Глава 12. Шэйд

Каждое мгновение, проведённое рядом с Эйви, укрепляет связь. Она смотрит на него так, что кровь в жилах вскипает, но девочка не понимает, что происходит, и чем ей грозит проклятый браслет. — Нам нельзя этого допустить… Где-то среди старых книг притаилось старинное зеркало, потёртое, с трещиной, и слишком безжалостное. Хоть бы раз польстило своему хозяину. Нет, никогда такого не случалось. Враги, образы которых к нему прилипают, почти всегда уродливые, со следами увечий или старости. На свои постоянно меняющиеся лица Арвид фон Эхинген Лауэнбургский предпочитает не смотреть, всегда лучше доверить тайну маске или капюшону, чем вызывать на себя гнев очередного обиженного человека. Мало кто способен сдержаться, при виде кровного врага. Но с Эйви всё иначе. Она сдержалась и даже осознала, что это мистификация, образ не настоящий, и предпочла оставить боль в себе, а не выплеснуть на него ядом обиды, как это обычно происходит в подобном стечении обстоятельств. Но это до того ужасного момента, пока к ней не вернулась память прошлой жизни и тогда… Тогда её сердце пронзит боль обиды, разочарования, и ненавистное лицо своего бывшего мужа она не сможет больше видеть, и никакие отношения не спасут, никакой браслет не заставит её остаться рядом, улыбаться ему, и любить… Вздох… Зеркало сверкнуло, отражая свет от камина, и Арвид впервые за долгое время взглянул на себя нового. — Вот дьявол! Опустил зеркало, долго посмотрел на огонь, не до конца осознавая, что в отражении увидел своё новое лицо. Вторая попытка познакомиться с собой прошла чуть более спокойно, и вспомнились слова Эйви, что он сейчас идеальная версия её красавца мужа. — Он красив как бог. Я красив как бог. Впервые за долгие годы я не урод, и не старик. Это поразительно, как женщина любуюсь собой. Провёл по впалым щекам рукой, рассмотрел прямой с небольшой горбинкой нос, широкие густые брови и чувственные выразительные глаза, чётко очерченный контур губ, волевой подбородок. Поразительная, породистая мужская красота, без слащавости, какой грешат мужчины при королевском дворе. И в то же время чувствуется сила и уверенность. Так мог выглядеть полководец, герцог или даже король в далёком незнакомом мире, откуда пришла маленькая Эйви. А теперь это лицо принадлежит ему как благословение, ещё и потому, что кроме Эйви, к этому человеку никто не будет испытывать ненависть. Она действительно подарила Арвиду последний шанс на спасение. Тело отозвалось теплом, давно забытая сила всколыхнулась, заставила встать со старого кресла и сделать несколько уверенных шагов по тёмному залу, где когда-то собирались на совет знатные мужи или гости старого герцога. А теперь посоветоваться не с кем, да и вряд ли кто-то сейчас сможет дать дельный совет в таком непростом деле. — Она моё спасение, но с каждым днём связь будет крепче, и когда-нибудь я пожалею, что решился оставить её при себе. Если сниму браслет… Промелькнула ужасная мысль, что это слишком рискованно, он не практиковал магию так долго, что сейчас может допустить фатальную ошибку и лишить её жизни, а себя всего остального. Снова несколько шагов взад-вперёд. Как загнанный зверь. — Не буду её убивать, просто усыплю, погружу в холодную воду на минуту, нога остынет и Лависса сдёрнет браслет, а потом разбудим Эйви и согреем. Это безопасно. А если снять не удастся, то посчитаю это знаком, что нам суждено пройти этот путь вместе. Принятое решение позволило вдохнуть полной грудью, улыбнуться и почувствовать голод. Совсем забыл, что небольшая глиняная чашка с похлёбкой осталась на столе у входа. Появилась шальная мысль, зайти к женщинам за лепёшкой и ещё раз встретить Эйви. Магия браслетов действует и на него. Жизненно необходимо увидеть Эйви, чтобы сверить свои чувства, реальность и то, как она посмотрит на него, если промелькнёт хотя бы тень улыбки, то всё верно, именно так и надо поступить, как задумано, оставить магию браслетов в силе. Сделал уверенный шаг на улицу и услышал вопль Эйви, от которого ноги сделались словно чугунные, но лишь на миг. Сорвался с места, пробежал по площади и заметил, как её тянут к воротам, словно дельфина, опутанного сетями и верёвками. — Чёрт! Я не могу вот так сразу вырваться за стену, чёрт… — прорычал, проклиная магический купол и вообще всё, что сейчас происходит. Не будь купола, он в три прыжка догнал бы похитителей. Пришлось поспешно начертить на снегу руны и читать заклинания, но это непозволительно долго. — Эйви! Городские мужики что-то кричат, и не замечая хозяина, утянули кричащую девушку за ворота, заткнули кляпом её рот. Леденящие душу вопли стихли. — Гадёныши, думаете, что можно вот так просто забрать то, что принадлежит мне, — прохрипел в ярости, понимая, что уже не в состоянии сдерживать боевую магию. Ещё несколько старинных слов и… Стену замка сотрясли взрывы. Корабль внезапно начал штурм, и ведь знают, куда бить, одно из ядер сбило небольшую каменную будку на стене, а та, в свою очередь, разметалась сотней осколков по всей площади, если бы не магический купол, то человеческое тело Арвида не пережило бы каменный дождь. В грохочущей кутерьме кто-то из головорезов заметил хозяина замка и завопил: — Смотрите, какой-то