Глава 19

Лена-Эления

Слова Данте внезапно меня расстроили. Он ведь нарочно придумал этот идиотский пароль! Ежу понятно, что благородная лейра не позволит себе озвучить подобную грубость. Даже я допетрила.  

От мысли, что Данте меня больше никогда не поцелует, стало неожиданно горько. Такая реакция сначала меня удивила, а затем повергла в недоумение.

— А, собственно, какое мне дело? Мы просто попутчики!

Возможно, генерал испытывает чувство вины за то, что пострадала его подданная, вот и помогает?

Рассказ Белки об эпидемии я приняла к сведению и не питала иллюзий насчет того, что здешней власти до своих подданных есть какое-то дело. Но, в отличие от семьи Белки, я — аристократка, и генерал даже меня замуж выдавать собрался за «хорошего человека». Так он сказал?

От одной этой мысли я завелась и недовольно запыхтела.

Следовало признать, что Данте ар Шахгар был мне симпатичен. И если рассудить здраво, то о браке с ним я могла бы подумать, но вот иного кандидата не готова рассматривать в данный момент «от слова совсем».

— Ы-ы-ы! — завыла я тихонько, куснув собственное запястье.

Я чувствовала себя как первокурсница, влюбившаяся безо всяких шансов на ответ в самого крутого парня в универе. Прижав ладони к пылающим щекам, я прикрыла веки и пробормотала:

— Нет-нет-нет! Ерунда какая-то! Даже думать о таком не стоит!

Но совсем не думать о генерале не получалось. Особенно после поцелуя.

В конце концов, у меня сейчас совсем новая жизнь, о которой я и подумать не могла. Так почему я должна ограничивать себя в отношениях, если я теперь совсем другой человек? Вот только бы понять, какие намерения на этот счет у генерала…

«Стоп! Довольно! Хватит!» — остановила я полет опасных мыслей.

Я не на первом курсе, когда и забот-то сдать на отлично сессию. Теперь я — мать и должна в первую очередь думать о счастье своего ребенка. Родовитость Данте ар Шахгара зашкаливает. Его предки когда-то даже правили Морейном. Возможно, во мне он и нашел мимолетное увлечение, но еще вопрос: нужен ли такому, как он, такая жена? А чужой ребенок?

Моя бабушка любила смотреть передачи, где участники ссорились на камеру, обвиняя друг друга в изменах и делая тесты на отцовство. Постановка это была, или нет, но меня всегда возмущало до глубины души то, что там порой говорили друг другу бывшие любовники. Уже тогда я сделала вывод, что мало кому нужны чужие дети. Свои-то, глядишь, мешают. Так что глупо надеяться, что Данте примет Сашку как собственного сына. А я не из тех женщин, которые плюют на своих детей, лишь бы устроить личную жизнь.

С трудом, но все-таки выбросив из головы все лишнее, я занялась ребенком. Мы позавтракали прямо в номере вместе с Беляной и Анисьей.

— Вы не видели генерала? — поинтересовалась я не удержавшись.

— Нет, лейра. Мы устраивались у себя. А он что, куда-то ушел?

— Ага. И не сообщил, когда вернется, — заметила я, и мой голос прозвучал слегка расстроено.

— Хотите, я пойду проверю, где он? — охотно предложила Белка, отодвинув тарелку с кашей.

— Не надо! — поспешно остановила ее я. Еще не хватало, чтобы Данте принялся ее расспрашивать, и узнал, что я им интересуюсь. — Ешь спокойно, а потом ложимся отдыхать. Неизвестно, как пройдет следующая ночь. Нужно пользоваться возможностью.

Мы проспали почти до самого ужина. Анисья легла в соседней комнате, а Белка осталась со мной на случай, если проснется малыш. Проснувшись, я увидела, что она держит Сашку на руках.

— Беляна, сколько времени? — сонно поинтересовалась я.

— Начало седьмого.

Ничего себе! Как же Сашка без еды не раскричался?

— Сыночек ваш проголодался и проснулся, но я не стала вас будить и накормила его из бутылочки. Хорошо, что вы ее наполнили заведомо. Не пришлось вам подниматься, — тут же отозвалась Беляна. — Потом Анисья за вами обоими присматривала, а я сходила узнать насчет ужина и заодно прошлась по двору. Никого не расспрашивала, но поговорила с… той женщиной, что нас сопровождает.

