Глава 25 - Ландра всё знает

Только за ней закрылась дверь, Кристэриан подмигнул Даниэлю.

— Ого, ты ей приглянулся. Вероятно, скоро в этом лесу станет на одного колдуна-убийцу больше.

— Я даже знаю, кто станет моей первой жертвой, — усмехнулся Даниэль. — Как думаешь, убийство Избранного круче, чем убийство наследника престола?

Кристэриан уверенно кивнул.

— Даже не сомневайся. О тебе будут слагать легенды.

Даниэль изо всех сил хотел сделать пренебрежительную гримасу, но губы расползлись в предательской улыбке.

«А с Кристэрианом довольно весело», — невольно мелькнуло в голове. — «Шутить он точно умеет. Не то, что в нашей академии».

Когда Даниэль был готов, Ландра направилась вместе с ним в глубь леса. Некоторое время они шли в полном молчании. Изредка останавливаясь, когда Ландра срезала нужное ей растение.

Когда Даниэлю стало казаться, что целительница намеренно заводит его поглубже, чтобы бросить на произвол судьбы, они, наконец, вышли из чащи. Перед ними, весело журча, бежал мелкий ручеек. На левом берегу лежало поваленное дерево. Куда путешественники благополучно примостились.

— Знаешь, что это за место? — весьма неординарно начала разговор Ландра.

Даниэль осмотрелся. Холмы густо покрывало множество кустарников, скрывая их вершины. По обе стороны ручья трава перемешивалась с глиной и песком.

— Не имею понятия, — Даниэль пожал плечами. — И абсолютно не горю желанием узнать.

Ландра вскользь усмехнулась.

— Здесь я обнаружила Элизу и раненого Кристэриана.

— Здесь?! — Даниэль вынужден был закинуть голову, чтоб хорошо разглядеть отвесные склоны холмов. — Кристэриан упал сюда?!

— Я уже сказала, — раздраженно заметила Ландра.

— Да, он просто счастливчик, если упал с такой высоты и остался в живых.

— Кристэриан был на волосок от смерти. А вместе с ним и Элиза. Одна в лесу она бы не выжила.

— Мне, конечно, очень интересно слушать историю вашего знакомства, — Даниэль подавил зевок. — Тем более, что Кристэриан ее уже рассказывал. Но думаю, ты привела меня в эту глушь, чтобы обсудить не это.

— Ну, что ж. Ты, конечно, прав, — протянула Ландра, глядя перед собой.

— Тогда, что же?

Несколько мгновений Ландра сидела неподвижно. Будто не слышала вопроса. Затем повернулась и внимательно посмотрела Даниэлю в глаза. Ему стало не по себе. Знакомый взгляд. Так на него смотрел Магнус, когда сообщил, что Даниэль — Избранный.

— Я хочу поговорить о твоих сновидениях, — сказала Ландра.

Даниэль потрясенно уставился на нее. Он ожидал любой темы, но только не этой.

— О сновидениях? — С притворным смехом переспросил он. — Да я, вообще редко вижу сны. А если и вижу, то забываю, когда проснусь.

Но актер из Даниэля, вероятно, был посредственный. Ландра лишь покачала головой.

— То, что ты видел сегодня, было не сном, а видением. Я это знаю.

Даниэль нервно хрустнул пальцами. Опустил глаза, но тут же с вызовом поднял.

— Серьезно? Очень интересно, откуда такие познания?

— Я сама вижу нечто подобное, — Ландра спокойно смотрела на его метания. — Но мои видения, это скорее эмоции, чувства. Не зрительные образы. Мой рассказ про знакомство с Кристэрианом не случаен. Я почувствовала, что должна спасти кого-то невероятно важного. Но не знала, ни кто это будет, ни куда нужно идти. Просто шла наугад. Найдя Элизу и Кристэриана, я даже сначала подумала, что дело в ней. У Элизы скрытый талант целителя. Только увидев медальон Кристэриана, я поняла, что к чему.

Так, что поверь. Я знаю, о чем говорю и могу помочь тебе разобраться.

«Какой толк что-то скрывать, если она и так все знает?»

Даниэль со вздохом кивнул. И все рассказал.

