Глава 15 · — стоматологический прием

Я захожу во двор и ищу взглядом хоть кого-нибудь. Пусто. Только бабочки летают над кустом. От нечего делать слоняюсь по площадке и разглядываю изощренную зеленую арку на входе в школьный сад. Подхожу ближе, пальцы срывают бутон розы с живой изгороди. От нечего делать кручу его в руках.

— Даня?

Услышав знакомый голос за спиной, оборачиваюсь. Передо мной стоит Лена с классным журналом в руке. На меня сразу накатывает облегчение. Значит, это она написала письмо. Ну и славно. Не придется мучаться с какой-нибудь дворянкой, отказывать ей, слушать возможные упреки…брр…

— Твоя дуэль…она завершилась? — спрашивает Лена, пристально осматривая мое лицо. — Слава богу, ушибов нет. Получается, ты победил?

Я киваю, и она улыбается с несказанным облегчением.

— Зачем же такие секреты? — улыбаюсь. — Ведь вечером я все равно провожаю тебя, могли бы тогда и поговорить.

— Секреты? — хлопает она ресничками. — О чем ты…

Три бабочки подлетают ко мне, тонкими лапками подхватывают цветок с моей ладони. Лена застывает. Зрелище впечатлило ее. Взмахивая разноцветными крылышками, бабочки подносят розу к девушке и вставляют стебелек ей в нагрудный карман пиджачка.

— Как⁈ — выдыхает она ошеломленно, нежно огладив лепестки.

— Волшебство. Ведь я волшебник.

Я подступаю ближе и, бережно взяв подбородок девушки, легонько целую ее в губы. Теперь можно. Даже нужно. Раз уж она сама пригласила меня на тайное свидание. Глаза Лены расширяются, а потом она зажмуривается, славливая кайф.

А потом девушка вдруг хихикает. Прямо мне в губы:

— Я вот все думала: как это носы целоваться не мешают? А теперь вижу — не мешают.

— Чудная ты, — усмехаюсь. Глаза Лены горят искрами. Удивительно, что красивая девушка в таком рассаднике бедности и криминала, как наш город, даже не то, что сохранила невинность, а осталась до сих пор нецелованной.

— Просто это так внезапно, — смущается она.

— Так уж и внезапно, — улыбаюсь и снова целую девушку. Сначала она вздрагивает, а потом поддается навстречу

Громкий вскрик и звук упавшего тела отрывает нас от поцелуя. Мы испуганно отпускаем друг друга и оборачиваемся. Не дай бог, кто-то из учителей. Мне-то все равно, а у Лены, как старосты, могут быть проблемы.

Но это не учитель. Всего лишь Света. Похоже, блондинка споткнулась буквально на ровном месте, Юбка задралась, оголив…хм… кружевной шик, барышня уже поднимается, шатаясь и сжимая в руках растрепанный букет алых цветов. На белоснежном лбу расцвела царапина.

— Свет? — удивленно вскидываю брови. — Всё в порядке? Ты чего здесь забыла?

Она быстро оборачивается:

— Ой, и вы здесь? А я…я… — она оглядывает букет в руках. — А я как раз искала тебя.

— Меня? — удивляюсь.

— Нет! Зачем бы ты мне сдался! — тут же рычит и подходит к Лене с натянутой улыбкой. — Это тебе, наша староста, за то, что так много работаешь ради нас!

Блондинка нахлобучивает пыльный венок ей на шею, растрепав волосы. Лена замирает, разглядывает красные цветы, и по мере разглядывания ее лицо бледнеет все больше.

— Света, это… ведь не гладиолусы?

— Они самые, — натянуто улыбается Света. — Нравится, су-у…солнышко?

— Красивые… но у меня аллергия на них! — в ужасе кричит девушка, вцепившись в венок.

— Да? Ну значит не судьба, — Света резко сдергивает венок с Лены, порвав обруч из сплетенных тонких стеблей. — Не угадала, бывает, — нервно смеется она и прижимает венок к царапине на голове. — Хоть закрою дырку в голове, хе-хе. А вы что делаете? Целуетесь, хе-хе. Молодцы, — дёргано хлопает она меня по плечу. — Молодец, Вещий. Время зря не теряешь. Ладно, я пошла. Не шалите много, а то знаю я вас. Проказники, хе-хе.

