Глава 13. Дурные вести

— Госпожа! Госпожа! Там Ганс с дурными вестями прибежал и без повозки, вопит от ужаса! — мелкий служка Олли вбежал в дом и тоже завопил что есть мочи. — Что случилось? Не кричи так, прикажу выпороть. Где мой сын? — Эльза с самого утра неважно себя чувствует, раздражает всё, особенно крики и грохот со стороны замка. А теперь ещё оказалось, что Хендрик куда-то запропастился. — Ганс на улице, он в дом войти боится, новости ужасные, госпожа. Замок, говорит, бомбит корабль. Пираты или королевский – это непонятно, но взрывы слышны даже в городе, народ на улице столпился и смотрят… — Это я и без тебя, дурня, слышу. Эльза плотнее закуталась в жилетку из дорогого лисьего меха, фыркнула на нерадивых слуг и вышла на широкий двор, где под навесом стоит напуганный Ганс. — А где повозка? — госпожа Дуриансон почему-то поинтересовалась совершенно не о том, о чём следовало. — Не наказывайте меня, госпожа. Я всего лишь слуга, сделал то, что приказал господин Хендрик! Умоляю… Грохот от взрывов прекратился так же внезапно, как и начался, женщина посмотрела на огромный замок и на чёрный столб дыма над ним, сердце подсказало, что всё это не к добру. Эльза сама готова взорваться от неведения. — Говори! Иначе три шкуры спущу с тебя! НУ! — Господин Хендрик, братья Турсоны, Конар, Роб, и Уил Уилсон, отправились в замок, за женой нашего господина. И проверить россказни лекаря. Да их лекарь и подбил на это дело… Ганс шмыгнул носом и задрожал. — Что с моим сыном? — Эльза подошла вплотную и не сдержалась, отвесила оплеуху насмерть перепуганному Гансу и вдруг поняла, что не её он боится, а чего-то ужасного в замке. — Говори… — Проклятый корабль начал бомбить замок, парни выманили девку, связали, а лекарь забрал её и потащил к морю. А наш господин решил забрать сокровища. На Эйви была очень дорогая корона, там сокровища спрятаны, и много. То лекарь сказал, прям так расписывал, что устоять невозможно. — Что с моим сыном? — прошипела госпожа Дуриансон. — На них накинулись магические псы, и колдун из замка, он их убил, а кого не убил он, того накрыли взрывы. Я спасся только лишь потому, что караулил коней поодаль. Эльза медленно осела на снег и завыла, как воют раненые звери, предчувствуя скорую гибель. Новость мгновенно разлетелась по городку, первым опомнился бургомистр, приказал брать оружие и идти в замок, возможно, что парни живы, но ранены. Спасательная экспедиция во главе со священником собралась быстро, но выступила нерешительно. Первым, как очевидца, заставили идти Ганса, следом все остальные. — Эй, гляньте, королевский корабль! — завопил кто-то из толпы, пока все смотрят на пугающий замок, один из мужчин заметил, что корабль уже на полных парусах возвращается в море. — Этот фрегат виновен в разрушении замка, — проворчал священник. — Это не фрегат, а корвет королевского флота, он за пиратами охоту ведёт. А в замке, как раз пираты и обосновались. Наших парней могли принять за морских разбойников. Вот и начали палить почём зря, — старый Гарр Уилсон, отец одного из дружков Хендрика отлично разбирается в кораблях и однажды в море столкнулся с парой пиратских фрегатов. Разошлись чудом, благодаря туману или нежеланию предводителя разбойников ссориться с местными. Горожане дошли довольно быстро, корвет не успел исчезнуть в морской дали, но на него уже никто не обращает внимания. Кони разбрелись по подножию утёса, повозка стоит не тронутая. — Плохой знак, — Гарр поднял руку, чтобы толпа спасателей притормозила, по узкой тропинке идти всем не сподручно. — Со мной пусть пойдут трое самых смелых и с оружием. Должно быть в замке были пираты, может быть, ещё и остались. Пошли, если свистнем, то поднимайтесь за нами. — Как скажешь, Гарр, — священник посторонился, пропуская троих опытных охотников вперёд. Вместо свиста, горожане услышали вопль Гарра: «Сын!» Любопытство взяло верх, и все поспешили к огромным воротам. Разгорячённые быстрым подъёмом, напуганные неизвестностью, едва успели притормозить и ахнуть от ужаса. Пять молодых мужчин в неестественных позах лежат у самого входа, их тела целые, но на лицах застыли гримасы страха и боли. — Это проклятье замка их убило. Говорил им, не соваться. И бургомистр наш, будь он проклят. Послушал лекаря и нарушил обет, отправил сюда девку, вот и началось. Эйви нигде нет. Говорю вам, это колдовство. Его пираты наложили, чтобы охранять свои богатства. Забирайте тела, и уходим. Настойчивый голос священника заставил людей опомниться. Быстро подняли тела и с осторожностью понесли вниз к повозке. — А где Хендрик? — Ганс, не заходя в ворота, пересчитав покойников, крикнул тем, кто решился войти во врата. Священник осмотрелся и заметил чёрную воронку и следы крови в центре площади, и там вовсю пируют огромные вОроны. — Боюсь, что от нашего Хендрика не осталось и мокрого места. Вон его могила. Уходим. Чую, что чёрная магия здесь снова очнулась. Смотрите, вон свора чёрных псов… Бежим, скорее! Те, кто вынес тела, уже успели спуститься, остальные, любопытствующие стоят у ворот, и у кого-то даже появилась идея, проверить постройки, не пропадать же золоту, раз корабль уже ушёл, то и бояться нечего. Стоило этим словам повиснуть паром в холодном воздухе, как из горящей, разрушенной крепости появилась стая чёрных, призрачных псов. Пришлось бежать к подножию утёса, забыв про сокровища. Отдышались у повозки, ещё раз взглянули на почерневший замок, и кто-то заметил, что надо было ворота закрыть. — Эти псы убили наших парней, ворота их не остановят, а Хендрика убил огромный снаряд с корвета, — опытный в магических делах священник быстро сделал верные выводы. Все, кроме одного, подошёл к Гансу и задал вопрос. — А скажи мне, ты Эйви видел? Она была живая? Эти псы её не тронули? Испуганный Ганс, переступил с ноги на ногу, вздохнул, сделал вид, что усиленно пытается припомнить, как оно всё происходило, и рассказал, что она точно была живая. Её верёвками, как зверя уловили, связали и вытащили за стену. Она вопила о помощи и проклятья, а ещё у неё была корона с драгоценными каменьями. Но лекарь закинул девушку на лошадь и повёз к морю, видать, на корабле и уплыли. Короткий рассказ окончательно убедил всех в том, что Эйви – само зло. — Она настоящая ведьма. Кто-то должен поехать в столицу с докладом, и рассказать о наших делах. Пиратов здесь давно не было, да и вряд ли будут. Они не дураки гибнуть от настолько чёрной магии. Эти псы – исчадье ада, они выпивают саму жизнь у всех, кто сюда зайдёт. А наш бургомистр, дурень, теперь эти псы могут и на город нападать! Горе нам, проклятье Эйви обрушилось на наши головы. Поспешим домой, после заката на улицу не выходить, по ночам закрывайте ставни и молитесь, чтобы псы вас не сожрали! Запуганные, поражённые услышанным и увиденным горожане поспешно спустились в город, принося ужасные новости, что спокойной жизни наступил конец…