Глава 44 - Невинный флирт

Унявший свою жажду, Ричард продолжал разрабатывать план по завоеванию Анны, тем более, что теперь ему этого действительно хотелось. Он сам до конца этого не осознавал, но ему все время хотелось находиться где-то поблизости возле девушки, наслаждаться ее обществом, но вечно влезающий Кристэриан все портил, поэтому для осуществления следующего этапа демону нужен был помощник, точнее помощница.

Ашандар почти сразу заметил особое отношение Лорен’далы к рыцарю. Конечно, все девушки Амрилана вздыхали, глядя ему вслед, но Лорен’дала, казалось, была одержима молодым графом. Ричард видел, что она готова приложить большие усилия, чтобы завоевать Кристэриана, а именно этого демону и нужно было.

Он пригласил горничную в маленькую гостиную, которая сейчас пустовала.

— Лорин’дала, я хотел бы поговорить с тобой на очень деликатную тему.

Эльфийка с интересом посмотрела на мужчину.

— Я вижу, что ты не равнодушна к одному из Избранных — к Кристэриану.

Девушка секунду помолчала, обдумывая, стоит ли обсуждать с посторонним подобные вопросы, но потом, слегка пожав плечами, произнесла:

— По-моему, здесь нет ничего удивительного, учитывая внешность и манеры Кристэриана. Я вообще сомневаюсь, что перед ним сможет устоять хоть какая-то женщина.

— Но ты тоже настоящая красавица, и я уверен, что между вами может возникнуть симпатия.

— Ага, как же — фыркнула Лорен’дала, одновременно с этим чувствуя удовлетворение от комплимента Ричарда — как будто ты не видишь, что он, как загипнотизированный, таскается за этой Анной — девушка с подозрением посмотрела на Ричарда — А зачем тебе, собственно, об этом говорить? Если хочешь меня образумить и напомнить, что я служанка, а он королевский рыцарь аристократического происхождения, то это попусту — в Амрилане не существует классовых различий.

— Успокойся. Я хотел предложить сотрудничество, выгодное нам обоим.

— Хм. Очень интересно послушать.

Эльфийка расположилась на левом диване, слегка запрокинув голову и положив ногу на ногу, а Ричард присел напротив нее на самый краешек восстановленного Даниэлем стола.

— Все очень просто — начал излагать он — Я помогу тебе завладеть Кристэрианом или хотя бы обратить на тебя его внимание.

— А что должна сделать я? — поспешила недоверчиво спросить Лорен’дала, все еще ожидая подвоха.

— Помочь с тем же, но по отношению к Аннабель.

Эльфийка насмешливо прищурила глаза.

— Вот, оказывается, в чем дело. Запал на нее.

— Да — коротко ответил Ашандар.

— О, неудивительно! Она же вся из себя такая светлая и непорочная — съязвила девушка — Но, боюсь, у тебя почти нет шансов. Вряд ли она предпочтет тебя, если за ней ухаживает такое божество, как Кристэриан.

— Это уже мои проблемы — спокойно ответил Ричард — ты главное — выполни свою часть, конечно, если ты не против нашего сотрудничества.

— Как я могу быть против? — Лорен’дала возбужденно наклонилась вперед — Я ради одного его поцелуя готова пойти на всё, что угодно.

— Если все пойдет как надо, то, зная Кристэриана, добьешься даже большего.

Эльфийка мечтательно улыбнулась.

— Значит, ты поговоришь с Аннабель, а я с Кристэрианом — распределил Ричард.

Девушка с готовностью кивнула, уже готовая перейти к действиям.

Получив подробные инструкции от Ашандара, Лорен’дала прямиком направилась к Анне.

Хранительница в этот момент наводила порядок после визита парней, точнее пыталась определить достойное место для своих, так называемых, цветов, которые на данный момент занимали почти весь центр комнаты и через них постоянно приходилось переступать.