Ландра сидела в глубокой задумчивости, слегка шевеля губами.

— Но те два сна отличаются, правильно? — Сузила она глаза. — В первом погибли почти все, а во втором только ты.

При последних словах Даниэль невольно вздрогнул. На тот свет он пока не собирался.

— Кроме того, — продолжала Ландра. — Места и даже времена года тоже разные.

— Значит? — Даниэль осторожно взглянул на нее.

— Значит, будущее неоднозначно и его можно изменить. Думаю, все в твоих руках, — повернулась она к нему.

— Но откуда мне знать, что делать? — Даниэль вскинул руки. — Вдруг я все только ухудшу?

— У тебя во сне все погибают. Вряд ли можно сделать хуже, — слова могли казаться насмешкой, но Ландра смотрела серьезно. — Остается лишь надеется на лучшее.

— Какой мудрый совет, — съязвил Даниэль. — Ваша помощь неоценима.

— Это не все, о чем я хотела поговорить.

— Какое наставление в этот раз? — закатил глаза Даниэль. — Как управлять отрядом?

— Близко, — хмыкнула Ландра. — Как его не угробить.

— Что? — У Даниэля округлились глаза. — Вы серьезно.

— Совершенно, — невозмутимо ответила Ландра. — Предыдущие Избранные в момент нападения Ашандара были зрелыми и умудренными опытом. Они десятилетиями знали, кем являются и служили Ландории. Твоему предшественнику — Воплощению разума — Енисею, было на тот момент больше ста лет. Воплощеню силы — сорок пять, сердца — сорок. А сколько вам? Тебе ...

— ...Двадцать пять, — хмуро буркнул Даниэль.

И Ландра кивнула.

— Кристэриану — двадцать один, а Аннабельбель, судя по всему, нет и двадцати. И что-то мне подсказывает, что представитель эльфов уйдет от вас недалеко.

— И мы, само собой, глупы и безнадежны, — скривился Даниэль.

— Я этого не говорила, — Ландра склонила голову набок. — Но вам будет гораздо труднее. Особенно тебе. Разобраться в своей команде, в их сильных и слабых сторонах, правильно их использовать — дело не из легких.

Даниэль невесело улыбнулся.

— А, по-моему, все очевидно. Аннабельбель наивна до безумия. Видит во всех только хорошее.

— Так и есть, — кивнула Ландра. — Но в этом и подвох. Ты не воспринимаешь ее мнение. Заранее будешь списывать со счета. Да, что касается обычных жителей Ландории, она и правда не видит их зла. Но легко распознает душу, тронутую демонической тьмой. Не забывай об этом. Что касается Кристэриана...

Даниэль фыркнул.

— Он отлично сражается. Всё. На этом его сильные стороны заканчиваются.

Ландра смерила его презрительным взглядом.

— М-да, какой глубинный анализ. Кристэриан пока единственный из вас, кто сталкивался с реальной жизнью. Но, в отличие от тебя, Даниэль не будет принижать вас этим, а считать своей обязанностью защитить. И это может сыграть злую шутку.

Даниэль хмыкнул.

— Неужели, защитник из него так себе?

— Напротив — отличный. Поэтому ты и должен помнить. Кристэриан не щит. И его жизнь важна так же, как и твоя. Будешь за ним прятаться — потеряешь.

Даниэль обиженно поджал губы.

— Отлично. Значит, я худший из всех возможных Избранных.

Даниэль ждал возражения, но Ландра просто сказала, глядя на него в упор.

— У тебя есть возможность доказать обратное.

Даниэль демонстративно промолчал.

Его невыносимо злил этот разговор. В основном, из-за того, что Ландра была права.

Она улыбнулась и сочувственно покачала головой.

— Может, пойдем домой? Завтрак наверняка уже готов. Ты же хотел есть.

— Перехотел, — хмуро буркнул Даниэль — Ты иди, а я еще посижу. Постараюсь обдумать все происходящее.

— Как хочешь, — понимающе кивнула Ландра. — Чтобы добраться до дома, просто иди по течению ручья.

— Да-да, я понял, — отмахнулся Даниэль.

