Глава 27. Без страховки и магии
В Серверном зале воцарилась противоестественная, вакуумная тишина. Лазурное сияние, к которому я привыкла за эти недели, сменилось тусклым аварийным освещением — желтым и болезненным.
Я сидела на холодном полу, прижимая к себе Дариана. Он дышал тяжело, его тело била крупная дрожь — переход из полутрансформы в человеческое состояние без поддержки магии Кристалла был похож на операцию без наркоза.
— Дариан, посмотри на меня, — я обхватила его лицо ладонями.
Его глаза... они больше не светились золотом. Теперь они были глубокого орехового цвета, с расширенными зрачками и совершенно человеческой болью. Но когда он сфокусировал взгляд на мне, я увидела там нечто, что заставило мой собственный пульс ускориться без всяких магических стимуляторов. Там было узнавание.
— Ты... — его голос был хриплым, без привычного звериного рыка. — Ты всё еще здесь.
— Куда я денусь? — я попыталась улыбнуться, хотя губы дрожали. — Согласно моему внутреннему регламенту, аудит не завершен, пока мы не подпишем акт о приеме-передаче друг друга в вечное пользование.
— Кха... — Дариан попытался рассмеяться, но лишь закашлялся. — Инспектор, ты неисправима.
— Хватит! — этот крик заставил нас обернуться.
Мой отец стоял у погасшего пульта. Его безупречный белый мундир был в пыли, а лицо казалось постаревшим на двадцать лет. Он сжимал в руке тяжелый жезл — теперь это была просто палка из дорогого сплава, но в его глазах всё еще горела ярость проигравшего игрока.
— Вы уничтожили цивилизацию! — он шагнул к нам, пошатываясь. — Вы превратили нас в скот! Без Кристалла мы — ничто! Дариан, посмотри на себя! Ты теперь просто кусок мяса, который умрет от первой же инфекции! А ты, Вероника... ты теперь просто девчонка с калькулятором.
Я медленно поднялась на ноги, загораживая Дариана. — Знаешь, папа, в чем твоя главная ошибка? Ты всегда считал магию активом, а людей — издержками. Но правда в том, что без Кристалла ты — просто напуганный старик в грязном костюме. А мы... мы всё еще мы.
В дверях зала показались гвардейцы. Они тоже выглядели растерянными — их доспехи больше не светились, их движения стали медленными, человеческими. Они больше не были суперсолдатами.
— Взять их! — сорвавшимся голосом приказал отец. — Убейте их!
Гвардейцы переглянулись. Один из них, молодой парень, опустил винтовку. — Связи с Центром нет, господин Магистр. Энергия на нуле. Мы... мы уходим домой.
Один за другим они начали разворачиваться и уходить в темноту коридоров. Это было величайшее банкротство в истории империи — когда армия просто уходит, потому что у неё больше нет «божественной» причины служить тирану.
Отец бессильно опустился на пол рядом с погасшим Сердечником.
Дариан, опираясь на моё плечо, тяжело поднялся. Он был слаб, его мышцы больше не перекатывались стальными жгутами, но когда он выпрямился, он всё равно казался самым величественным человеком в этом зале.
— Пошли, Ника, — тихо сказал он. — Нам нужно найти выход. Пешком.
— Пешком? — я хмыкнула, закидывая его руку себе на шею. — Это крайне неэффективный способ передвижения. Но, учитывая обстоятельства... принимается.
Мы медленно пошли к выходу из логова, оставляя прошлое позади. Впереди была Столица, погруженная во тьму, и целый мир, которому предстояло заново учиться жить без магии.