По большому счету, ветку стоило просто выбросить, но девушка боялась обидеть этим поступком Кристэриана. В конце концов, Аннабель решила проблему, оттащив ветку на балкон.

Как раз в этот момент в комнату и вошла Лорен’дала со своей тайной миссией.

— Можно? — эльфийка придала своему голосу, как можно больше дружелюбия.

— Конечно, заходи — Аннабель поспешно отряхнула руки от пыли и листьев.

— Полагаю, что мой визит может показаться странным — церемонно начала разговор Лорен’дала, но хранительница по-видимому этот визит считала совершенно нормальным.

— Да ты, садись — приветливо предложила она.

— Спасибо — Лорен’дала удобно расположилась на диване, вполоборота повернувшись к сидящей рядом Анне — Я просто слышала, как старейшина тебя пожалела после очередного дурачества твоих товарищей и подумала, что тебе действительно приходится не легко. Быть постоянно только в мужском обществе приятно, только до поры до времени, иногда все-таки хочется излить душу подруге, особенно, если ты в кого-то влюблена, как в случае с тобой. Вот я и пришла, чтобы предложить свою дружбу и помощь.

— Правда? — искренне обрадовалась хранительница — Это просто замечательно! Я, конечно, ничего не могу сказать против парней, все они очень хорошие, но на подобную тему с ними действительно не поговоришь.

— Знаю-знаю — активно поддержала ее эльфийка — когда разговор заходит о любви, у них тут же либо отсыхает язык и они молчат, либо, что бывает гораздо чаще — отсыхают мозги, и они начинают нести всякий бред.

Аннабель смущенно улыбнулась, пытаясь скрыть свою неосведомленность.

— А, скажи Лорин’дала — неуверенно и еще более смущенно произнесла хранительница — неужели так заметно, что я влюблена? Просто я сама в этом не до конца уверена.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась собеседница.

— Я понимаю, что это звучит глупо — признала Аннабель — в книжках всегда пишут: «Она на него посмотрела и влюбилась на всю жизнь», а у меня так не получается, иногда мне кажется, что я влюбилась по уши, пропала, а иногда думаю — может, я просто выдаю желаемое за действительное? Все вокруг влюбляются, вот и мне хочется.

— Ну, попытайся мне описать свои ощущения, когда его видишь, и я постараюсь тебе помочь.

— Ты даже не спрашиваешь, как его зовут — улыбнулась хранительница.

— Потому что это и так очевидно — издала легкий смешок Лорен’дала — Всякий раз, когда ты разговариваешь с Кристэрианом, то сразу краснеешь и опускаешь глаза.

— О, Святые Силы! Неужели это правда?! — Аннабель в панике прикрыла рот рукой — Я, наверное, выгляжу в этот момент полной дурой! Представляю, что обо мне думает Кристэриан! — щеки и шея девушки начали понемногу заливаться краской — Но я ничего не могу с собой поделать. Когда он рядом, мне почему-то все время становится жарко и сердце, как-то по-другому начинает биться.

Лорен’далу раздражали все эти душевные изливания конкурентки, но приходилось терпеть.

— Ты влюбилась, это однозначно — вынесла она, в конце концов, свой вердикт.

Аннабель невольно вздрогнула, покраснев еще больше.

— И что теперь? — робко спросила она.

— Как, что? — чуть резковато для душевной подруги отреагировала Лорен’дала — теперь главное — узнать, взаимно ли твое чувство. Если «да», тогда ты будешь самой счастливой девушкой на свете. Если «нет», то все краски мира потухнут для тебя.

— Ричард говорил, что Кристэриан старается мне понравится — с надеждой произнесла хранительница, но собеседница лишь скептично покачала головой.

— Это ровным счетом ничего не значит. Для любого мужчины, а особенно, такого как Кристэриан, флиртовать со всеми девушками — вполне обыденная вещь. Он и мне оказывал знаки внимания, а после боя за звание эдифара даже пригласил провести вечер вместе, если ты понимаешь, о чем я!