Погрозив пальчиком, она неловко разворачивается и шагает прочь. Юбка все еще задрана. К счастью, налетевший порыв ветра сбивает край, и материя закрывает то, что должно быть закрыто.

Я смотрю на нервно уходящую Свету. Потом — на венок в ее руках, сейчас напоминающий веник. Медленно до меня начинает доходить.

— Эм, Лен, а это же ты написала письмо?

— Какое письмо? — оборачивается Лена и смотрит на меня непонимающими глазами.

Ох. Мать, мать, мать…

— Да так… А что ты делала во дворе?

— Классный журнал относила в учительскую, — показывает она тонкую книжку в руке. — Коридор между корпусами закрыт сегодня на ремонт, пришлось по улице идти.

Я сжимаю челюсти, чтобы не сматернуться.

Твою ж! Светка, прости. Ошибочка вышла.

* * *

— Как она? — с тревогой спрашивает Дмитрий Соколов.

— Всю ночь проплакала, — вздыхает супруга. — Только к рассвету затихла.

Чета Соколовых сидит в гостиной на диване и с грустью размышляют о тяготах дочери.

— Знать бы, в чем причина… — качает головой Дмитрий.

— Понятно, в чем, — вздыхает женщина. — Мальчик отверг. Не помешало бы уточнить кто именно, — многозначительно смотрит она на мужа.

— Нет, вмешиваться мы не будем, — обрубает Дмитрий, решив не выдавать своих подозрений. — Это ее жизнь, и пока безопасности и чести Светы ничего не угрожает, это только ее проблемы.

Тут распахивается дверь и в комнату твердым шагом заходит Света. На умытом бледном лице холодная решительность, золотые волосы заплетены в две идеальные косички, плечи расправлены, а осанка девушки никогда не была столь горделивой и царственной, словно у воинственной поляницы прошлого.

— Папа, — серьезным тоном произносит Света. — Я решила, я хочу стать лучшим боевым магом. Сильнейшим пиромантом.

— Доченька! — пугается супруга. — Что ты такое говоришь? Поехали лучше в ЦУМ, купим тебе яркое платьице, я там такую модель видела…

— Нет, мама, — твердо отвечает блондинка. — Платья потом. Когда-нибудь. Мне нужен лучший огневик-инструктор. Лучший частный рукопашник. Лучший теоретик по повадкам и строению зверей. Лучший знаток Аномалий. А также…специалист по мужской психологии, — не вздрагивает ни единый мускул на серьезном лице.

— Хм, я посмотрю, что можно сделать, — миролюбиво отвечает Дмитрий. — А ты пока реши, как уместить в твой график всех этих… репетиторов.

Кивнув, девушка разворачивается на пятках. У дверей она останавливается, что-то вспомнив:

— И еще, папа. Мне нужен учитель по стрельбе из огнестрельного оружия. Из автоматов, пистолетов, из всего.

Дверь без стука захлопывается за ней.

— Каждый борется о стрессом по-своему, — вздыхает Дмитрий, заметив ошеломленный взгляд жены. — Это еще не самый худший способ, дорогая.

* * *

Тем вечером я проводил Лену до дома и возле подъезда еще раз поцеловал девушку на прощание. А куда было деваться? Мосты сожжены, поздно переходить на другой берег. Я уже подарил девушке цветок, подарил ей первый поцелуй, а там и второй, и было совсем не по-мужски говорить: прости, Лена, но тут такое дело, я думал, ты мне в любви призналась, а оказывается, это не ты, а Света.

Сделанного не воротишь. Да и нравилась мне Лена. Как оказалось, я ей тоже. А Света… До этого момента я даже не думал о ней, как о девушке. Да, красивая, всем хороша: сексуальное тело, симпатичное лицо, золотые волосы — но нашей френдзоне уже четыре года, за забор с колючей проволокой я ни разу не заглядывал, в отличие от нее, как выяснилось… Хотя, она же аристократка, жди потом в гости Дмитрия Степановича с большими ножницами. Слишком много проблем от гулянок со Светой.