— Ее зовут Мышь. Полевая Мышь. Она помогла мне ночью, когда мы сбежали, хотя могла неплохо подзаработать, — поделилась я.

— Похоже, эта Мышь — хороший человек, — вынесла вердикт Белка.

— Генерал ей доверяет, раз взял с собой, — согласилась с ней я.

— Определенно доверяет! Она сказала, что генерал занят. Ушел по каким-то делам. И еще посоветовала вернуться в комнату и никуда не отлучаться, пока он не объявится. За нами кто-то следил! — закончила Беляна многозначительным шепотом.

От ее слов стало не по себе.

— Это тебе Мышь сказала?

— Угу. Как думаете, это лейра Офелия отправила за нами погоню?

— Не знаю…

Теперь мне еще больше захотелось поговорить с генералом. Тем более что и тема нашлась подходящая. Взяв Сашку из рук Белки, я принялась его кормить.

— Лейра, можно я отлучусь ненадолго? Мне бы себя в порядок привести… — Беляна просительно посмотрела на меня.

— Конечно-конечно! Я справлюсь, — убедила я ее.

Она ушла, а я, покормив сына, уложила его в люльку и тоже отлучилась в уборную. Зря не наведалась туда, пока Белка была здесь. Торопилась как могла, быстро умылась, причесала волосы и поспешила назад в комнату. Но, распахнув дверь, так и замерла, увидев

— Не бойся, сынок. Плакать не надо, мама сейчас вернется.

Генерал говорил с ребенком, ласково улыбаясь, а у меня сердце упало в пропасть, а потом забилось часто-часто. Я вернулась в уборную, тихонько прикрыв дверь за собой. Прижалась к стене, бездумно глядя куда-то в пространство.

Сынок?! Он назвал Сашку сыном? Значит ли это, что…

Так, стоп!

Вдох! Выдох!

Успокойся! Немедленно успокойся, Ленка! Не выдумывай то, чего нет и не может быть!

Не мог этот человек поглумиться над невинной девчонкой, в теле которой ты находишься. Ну не мог он, и все! Данте ар Шахгар не такой!

Верить в подобный ужас мне не хотелось до щемящей боли в груди.

А то, что сыном Сашку назвал, так это… Просто генерал очень любит детей. Да, точно! Наверное, своих уже хочет завести, вот и умиляет его младенец. Да еще такой хорошенький. Сашка у меня и правда миловидный мальчишка получился.

Открыв кран, я нарочито громко уронила деревянную мыльницу. Затем подняла ее, умылась и, успокоив себя таким образом, не таясь вышла из ванной. Генерал по-прежнему находился около ребенка и играл с ним.

— Данте, вы вернулись? — сделала вид, что вижу его впервые с тех пор, как он покинул номер после нашего неоднозначного разговора.

— А вы ждали, Эления? — поинтересовался он, подарив мне взгляд, который заставил щеки потеплеть против воли.

— Конечно! — Ответила я. — Вы же гарант нашей безопасности. Я волновалась.

— Именно этим я и занимался… Нашей безопасностью.

Сашка вдруг крепко вцепился в его палец, и брови генерала удивленно взлетели, а губы расплылись в довольной улыбке.

— Мышь сказала Беляне, что за нами следили? — Поспешила я увести тему в безопасное русло.

Относительно безопасное, конечно…

— Верно. Потому вам стоит быть осторожной и слушаться меня во всем.

Генералу наконец удалось высвободиться из цепких ручек моего сына, и он вдруг оказался рядом со мной. Вроде бы движение было не резким и даже ленивым, но я будто задумалась и осознала, что он стоит напротив и вопросительно глядит на меня сверху вниз, только когда это уже случилось.

Волна жара не заставила себя ждать.

— Слушаться? Конечно. Это же ради нашей безопасности… — рассеянно пробормотала я, проскользнув мимо генерала к люльке.

Принялась привычно проверять пеленки, лишь бы не встречать подозрительно осязаемые взгляды генерала черных драконов. С пеленками ожидаемо все было в порядке. Беляна уже об этом позаботилась, и суетилась я зря.

— Так… Удалось выяснить, кто за нами следил? — поинтересовалась, когда молчание затянулось.

