Глава 18

Карета слегка дернулась. Но хорошие рессоры не доставили каких-либо неудобств пассажирам. Лин вдруг поняла, что жутко устала. Вечер был более чем богат на события. Она успела познакомиться с королевой Риголя, чуть не угодить на собственную казнь и почти выйти замуж за Кристофера. Ей казалось, что большего испытания бедная девичья психика уже не вынесет. Поэтому позволила себе расслабиться, откинувшись на спинку мягкого сидения, устало прикрыла глаза и даже немного задремала. И сквозь дремоту почувствовала, как ее кавалер на сегодняшний вечер вдруг нежно взял девичьи пальцы в свою горячую ладонь, поднес ее к губам и медленно и осторожно поцеловал. Лин сразу проснулась. Однако, поняв, что это не сон, а все происходит наяву, решила глаз не открывать. Ведь если выяснится, что она не спит, то придется как-то реагировать на его небольшую вольность. А Лин просто не знала, как. Возмутиться? Совершенно не хотелось. Это было, действительно, приятно. Принять? А прилично ли это было бы? А так спит и спит. Только вся эта нега длилась не больше минуты. Да и отъехать далеко от театра они не успели. В двери экипажа кто-то отчаянно забарабанил. Девушка открыла глаза и со страхом посмотрела на бон Каллена: – Кто там? Он ничего не ответил, а лишь нахмурился и повторил ее вопрос: – Кто там? – Терано, у нас серьезные проблемы! – раздался голос Рифа. Интересно, каким образом полицейский смог постучать в двери быстро двигающегося экипажа? Через секунду все выяснилось. Кристофер нахмурился еще сильнее, щелкнул пальцами и приказал: – Заходи! Двери экипажа со стороны стучавшего медленно отъехали в сторону, как в железнодорожном купе. Хотя до этого они открывались как обычные створки. За дверями действительно обнаружился Риф. Он скакал рядом на лошади. Девушка думала, что экипаж остановится. Однако ничего подобного не произошло. Риф ловко перескочил из седла на подножку кареты и буквально ввалился внутрь. – Прямо как на абордаж взял! – усмехнулась Лин. И совсем не ожидала, что будет услышана. – Терана знакома с морской терминологией? – улыбнулся полицейский. – Ты сюда ввалился по делу или с моей невестой заигрывать? – рыкнул на него терано. – Простите, естественно, по делу! – Риф тут же вытянулся по струнке, насколько это позволяли мягкий диван и пространство экипажа. – У нас чрезвычайное происшествие. Ранен Самуэльсон из наружного наблюдения. А за вашим экипажем вел слежку какой-то парнишка. Но нам поймать его не удалось. Он ловко скрылся в толпе. – Вот с этого и нужно было начинать, а не строить глазки Лионелии! – в голосе его высочества явно прозвучали стальные нотки. – Рассказывай! – Мы начали слежку за сторожем, как вы и приказали. А он нас, видимо, заметил и ловко ушел дворами. Я постарался идти следом наугад. А Самуэльсон сказал, что хорошо знает эту часть города и пошел наперерез ему. Однако, завернув за угол, получил пулю в руку. Ничего страшного нет. Лекари сказали, что через три дня будет как новый. Но сторожа мы упустили, – Риф виновато поник головой и замолчал. – Обследовали место ранения? – нежный мужчина тут же исчез, уступив месту властному и деятельному начальнику Ригольской полиции. – Так точно, терано! – Риф слегка побледнел, скорее всего, осознавая степень своей вины. – Но ничего, никаких следов не нашли. Там наши парни сейчас все прочесывают. – Если сразу не нашли, то потом вряд ли что-то найдут, – огорчился Крис. – Лин, и что будем делать? Вопрос застал девушку врасплох. Она думала, что к ней обратятся за советом, учитывая местный мужской шовинизм, в последнюю очередь. Однако ее спросили. И нужно было что-то отвечать. – Времени сейчас сколько? – уточнила она. – Пол-одиннадцатого после полудня, – ответил Риф. – Тогда едем в гости! – еще и палец подняла для убедительности. – К кому? – в унисон спросили мужчины. – К сторожу. Возможно, там сумеем узнать что-нибудь полезное для нас, – объяснила она свой порыв. – Полагаете? – засомневался Риф. Он еще не знал о ее блестящих аналитических способностях. – У вас есть другое предложение? –выгнула бровь она. А полицейский лишь вздохнул и слегка покраснел. – Едем! –Кристофер постучал в переднюю стенку кареты. А затем продиктовал адрес: – Вишневая, дом 48. Экипаж остановился и грузно развернулся в другую сторону. – Ты знаешь на память адрес? – удивилась тера Рихардсон. Терано откинулся на спинку сидения, прикрыл глаза, словно о чем-то задумался. Но ей все же ответил: – Всегда заучиваю в каждом новом и сложном деле. Не раз меня подобные знания выручали. Остальной путь они проехали молча. Каждый думал о своем. В этой части города Лин еще не была. Здесь обитал так называемый средний класс:люди, которые не имеют неисчислимых богатств, но все же не бедствуют и живут в относительном достатке. В призрачном свете фонарей район смотрелся игрушечным. Дома не имели острых углов, а состояли сплошь из мягких линий и округлостей. Казалось, что ты попал в сказочную пряничную страну. Стены белого цвета, а крыши имели оттенок шоколада. По периметру дома огораживали одинаковые зеленые заборчики. Экипаж остановился. А кучер громко известил: – Терано, прибыли! – Лин, может, останешься здесь? Мало ли что там нас ждет! – неожиданно предложил Кристофер. И в свете его тайных поцелуев это выглядело почти мило. Он о ней заботился. Однако она возразила: – Нет, я пойду с вами! Еще пропустите что-нибудь важное! И неужели двое