По лицу Аннабель пробежала тень грусти.

— Да, кажется, понимаю — сдавленно ответила она.

— Но я, конечно, отказалась — продолжала разговор Лорен’дала — Я-то легко могу отличить любовь от простого флирта, а вот тебе еще предстоит это понять.

— И как же мне понять?

— Очень просто. Запомни, все мужчины, независимо от расовой принадлежности просто дикие собственники. Говорить и делать они могут всё, что угодно, но по-настоящему их чувства можно проверить только одним — ревностью.

— Не знаю — засомневалась Аннабель — Я всегда думала, что ревность — это плохое, разрушительное чувство.

— Я не поняла, ты хочешь узнать, любит ли тебя Кристэриан или нет? — рассердилась Лорен’дала.

— …Да

— Тогда делай, что я говорю! Заставь его ревновать, если он останется равнодушным, значит не судьба.

— Но как мне это сделать? — наивная хранительница была в полнейшем отчаянии.

«Ужас, до чего тупая» — раздраженно подумала эльфийка.

— Начни флиртовать с кем-то другим из отряда — медленно, как неразумному ребенку, начала объяснять горничная. — Я бы советовала выбрать Ричарда, внешность у него обалденная, и я думаю, он будет не против этого.

— Честно говоря, не уверена, что у меня получится. Я даже не имею представления, как нужно флиртовать.

— Я тебя научу — успокоила Аннабель Лорин’дала — Возьму у своей подруги платье поприличнее. Мои тебе не подойдут, я худее тебя, сама видишь — как бы невзначай заметила эльфийка — И можешь смело отправляться на подвиги.

— Какая все-таки любовь сложная штука — вздохнула хранительница, но согласилась.

Переодев Анну, горничная отправила ее на «охоту».

— Но Кристэриан еще убирает на улице, я думала, это нужно сделать при нем — хранительница чувствовала себя очень неуверенно.

— Ничего, немного потренируешься, задашь Ричарду нужное настроение — Лорен’дала практически вытолкнула Аннабель из своей комнаты в коридор — Вперед.

— Я так и не поняла, как именно нужно флиртовать!

— Ничего, у тебя все получится само собой — пообещала горничная — просто делай, как я тебя учила, почаще улыбайся и время от времени медленно отводи от него взгляд.

Закончив это напутствие, эльфийка закрыла перед носом у Анны дверь, вынуждая ту переходить к активным действиям. Хранительница еще некоторое время постояла в коридоре, собираясь с мужеством и решая, кого выбрать жертвой своей неземной притягательности. Сначала, она по совету Лорен’далы собиралась отправиться к Ричарду, но передумала, уж очень сильно он ей не нравился. Даниэля дома ждала любимая, а значит, оставался только один вариант…

С трудом спустившись по лестнице и чуть не переломав себе ноги из-за туфель на высоченном каблуке, которые заставила ее надеть Лорен’дала, Аннабель вышла в сад, где наводил порядок не подозревающий, как крупно ему повезло, темный эльф.

Парень как раз решил отдохнуть, присев на крыльцо, в этот момент к нему и подошла хранительница в своем боевом обмундировании.

— Привет, Дэймон! — сказала она, как можно кокетливее улыбнувшись, и тут же обругала себя за такое идиотское начало разговора. Она виделась с ним целое утро, зачем здороваться еще раз?

Но этот её промах темный эльф даже не заметил.

— Аннабель?! — у парня в прямом смысле отвисла челюсть от удивления и восхищения.

Девушка была в коротком, ярко-синем платье, слегка облегающем ее фигуру с глубоким декольте. Такого же цвета туфли придавали и без того стройным ногам хранительницы еще большей эффектности. В нынешнем наряде Аннабель была потрясающе красива.

Дэймон несколько секунд просто не мог отвести от девушки глаз. Он был равнодушен к Аннабель, но как любой мужчина, не оценить привлекательность хранительницы он не мог. Парень поднялся на ноги.

