Глава 43

— Ты уверена, что должна туда пойти одна и не предупредить герцога? — опасливо уточнил Феня, заглядывая в глаза девушке.

Анита лишь кивнула. Да ей тоже было не по себе, но королю нельзя отказать во встрече, если только завтра же чародейка не планирует покинуть Форсберг и раствориться в закате. А она этого точно не планирует.

— Думаю, он попытается пробудить мою совесть, и заставить отказаться от брака с Йоханом. Я все понимаю и так — это будет жуткий мезальянс.

— Но ты же не согласишься? — еще более тревожно, осведомился фамильяр.

— Нет, — со вздохом произнесла Анита. — Слишком хочу быть счастливой, чтобы обращать внимания на все эти условности.

— Правильно, — с облегчением закивал Феня. — нам нужно выйти замуж за шпика.

— Нам?! — прыснула девушка, — Вообще-то, замуж собираюсь я. А ты просто со мной переезжаешь!

— «Я» у тебя пропало в тот момент, когда ты набралась наглости меня призвать. Привыкай! Тем более, на ваши брачные игры, упаси боже, я не претендую.

— Еще бы! Зато претендуешь на герцогские кладовые и его винные запасы! Кстати, смотри не пристрастись к последним! Пьющий фамильяр – горе в семье…

— Вот какая ты… неблагодарная! Делаешь все для тебя, делаешь, а ты так и норовишь, меня оскорбить! И не напивался я вовсе ни разу.  А то, что басни местным кошкам рассказывал и в любви объяснялся, так это я свой актёрский талант обкатывал!

— Ладно, все, катала, я пошла! Держи кулачки, — и Анита, в последний раз осмотрев себя в зеркало, вышла за дверь.

Экипаж девушка заказала заранее, с помощью магического письма. Вот одежду свою пришлось обдумывать очень тщательно. Хотелось выглядеть скромно и по-деловому, чтобы его величество не счел будущую родственницу какой-нибудь легкомысленной дурочкой. И в то же время дорого, что бы ни принял ее за охочую за богатством и статусом акулу. Задачка надо сказать, была очень нетривиальной, но Анита, благодаря мадам Фероуз, вроде бы справилась. На заказ для нее было сшито строгое, малахитового цвета платье из дорогой заморской ткани, а перчатки, подобающие случаю, добрая модистка выдала ей, опасливо вздыхая, напрокат.

Серьги же, из натурального жемчуга, в очень искусной, золотой оправе, ей достались от бабушки в наследство. А огромное достоинство жемчуга, как известно — он подходит абсолютно ко всему!

…Встреча была назначена в том же здании, где располагался департамент секретной службы и еще несколько правительственных структур. К счастью, войти нужно было с другого входа, поэтому Анита не рисковала столкнуться нос к носу с женихом. Ну что бы она начала в такой ситуации ему объяснять? Стать причиной ссоры между братьями чародейка не хотела. Так что будет держать оборону самостоятельно. Девушка предъявила консьержу пригласительную карточку и, дождавшись, пока за ней спустится один из представителей королевской охраны, последовала за ним.

Кабинет его величества сильно напоминал герцогский. Такой же массивный стол, бар, библиотека… Раза в два шире и окон больше и все отличия. Эрик III гордо сидел за столом в парадном мундире с аксельбантами. Высокий, плечистый, с военной выправкой, несмотря на довольно грубые черты лица, его вполне можно было счесть красивым мужчиной. Когда Анита вошла, он неожиданно широко заулыбался, вышел навстречу, галантно поцеловал руку и выдвинул стул, помогая сеть. Уже через секунду появился официант, накрывающий прямо на рабочем столе ужин. Ясно. Значит, король решил действовать убеждением. Станет давать на совесть. Это даже хорошо, потому что давить на то, чего нет, бессмысленно.

Когда их наконец, оставили одних, король сел и, продолжая улыбаться, широким жестком махнул над блюдами.

— Разрешите поухаживать, мисс Мелроуз? Что вам положить? — его голос был гипнотически чарующим, так что Анита даже растерялась. Однако, рассиживаться совершенно не входило в ее планы. Быстрее объясниться и разойтись.

— Спасибо, я не ем после… пяти. Диета, — тут же придумала девушка, самый приемлемый, на ее взгляд, повод уклониться от застолья.

Король окинул чародейку таким пламенеющим взглядом, что глянь на нее так Йохан, у Аниты бы уже подогнулись ноги. Но в данной ситуации повышенное внимание к ее персоне лишь смутило девушку.