— Полукровка. Говорит, что подослан Акимом, но я не склонен доверять его словам полностью. Этот тип повесил на нашу карету маячок.

Я удивленно вскинула голову.

— Маячок? 

Неужели это то, о чем я подумала?

— Следящий артефакт, по которому можно легко определить наше местоположение. Не переживайте, я уже избавился от него.

Я кивнула, но что-то в сказанном показалось мне нелогичным.

— Данте, а разве Аким не тот самый тип, у которого мы отняли Беляну?

— Он самый, — подтвердил генерал.

Может, я что-то не так поняла, но со слов Белки мне показалось, что этот Аким — обычная подзаборная шушера, а не матерый бандит.

— Не похож он на человека, у которого есть средства, чтобы организовать толковую слежку. Да и этот артефакт наверняка дорогой? — поделилась я сомнениями.

— Удивительно, как у нас сошлись мысли! — подтвердил их Данте.

— И что теперь делать?

— Утроим бдительность и проверим, явится ли кто-нибудь еще. Я буду все время рядом. Так что не обессудьте, но спать  стану с вами в одной комнате. Ради безопасности, конечно же.

Краска снова бросилась к моим щекам. Опустив взгляд, я кивнула с запозданием. Смущение в моем положении вполне естественно, так что я не собиралась скрывать его от генерала. А тот снова приблизился. Осторожным прикосновением к моему подбородку, заставил посмотреть ему в глаза. Когда наши взгляды встретились, я обнаружила, что он серьезен и собран.

— Эления, вам нечего опасаться. Я не причиню вам неудобств, обещаю. И, прошу… Забудьте о том глупом поступке, ладно?

— Вы о поцелуе?

Данте поморщился, но согласно кивнул.

— Это будет сложно… — призналась я и слегка мстительно добавила: — Но я постараюсь.

Соврала, конечно же. Вряд ли мне удастся выжечь воспоминание об этом моменте даже самой ядреной кислотой.

Генерал убрал руку с моего подбородка, и я вспомнила, как дышать полной грудью.

— Вы не против, если я отлучусь в уборную. Нужно привести себя в порядок с дороги? — спросил он как ни в чем не бывало.

— Конечно-конечно! — поспешно согласилась я. —Только к ужину не опаздывайте. Белка попросила подать его сюда. Вот-вот принесут. 

— Отлично! Я успею, — пообещал Данте и скрылся за дверью ванной.

Вскоре я услышала приглушенное журчание воды и… пение! Данте мурлыкал какую-то незнакомую мне песенку. Невольно я улыбнулась и пробормотала себе под нос:

— Нет, не может он быть отцом ребенка Элении.

Его даже представить было сложно в роли безжалостного осквернителя девственниц. Одновременно меня посетила дурацкая мысль, что я не прочь, чтобы все-таки именно он оказался биологическим отцом моего ребенка. Лучше генерал, чем какой-то ублюдок, вроде Акима или того же Януша дан Бюрда. Вот только как совместить эти два взаимоисключающих фактора?

Совсем скоро генерал приоткрыл дверь ванной и выглянул в небольшую щелочку.

— Эления, мне нужна ваша помощь!

Я тут же насторожилась и спросила:

— Что случилось? 

— Ничего страшного. Я просто забыл взять свои вещи. Не могли бы вы… Подать мне мою сумку? Она стоит вон там — в углу. Иначе мне не выйти отсюда. Вернее, не выйти так, чтобы не смутить вас окончательно, — слегка сконфуженно заявил он.

Я всплеснула руками и невольно хихикнула.

— Ой! Одну минуту!

Я поспешила за вещами генерала, а когда вернулась, тот уже скрылся за дверью ванной. Немного помявшись, я решительно постучала.

— Данте?

— Эления, забросьте сумку внутрь, пожалуйста. Большое спасибо! — откликнулся он.

Приоткрыв дверь, я обнаружила, что генерал снова забрался в ванную и задвинул занавеску, разгораживающую помещение на две части, дабы меня не смущать. В самом помещении было полно пара, словно за такой короткий срок генерал успел устроить здесь настоящую баню. Мне самой захотелось понежиться в горячей ванне. Тело Элении не привыкло к физическим нагрузкам, и после ночной беготни мышцы ныли и болели.

А, может, так и сделать, раз уж мы остаемся здесь на ночь? Мысль показалась мне весьма заманчивой.

