Глава 17. Прекрасный монстр

В дверь каюты торопливо постучали. Я и сама поняла, что пора собираться, на палубе заметно прибавилось грохота, шума и командных криков. — Госпожа пришла галера, господин Бакст попросил вас поспешить. — Иду! — мне особо и собирать нечего. Только корону завернула в тряпку и завязала узлом, как котомку. Да на голову повязала «платок» – светло-серую ткань, служившую мне полотенцем. — Голому собраться, только подпоясаться. — Быстро вы, сударыня. Пойдёмте, господин уже на палубе. Молодой матрос помог мне подняться по узким ступеням, качка усиливается, видимо, поэтому такая спешка. Нам нужно быстрее пересесть на галеру и укрыться от шторма в безопасном русле реки. На палубе довольно много суеты, идёт разгрузка провианта, канатов, новые паруса. Мы не на прогулочном «катере» поплывём, а на грузовой галере с одним парусом, но с гребцами, закованными в кандалы. Очередное неприятное напоминание, что я в опасном средневековье. Стоило взглянуть на них сверху, и сердце сжалось от ужаса, с другой стороны, скорее всего, это пираты, разбойники и грабители отбывают законный срок на каторге. По сути, я сама такая же, если бы не обстоятельства, то пришлось бы вот также вкалывать в замке. Замираю в самом безопасном месте, куда меня «приткнул» парнишка, чтобы не путаться под ногами матросов, бегающих туда-сюда от лебёдки к трюму. — Сейчас разгрузка завершится и нас возьмут на борт, а это для вас, госпожа ГЕРЦОГИНЯ, — вздрагиваю, потому что сзади ко мне подкрался Альберт и вкрадчиво, но с язвительными интонациями, особенно на слове «герцогиня» пояснил то, что и без него очевидно. Оборачиваюсь и вижу в руках ненавистного шпиона внушительный бархатный «тюк», по всей видимости, это платье, какое должно меня обрадовать и придать пристойный вид. Сейчас я похожа на пацанёнка, волосы заплетены в косу, и спрятаны под длинный морской бушлат, штаны из парусины и обычные ботинки не выдают во мне женщину. — Благодарю вас, но я переоденусь, кода прибудем с мужем в столицу. — Всё же он решился? — Альберт перешёл на шёпот, а я даже не поняла, что его так удивило. — Решился? На что? На то, что вы нас поженили с помощью браслетов? Эти браслеты верности, и снять их невозможно. Мы обречены на счастливую семейную жизнь. Это вам, батенька, надо было инструкцию читать, прежде чем использовать непонятный гаджет! Алберт хмыкнул. — Я половины не понял из ваших слов, но звучат они возбуждающе, — не стесняясь окружения, приблизился на непочтительное расстояние и теперь шепчет мне в ухо, и отбросив официальный тон, перешёл на «ты». — Все мечтают о такой, как ты… Даже я. Знал бы, не надел тебе браслет, оставил бы себе и сделал счастливой. Но твой муж не вечен, кто знает, может быть, я ещё дождусь своего… Каждое слово Альберта заставляет меня жутко нервничать, прижимаю к груди узелок с короной и смотрю на нового поклонника с ужасом. Совершенно не понимая, что во мне такого для этих мужчин, что они готовы ждать и бороться. В этом мире попаданки – ценный товар? — Альберт Бакст, займитесь своим делом и отойдите от моей жены! — резкий голос герцога завершил обольстительную «песнь» лекаря-шпиона. — Я привёз женское платье, весьма достойное для вашей восхитительной жены. Она не решилась принять его без вашего благоволения, Ваша Светлость! — сколько напускного благолепия появилось в интонациях нашего конвоира. — Я сам возьму этот наряд, герцогине фон Эхинген не пристало таскать свои вещи. Приготовьте для нас место на лодке. — Уже всё готово, видите на корме небольшой шатёр, это теперь ваши покои. Скоро потеплеет, и путешествие станет приятным. Но увы, не тихим. Сами понимаете, каторжники — народ шумный, да и хлыст над их головами постоянно свистит. Я не выдержала: — Альберт, ваши намёки достали! Думаете, я не понимаю, что вы напоминаете нам о том, что мы на подобном корабле можем быть не только пассажирами, но и тягловой силой? Не дождётесь! Все обвинения против меня были надуманными, вы прекрасно знаете, что это последствия ваших хитромудрых действий. А теперь вы раскаиваетесь, желая получить меня, но увы, сами же выдали замуж за герцога. Корабль уплыл, цветы