— Выглядишь просто великолепно, — ошарашенно выдохнул он — по какому поводу праздник?

— А разве для девушки нужен повод, чтобы хорошо выглядеть? — игриво стрельнула глазками Аннабель. Флиртовать у хранительницы получалось гораздо лучше, чем она думала. — Тем более, что рядом есть такие парни, как ты — слово в слово, повторила девушка фразу, которую продиктовала ей горничная и подошла к темному эльфу вплотную.

Сказать, что Дэймон обалдел от такого поведения девушки — это ничего не сказать.

— Аннабель, я не понимаю, что происходит? Ты что делаешь?

— Как что? — удивилась хранительница — флиртую, а что, плохо получается?

Этот непосредственный ответ убил парня просто наповал.

— Но зачем?!

При всей его самоуверенности Дэймон прекрасно понимал, что не является фаворитом Аннабель.

— Чтобы узнать, любит ли меня Кристэриан — честно призналась девушка и вдруг, прижавшись к нему всем телом, панически зашептала — Все. Он, кажется, идет. Подыграй мне!

Темному эльфу, конечно, было приятны объятия такой красавицы, но перспектива получить по лицу от разъяренного Кристэриана его мало радовала. Парень попытался вырваться, но решительно настроенная флиртовать до конца Аннабель свою жертву выпускать не собиралась.

К счастью, для Дэймона из дома вышел Ричард. Так и не дождавшись Анны, он решил поискать рыцаря, чтобы выполнить свою часть договора. Надо было видеть, как вытянулось его лицо от удивления и досады, когда он застал хранительницу, обнимающую Дэймона.

— А, это ты, Ричард? — разочарованно протянула девушка, временно освободив темного эльфа из своей хватки.

— Вы…вы что тут делаете? — от негодования мужчина даже начал заикаться.

— Не переживай — легкомысленно махнула рукой хранительница — это мы флиртуем.

— Аннабель! — возмущенно крикнул Дэймон, чувствуя (кто бы мог подумать!) неловкость.

«За что мне все это!» — в отчаянии подумал он.

Глядя на темного эльфа, Ричард сам ощутил обжигающую ревность, вместо того чтобы вызвать ее у рыцаря.

— Позови, пожалуйста, Кристэриана — попросила девушка, тоже желая побыстрее закончить со всем этим процессом — Он сейчас на улице.

— Нет, не надо никого звать — умоляюще возразил Дэймон.

Бросив на него взгляд, полный ненависти, демон молча зашел в дом и тут же помчался к Лорен’дале, чтобы как минимум убить ее.

Когда они снова остались одни, Дэймон нервно спросил у Аннабель:

— Какая муха тебя укусила?

— Я же сказала — повторила девушка — хочу узнать, любит ли меня Кристэриан.

— Обнимая при этом другого парня? — поразился темный эльф — весьма оригинальный способ проверить чувства. Поверь, если бы Грандес это увидел, ничего, кроме злобы и обиды, это бы у него не вызвало.

Аннабель опустила голову, чувствуя себя очень виноватой.

— Признавайся, кто тебе эту ерунду наплел? Сама бы ты до такой глупости явно не додумалась.

— Лорен’дала — тихо ответила девушка — она хотела мне помочь.

— Как же, помочь — усмехнулся парень — да она с первого дня слюни по Грандесу пускает. Поэтому, не слушай больше никого, в подобном деле твой единственный помощник — ты сама.

Аннабель тяжело вздохнула.

— Понятно.

— И еще — добавил Дэймон — Если захочешь еще раз вызвать у Кристэриана ревность, то выбери для этой цели кого-нибудь другого, вон, Ричарда, например, потому что удар у Грандеса просто сокрушительный.

Хранительница покорно согласилась и с надеждой спросила: «Я надеюсь, ты на меня не сердишься? Я понимаю, что поступила глупо».