Я хотела поставить сумку, но пол оказался влажным, и на нем отпечатались следы мужских ног. Поэтому я вошла внутрь и поместила ее на лавку.

— Ваши вещи, генерал, — сообщила на всякий случай, украдкой покосившись на задернутую штору, за которой просматривался силуэт обнаженного мужчины. 

Испытав приступ неловкости, я поспешно вышла, а в комнате меня встретили сразу трое: Анисья, Беляна и подавальщица из таверны.

— Вот вы где, лейра! — выдохнула с облегчением Белка.

—  А я уж, грешным делом, подумала, что вы оставили малыша одного, — с легким укором выдала Анисья.

Подавальщица ничего не сказала. Она споро расставляла на столе наш ужин.

И тут случилось то, чего я не ждала.

— Эления, это не моя сумка, — заявил генерал, снова выглянув наружу.

На этот раз он высунул голову полностью, и все увидели его мокрые волосы и разрумянившееся лицо. Тот факт, что я только что вышла из ванной, где он находился, произвел на моих спутниц взрывное впечатление. Они уставились на меня так, что я невольно залилась краской до корней волос. Только подавальщица осталась невозмутимой. Пожелав нам приятного аппетита, она покинула номер.

— Одну минуту… — пробормотала я с запозданием и отправилась туда, где стоял наш багаж, уставилась на несколько тюков и саквояжей растерянно.

Дело было в том, что я не знала, что и где лежит. Ведь мои вещи упаковывала Анисья, пока я спала, так что я просто взяла ту, что стояла на отшибе в углу, решив, что именно она принадлежит генералу. Но его сумка одиноко стояла совсем в другом углу комнаты.

На помощь пришла Анисья. Бормоча под нос:

— Разве это дело, лейре сумки таскать?

Она безошибочно схватила правильную сумку и бесцеремонно забросила ее внутрь ванной, не беспокоясь о том, что она плюхнется на мокрый пол.

— Спасибо… — поблагодарила я ее, чувствуя, что мне еще придется ответить на неудобные вопросы.

Хотя… Пусть только попробует меня смущать! Не посмотрю, что нянюшка, и все такое, поставлю на место.

Вскоре мы сели ужинать. Все вместе. Генерал не позволил Белке и Анисье ускользнуть к себе и, кажется, совершенно не испытывал неудобств, принимая пищу за одним столом со слугами. Я тоже не видела в этом ничего зазорного, хотя память Элении и подсказывала, что так не положено. Но когда я предложила позвать к нам Мышь, Данте сказал, что у нее есть дела поважнее.

 За ужином он рассказал нам о пойманном соглядатае, и Белка подтвердила наши сомнения.

— Аким перебивается от дельца к дельцу. Не думаю, что у него есть деньги, чтобы нанять шпиона. Он ведь сам мелкая сошка, потому меня и собирался продать. А артефакт… Ну, разве что он его у кого-то украл? — предположила она.

— А что, если это баронесса Офелия подослала шпиона? — выдала дельную мысль Анисья.

К слову, мне тоже приходило это в голову.

— Она ведь взяла плату за моего ребенка. Возможно, хочет реабилитироваться? — высказала я предположение.

— Баронесса дан Анатур не сможет сделать ничего такого, что причинит вред тебе или малышу, — твердо заявил Данте. — Я воздействовал и на нее, и на наемников магией. Стоит им что-то предпринять, тут же отправятся в чертоги Геретты. Не думаю, что это баронесса. У нее духу не хватит, — заявил он, заставив меня сильно задуматься.

— Тогда… Может, нас ищет покупатель ребенка?

— Хорошо бы выяснить, кто он такой. Я бы разобрался с ним, и можно было бы выдохнуть, — мрачно заявил Данте.

После ужина мы разошлись по кроватям. Данте, как и обещал, остался со мной, но лег на диване и как будто бы уснул. И Сашка, наевшись очень быстро угомонился, а вот я еще долго крутилась и вертелась, не в силах уснуть и решила-таки принять ванну. Тихонько скользнув внутрь, тут же наткнулась взглядом на злосчастную сумку. Посетовав, что вещи могли отсыреть, решила проверить и просушить их перед дорогой, если требуется.

— Твою дивизию! — выругалась, когда увидела содержимое сумки.

Это было белье Элении. То есть мое собственное белье!