Глава 45 - Развивающие уроки

Отряд Избранных остался в городе эльфов еще на одну ночь. Откровенно говоря, Даниэль даже не знал, насколько еще им придется там задержаться. Следующим пунктом его миссии уже было непосредственное убийство Ашандара, но для этого демона сначала нужно было обнаружить, что никак у мага не получалось.

Во время поиска он словно во сне просматривал всю территорию Ландории, сжимая в руке медальон — бывшую личную вещь Ашандара. Перед парнем вставали картины больших и маленьких городов королевства, деревушек, полей, гор Тайман и великой реки Риорд, но раз за разом путешествие упрямо приводило его в Амрилан, указывая, что воплощение зла находится именно там. Более того, что Ашандар пребывает в доме у Карин’далы.

— Ничего не понимаю — бормотал Даниэль себе под нос — может, меня что-то сбивает или я, вместо Ашандара, указываю Избранных?

Размышления мага прервали приглашением на завтрак.

В этот раз все гости снова собрались в маленькой гостиной, а Карин’дала подумала, что если третий подряд завтрак с Избранными закончится дракой, она подаст в отставку.

— Сегодня вы остаетесь в Амрилане? — осторожно осведомилась она у Даниэля.

— Думаю, да. По крайней мере в первой половине дня.

— Тогда у меня будет задание для вас всех — с некоторой торжественностью объявила старейшина, заставив всех присутствующих заинтригованно на себя посмотреть — Я уже говорила, что огненные друиды пришли якобы инспектировать школы. Я наметила для них план, но теперь, естественно, все придется отменить. В тех учебных заведениях, которые они должны были посетить завтра и послезавтра, я договорилась об этом, а вот с той школой, которая ждала их сегодня, уже не успела. Поэтому, чтобы заполнить появившуюся пустоту в уроках — Карин’дала намеренно замедлила свою речь — В эту школу пойдете вы.

— Куда?! — хором воскликнули Избранные.

— Проведете что-то вроде развивающего занятия. Расскажите легенду про Ашандара, про свою тяжелую миссию, будете прививать ученикам понятия доброты, дружбы и взаимовыручки.

— Так для этого идеально подойдет Аннабель — сказал Дэймон — Вот, пускай она и идет.

— Между прочим, я тоже для этого идеально подхожу — не замедлил напомнить о себе Кристэриан — Я могу рассказать такие легенды, что все просто обалдеют, а еще могу научить многим разным полезным вещам, например, симулировать припадок эпилепсии или как сделать «сопливую бомбочку».

— Пойдете все — распорядилась Карин’дала — Аннабель в выпускной класс, Дэймон — в девятый, Даниэль к малышам, а Кристэриан… — старейшина запнулась, представляя последствия образовательных уроков в исполнении рыцаря: младшие классы — крик, визг, бардак в классной комнате, неуправляемые дети до конца недели — нет, не подходит, средние классы — крик, визг, еще больший бардак в классной комнате, а, возможно, и за ее пределами, не прекращающиеся пошлые шутки в исполнении учащихся — тоже не подходит, выпускные классы — веселье, одобрительный смех во время урока, после него у мальчиков попытки копировать неадекватное поведение Кристэриана, у девочек — любовь, вздохи, слезы, возможно, даже попытки суицида — однозначно, нет! — Кристэриан, идешь с Даниэлем — наконец, приняла решение Карин’дала.

— Удивительно, что не со мной — отозвался темный эльф — обычно Грандеса вечно ко мне посылают.

— Ничего удивительного — возразила старейшина — Вдвоем вы привить понятия доброты, дружбы и взаимовыручки точно не сможете, зато легко сможете превратить урок в общешкольную потасовку. Этого я совершенно не хочу, а сейчас заканчивайте завтрак и отправляйтесь в школу.

Первыми в свой класс, где учились второклассники, зашли маг и рыцарь. На лицах детворы тут же появилось выражение интереса и восхищения — перед ними были знаменитые герои.

Даниэль, всю жизнь мечтающий преподавать в магическом университете, решил попрактиковаться и начал рассказывать длинную, со всевозможными историческими подробностями историю о сути магии, которая была интересна только ему одному. Дети начали откровенно скучать, от Избранных они ждали чего-то более увлекательного и вскоре они это получили.

Чтобы Кристэриан не мешал его лекции, маг сказал начертить ему какую-то хитроумную, никому не нужную схему.

Увлекшись своим высоконаучным рассказом, Даниэль не сразу обратил внимание на постепенно усиливающийся детский смех. Но, в конце концов, мага это начало раздражать, тем более, что он не мог понять его причины.

Зато рыцарь все отлично понимал. Вместо схемы, на доске он изобразил Даниэля с тремя стоящими дыбом волосинами, говорящего: «Магия — это фокус-покус!» и динозавра, который, разинув рот, собирается его проглотить.

Когда маг оборачивался, Кристэриан заслонял свое творение спиной и кивал с очень умным видом. Само собой, детей эта шутка приводила в полнейший восторг, и они просто заходились от смеха.

