Глава 24

Лин вернулась к мужчинам, которые ждали её с нетерпением. И даже непонятно было, кто волновался больше Кристофер или Арнольд. – Слава Элмаку, вы живы! – перекрестился начальник тюрьмы и сложил руки в благодарственном жесте богу. А Крис развернул девушку за плечи к свету и уточнил: – Ты в порядке? Не ранена? Он тебе ничего не сделал? – Как видишь, жива, здорова! – улыбнулась она. – Но ты мне должен пообещать! – Все, что угодно, если ты больше не полезешь в подобные передряги! – осматривая, согласился терано. – Хорошо, как скажете, Ваша Высочество! Крис поморщился. Он ненавидел, когда его называют по титулу. Он никогда не ощущал себя полноценным наследником престола и тайно надеялся, что у родителей получиться зачать еще одного ребенка, которому он с легким сердцем уступит трон. Но время шло. Детей у илитиири много не бывает. И он так и остался единственным ребенком. – Не издевайся, хорошо? – с легкой укоризной посмотрел на свою практикантку. А Арнольд нескромно заржал: – А я бы не возражал, если бы меня называли высочеством, хотя мне этот титул никогда не принадлежал. – Поэтому и не возражаешь, – фыркнул Крис. – Рассказывай, что там у тебя. Судя по загадочному виду, ты уже раскрыла все на свете? – Почти, – покорно согласилась девушка и протянула ему кристалл. Мужчины тут же уставились на изображение. Не досмотрев до конца, бон Каллен уточнил: – Мне что, думать, каким образом оставить в живых этого малолетнего убийцу? В этом заключалась твоя просьба? – Дорогой, ты как всегда очень проницателен! – улыбнулась он. – Но ты еще не услышал самого главного. – Досмотрим и пойдем при тюрьме школу открывать, – хохотнул Арнольд. Его настроение, после того, как Лин вернулась живой и здоровой сразу поднялось. Все же ответственность он взял на себя серьезную. А Кристофер внимательно досмотрел конец. Затем включил кристалл повторно и снова вернулся к концу. За вторым разом последовали третий и четвертый разы. – Тебе что-то не нравиться? – удивленно уточнила Лин. – Адрес мне не нравится, – сморщился он. – А что в нем плохого? – растерялась девушка. – Луговая, 2. По-моему, звучит вполне красиво. – Это адрес теры Алисии. Получается, что она тоже замешана в этом деле, – резко ответил начальник полиции. – Она же тоже хотела получить газировальный артефакт? – тера Рихардсон вспомнила давний разговор. И тут бон Каллен неожиданно выругался, чего не позволял себе ни разу. – Крис? – Арнольд удивленно расширил глаза. А Лин от неожиданности просто открыла рот. А он быстро связался со своими бойцами и отдал команду, чтобы полицейские проверили чету бон Ромов. Ведь единственный экземпляр артефакта Лившиц передал именно своей любовнице. Остальные же участники этого действия начали за ним охоту. Все застыли в тревожном ожидании. Но через пару минут подчиненные и доложили, что Виктор и Ангелина дома в порядке. И очень сильно удивились неожиданному визиту полиции. Кристофер отдал приказ поставить у их квартиры охрану. А затем добавил: – А мы срочно едем на Луговую, 2. Что-то давненько я там не бывал. Лин испытывала противоречивые чувства. И так любая бы женщина, наверное, прокрутила в голове тысячи мыслей, направляясь в жилище бывшей невесты своего мужчин. И первая, конечно, была: «А вдруг не бывшая?». Однако Кристофер понял ее терзания правильно, неожиданно подхватил и посадил к себе на колени под взгляды полицейский, которые прятали старательно улыбки. А он взял ее лицо теплыми ладонями и развернул к себе со словами: – Лионеолия Рихардсон, я люблю тебя! И если я тебе сделал официально предложение, то оно означает, что я больше никогда и ни при каких обстоятельствах не посмотрю на другую женщину с мужским интересом. – Ты не шутишь? Говоришь это серьезно? – с одной стороны сердечко теры забилось быстрее с ликованием. Это же настоящее объяснение в любви? А с другой было немножко тревожно. Он не врет? Хотя ни нос, ни уши у терано красным не светились. И тогда она тоже решилась: – Я тебя тоже люблю, Кристофер бон Каллен! – и потерлась кончиком носа о его нос. Да еще и сама себе удивилась. Рядом сидели четыре полицейских. И их присутствие нисколько не мешало девушке. А те лишь дружно присвистнули и зааплодировали, заставляя щеки Лин покраснеть. Только решив, что терять ей нечего, она