— Ничего страшного — спокойно ответил Дэймон, но вид смущенной и расстроенной хранительницы неожиданно вызвал у него в душе такую нежность, что парень не выдержал и обнял ее. — Не переживай ты так — гораздо более мягким тоном ободрил он ее — ты сердишься на себя так, словно по твоей вине произошло что-то ужасное. А на самом деле ты просто повеселила меня и себя.

«А вот я…» — в который раз мысленно нанес себе душевный удар темный эльф, вспомнив о том, что не успел спасти Арин’далу. Но в этот раз боль от этих воспоминаний показалась ему не настолько острой, как обычно. Держа Аннабель в объятиях, он чувствовал необычное для себя умиротворение. Девушка могла лечить не только физические, но и душевные раны, а именно они кровоточили у Дэймона, постоянно терзая его.

Как раз эту сцену и застал вышедший в сад Кристэриан.

— О, я гляжу здесь идиллия — заметил он — я вам не мешаю?

Рыцарь не почувствовал даже намека на ревность. Он был полностью уверен в себе, да и объятия Аннабель и Дэймона были просто дружескими, теплыми и открытыми.

— Конечно, помешал — с веселым вызовом ответил Дэймон, отпуская хранительницу — Не видишь разве? Мы здесь флиртуем.

Девушка густо покраснела, услышав фразу, которую еще недавно произносила сама.

Рыцарь рассмеялся.

— А меня к себе возьмете? Я тоже хочу пофлиртовать, тем более, Аннабель так ослепительно выглядит, хотя…— Кристэриан обворожительно улыбнулся — она так выглядит всегда.

— Нет — безжалостно отрезал темный эльф — этот клуб только для двоих.

Кристэриан развел руками

— В таком случае придется выгнать Дэймона. Собственно, он нам и не нужен, правда, Аннабель?

— Как сказать…— многозначительно протянула хранительница.

Глядя на ее веселое, слегка хитроватое выражение лица, рыцаря настолько переполнили волнующие чувства, что он, подхватив Анну на руки, быстро ее закружил, как обычно делал это с Элизой.

— Отпусти — смеясь, попросила хранительница.

— Еще чего — грозно сказал Кристэриан — попалась, которая кусалась. Ишь ты, чего удумала — с Дэймоном флиртовать, а я тогда зачем? — парень в шутку ущипнул Аннабель за плечо.

— И еще кое-кто сомневается, что Грандес влюблен — усмехнулся про себя Дэймон, оставляя их наедине — Он же ведет себя, как глупый щенок при виде этой «кое-кого».

— Поставь меня на землю — еще раз попросила Аннабель и улыбка неожиданно слетела с лица Кристэриана.

— Не дождешься — серьезно сказал он — ты всегда от меня убегала. Теперь сбежать не получиться.

Рыцарь еще крепче прижал девушку к себе.

— Не отпущу, пока не поцелуешь.

— Это шантаж! — попробовала возмутиться хранительница, но у нее получилось не слишком искренне.

— Конечно, шантаж — подтвердил парень — по-другому ты не понимаешь!

Улыбнувшись, Аннабель с нежностью посмотрела на его красивое, до неприличия лицо. Его пленительные, колдовские глаза манили к себе, не давая перевести дух.

— Я жду — сказал Кристэриан непривычно тихим голосом.

Поняв, что сопротивляться бесполезно, хранительница попросила.

— Закрой глаза.

Рыцарь моментально послушался. Выждав интригующую десятисекундную паузу, во время которой девушка почувствовала, что сердце Кристэриана стало биться гораздо чаще, Аннабель склонилась к нему и легонько поцеловала в щеку.

— Все, сеанс поцелуев закончен — весело произнесла она.

Парень посмотрел на хранительницу и, к ее удивлению, в его изумрудных глазах не было и намека на разочарование, только любовь.

— Я твое требование выполнила, так что освобождай меня — потребовала она.