мужик, убьём или изобьём? Пусть покажет, где клад! — не обращая внимания на опасность от взрывов, плотность которых стремительно нарастает, несколько крепких городских парней вернулись в замок и попытались пробежать к Арвиду, но не смогли сделать больше трёх шагов от ворот. Магический купол сдавил тисками их бестолковые головы. — Аа-а-а-а-а! Хендрик, у тебя кровь из ушей! — А у тебя из носа, чёрт побери, как больно. Это что? Дьявол! Скуля от боли, грабители поползли к вратам, и снова прогремел взрыв, заставивший Арвида пригнуться и пробежать ближе к стене. На магию надейся, а сам не плошай! Приходится прятаться от града камней и ждать, когда магический купол ослабит воздействие. Ожидание смерти подобно. — Хендрик, а что, если твою Эйви обменять на богатства, нам и ящика хватит. Подумаешь баба, она же как кошка, снова тебе всю рожу расцарапает, а с драгоценностями ты сможешь выбрать в столице любую покладистую девку, — как только магический купол перестал давить, один из мужиков присел у стены и не стесняясь Арвида, выдал практичную мысль, но Хендрик решил, лично ему не обязательно торговаться, тем более отдавать жену. — У меня есть Эйви и есть её корона, нам на сто лет хватит, уеду от мамки в столицу. А вы можете снова попытать счастье. Но корабль стреляет по замку, если убьёт проклятого колдуна, то и сокровища станут доступными. Нам нужно лишь подождать! Снова несколько выстрелов, один за другим и ядра долетают до ворот, магическая сила капитана в разы увеличивает мощь артиллерии. Пришлось ждать, пока шум и пыль осядут. — Эй, Хендрик, смотри, лекарь утащил твою девку, кажется, он её сейчас погрузит на коня, смотри-смотри точно, закинул на коня. Эй, стой, подлец! Это мой конь, кому сказал, сейчас догоню и убью! — завопил один из грабителей. — Он её к морю везёт, на корабль. Вот гад, ему только девка нужна, и корону прихватил! Времени на размышления не осталось. Шпион поступил так, как предсказывала Эйви, выкрал и теперь обрекает её на медленную мучительную смерть от проклятого браслета. Арвид повернулся, взглянул на замок, собрал силы, какие ещё остались, и заставил пламя охватить его башню. Чтобы никто не смог проникнуть в его тайны. Лависса сама о себе позаботится, ее пираты никому не нужны, позже приплывут в осиротевший замок, заберут старуху и сокровища. Мосты сожжены, больше его здесь ничего не держит. Последний самый мощный залп, и снаряд попал в смотровую башню, камни дождём обрушились на площадь. Купола больше нет, пора свою магию использовать по назначению. Вокруг него закрутилась вьюга, заметая в столб смерча осколки старой башни, снег, пыль и всё, что попадает под тяжёлую руку злого мага. — Он идёт сюда, бежим, позже придём и разграбим. Бежим. — Фас! Свора псов набросилась на грабителей, не позволив тем протиснуться в узкий проём приоткрытых врат. Только один успел сбежать, но кто-то должен донести горожанам «благую весть» о возмездии. Остальные отмахиваются от укусов призрачных псов, но с каждой секундой теряют жизненные силы. Замку ещё есть чем ответить грабителям. Арвид настиг Хендрика, с силой вдавил его в стену, заставляя несостоявшегося мужа Эйви заскулить от ужаса. — Ты оскорбил Эйви, твоё подлое семейство унизило её, избили и обрекли на смерть. Теперь то же самое ждёт тебя. Невидимая сила рванула обезумевшего от ужаса Хендрика и утащила в центр двора, очередной снаряд прилетел ровно в то место, куда должен. — Как муху… Жаль, думал, что его мучения продлятся чуть дольше. Сутолока у врат резко прекратилась, незваные гости завалились вдоль стены и заснули вечным сном. Атака на замок, как стремительно началась, также стремительно и завершилась. — Господин! Господин, что же это? Как так? Нас разбомбили! А как теперь я? — Лависса ковыляет через двор, опираясь на трость, и вопит от ужаса, заметила мокрое место, оставшееся от Хендрика, взвизгнула, как испуганная девчонка, и обежала кругом, но не остановилась. — Стойте, не оставляйте меня! — Кораблю нужен только я, они ждут на берегу, Эйви у них. — Ну, а как же я? — А ты подожди пару дней, и сыновья приплывут за сокровищами, городские пока не сунутся, псы будут охранять твой покой ещё несколько дней точно, потом они снова одичают. — А вы? Неужели решились вернуться? — Без Эйви я больше не жилец, а она не выживет без меня и в этом замке ей не место, ты это прекрасно знаешь. Вернусь в столицу и заберу то, что принадлежит мне по праву. Выживешь, жду в гости, на корабль не приглашаю, сама понимаешь, там тебе припомнят всё. — Да благословят Вас все магические силы, господин Шэйд, позаботьтесь о Эйви, она очень уж необычная для этих мест. — Меня зовут Арвид фон Эхинген. Но Шэйд мне тоже нравится. Береги себя, Лависса! — Баронесса Лависа фон, как-то там, не помню свою фамилию. Прощай, ты был лучшим соседом… Последние слова старуха прокричала вслед убегающему господину, пожала плечами, заметила свору псов, вздохнула, глядя на остатки Хендрика, и поспешила собираться. Если господин сказал, что её мальчики скоро прибудут, значит, так тому и быть. Она и сама чувствует их, может быть, и уже приплыли, да прячутся в потаённом фьорде, как только королевский фрегат уйдёт в море, пираты придут за ней.