обвила шею любимого руками и уткнулась носом в его плечо, вдыхая аромат леса вперемешку с отголосками дыма. – Да, где только мундир не побывал на плечах хозяина! Все же нужно отдать его в химчистку, если она есть в этом мире. Или найти мага, который владеет подобным искусством, – отрешенно подумала тера Рихардсон. – Ты чему так загадочно улыбаешься? – негромко уточнил Крис. – У тебя камзол пахнет странно. Его нужно постирать или почистить, – прошептала она ему на ухо. – Ты стала говорить как самая настоящая жена, – широко улыбнулся он. А следом чуть тише добавил: – И мне это очень нравится! Они, наверное, могли еще долго вот так перешептываться. Однако один из полицейских вдруг вытянулся, словно он был охотничьей собакой, на секунду затих, а затем добавил: – Терано, вон там! – и махнул рукой в сторону серого дома. Лин понимала, что мешает обзору, поэтому мгновенно соскользнула с колен терано и тоже посмотрела в окно. И тут же замерла от неожиданности. Там с видом отдыхающих буржуа под руку медленно брели в сторону академии Микаэль Форсман и невеста терано Алисия. – Хм, и куда наши голубки это направились? – Крис задумчиво потер подбородок. – Бон Ромы ведь живут при академии? – живо сориентировалась Лин. – Да, – Кристофер недоуменно посмотрел на нее. А затем стукнул себя ладонью по лбу. – Кто-то из нас дурак. Тера Рихардсон покачала головой: – Просто у тебя очень много мыслей крутится в мозгу. А я, как обычная девушка, нацелена лишь на одно. Они нас увидели? – Пока нет, – покачал головой один из полицейских. – Они даже не предполагают, что юный волчонок Филимон раскололся. – Что ж, он просто за это заслужил жизнь, – усмехнулся Крис. Затем постучал в переднюю стенку кареты, давая кучеру знать, что нужно остановиться, и приказал старшему звена: – Передай охране бон Ромов, что к ним идут очень важные гости. Вы сейчас помчите в ту сторону по другой улице, чтобы остаться незамеченными. А мы с тобой, тера Рихардсон, прогуляемся по набережной. Ты не находишь, что погода сегодня просто замечательная? – Да, восход потрясающий! – тут же согласилась она. Последний раз в пять утра она гуляла еще на земле с Сережей на выпускном. Но вслух об этом вспоминать точно не стоило. Они вылезли из кареты и медленно побрели по набережной, при этом стараясь не упустить Алисию с Форсманом из вида. – Все же куда они идут в такую рань? – Лин не выдержала первой и задала вопрос, не ожидая ответа. И тут словно почувствовав, тера Алисия обернулась. Кристофер не растерялся, а быстро охватил руками свою партнершу и прижался губами к ее губам, изображая поцелуй. Жаль, что это была всего лишь игра. Глаза терано не закрывал, а подглядывал ими через голову Лин. Она огорченно вздохнула. – Прости, галчонок, сейчас не время для поцелуев. Мы с тобой обязательно нацелуемся в волю, как только разоблачим эту шайку очень жестоких преступников! – пообещал он на ушко Лин. Поняв, что Алисия отвернулась, выпустил девушку из объятий и они снова побрели следом. Алисия что-то сказала Микаэлю. Теперь резко обернулся он. Но молодые люди были наготове и с удовольствием поцеловались снова. А Форсман с Алисией вдруг развернулись и пошли обратно им навстречу. Что было делать сыщикам? Не убегать же от них и прятаться в подворотне. Кристофер резко развернул Лин спиной к стене дома, а сам закрыл ее от посторонних взглядов широкой спиной, надеясь, что в такой позе парочка их не признает. – Какими же нужно быть идиотами, чтобы назначать свидания в такую рань? – голосок бывшей невесты прозвучал неожиданно совсем рядом. Лин пугливо вздрогнула. Однако Крис крепче прижал ее к себе, не давая совершить глупости. Все же в том, что сыщики были еще и парой, оказалось очень выгодным фактом. – Скорее всего, они с вечера никак расстаться не могут! – сально хохотнул сторож. Сейчас он совсем не походил на того беднягу Форсмана, которого они нашли раненым в сторожке. Он был одет в дорогой сюртук. А голову украшал ставший недавно модным цилиндр. И только тера Рихардсон и терано бон Каллен хотели разомкнуть объятия и продолжить слежку, как Лин ему шепнула: – Обратно идут! Те, действительно, проверив не стесняясь, кто идет за ними следом, развернулись и снова пошли к своей намеченной цели. Парочке пришлось целоваться дальше. – Ты знаешь, а