завяли, надо было раньше думать и принимать верные решения, но я вам благодарна за спасение, теперь меня ждёт столица, тёплый климат, роскошные наряды и общество, куда более приятное, чем горожане Лауэнбурга. Пронзила его фактами и язвительно улыбнулась, мельком взглянув на мужа. Я сделала Альберта, не прилагая особых усилий, отшила его, напомнив, кто виноват в этом стечении обстоятельств. Лицо Арвида уже скрывает чёрная маска, но я чувствую, что он ликует. Альберту осталось всучить платье моему мужу и спуститься на галеру. — Ты действительно сильна. — В чём? В злословии? В стервозности? Просто сказала ему правду. Пусть теперь кусает локти. Однако он спас меня, Герти бы не успокоилась, и если бы не яд, то камень или удавка лишили бы меня жизни. Так что, я с ним ещё по-божески… Не успеваю договорить, как муж взял мою руку, наклонился и поцеловал, не стесняясь суетящихся вокруг матросов, и разрушая мою легенду о «подростке», путешествующем с герцогом. «Разгрузка окончена!» — громкий крик прервал внезапную семейную идиллию. Пришлось спешить к верёвочной лестнице и осторожно спускаться следом за мужем. На последних ступенях Арвид подхватил меня подмышки и сам осторожно опустил на палубу галеры. — Не поднимай лицо, быстрее в шатёр, — прошептал, и я чуть не бегом прошла между ровными рядами гребцов. Ощущаю человеческую боль и страдание, оно под кожей растекается кислотой. Очень хорошо помню то, как горожане издевались надо мной. Альберт прав, мы пока ещё не получили верификацию, у меня нет документов, если в этом мире такие существуют, и кроме всего прочего, существуют ещё: мачеха, бургомистр и семейство Дуриансон, они все считают меня своей собственностью. Про прошлое моего нового мужа я и думать боюсь, особенно про шрам. Взглянула на него и заметила, что лицо снова то самое прекрасное, как у моего бывшего из нашего мира. — Ваша Светлость, вы теперь снова похожи на себя. — Да, но на этой галере столько очень злых людей, есть большая вероятность, что они увидят во мне своих врагов. Так что лучше защитить нас маской. Вздыхаю. — Да, вы правы. Пройти осталось всего три ряда гребцов, потом небольшое пространство и укрытие в шатре, но я не успела спрятаться. Один из гребцов вдруг поднял голову, заставив меня вздрогнуть. Он явно обладает какой-то магической силой, и тоже голодный до женских ласк, что неудивительно, для каторжника. Чувствую, как его магическая сила прокралась под мой бушлат, обвилась как удав и начала сдавливать тело, разжигая страсть и не позволяя мне даже вскрикнуть. Паника лишь на секунду парализовала меня, и в этот момент мой муж повернулся к наглецу, слегка взмахнул рукой, как дирижёр, и сжал кулак так резко, что наглец не успел вскрикнуть, посинел и обвис на широкой рукояти весла, как сломанная кукла. — Ему оставалось всего два месяца, а теперь пойдёт на корм рыбам. Прошу прощения, Ваша Светлость за неудобства, — надсмотрщик низко поклонился, учтиво извинился и приказал выкинуть нахала за борт. — Это послужит уроком остальным! — прорычал мой муж и пропустил меня вперёд, что по местному этикету недозволительно. Жена всегда следует за мужем. На галере воцарилась гробовая тишина, даже Альберт побледнел, он не знал всей мощи Арвида? Похоже, что нет. И я не знала, что замужем за монстром… Да ёлки-палки, Лависса же предупреждала, что он силён как кит… Нет, не кит, а исполинская акула. Стоило за нами опуститься плотным занавескам шатра, герцог резко повернул меня к себе и посмотрел в глаза: «Испугалась? Он не причинил тебе вреда, мог убить!» Отрицательно качаю головой, пока не могу прийти в себя после происшествия. — Теперь меня в этом мире пугает всё! И даже ты… — Ты вернула мою силу, и то, что сейчас произошло — случайность, эти люди дикари, преступники. Ему снесло остатки разума, стоило тебе ступить на палубу. Но теперь мне не нужно доказывать тебе необходимость браслета. — Да, Ваша Светлость… И присаживаюсь в реверансе. За тонкими стенами шатра послышались первые команды, а потом протяжные: «Ух, ух, и-и-и ух!», теперь эти звуки будут сопровождать нас в пути долгие три дня, если только не подует попутный ветер с северного моря.