Рыцарь на мгновение потянулся к девушке, чтобы подарить ей гораздо более длительный поцелуй, но не решился, лишь мимолетно провел рукой по ее золотисто-рыжим волосам и осторожно поставил на землю.

— Аннабель, что же ты со мной делаешь — сокрушенно покачал он головой — Ты просто сводишь меня с ума!

Девушка кокетливо опустила глаза.

— Я всего лишь поцеловала тебя.

— Этого более, чем достаточно.

Кристэриан с обожанием посмотрел на Аннабель. Ее чистое, по-детски наивное лицо дышало любовью и нежностью. Большие серо-зеленые глаза светились, как две самые яркие звезды в ночном небе, а улыбка…улыбку просто невозможно было описать.

— Ты ангел, ты мой ангел — восхищенно признался он — Я готов служить тебе, выполнять любой, даже самый тиранический приказ, отдать за тебя жизнь, не задумываясь, а взамен мне не нужно ничего.

Рыцарь встал на одно колено и с почтением прижал ее руку к своим губам.

— Наивысшая награда для меня — просто быть рядом, большего я в своей жизни не заслужил.

Все это время за влюбленными из окна наблюдали Ричард и Лорен’дала и нельзя сказать, что увиденное сильно порадовало их.

— Ну, что, довольна? — злобно спросил демон — Это так ты поговорила с Анной насчет меня?

Лорен’дала метнула на собеседника сердитый взгляд.

— Я хотя бы с ней поговорила, а ты к Кристэриану даже не подходил. Кроме того, такой ерундой, которую ты придумал, их не рассоришь. Разве не видно, что они без ума друг от друга?

Ричард начал закипать в бессильной злобе.

— Мне все равно — рявкнул он — Аннабель должна быть моей! Я не могу видеть, как этот червяк обнимает ее. На его месте должен быть я!

— Да, крепко тебя зацепило — сказала девушка, окончательно выведя Ашандара из себя.

— А ну, молчать! — взревел он. Его глаза заплыли черно-красным пламенем.

Лорен’дала вся похолодела от ужаса, демон был страшен с перекосившимся от гнева лицом.

— Ч-что с тобой? — испуганно спросила она дрожащим голосом — Ты маг?

— Маг?! — Ашандар громко расхохотался. Его черная сущность вырвалась наружу — О, нет! Ты слишком мелко берешь!

Горничная, сорвавшись с места, бросилась к двери.

— Стоять! — приказал демон, и эльфийка почувствовала, как ее руки и ноги внезапно стали тяжелыми и холодными, словно превратились в ледяные глыбы.

— Как же мне надоело притворяться, строить из себя эдакого благородного воина. Мне противно до тошноты, а все из-за этой ангельской девки — Аннабель! Я не знаю, что со мной происходит, когда она рядом, я чувствую себя на седьмом небе от счастья. Я вижу ее перед собой, стоит мне только закрыть глаза, я с роду не видел сновидений, а теперь они меня преследуют даже днем. Может, это болезнь? Я болен? Или это чьи-то колдовские штучки? Отвечай! — потребовал он от Лорен’далы — Как это называется?

— Любовь — тихо пролепетала эльфийка, чувствуя, что это последнее слово в ее жизни. Девушка даже не могла позвать на помощь.

— Любовь? — еще больше взбесился демон — Ты что, полная идиотка? Я не могу любить. Мне этого не дано! Как абсолютное зло может влюбиться?! Да я мечтаю прикончить эту святошу, заставить мучатся, как она это делает со мной, убить Анну и…и умереть самому. Без нее жизнь мне нужна.

Злобный порыв Ашандара неожиданно улетучился. Он почувствовал себя очень уставшим. Лорен’дале, с которой он сначала хотел жестоко расправиться, демон просто стер память о произошедшем.

Пребывая в полном смятении чувств, Ашандар перенесся к себе в замок.

— Повелитель, вы вернулись? — обрадовалась Зельда, которая как раз находилась в тронном зале — Ну, как дела? Полагаю, что хранительница уже без ума от вас?