Но поздно рассуждать. К тому же Лена меня всем устраивала. Нежная, умная, красивая, трудолюбивая и упертая. Мы делали общий проект, и я успел по достоинству оценить ее качества. В перспективе мне предстоит стать полновесным магом, потом обязательно выслужу себе дворянский титул возле Аномалий. Так что, в принципе, можно уже начинать по-тихоньку, по-тихоньку присматривать себе будущую жену. Я расту в силе как маг, прибавляю в физической силе, благосостояние наше с мамой тоже выросло. Мы не сменили квартиру на более комфортабельную, но только потому, что я откладываю на университет деньги с продажи звериного мяса. Да и теперь у мамы появился Степан, он ее всем обеспечит.

Со Светой у нас могла получиться максимум небольшая интрижка. Не исключено, что род Соколовых уже присмотрел ей родовитого женишка. Мне же сейчас важен не титул, не материальное положение невесты, а две вещи: человеческие качества девушки и отсутствие ненужных проблем. С аристкоратками второе вряд ли возможно.

А как быть со Светой? Пораскинув мозгами, я пришел к решению. Возможна одна-единственная тактика — проигнорировать, притвориться что ничего не было. Захочет — сама подойдет и поговорит. В этом случае нам будет сложно потом дружить, может, даже невозможно, но это ее выбор.

В итоге Света молча приняла предложенные правила. Она так же ругала меня в шутку, иногда бурчала, иногда смеялась над нашими с Гришей проделками, иногда давала списать домашку, иногда не давала… Вроде бы всё наладилось, река жизни вернулась в прежнее русло. За исключением того, что теперь я встречался с Леной…

— Мегамозг! — порыкивает на меня Степан. — Не отвлекаться!

— Тут я, — прогнав непрошенные мысли, быстро вставляю магазин в Стечкина и стреляю по ростовым мишеням. Бах, бах, бах. Три мишени — три выстрела. — Закончил!

— Неплохо, — вглядывается Степан в бинокль.

Силуэты людей на бумаге прострелены почти точно по центру. Не «яблочко», но исход летальный.

— Искра, твоя очередь, — перекрикивает Степан шум выстрелов за перегородкой. Сегодня в тире людно, что не удивительно: таких крупных стрельбищ в городе больше нет, а сегодня суббота.

Я уступаю очередь за прилавком Свете. На удивление ловко блондинка проверяет оружие, потом вскидывает пистолет и выпускает тоже три пули.

— Ого, Искра! — Степан, кажется, поржаен. — Да ты та еще скрытница! Зря от автомата на охоте отказывалась!

Я беру у охотника бинокль. Два силуэта прострелены точно в головы, а тот что посередине — в промежность, считай, тоже в голову. Тройной хедшот.

— Я когда-то увлекалась, — с превосходством смотрит на меня Света. — Папа подсадил, потом бросила. Сейчас же вернула прежние навыки. После школы отлично помогает сбросить пар…и при этом кого-то не убить.

Я пожимаю плечами. Хорошо потрудилась, не поспоришь. Света явно неспроста так налегла на стрельбу. Похоже на вызов. В любом случае, мне нужно время, чтобы поднатаскаться в меткости. И ресурсы. У Светы-то за спиной подготовка на родовом полигоне, безграничный запас патронов и неизвестно сколько часов стрельбы под присмотром инструктора. У меня же — выживание в апокалиптических руинах с полупустым магазином. Тогда было не до отработки филигранной точности, патроны слишком ценны, да и достаточно было попадать в движущуюся мишень. Стрелял-то в основном из АШ-12, самого смертоносного автомата. Это еще я молчу, что официально вообще пацан, который разве что из рогатки лупил по голубям.

— Степняк, твой выход.

Гриша отстреливает чуть хуже моего уровня.