мне понравилось так ходить на задание! – рассмеялся терано, когда они снова прошли мимо и уже не оборачиваясь, пошли в сторону академии. А Лин с Крисом благополучно сопроводили их до самого многоквартирного дома преподавателей, в котором и жили теры бон Ром. Форсман и Алисия с независимым видом подошли к дверям подъезда. Неожиданно Микаэль достал ключ от подъезда и отворил ими дверь. Никто и не вспомнил, что сторож должен иметь доступ к любому помещению академии, кроме кабинетов особой секретности. За ними следит специальная служба охраны государственной тайны. Они зашли в подъезд. Двери захлопнулись, отрезая парочку от мира и от полицейских, незаметно рассредоточившихся вокруг. – И что будем делать? – только и успела охнуть Лин. – Они же их убить могут! – Убивать вряд ли будут, – покачал головой Крис. – Лишнее убийство им ник чему. Форсман все же сам руки не пачкает. Если только Лису натравит. Она с психу много чего натворить может. Тера Рихардсон даже коротко усмехнулась. Крис умудрялся даже в трагедии находить юмор. И ей это очень импонировало. – Ты только не пугайся, пожалуйста! – уже на полном серьезе произнес бон Каллен и щелкнул пальцами. Девушка поняла, что они вдруг засветились голубым светом, а потом просто на просто исчезли. Глава 25 – Что происходит? – только и успела охнуть Лин, а Крис увидел, как округлились ее огромные глаза, плавно исчезая. И вот он стоит рядом, держит за руку, но при этом ее не видит. Отлично! – Дорогая, не переживай! Мы же должны отследить их передвижения. А как, если нас будет видно? – он старался успокоить ее. – Заклинание невидимости высшего порядка. И пойдем быстрее, иначе можем опоздать. Кто-то из полиции услужливо открыл им двери. И парочка невидимок скользнула в подъезд. Нужно сказать, что заклинание илитиири у бон Каллена было отличным. Оно убирало не только изображение, но и звуки. Оставался лишь голос. Поэтому они, не таясь, буквально побежали вслед за Микаэлем и Алисией. И успели вовремя. Двери квартиры открыл заспанный Виктор. Он хмуро взирал на пришедших. А посмотреть там было на что! Алисия застыла с таким надменным выражением лица, какого Лин ни разу не доводилось видеть. А сторож стоял, вытянувшись по струнке. При этом в его руке мелко подрагивал пистолет. Не тот, конечно, из которого убили уже двоих. Меньше. Но опасен он был точно так же. – Что вам угодно? – мужчина растерянно смотрел на странную парочку. – Чего сегодня все с утра повадились, спать не дают? Если следовать логике, эта фраза должна была всполошить и заставить задуматься бывшую невесту и сторожа. Однако они были в таком напряжении, что попросту пропустили ее мимо ушей. – Гони газировальный артефакт! – хрипло приказал Форсман. – А это что такое? – хозяин квартиры непонимающее потряс головой. – Это та штука, которую твоей жене бывший любовник подарил! – Лин не могла назвать Алисию после этой фразы никем кроме как дурой. Зачем накалять обстановку еще? – Какую штуку? – Виктор или искренне не понимал, или тянул время. Он же знал, что за его квартирой сегодня ведут пристально наблюдение полицейские, и держался отлично. – Как какую? Которую Ливингстоун подарил твоей жене за секунду до гибели! – уже рявкнул Микаэль. – И если не отдашь добровольно, получишь пулю в живот. А я сам возьму, что по праву должно быть моим! – Это ту, что ли, с помощью которой Геля мне газировку делает? – искренне удивился бон Ром. – Отличная, кстати, штука. Жажду утоляет отлично. – Ты мне зубы не заговаривай! Неси, иначе я стреляю. – Да несу уже, несу. А по-хорошему попросить нельзя было? Я и без пистолета отдал бы, – хозяин квартиры развернулся и пошаркал тапочками вглубь квартиры. – Иди за ним! – Форсман, не стесняясь, ткнул теру Алисию в спину. – Забери артефакт и бегом на выход. – Что ты себе позволяешь? – фыркнула она. Все же дамочка не привыкла к подобному обращению. Но, заметив взглядом оружие, нацеленное на нее, покорно побрела за хозяином. Скорее всего, она начала подозревать, что живой ей из этого подъезда уже не выйти. Форсман вряд ли оставил бы живых свидетелей. Но аппарат ей заполучить тоже сильно хотелось. И, зная изворотливый ум бывшей невесты, Крис предполагал, что она уже просчитывает варианты побега из квартиры, минуя выход. А Виктор, пройдя мимо