Довольный реакцией зрителей, рыцарь перешел к другой забаве. Стоя сзади Даниэля, он всячески копировал его жесты и мимику, доведя малышей до того, что один из мальчиков даже упал со стула.

Заподозрив неладное, маг резко обернулся, застукав Кристэриана в очередной театральной позе и увидев на доске шедевр рыцаря.

— Кристэриан, я тебя убью! — взвыл Даниэль, забыв, где находится.

— А как же добро и взаимопонимание? — напомнил Кристэриан.

— Выйдем из школы, я тебе покажу и то, и другое — угрожающе пообещал маг — лекция закончена — обратился он к детям голосом профессора — вопросы есть?

Малышей интересовало только одно:

— «Покажите что-нибудь магическое!»

— Ну, что ж — благодушно улыбнулся Даниэль — Не только Кристэриану всякие фокусы выкидывать.

Маг подошел к стене и провел по ней рукой.

— Закройте глаза — попросил он.

Дети нетерпеливо зажмурились.

— Открывайте!

Малыши с восхищением обнаружили, что они сидят на красивой зеленой поляне, сплошь покрытой вкусными спелыми ягодами и яркими цветами. Ученики восторженно захлопали в ладоши. Урок превзошел все их ожидания. Они бегали по поляне, наедались до отвала ягодами, Кристэриан показал им свои фирменные трюки и научил нескольким основным приемам самозащиты, в довершении всего, Даниэль вызвал дождь из конфет.

Веселье прервал звонок и впервые наступившая перемена учеников не обрадовала, а огорчила.

Урок, проведенный Дэймоном в девятом классе, был куда менее насыщенным. Когда он зашел в классную комнату, там моментально воцарилась тишина.

— Уверен, что мне представляться не нужно — спокойно предположил темный эльф, встав возле учительского стола — но для тех, кто, возможно, не знает эдифара Амрилана, я все же сделаю это — меня зовут Дэймон.

— Черный скорпион — пробежал тихий шепот среди учеников.

Темный эльф усмехнулся.

— Да, это мое второе имя. Моя лекция будет очень поучительной, так что, если хотите, можете записать.

Девятиклассники недовольно потянулись к тетрадям.

— Итак, как оказалось, я один из Избранных — начал он медленно диктовать — Избранные должны победить Ашандара (это подчеркните), Ашандар — зло (это подчеркните три раза). Все, лекция закончена, я пошел.

Ученики удивленно уставились на уходящего Дэймона, но что-то вспомнив у самой двери, темный эльф обернулся: — Чуть не забыл. Во время моего рассказа я привил вам понятия доброты, дружбы и взаимовыручки. Так и передайте своему учителю. Все, счастливо оставаться!

Больше всех, как и следовало ожидать, старалась Аннабель. Ее рассказ был самым интересным, но, увы, его почти никто не оценил. Большую часть выпускного, одиннадцатого класса составляли парни, которые с вожделением смотрели на красивую девушку, она практически была их ровесницей. Ее слова они воспринимали исключительно как приятную музыку, совершенно не вслушиваясь в их смысл.

И как только Аннабель закончила свою лекцию, парни тут же засыпали ее вопросами, которые мало относились к теме урока. В основном, хранительницу спрашивали: есть ли у нее жених, могут ли хранители встречаться с эльфами, и есть ли у девушки сестра-близнец.

Этот поток вопросов и даже предложений прервал зашедший за Анной Кристэриан, который всем своим видом ответил на один из перечисленных вопросов.

Придя из школы, отдохнувший Даниэль снова принялся за поиски Ашандара. После двух, таких же неудачных попыток, как и прежде, маг решил изменить тактику. Вместо демона, он начал искать его замок и на этот раз все удалось.

Перед парнем предстал скалистый берег Риорда — огромнейшей реки, протекающей с севера Ландории на юг и разделяющей своими притоками весь запад королевства на множество частей. Обитель Ашандара находилась в самом центре королевства, неподалеку от спокойного города — Миленты, живущей за счет множества полей и ферм вокруг.

«Довольно странный выбор для воплощения зла» — удивился маг и мысленно, снова поставил перед собой карту Ландории, чтобы найти наиболее короткий путь туда. К сожалению, даже идеальный по скорости маршрут был все равно очень продолжительным: он пролегал между двумя горами-близнецами — Сын и Дочь, через небольшой торговый городок Марковец и главный порт страны на самом юге королевства — Ронделлу, где им нужно было нанять речное судно, которое за день доставит их до Миленты.

«Итак, нужно, в первую очередь, добраться до Ронделлы» — тяжело вздохнул Даниэль — «Не самый приятный для меня город, удивительно, что Ашандар выбрал не его для своего замка. Он же становится сильнее от всякого зла, а там этого хоть отбавляй»

За ужином маг сообщил остальным о будущем плане и следующем пункте назначения.

— На данный момент мы едем в Ронделлу.

— Какое счастье — язвительно высказался Дэймон — лучше и не придумаешь. Надеюсь, нас обворуют не у самих ворот, а хотя бы дадут доехать до центра города.