— У всех неплохо, в следующий раз попробуем по движущимся мишеням, — заключает царский охотник. — Теперь переодеваться и на полигон!

В раздевалке мы вставляем в уши гарнитуры и закупориваемся в защитные противоогневые костюмы с касками и очками. Затем выбираемся наружу. Сейчас будем отрабатывать взаимодействие в команде. Для этих целей Степан арендовал на полдня крупную часть полигона — имитацию деревни из десяти избенок-срубов.

Перед нашим строем встает Степан, тоже в защитном костюме.

— Поиграем в тактическую игру — победить царского охотника, — он явно усмехается под маской. — Вы втроем, общаясь между собой по спецсвязи, должны захватить меня в плен. Пока попробуем без пейнтбольного оружия, а то ведь сразу вылетите. В поддавки мы не играем. Бить буду жестко, хоть плачьте, хоть маму зовите, мне все равно, — он строго оглядывает нас. — Поиск врага начинаете через минуту. Время пошло.

Он молниеносно, как ниндзя, исчезает за ближайшим срубом, а я, засучив рукав, смотрю на наручные часы.

— Пока не начали, проясним кое-что. Первое — я командир, — делаю паузу, никто не спорит, дело уже привычное, мы ведь десятки раз охотились на зверей. Света, конечно, сверкнула глазами, но промолчала. — Второе — сдерживаться не нужно. Иначе точно не победим, — бросаю взгляд на часы. — Выдвигаемся! Порядок — двуножка.

Двуножка — значит, Света с Гришей идут впереди на расстоянии трех метров, а я сзади и посередине между ними. Типа они — мои ноги.

Мы пересекаем первые три дома, никуда не заглядывая. Я уже просканировал «деревню» и знаю, где засел противник. А ребята знают, что я знаю.

— Сруб с обтесанным углом, — говорю по рации. — Заходим с двух сторон. Рассредоточились.

Гриша отсекается от нас и обходит дом по кругу. Мы же со Светой шагаем напрямик.

Степан, наверняка, нас уже услышал, мы всё-таки не царские охотники, бесшумно ходить не обучены, и готовит ловушку. Раньше мне довелось пощупать ментальным усиком его щиты. Сложены неплохо, но их явно ставили давно, обновления конструкций не было. Поэтому, может, и снесу их. Пси-клинок я всё так же не освоил, там узлы завязаны на астрал, очень сложно всё, но мне получилось сделать что-то типа психического ружья. То есть не просто метаю ментальные заряды, а предварительно создаю пусковую установку для залпов. Эта установка формируется фокусировкой ментальной энергии. Вряд ли пробьет качественные щиты, но хотя бы притормозит противника.

— Атакуем. Одновременно, — даю команду. Ждать больше нет смысла.

Сам я выпускаю залп из «ружья». Это меня полностью занимает на пару секунд, всё же пока не хватает практики одновременно телепатировать и контролировать обстановку. А тем временем воздух наполняют крики и шум битвы.

Нырнувшая за угол Света разразилась огненным серпом. С другой стороны Гриша метнул молнию. Обе атаки Степан без труда нивелировал огненными вихрями. А потом бросился в рукопашку. Моей атаки он словно не почувствовал.

Ему хватает нескольких мгновений, чтобы раскидать молодняк. Я в ближний бой не суюсь, моя сила — в удаленном газлайтинге. Этим и занимаюсь. Обстреливаю Степана из «ружья». Град зарядов его прилично замедляет. Ого, не ожидал. Наверняка, царский охотник испытывает нешуточную боль. Сознание он вряд ли потеряет. Могу проверить состояние щитов, но это отнимет время. Уж лучше запущу еще пятерку зарядов. С начинкой из сильной зубной боли. Сложное удаление резца. Такие вот у меня «пули». Один не проймет, два тоже, а вот десяток уже сложнее выдержать даже матерому бойцу.

Мысленным зрением наблюдаю за целью. Шатаясь, охотник пытается добраться до меня.

— Даня-я-я-я! — ревет Степан из-за угла. — Я будто снова у дантиста! Ненавижу дантистов!