— Если бы — угрюмо буркнул демон — лучше бы я оставил все как есть и не лез бы к Избранным.

— Но вы же сами говорили, что в таком случае обречены на поражение — удивленно напомнила женщина.

— Как оказалось, заточение в подземной тюрьме не самое мучительное, что может со мной произойти.

Зельда недоумевающе нахмурилась.

— Прошу прощения, повелитель, но я не понимаю, что произошло. Избранные отказались вас принять или догадались, кто вы?

— Ни то и ни другое. Мой план по завоеванию хранительницы позорно провалился. Она, как ты и предупреждала, влюбилась в «Воплощение силы»

— Только и всего? — разочаровалась полудемонша — Я уж, было, подумала, что произошло нечто непоправимое. В таком случае мы просто вернемся к первоначальному плану и попытаемся их убить, тем более, сейчас, когда они вам более-менее доверяют, это будет очень легко сделать. Начать можете сразу с хранительницы, которая посмела вас отвергнуть. Можете подлить каплю крови темного эльфа ей в еду и наблюдать, как она будет мучатся в судорогах, или как бы невзначай, слегка оцарапать ей кожу отравленным карандашом, к примеру, и она будет медленно угасать с каждым часом, не менее суток, или…

— Хватит! — громко прервал своего первого советника Ашандар, чувствуя, что у него проходит мороз по коже от ужасов, которые она готовит для Анны — Даже думать об этом не смей! — угрожающе приказал он — Запомни раз и навсегда — Аннабель должна жить! С ее головы не должен упасть ни один волос, ты меня поняла?!

— Я-то поняла — не слишком учтиво проворчала Зельда — Вот только этот приказ мне кажется каким-то подозрительным. Уж не угораздило вам самому влюбиться в хранительницу?

— Ты городишь чушь — как можно более резко ответил демон — сама отлично знаешь, что в моей душе нет места для любви, какой бы очаровательной, веселой, милой и привлекательной девушка не была, между прочим, ей тоже нравится желтый цвет — непонятно к чему, выдал Ашандар.

— Кому, ей? — переспросила полудемонша на всякий случай, хотя всё прекрасно поняла.

— Аннабель, кому же еще? Я ведь только что про нее говорил.

— Понятно — буркнула женщина, чувствуя закипающую в ней ярость.

«Ашандар влюбился, только этого мне и не хватало» — в отчаянии подумала она «Да еще и в кого? В хранительницу света, в Избранную «Воплощение сердца и души! Вот уж, достойный сын своего отца! Это может все перевернуть с ног на голову.»

— У меня есть другой план — сообщил демон — Мы устраним моего конкурента, а я воспользуюсь его отсутствием.

— Хотите убить рыцаря? — мрачно подытожила Зельда, уже ожидая подобного распоряжения.

— Да. Он вечно мешается у меня под ногами. А без личного телохранителя я как-нибудь обойдусь.

Женщина презрительно покачала головой.

— Крайне опрометчивое и недальновидное решение. Человек имеет слабую силу воли, следовательно заставить его нам служить будет гораздо проще, чем остальных. А если он будет сражаться на нашей стороне, то мы легко победим его товарищей.

Демон задумчиво склонил голову на бок.

— Пожалуй, ты права. Тогда нужно захватить его в плен, но как можно быстрее, этот клоун бесит меня одним присутствием. Вот только — Ашандар коварно улыбнулся — смотри, не влюбись, когда этот красавчик окажется в твоих руках. Я не хочу из-за него потерять еще и своего советника.

— Вы же знаете, что смысл моей жизни в служении абсолютному злу — покорно поклонилась полудемонша, про себя подумав: «Любовь — это твоя ахиллесова пята, но никак не моя».

Немного успокоившись и полностью переложив ответственность за выполнение его замысла на плечи Зельды, Ашандар вернулся в Амрилан.