Ландра поднялась и неспешно скрылась в густой чаще. Наконец, оставив его наедине со своими мыслями.

Дома Ландру встретила атмосфера веселья. Элиза сидела на спине у отжимающегося Кристэриана и громко пищала от радости.

— Ура, Ландра пришла! — Она подбежала к ней.

— А где Даниэль? — Кристэриан поднялся с земли, отряхивая ладони. — Встретил в лесу старого знакомого? Или его местонахождение мы сможем узнать только по холмику свежевскопанной земли? Ты, кстати, случайно лопату с собой не брала?

— Даниэль решил прогуляться, — Ландра сознательно проигнорировала Кристэриана.

— Не мог сначала поесть, а потом гулять? — Кристэриан бросил раздосадованный взгляд в сторону леса. — Я голодный, а Стелла разрешит сесть за стол, только когда соберутся все.

— Ничего, думаю, от голода ты не умрешь, — сухо заметила Ландра.

— Может, и не умру, но это великолепное тело, — самодовольно указал Кристэриан на себя. — Нужно соответствующе кормить.

— Поешь, когда вернется Даниэль, — отрезала Ландра.

Но Кристэриан внезапно покачнулся.

— Я…я чувствую какую-то странную слабость в ногах, — дрожащим голосом сообщил он. — Мне кажется, я сейчас упаду в обморок. Голодный обморок, — поднял он палец.

Но получил лишь уничтожающий взгляд в ответ.

— Единственную слабость, которую я у тебя вижу, это слабость головы, — бросила Ландра и, развернувшись, вошла в дом.

— Эх, никто меня здесь не любит, — Кристэриан обвел обреченным взглядом опустевший двор. Даже Элиза убежала к Стелле.

Потоптавшись на месте, Кристэриан подошел к стоящему на краю поляны дубу и, подпрыгнув, начал подтягиваться на толстой ветке.

— Крис, смотри что у меня есть, — услышал он голосок Элизы и моментально спрыгнул на землю.

Возле нее стояла улыбающаяся Аннабель.

— Я принесла тебе пирожок, — гордо протянула свою добычу Элиза. Впрочем, от пирожка мало, что осталось. Но даже эта малая часть была настоящим подвигом для девочки. А сиротливо виднеющаяся в нем последняя ягода малины превращала ее поступок в образец самоконтроля и щедрости.

— Я знал, что ты меня не бросишь на произвол судьбы, — Кристэриан отправил в рот весь кусок разом. И убежденно показал на Элизу. — Вот, кто главный кормилец в нашей семье.

Девочка гордо улыбнулась, довольная своим поступком.

— Итак, я подкрепился, — картинно похлопал он себя по плоскому накачанному животу. Хотя, его организм даже не заметил поступивших крошек. — А значит, снова готов к защите всей этой красоты, — махнул он перед собой рукой.

— Красоту? Ты имеешь в виду Ландорию? — предположила в собственном стиле Аннабельбель, но Элиза тут же взялась ее просвещать.

— Да, нет же. Крис имеет в виду меня, ну и тебя, конечно. Ты очень красивая, — доверительно добавила Элиза, заставив Аннабельбель залиться румянцем.

— Вот! — весело подхватил Кристэриан. — Лизи-Элизи, как всегда, права! Ты моя умница! — Схватив ее на руки, начал подбрасывать высоко вверх и ловить. Элиза оглушительно заверещала от восторга.

Когда Кристэриан опустил малышку на землю, она попросила.

— Покажи Аннабель, как ты умеешь кувыркаться!

Кристэриан провел ладонью по волосам, пытаясь привести их в порядок.

— Думаешь, это будет ей интересно?

— Не знаю, — пожала плечами Элиза. — Но мне на это смотреть нравиться. Ты прямо, как в цирке, выступаешь.

Кристэриан весело расхохотался.

— О, котенок, не одна ты мне это говоришь!

— Я тоже с удовольствием посмотрю, — заинтересованно взглянула на него Аннабель и Кристэриан с невероятно важным видом поклонился.