— Потерпите немного! Потом получите леденец! — злю охотника еще больше.

А он уже показался из-за сруба. Вскочившая с земли Света пытается ударить Степана в спину, но он небрежно отбрасывает блондинку, и она катится как мячик.

Залпы, между прочим, не останавливаю. Не выдержав, Степан хватается за голову.

— Прекрати-и-и! — не приказ, а рев раненого медведя.

Я не ведусь. В поддавки мы не играем, сам же сказал. Пускай хоть плачет, хоть маму зовет…

Степан, едва не падая, несется на меня:

— Гребаный дантист! Как подло!

— Я был создан, чтобы создавать красивые улыбки! — не теряюсь, приняв боевую стойку.

Но это была заранее проигрышная позиция. Едва царский охотник пробился ко мне, у нас пропали все шансы на победу. Оставалось лишь достойно потерпеть поражение. Достойно — значит, сражаясь.

Даже не успеваю заметить движения Степана. Просто в один миг мне прилетает в дыхалку и бок, и вот я уже лежу на земле. Но что самое интересное — рядом на коленях стоит Степан. Маска скинута. Царский охотник надсадно стонет, засунув пальцы в рот.

— Взят в плен, — вдруг возникает за спиной Степана Гриша и приставляет к его голове кулак, окутанный молнией. — Командир, поздравляю!

Я без сил откидываюсь на спину. Показываю казаху большой палец.

Отлично. «Врага» мы знатно потрепали.

* * *

— Опять блинчики? — улыбается Ирина, проснувшись.

Степан ставит ей на кровать поднос с блинами и стаканом апельсинового сока:

— Это мое суперсредство по соблазнению красивых девушек, — подмигивает царский охотник.

Женщина, любимая и оттого красивая, и неважно сколько ей лет, звонко смеется.

— Старый угодник, — она вдруг замолкает и смотрит в окно. — Я впервые ночую у тебя в квартире. Впервые Даня был один ночью…

— Да, Даня, — Степан становится серьезным. — Я хотел с тобой поговорить о сыне. О нашем сыне, — делает он ударение на местоимении.

— Что случилось? — встревоженно спрашивает Ирина.

— Ничего, но он очень силен. Даже слишком силен. Я никогда не видел настолько мощных телепатов в его возрасте, — качает головой Степан. — Он снес пять из семи моих щитов. Пять, Ира! Их, конечно, давненько не заряжали, но их ставили телепаты из саппорта царских охотников. Эти люди — настоящие мастера, Ир. Таких специалистов по пальцам можно пересчитать. У них многолетняя подготовка и сильный Дар. И свою работу они сделали соответствующе, как всегда. Плетения надежные, пускай и потерявшие с годами железную крепость. Но Дане будто все равно. На тренировке он просто сносил прочные ментальные конструкции, словно картонные стены из ружья. Это очень странно. Ведь такая мощь может быть заложена только в генах.

Ира ничего не говорит. Она смотрит в сторону.

— Что ты хочешь услышать, Степан?

— Кто его отец, Ир? Он благородный? Тоже телепат?

— Я не могу тебе сказать, — твердо отвечает Ирина. — И никогда не скажу. Прости, я обещала.

«Ради жизни Дани никто никогда этого не узнает» — думает она про себя.

Некоторое время Степан смотрит в глаза женщине, а потом кивает:

— Кушай блинчики, а то остынут.

Ира благодарно улыбается за понимание и принимается за вкусное угощение.

— Изумительно! — мурлычет она от наслаждения. — Да у вас талант, господин царский охотник.

— Он не единственный, — кокетничает старый ветеран-маг. — Скоро ты познаешь все мои достоинства.

Ирина продолжает наслаждаться блинчиками, отпивает сок. Понаблюдав, как любимая женщина вкушает завтрак, Степан задумчиво поворачивается к окну.

— Завтра мы идем на зверей, — он замолкает, касается пальцем нижних резцов. Степана передергивает от жутких воспоминаний. — И, честно говоря, мне уже жалко бедных зверюшек.