кухни, прямиком прошел в спальню. – Ты куда? – удивленно воскликнула Алисия. – Вы что, артефакт под кроватью храните? – Нет, – поморщился бон Ром. – Но это же не мой подарок. Поэтому я должен спросить разрешение у жены! Девица с сожалением посмотрела на свои пустые руки. Пистолет ей сейчас точно не помешал бы! Но напарник предпочел с ним не расставаться и остался охранять выход в квартиру. – Опять все делает чужими руками! – подумала и покачала головой тера Рихардсон. – Все же какими подлыми могут быть люди! Что в это время делал Крис, она не знала, так как просто его не видела. Но ощущала, что он рядом. Тем временем хозяин квартиры зашел в супружеское гнездышко. На кровати кто-то сладко спал, укрывшись одеялом с головой. Лин решила, что это его жена. Алисия, скорее всего, тоже. – Дорогая, тут вот пришли к нам! – он замолчал. От кровати реакции не последовало. – Пришли за газировальным артефактом! В ответ – тишина. По лицу бон Рома стало понятно, что он тоже растерялся. Видимо, что тера Ангелина никогда так крепко не спала и всегда откликалась на его зов. И он не придумал ничего лучше, как содрать одеяло со спящего. Именно со спящего! На кровати в его пижаме лежал незнакомый мужчина. И, слава Элмаку, Гели рядом не было! Одно дело простить измену, и совершенно другое – позор! – Ты кто? – этот вопрос Виктор и Алисия задали одновременно. А мужчина вдруг резво вскочил с кровати, закрутил тере Алисии руки за спину и, удерживая ее одной рукой, достал из-под пижамной куртки жетон полиции. – Полицейское управление Риголя! Вы арестованы! – Как арестована? Да вы знаете, кто мой жених? Да я на вас жаловаться буду! – возмущенно закричала бывшая невеста, некрасиво кривя рот. Но потом опомнилась, ловко извернулась и пнула стража порядка в самое уязвимое место. Тот охнул и согнулся пополам, выпустив преступницу из рук. Та же, как только почувствовала свободу, резво бросилась к выходу, соображая на ходу, где же ей будет безопаснее спрятаться. Как Однако была остановлена неведомой силой, которая прочно сковала ее по рукам и ногам. И лишь запах парфюма, заклинание его не убирало, подсказало, кто ее сейчас удерживал. – Крис, любимый, ты пришел мне помочь? Я знала, что ты меня не бросишь! А бон Ром растерянно хлопал глазами. И единственное, что смог сделать, – спросил у полицейского, все еще скрюченного в три погибели: – Зачем ты в мою пижаму залез? – Я не залез! – прохрипел полицейский, стащив пижамную куртку и бросив ее на пол, словно это была змея, взявшая его в плен. – Меня ее ваша жена заставила надеть. Сказала, что нечего полицейским мундиром постельное белье пачкать! А он у меня чистый! Я его в прошлом месяце в химчистку сдавал. И как ни пыталась сдержать себя Лин, все равно хихикнула. Негромко так. Но в полной тишине, которая возникла в квартире после вопроса о принадлежности пижамы, ее смешок прозвучал как гром среди ясного неба. Первой очнулась Алисия. Она остервенело начала тыкать пальцем в пустое место, пытаясь попасть в Кристофера, и приговаривала: – Ты! Ты! Ты отказался достать для меня газировальный артефакт. Ты ни разу не сказал, что владеешь заклинанием невидимости! А ей все и сразу! И вечную молодость, и тайны королевского двора, и самый богатый муж в Риголе. Почему? Где я прогневила богов? –бывшая невеста попыталась заломить руки в трагическом жесте. Но тут же была обездвижена в неприятной позе задержанного преступника. – Кристофер, помни! Я даже на каторге буду любить тебя! – продолжила монолог Алисия и даже пустила скупую слезу. Однако терано не отозвался на ее мольбы и сделал вид, что его здесь нет. Но ровно до той минуты, пока неожиданно не раздался выстрел у входной двери. – Держи ее! – обозначил свое присутствие терано. И дальше по шагам можно было определить, что он понесся на звук выстрела. Лин испуганно прижала руки к сердцу, которое затрепыхалось с бешеной скоростью. Она буквально заметалась на месте, не зная, как поступить. А если любимого ранят или, хуже того, убьют? Бежать к нему? Но что она сможет сделать? Станет для Криса обузой илисама подставится под пули. В итоге тера Рихардсон осталась стоять на месте. Нервно сжимая руки и прислушиваясь к каждому звуку. Тут послышались шаги, и в комнату вошел Кристофер. Живой, здоровый и вполне видимый. – Лин, ты