«Смотри-ка, а парень все же нашел мой замок — неприятно поразился Ричард — А мне мои маги говорили, что это невозможно. Ну, ничего, туда они все равно не доберутся, по крайней мере в полном составе»

— Да, неважное местечко — вслух согласился он.

— Почему вам так не нравится Ронделла? — изумилась Аннабель — Что в ней такого страшного. Я его видела на картинках, очень красивый, старинный город.

— Город может, и красивый, но его жители ведут себя не слишком красиво — весело объяснил Кристэриан — В Ронделлу я ездил на задания чаще, чем в какие-либо другие города. Там осел глава группировки «Городские крысы» — это преступная организация имеет свои банды практически во всех уголках Ландории, занимаются преимущественно грабежами, но за ними также числятся убийства, шантаж, контрабанда и даже работорговля.

— Я тоже слышал про этих ублюдков — подтвердил темный эльф — пожалуй, они, да и вообще, вся Ронделла больше обрадуются приходу Ашандара, чем Избранным.

— Так это даже замечательно, что мы туда попадем — еще больше воодушевилась Аннабель — нам представится шанс оказать на жителей Ронделлы благотворное влияние.

Ричард честно старался сдержаться, даже пару раз кашлянул, но ничего не помогло. Потрясающая наивность девушки сразила его наповал, в конце концов, он не выдержал и громко расхохотался.

— Неужели ты считаешь, что моральные уроды мгновенно превратятся в ангелов во плоти, увидев твое прекрасное лицо? — спросил он, с трудом успокоившись.

— Может, и нет — спокойно ответила хранительница, тем не менее, задетая такой реакцией, на свое предположение — но попробовать-то можно?

— Не обижайся, Аннабель, но большей глупости я в жизни не слышал — честно признался Ричард — Неужели, ты действительно надеешься перевоспитать, хоть кого-нибудь из тамошних отморозков, с помощью благочестивой беседы? Да они, в лучшем случае, просто рассмеются тебе в лицо, а в худшем — нападут.

Аннабель пристально посмотрела в янтарно-карие глаза собеседника.

— Я вижу, ты не сильно в нас веришь. Интересно, как ты собираешься сражаться на нашей стороне и нести добро в наш мир?

Ашандар понял, что сглупил.

— С чего ты это взяла? Как вообще можно не верить в легендарных Избранных, лучших представителей своих рас? — попытался он исправить ситуацию не прикрытой лестью — Просто я по натуре пессимист и всегда жду наихудшего исхода. Если твои слова действительно оправдаются, то я буду искренне счастлив.

— Когда вы уезжаете? — спросила Карин’дала у Даниэля, уже заранее зная ответ.

— Завтра утром. Находиться здесь дольше просто не имеет смысла.

Старейшина понимающе кивнула и украдкой посмотрела на Дэймона. Всегда холодная и официальная, она редко показывала свои эмоции, поэтому темный эльф даже не догадывался, насколько любит и ценит его приемная мать. Он был трудным ребенком, неуправляемым подростком и невыносимым мужчиной, но именно это делало Черного скорпиона особенным. Кроме того, со смертью Арин’далы, старейшина осталась единственной, кто знал истинную сущность Дэймона, его абсолютную преданность тому, кому он верит.

— Дэймон, завтра я уже это вряд ли успею сказать — своим привычно медлительно-властным голосом обратилась к парню Карин’дала — поэтому, скажу сейчас. Я нисколько не удивилась, что Избранным оказался ты, потому что всегда считала тебя самым достойным потомком эльфийского народа. Иди и сражайся с честью, так, как сможешь это сделать только ты! И помни, что я всегда буду тобой гордиться, сын мой.

Не ожидавший подобных слов, Дэймон потрясенно посмотрел на старейшину, после чего встал во весь рост и, приложив обе руки к сердцу, низко ей поклонился. Среди эльфов этот жест означал выражение искренней любви к своей матери.

Наутро, позавтракав и попрощавшись со всеми обитателями дома, Избранные отправились в путь. Провожать их вышли почти все жители Амрилана, желая своим героям скорейшей победы над нечистью.

— Ого! — обрадовался Кристэриан, картинно выпрямившись в седле, чтобы продемонстрировать свою идеальную армейскую выправку — Называется — почувствуй себя знаменитым.

Чемпион, любящий быть в центре внимания, как и его хозяин, начал гарцевать, играя на публику.

— В который раз убеждаюсь, что животные имеют характер своих хозяев — глубокомысленно заметил Дэймон — Твой конь, Грандес, такой же пижон, как и ты.

— Вы с Зеро тоже похожи как две капли воды, у обоих глаза наглые — ответил рыцарь.

— А еще мне иногда кажется, что Зеро фыркает также язвительно, как разговаривает Дэймон — вставила Аннабель и тут же нарвалась на «комплимент» и в свой адрес.

— Уж про вас с Чудо я вообще молчу — огрызнулся темный эльф — обе носитесь без остановки, преследуя какие-то, только вам понятные цели.

Девушка засмеялась.

— Пожалуй, ты прав.