— Итак, по многочисленным просьбам зрительниц выступает заслуженный артист цирка и всех прилежащих к нему территорий, Кристэриан Фернандо Алонсо де Грандес, — громко и пафосно объявил он сам себя, отвесив шикарнейший поклон. И тут же, с места сделал головокружительный кульбит. Приземлился на ноги и сразу же — тройное сальто назад с кувырком в воздухе.

Элиза и Аннабельбель захлопали в ладоши. Выступление заслуженного циркача получило оглушительный успех у собравшийся публики.

— Тебе понравилось? Понравилось? — Элиза нетерпеливо задергала Аннабель за руку.

— Еще как, — искренне заверила Аннабель . — Разве может не понравиться то, что делает Кристэриан?

Тот самодовольно и уверенно улыбнулся.

— Тогда я тоже кое-что покажу, — Аннабель сделала шаг вперед.

С трудом сдержав шутку про стриптиз, Кристэриан отступил. Уступая ей воображаемую сцену.

Аннабель сняла со своей руки перчатку и подбросила ее высоко вверх. После чего, с разгону вбежала вверх по гладкому стволу ближайшего дерева, оттолкнувшись от него, сделала кувырок назад и, поймав на лету перчатку, изящно приземлилась на ноги.

На этот раз овации были посвящены Аннабель .

— Миледи, снимаю перед вами свою невидимую шляпу, — восхищенно склонил голову Кристэриан. — И вообще, перед вами я готов снять любую часть одежды, можно и всю сразу.

Вместо того чтобы привычно покраснеть, Аннабель сделала круглые глаза и безмолвно указала на Элизу.

Кристэриан смущенно прокашлялся.

— Невидимую одежду и шляпу, — уточнил он.

— А передо мной? — настойчиво начала дергать Кристэриана за штанину Элиза. — Передо мной ты свою шляпу снимаешь?

Он сделал невероятно серьезное лицо.

— А вам, миледи, я вообще обязан своей жизнью.

— Ура, я тоже миледи! — подпрыгнула Элиза, захлопав в ладоши.

Из дома вышла Стелла.

— Стелла, я тоже миледи! Здорово, правда?

Но няня эту радостную новость явно не оценила, лишь рассеянно кивнув.

— Лорд Даниэль еще не вернулся? — посмотрела она на Кристэриана.

— Нет, — ответила за него Аннабель . — Даниэль еще гуляет.

Стелла недовольно нахмурилась.

— Его нужно поторопить. Уже давно пора завтракать. Элиза проголодалась.

— Между прочим, я тоже, — намекнул Кристэриан, все еще чувствуя неприятную пустоту в желудке.

— Значит, ты и поторопишь Даниэля, — распорядилась подошедшая Ландра.

Кристэриан с готовностью кивнул.

— Ради еды я готов на всё, что угодно. Так, что не переживайте. Если понадобится, я приведу этого гуляку силой.

— Только не перестарайся, — забеспокоилась Аннабель . — Не хочу, чтоб было, как в Виеке.

— Все в порядке, — ободряюще махнул рукой Кристэриан. — По крайней мере, голову Даниэля я точно доставлю. Что бы он в нее ел.

И, удостоверившись, что его обещание произвело на Аннабель неизгладимое впечатление, бодро зашагал вглубь леса.

— Пять, четыре, три, два, один, — начала отчет Ландра. После последней цифры послышались шаги, и на поляну вернулся Кристэриан.

— Совсем забыл спросить. Где его искать?

Ландра усмехнулась. Именно этого вопроса она и ждала.

— Мы попрощались на том месте, где я нашла вас с Элизой.

— Ого, какое историческое место мне предстоит посетить, — развеселился Кристэриан, хотя воспоминания, связанные с ним, были очень паршивые. — Хорошо, что я решил вернуться. А то начал идти в совершенно другую сторону.

— Удивительно, как такое могло произойти? — сложила руки на груди Ландра. — Может, стоит прежде, чем отправиться в путь, поинтересоваться, куда именно нужно идти?

— Может, и стоит, — невозмутимо пожал плечами Кристэриан. — Но так неинтересно. Я люблю преодолевать трудности.

— Которые сам себе и создаешь, — вставила Ландра.

Вместо возмущения, Кристэриан кивнул.

— Это точно. Ну, ладно. Я пошел, а вы — накрывайте на стол.