Глава 9. Инструкция по выживанию в условиях галлюцинаций

— Стреляй в них, Вероника! В них, а не в колонны! — прорычал Дариан, уворачиваясь от когтистой лапы «чистильщика», который явно забыл, что такое маникюр и базовые права человека.

— Я стараюсь! — огрызнулась я, всаживая заряд в плечо очередному тенистому существу. — Но в моем контракте не было пункта о стрельбе по сотрудникам, находящимся в состоянии... активного разложения! Это же нарушение техники безопасности!

— Ника, они одержимы Бездной! Им плевать на технику безопасности!

Один из штурмовиков совершил невероятный прыжок, целясь мне прямо в горло. Я инстинктивно вскинула руки, забыв нажать на спуск, и зажмурилась, ожидая удара.

— Отставить! — рявкнула я, скорее от страха, чем от уверенности.

Вместо удара я почувствовала странный холод, разливающийся из центра ладоней. Воздух вокруг меня вдруг загустел, превращаясь в прозрачную стену. Штурмовик врезался в неё с таким звуком, будто влетел в лобовое стекло на полной скорости, и сполз по невидимой преграде, смешно дергая ногами.

Я приоткрыла один глаз. — Это что... я сделала?

Дариан замер, отбрасывая в сторону пустой излучатель. Его глаза расширились, а зверь внутри него издал звук, похожий на восторженное поскуливание. — Это щит Истинной Хранительницы, Вероника. Ты только что выставила ментальную блокировку высшего уровня.

— Глупости, — я нервно поправила сбившийся воротничок, стараясь не смотреть на барахтающегося за «стеклом» врага. — Это просто... статическое электричество. Или высокая влажность планеты вошла в резонанс с моим планшетом. Логичное физическое явление.

— Физическое явление? — Дариан шагнул ко мне, тяжело дыша. Его мундир окончательно превратился в лохмотья, обнажая татуировки на груди, которые теперь слабо светились синим. — Ты только что остановила элитного убийцу словом «отставить»!

— Я инспектор, Генерал. Мне по должности положено, чтобы меня слушались, — я попыталась сделать шаг назад, но уперлась в ту самую невидимую стену, которую сама же и создала. — И вообще, прекратите на меня так смотреть. Ваш взгляд нарушает мои границы... и, кажется, законы термодинамики.

Вокруг нас начали сгущаться тени. Чистильщики министерства поняли, что в лоб нас не взять, и начали окружать мой «пузырь безопасности».

— Вероника, щит долго не продержится, — Дариан подошел вплотную, обхватывая мои ладони своими. Его кожа обжигала. — Тебе нужно выпустить силу. Не сдерживай её своим «регламентом». Просто... пожелай им исчезнуть.

— Я не могу просто пожелать! Это непрофессионально! — выкрикнула я, чувствуя, как внутри меня что-то ворочается — огромное, древнее и очень злое на то, что его заставляли писать отчеты последние пять лет.

— Представь, что это не люди, — Дариан наклонился к самому моему уху, и его голос стал вибрирующим бархатом. — Представь, что это налоговые декларации, которые не сходятся. Или ошибки в квартальном отчете.

Я посмотрела на чернильных тварей за стеклом. Одна из них как раз начала скрести когтями по моей защите, издавая мерзкий скрежет. — Ошибки, говорите? — мои глаза сузились. — Значит, нецелевое использование ресурсов Инквизиции? Искажение отчетности?

Я почувствовала, как внутри закипает ярость. Настоящая, бюрократическая ярость за все бессонные ночи. — ВЫПИСАТЬ ШТРАФ! — крикнула я, выбрасывая руки вперед.

Вспышка была такой силы, что руины храма на миг стали белее снега. Волна чистой, ослепительной энергии ударила по теням, распыляя их на атомы. Когда свет погас, в радиусе двадцати метров не осталось никого. Только пыль и тишина.

Дариан медленно присвистнул. — Напомни мне никогда не опаздывать со сдачей налоговой декларации.

Я стояла, тяжело дыша, и смотрела на свои руки. — Поймали... — прошептала я. — Генерал, это было абсолютно не по протоколу.

— Но очень эффектно, — он обнял меня за талию, не давая упасть. — Ну что, «не истинная» моя? Идем вглубь храма. Там нас ждет то, что заставит твой планшет окончательно заглючить.