Глава 20. Дебиторская задолженность по крови

Экран катера «Искра» мерцал, передавая изображение моего отца. Степан Смирнов смотрел на меня с той самой мягкой снисходительностью, которой он когда-то поощрял мои успехи в математике. Сейчас эта улыбка казалась мне страшнее оскала Дариана.

— Ника, не глупи, — голос отца был бархатным, усыпляющим бдительность. — Этот оборотень — всего лишь побочный эффект твоего пробуждения. Его инстинкты заставляют его охранять тебя, как кость, но он не понимает твоего истинного предназначения. Ты — ключ к новому порядку. Иди к нам. Твой пост в Высшем Совете уже ждет.

Я почувствовала, как рука Дариана на моём плече напряглась так, что затрещала кожа его перчатки. Его дыхание стало тяжелым, звериным.

— Генерал, — я не оборачивалась, глядя прямо в серые глаза отца. — Отключите внешнюю связь на минуту.

— Вероника... — Дариан предупреждающе рыкнул, но команду выполнил. Экран погас.

Я развернулась к нему. Моя магия лазурными искрами танцевала на кончиках волос, создавая вокруг меня ореол из живого электричества. — Послушай меня. Он думает, что я — его актив. Он думает, что он контролирует рынок. Но он забыл одно правило аудита: если активом невозможно управлять, его признают убыточным и списывают.

— К чему ты клонишь? — Дариан прищурился, его клыки блеснули в полумраке кабины.

— Он хочет, чтобы я поднялась на борт «Черной вдовы». Один на один. Он уверен, что я — послушная дочь. Ты используешь это время, чтобы заминировать их шлюз. А я... я проведу ревизию его совести.

— Нет! — Дариан шагнул ко мне, сминая меня в объятиях. Его запах — мускус и ярость — мгновенно заполнил всё моё существо. — Я не отпущу тебя к нему. Ты не понимаешь, на что он способен.

— Поймали... — я прижалась щекой к его груди, слушая сумасшедший ритм его сердца. — Дариан, ты — мой Генерал. Ты — моя пара. Но я — инспектор Смирнова. И я не позволю этому человеку владеть мной или тобой. Доверься мне так же, как я доверилась тебе в астероидном поле.

Он долго молчал, его когти слегка царапали обшивку моего кресла. А потом он наклонился и поцеловал меня — горько, властно, с привкусом грядущей битвы. — Если через пятнадцать минут ты не подашь сигнал... я разнесу этот корабль вместе с нами всеми. Поняла?

— Поняла. Логично. Принято к исполнению.

Переходный шлюз «Черной вдовы» встретил меня стерильной чистотой и шеренгой гвардейцев в белой броне. Отец ждал в центре зала.

— Ну вот ты и дома, — он протянул мне руку. — Сними этот грязный плащ, Ника. От него пахнет... псом.

Я медленно расстегнула пряжку плаща Дариана. Под ним на мне было лишь тонкое платье-комбинация, которое я нашла в катере, и кобура с излучателем на бедре.

— Папа, — я сделала шаг вперед, и лазурный свет в моих глазах заставил гвардейцев невольно отступить. — Я пришла не возвращаться. Я пришла закрыть твой счет.

— Неужели? — он усмехнулся. — И кто же тебе поможет? Твой ручной волк, который сейчас копошится у нашего шлюза, пытаясь поставить магнитную мину? Мы видим его, Ника. Мы всегда на шаг впереди.

В этот момент пол под моими ногами вздрогнул. Но это был не взрыв. Это был вой. Дикий, торжествующий вой Дариана, который раздался по всей системе связи корабля.

— Ошибка, папа, — я хищно улыбнулась, чувствуя, как сила Кристалла вырывается на свободу. — Он не ставил мину. Он взломал вашу систему жизнеобеспечения через мой планшет, пока вы любовались собой. И теперь... у тебя ровно пять минут, чтобы вернуть мне коды доступа, или твой безупречный корабль станет твоим склепом.

— Ты... — лицо отца исказилось от ярости. — Ты предаешь собственную кровь ради зверя?!

— Кровь не делает нас семьей, папа. Семьей нас делают общие декларации и... истинность. А её ты в свои расчеты не включил.

Я вскинула руку, и лазурная волна магии швырнула гвардейцев к стенам. В этот момент люк шлюза за моей спиной вылетел с корнем, и в зал ворвался Дариан. Он был в полутрансформе — огромный, смертоносный, с золотыми глазами, полными обожания и ярости.

— Моя. Пара! — прорычал он, вставая за моей спиной.