где? Подойди ко мне! Лин поспешила исполнить просьбу и вложила ладонь в протянутую руку. Бон Каллен тут же притянул ее к себе, что-то шепнул на ухо. Но она так была взволнована, а сердце так громко стучало, что девушка просто не расслышала слов. Терано же погладил ее по спине. И тера Рихардсон с удивлением заметила, как стали проявляться ее руки, платье и все остальное. – Надеюсь, я не чумазая? – спросила она любимого. – Нет, милая, все в порядке. Ты прекрасна, как всегда, – улыбнулся терано. – А главное, что все закончилось. Ты совершила невозможное. Ровно за неделю с твоей помощью было раскрыто преступление века. – Серьезно? – она доверчиво подняла на него глаза. А он нежно прикоснулся губами к ее губам и прошептал: – Серьезнее не бывает! И тут в уши Лин врезался голос Алисии: – Любимый, поиграл в благородство и хватит! Твоя практикантка получила свою долю похвалы и славы. Теперь ты можешь отправить ее обратно в Илбанию. А я не откажусь от медали за блестяще проведенную операцию за поимку особо опасного преступника! – Да, дорогая, как скажешь! – Крис выпустил из объятий Лин и поспешил к… невесте? А бедная тера Рихардсон стояла, открыв рот, и даже не представляла, как реагировать на подобный выпад. А потом мысленно отругала себя: – Размечталась, королевой захотела стать! Как была дурочкой Лидой Рихамовой, так и осталась! И совершенно не научилась отличать нормальных мужчин от проходимцев. Кристофер приобнял Алисию за талию и повел куда-то из комнаты. А Лин соображала, что же ей делать. Как просто дальше жить? Внезапно раздались аплодисменты. Девушка испуганно осмотрелась по сторонам. Кому они предназначены? Кристоферу бон Каллену, который так блестяще разыграл свою партию? Или его возлюбленной Алисии? Она лишь зябко поежилась и крепче обхватила себя руками, вдруг почувствовав смертельный холод. – А если мироздание решило, что мое пребывание в этом мире больше не требуется, и решило отправить меня обратно на Землю? – от этой мысли стало еще горше. Она успела привыкнуть и полюбить Ригель с его средневековыми обычаями и передовой магией, которой на Земле не было и в помине. Или люди просто об этом ничего не знали или не помнили. Аплодисменты тем временем стихли. Как выяснилось, что полицейские хлопали сами себе. А теперь кинулись обнимать друг друга и поздравлять с завершением в рекордные сроки столь сложного и неоднозначного дела. – Что ж, это была удивительная неделя в моей жизни! – расценила девушка. – Будет что вспомнить и рассказать внукам. А затем опечалилась: – Если эти внуки когда-нибудь появятся. Надеюсь, королева не станет меня казнить за то, что я не присела перед ней в реверансе. Да, это была серьезная проблема. И Лин совершенно не представляла, чем для нее это все обернется. Мужчины же дружно обсуждали произошедшее и, кажется, о девушке никто не вспомнил. И тут к ней откуда-то с боку подошел верный Риф: – Тера, Лионелия, поздравляю вас с успешным завершением дела! – но взгляд его был печальным, как у побитой собаки. Только вслух он ничего не сказал. И Лин была ему благодарна. Она не пережила бы, если бы ей начали соболезновать. – Вы сыграли в нем не последнюю роль! – Спасибо, Риф! – горько усмехнулась она. – Мы все старались, как могли. Все замечательно сыграли свои роли. – Что дальше планируете делать? Вернетесь в Илбанию? С одной стороны, это был выход. Уехать и забыть Криса навсегда. Но вот ее друзья радуются сейчас в этой комнате. И ей совсем не хотелось терять еще и их. Поэтому, подумав, она ответила: – Если терано позволит, я хотела бы остаться работать у вас. – Хм, – многозначительно выдал полицейский. – Ваши таланты нам очень пригодились бы. Однако решать начальству. И это означало лишь одно: захочет ли Кристофер видеть ее каждый день, как напоминание об успехе юной практикантки, которая заткнула за пояс даже великого Кристофера бон Каллена? – Давайтея вас домой подвезу? – предложил Риф. – Вы, наверное, забыли, что я живу в доме Криса. И, думаете, будет уместно сейчас туда возвращаться? Он с великим сомнением выгнул бровь, выдохнул и предложил: – Хотите, я вас пока отвезу к своей матушке? Все приличия будут соблюдены. А когда все немного успокоится, вы заберете у терано свои вещи. Лин оставалось лишь ответить: – Спасибо, Риф. Я согласна!