— Зачем? — глубоко и искренне изумился его высочество, — У вас на редкость потрясающая фигура!

— Вот поэтому и потрясающая, — парировала Анита, выжимая из себя улыбку. Лучше бы король прямо с порога гневно ей высказал свои претензии, чем, вот это все.

— Я читал о вас в докладе герцога Валлина и видел в его сознании… — король чуть понизил голос, отчего он стал звучать еще более обволакивающе.

Ого! Значит, тоже металлист! Анита на секунду ужаснулась, от того, что возможно насмотрел его величество в мыслях Йохана, и что может сейчас подчерпнуть из ее. Но потом отдернула себя напомнив, что у нее стоит блок на информацию частного характера, и наверняка о своих мыслях герцог тоже позаботился.

… — и должен сказать, эти образы даже вполовину не передают того совершенства, что передо мной.

Анита, не зная, как реагировать на подобный комплемент, промолчала. Пытается умаслить и усыпить бдительность?

Между тем его величество продолжил:

— Мне тридцать, и я еще не женат, как думаете почему?

Чародейка неопределенно пожала плечами. Кажется, она все больше переставала понимать, суть разговора.

— Аристократия деградирует. Королевская кровь желающих породниться с Форсбергом семей не произвела на свет ни одной принцессы, обладающей даже толикой вашего ума, характера и красоты. Не говоря уже о магическом даре. Форсбергу же нужна достойная королева… Та, которую сможет полюбить народ. Но раз уж вы отказались от еды, позвольте хотя бы пригласить на танец, — резко изменил тему беседы его величество и, вставая, протянул Аните руку.

Чародейка, несколько дезориентированная ситуацией и не сумев придумать вежливый повод для отказа, встала и вложила в королевскую ладонь свою.

Откуда-то заиграл вальс. Король двигался очень грациозно для такого крупного мужчины. Впрочем, ей еще не представлялась возможность потанцевать с Йоханом. Воспоминания о женихе вызвали теплые вихри внутри и, кажется, она невольно разрумянилась.

— Отлично танцуете, — констатировал его величество. — Брали уроки?

— Что вы! Это обязательная дисциплина в пансионе Садааха! Думаю, таким образом, добивались нашей максимальной физической усталости. В обессилевшем организме лишней магии не водится.

— Вот как…

Солнце уже село за окнами, комната начала погружаться во мрак, но король не спешил активировать светильники. Мелодия изменилась с вальса на танго, и король властно, подтянул Аниту за талию вплотную к себе. Чародейке это не понравилось, но танец же всего лишь танец… Да?

Несколько стандартных па, и когда лицо его величества оказалось снова неимоверно близко, он прошептал голосом, полным сжигающей страсти:

— Выходите за меня!  Форсберг будет у ваших ног!

Изменение танцевальных фигур и новое сближение:

— Драгоценности, экипажи, бесконечные возможности! Йохан вам не сможет дать столько!

Анита была так шокирована, что резко остановилась. Музыка в ту же секунду смолкла, но король все равно продолжал держать ее в своих объятьях, непростительно близко.

— Нет, — выпалила Анита.

Слишком быстро и категорично. Надо было, конечно, как-то поделикатнее, но чародейка не сдержалась.

— Нет? — прозвучал потрясённый голос того, кто не привык получать отказы. — Почему?

В простом вопросе уже слышалась жесткость. Дыхание Эрика стало шумным, а глаза пылали и, в полумраке было сложно понять от страсти или же от гнева.

— Я люблю вашего брата, — просто и тихо ответила Анита, стараясь выбраться из кольца рук короля, превратившегося в тиски.

— Вы же понимаете, что, если я пожелаю, вы станете моей сейчас же, даже не выходя из этой комнаты? — и взгляд такой давящий.

Чародейке сразу захотелось уменьшиться до размеров мышки и сбежать через какую-нибудь систему замковых труб.

— Конечно, — как можно спокойнее произнесла она, не оставляя попыток освободиться, — но я уверена, вы достойный человек и не позволите себе подобные… вольности.

— В чем-то вы правы. Я не насильник. Но и своего упускать не собираюсь. Будь по-вашему: выходите за герцога, но каждую среду и пятницу я вас жду в своей спальне. Йохан будет на дежурстве и о нашем маленьком секрете не узнает, — и король буквально вжал в себя трепыхающуюся девушку. — Мы договорились, ма шери?_______________________________________________________________________Дорогие читатели! Потрясены? Будет здорово, если поделитесь своим  видением ситуации и впечатлением в комментариях!Продолжение завтра в 12,00 мск!