами нянчится, везде ходит, помогает, вроде даже со мной тренируется совершенно добровольно, но вот видно, что он намного опытнее и сильнее, чем показывает. Зачем ему эта академия? Только ради Наи или есть ещё причины? И почему они мне помогают всё-таки? Просто по доброте душевной? Эльфы?! Маловероятно. Нужен союз с оборотнями? Не факт, что я смогу помочь. Я всё-таки не наследник, а так, его тень. Но хоть тень теперь с крыльями.

– Как скажешь, остроухий, – отмахнулся я.

Не хотят рассказывать, не надо. Главное результат. Если нас не поймают, будет замечательно. Выгнать, не выгонят, даже, если поймают, но отрабатывать наказание не хотелось бы. За все эти годы ни разу на отработку не нарывался. А стоило связаться с ушастыми – пожалуйста.

Где-то в трёхстах метрах от стен академии, мы с Теламаэлем набросили на нашу компанию полог тишины и невидимости. Потом Ная себе под нос что-то пробормотала, и ничего не изменилось. Точно препод нас выследит. Надо же было выбрать ночь, когда за воротами оказался эльф!

Чем ближе мы подходили к академии, тем больше я нервничал. Ещё и адреналиновый всплеск, который подарил оборот, закончился. Теперь очень хотелось провалиться под землю и ещё спать.

– Будешь так трястись, – он нас по вибрации земли вычислит, – хмыкнула Ная.

Откуда у неё эта уверенность? Или безрассудность? Сумасшедшая остроухая. Я, конечно, понимаю, что с преподом у неё хорошие отношения, но сама же сказала, что спор он проигрывать просто так не будет. Чего такого сейчас рассказывают первокурсникам, что ей под силу эльфа провести?

– Смотрите, такой важный стоит. Опять как статуя. Скоро я эту статую раздену и нарисую, – Ная спокойно прошла мимо профессора, который действительно был больше похож на статую, чем на живое существо.

Высокий, очень стройный, с мягкими чертами лица, чем-то даже напоминавшими девичьи. Только взгляд синих глаз не женский – цепкий и оценивающий. Насколько я заметил, он у него такой всегда. Каждый раз, когда Лариатиль обедал с нами, я чувствовал себя нашкодившим ребёнком, которому сейчас влетит от старшего. Вот как у эльфов это получается? Оборотни мускулистее, мужественнее... А эти изнеженные высокомерные ледышки умудряются подавлять.

Я старался даже не дышать, когда проходил мимо преподавателя. Невероятно, но он и не посмотрел в нашу сторону! Не знаю, что наша подружка сделала, но преподавателя провести ей удалось.

– Завтра будет злиться, – вздохнул Теламаэль.

– Ну ничего, смирится потом. Зато смотри сколько мы дел сделали – Рена в дракона перекинули, приключение организовали, от наказания ушли, да ещё и я нового натурщика заполучила. Прекрасный вечер, – Наянтиэль широко улыбнулась и закружилась, отчего её длинное молочно-белое платье пошло красивыми волнами.

– Я начинаю бояться вас ещё больше. Вы совершенно чокнутые, очень сильные создания, которые почему-то свалились на мою голову, – никогда их не пойму.

– Тебе от этого плохо? Максимум, что грозит – раннее поседение головы от стресса. А так – только плюсы. Мы тебе практически жизнь спасли. Лет через пять-семь ты бы и лисом не смог обернуться, а оборотни без других ипостасей долго не живут. Боевые навыки ты подтянешь в ближайшее время. Ты уже не такой закрытый и занудный, что опять же только на пользу, если перестанешь дёргаться по каждому поводу, жизнь твоя станет ещё увлекательнее. Ну вот даже, если бы нас поймали? Что, в угол поставили бы? Ну пришлось бы полы мыть или инструменты после вскрытий на нашем факультете... Не смертельно. Чего так переживать? – опять этот до отвратительного спокойный Теламаэль со своими непробиваемыми аргументами...

– Ты меня бесишь, остроухий, – сквозь зубы выдавил я.

– Я тебя тоже люблю, оборотень. Если хочешь, можем выяснить отношения на ристалище. Так и быть, сегодня даже магией можешь воспользоваться.

– А может лучше пойдём спать? Я умею признавать чужую правоту. Ты не ошибся ни по одному пункту. Но это не значит, что меня это не бесит.

– Спать, так спать, – не стал и дальше меня подначивать эльф.

Иногда мне кажется, что у него развлечение такое – выводить меня из себя. У них обоих... А ещё мне кажется, что делают они это для моего же блага. За последний месяц я стал намного лучше себя чувствовать. Уже не нужна эта жёсткая дисциплина – больше успеваю, большего хочу. Появилась даже шальная мысль не стоять за спиной брата всю жизнь, а отправиться на поиски места, где мне будет хорошо. Вот доучусь и пойду в наёмники. К людям, например.

Я теперь дракон – свободный, сильный. Мне всё по плечу! Буду жить так, как захочу.

Дорогие читатели, хотелось бы всё-таки видеть обратную связь от вас. Вам не так уж трудно черкнуть пару слов, а мне приятно. Хотите – ругайте, если есть за что, хотите похвалите. Или давайте персонажей обсудим, они не обидятся, если им косточки перемыть) Очень хочется общения со всеми вами и понимания, что всё не зря.