сильных мужчин не смогут защитить одну девушку? – Знать бы, от кого или от чего, – с сомнением вставил Риф. А его высочество лишь усмехнулся, но комментировать не стал. Первым выбрался из экипажа полицейский. Затем ловко спрыгнул, минуя ступеньку, Крис. После этого подал руку Лионелии и, бережно подхватив за талию, опустил на землю. На ее удивленный взгляд пожал плечами и негромко пояснил: – Времени нет ждать, пока ты в своем наряде выберешься! Девушка в ответ промолчала. Спасибо, что хоть взяли! Первым к дверям подошел Риф и громко постучал. Кристофер встал за ним, а Лин задвинул за спину. – Кто там? – раздался чей-то сонный голос. – Откройте, полиция! – наверное, в каждом мире эти слова звучат одинаково. Кто-то начал открывать замки. И через несколько секунд перед ними предстал сторож собственной персоной. Риф тут же достал свою бляху и буквально ткнул ею в нос хозяина дома. – Могли бы и не показывать! Я вашего начальника с закрытыми глазами узнаю, – проворчал сторож. Но в дом все же не пригласил. – Простите, домой не зову. У меня маленький ребенок. Очень долго не мог заснуть. Боюсь, что вы его снова разбудите. Кристофер сделал шаг вперед: – Ничего страшного! У нас к вам всего один небольшой вопрос. Где вы сегодня были сразу после выписки из больницы? – Я? – очень сильно удивился сторож или, по крайней мере, сделал вид. – Мне врачи приписали находиться дома и соблюдать постельный режим. Поэтому я сразу отправился домой. А что случилось? Он смотрел на них чистыми голубыми глазами. Ни тени сомнения в них не прослеживалось. – А кто это может подтвердить? –не сдавался Кристофер. – Моя жена, – хозяин дома пожал плечами. – Позвать? – Не нужно, – терано махнул рукой. – Простите за поздний визит. Жду вас завтра к 9 утра в отделение. Дежурному скажете, что я вас вызвал. – Хорошо, я буду, – сторож отступил в темноту и запер за ними двери. – Элмак, – от души помянул местное божество терано. – Ничего нового. И как доказать, что он не домой пошел? Лин осторожно тронула его за рукав. Он повернулся к девушке и мотнул головой, словно разрешая говорить. – Крис, ты только не смейся! Но мне показалось, что у него кончики ушей красным светятся! – Ты серьезно? Утверждаешь, что у сторожа уши светятся красным? – Кристофер боялся поверить в то, что услышал. Неужели в ней проснулась очень редкая магия, которая определяет, врет человек или говорит правду? А Риф, расслышавший ее слова, весело хмыкнули сыронизировал: – Они как, у него горят постоянно или включаются, как лампочки? Девушка не распознала сарказма в его голосе, пожала плечами и просто поведала: – Уши подозреваемого покраснели в тот момент, когда он стал утверждать, что после выписки пошел домой. – И в чем мы его подозреваем? – как-то невпопад выскочило у терано. – Начнем с того, что считаем, что он врет, и закончим тем, что он как-то причастен к убийству. – Но он же сам пострадал от рук убийцы! – недоумевал Риф. – Я не против, – покачала головой девушка. – Но все же этот вариант нужно рассмотреть. – Риф, тебя домой подкинуть? – предложил вдруг Кристофер. А Лин улыбнулась про себя. Все же Крис ее ревнует. Он всеми способами старается это не показывать. Однако совершенно не терпит присутствия других мужчин в ее жизни. Полицейский попросил подвезти его домой. Мужчины начали о чем-то негромко переговариваться. К делу их разговор не имел никакого отношения. Они рассуждали о наживках для рыбалки. Очень непредсказуемо, кстати! Тера Рихардсон откинулась на спинку дивана и даже успела подремать. Разбудили ее губы терано, которые бесстыдно прижались к запястью, там, где бьется жилка. Это было очень остро и неожиданно. Она даже непроизвольно вскрикнула. А Крис тихо рассмеялся: – Кажется, я нашел способ, как быстро тебя разбудить! – он погладил большим пальцем то место, где только что были его губы. – Не боишься, что мне может понравиться? – девушка даже перешла на «ты». Не выкать же при разговоре о поцелуях? – Буду только рад! – на лице его высочества появилась довольная улыбка. – Крис, а можно личный вопрос? – Спрашивай!. – Почему Алисия позволила себе оскорблять тебя? – Когда? – он совершенно не понимал, куда девушка клонит. – Когда утверждала, что за тебя никто замуж не пойдет. Твой же отец илитиири, так? – Так. – И он король? – Король. – И как она смеет фактически оскорблять правителя государства? – в мозгах бывшей Лиды Рихамовой это никак не укладывалось. Ее знакомого чуть не посадили, когда он начал писать экстремистские посты в популярной соцсети. А тут девушка оскорбляет наследника престол, и ничего? Еще и с его матушкой по театрам ходит? – Дело в том, что государством правит матушка. Это она получила в наследство Ригольский престол. А папа фактически – принц-консорт. Тебе знакомо такое понятие? Лин кивнула. Ей довелось жить, когда в Англии менялись государи. А весь мир это обсуждал. – Тогда почему на монетах изображен профиль твоего отца? – она никак не могла понять всех тонкостей местной политики и управления государством. На Земле не было ничего подобного. – Потому что на монетах не принято изображать профили женщин. Других кандидатов, как ты понимаешь, кроме папы, на эти портреты не было. – А если бы твоя мама не вышла вдруг замуж? – девушку до глубины сердца поразили почти демократические устои этого мира. – Тогда королевский совет выдал бы ее замуж по своему усмотрению. Демократия на этом заканчивалась.